Dans la salle de confinement souterraine du dojo d'arts martiaux.
« Merde ! Donc c'est L'Avènement du Haut Art Martial ? C'est vraiment complètement différent des graphismes 2D des vidéos. La sensation du sol et le sens de la gravité sont incroyablement réels. »
« Je suis dedans ! Je suis enfin dedans ! Maintenant, plus personne ne peut m'empêcher de creuser une ville souterraine ! »
« Y a-t-il des recrutements ? Ce nouveau peut creuser et boxer. Tant que vous couvrez la nourriture, le logement et les techniques martiales, je suis partant. »
…
Dès l'apparition des cinquante nouvelles recrues, toute la salle de confinement souterraine sembla exploser. Certains s'émerveillaient du réalisme de L'Avènement du Haut Art Martial, d'autres mendiaient une équipe ou un parrain. Ils avaient déjà l'air de vétérans, complètement différents des nouveaux arrivants des deux ou trois fournées précédentes.
« Super ! Aînés, vous deux y êtes arrivés aussi. » Lu Fanchen regarda un homme et une femme parmi les nouvelles recrues. L'homme avait la trentaine, comme un ours géant. La femme était bien plus jeune, aux longs cheveux auburn, à la silhouette pulpeuse et à l'allure sauvage, comme une elfe née du feu.
Ces deux-là étaient les existences de niveau saint de Pèlerinage, le Saint de la Hache Li Tianxing et la Sainte du Sabre Lin Xinyao. Tous deux étaient des experts vétérans de Pèlerinage, et leur force n'était en rien inférieure à celle de Zhao Hu de Puissance Céleste.
« Bonne chance. J'ai réussi à me faufiler dans le top cinquante juste avant la date limite de l'épreuve de sélection par le creusage. » Li Tianxing, massif comme un ours, soupira. « Je ne sais vraiment pas ce que le fabricant de ce jeu a dans la tête, de faire du creusage le test. Creuser en soi va, c'est essentiellement tester le contrôle de la force du corps et comment maintenir l'efficacité. Mais je n'aurais jamais imaginé ne finir que quarante-cinquième. Je n'ai aucune idée de comment ce jeu peut avoir autant de gens aussi doués pour creuser. »
« Tu t'en sors déjà bien pour être quarante-cinquième. J'ai failli rater le classement. » Lin Xinyao sourit amèrement. « Si les gens de l'extérieur apprenaient que nous deux, experts de niveau saint, n'avons fait que ce score, ils en mourraient de rire. »
« Vous deux, aînés, n'avez vraiment pas à vous en faire. » Lu Fanchen expliqua en souriant. « J'ai enquêté. Depuis que ce jeu a introduit l'épreuve de sélection par le creusage, de nombreux joueurs réservés étudient jour et nuit comment améliorer leur efficacité de creusage. Ils ont même poussé la recherche sur l'effort de chaque muscle à un degré étonnant. Pour une première épreuve, figurer au classement est déjà très bien. »
« Alors, on fait quoi maintenant ? » Après avoir écouté, Lin Xinyao ne put que le prendre comme une consolation. « Pas beaucoup des nôtres y sont entrés. J'ai jeté un œil ; nous ne sommes que six ici. Selon les infos qu'on avait, on est censés creuser d'abord pour gagner des points, puis acheter des techniques martiales pour monter en puissance vite, non ? »
« Pas la peine, c'est trop lent. » Lu Fanchen secoua la tête. « J'ai déjà dépensé de l'argent à l'avance pour acheter cinquante mille points. Ça suffit pour que nous six, on se concentre sur la progression jusqu'au niveau apprenti et la maîtrise de toutes les techniques martiales de base. Une fois au niveau apprenti et toutes nos techniques de base au niveau compétent, on louera une arme de niveau B2 au dojo et on descendra dans ce donjon d'équipe sous le tunnel du labyrinthe. À six, même au niveau apprenti, on devrait pouvoir user un Rat-Licorne Dévoreur d'Or. »
« Bien que l'efficacité pour gagner des points et de la contribution en tuant un Rat-Licorne Dévoreur d'Or soit un peu plus faible qu'à la Montagne Lune Cramoisie, ce donjon d'équipe n'a pas encore été pionnier par les équipes vétérans. C'est exactement notre chance de rattraper le retard. Tant qu'on s'assure le first kill, je pense que la récompense sera définitivement très généreuse. »
« D'accord, on suit ton plan. » Li Tianxing et Lin Xinyao hochèrent la tête tous les deux, trouvant ce plan faisable.
Pendant que les nouvelles recrues faisaient un vacarme d'enfer, leur bruit réveilla aussi Yaklo, qui dormait au deuxième étage.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Yaklo sortit de sa chambre et vit qu'il y avait soudain beaucoup de nouveaux membres du Dojo de l'Obsidienne sur le terrain d'entraînement du premier étage.
Ces nouveaux membres du Dojo de l'Obsidienne n'avaient manifestement aucun instructeur pour les guider, pourtant chacun d'eux apprenait soit la technique de respiration, soit pratiquait des techniques martiales sans le moindre souci du coût. Comparés aux disciples de dojo qu'elle connaissait, ils étaient plus dingues de plus d'un cran.
Et ces nouveaux membres du Dojo de l'Obsidienne, après l'avoir remarquée, la saluaient fréquemment et demandaient s'ils pouvaient l'aider, aussi prévenants que des anges. De quoi la faire se demander si elle n'était pas devenue bête à force de dormir ces derniers jours.
Bien que cette période au Dojo de l'Obsidienne ait vraiment été les jours les plus confortables de sa vie.
Pas besoin de craindre les embuscades, pas besoin de se soucier s'il y aurait de la nourriture demain ou de mourir de faim, et pas besoin de craindre de mourir face aux monstres dans les terres sauvages le lendemain.
On pouvait dire qu'à part la nourriture synthétique un peu légère, tout le reste au Dojo de l'Obsidienne était génial, au point de l'avoir rendue un peu paresseuse et satisfaite.
« Ils t'ont réveillée ? » Lin Qi regarda Yaklo, qui venait de sortir, et dit avec un air désolé : « Elles viennent d'arriver et sont encore excitées. Après aujourd'hui, elles ne dérangeront probablement plus ton repos. »
« Maître du Pavillon Lin, vous êtes de retour. Ça veut dire qu'il y a des nouvelles de la Montagne Lune Cramoisie ? » Yaklo demanda, curieuse.
Sous la tentation du Gang de la Plume Blanche, le Gang du Grand Singe avait déjà décidé de s'en prendre à la Montagne Lune Cramoisie. Elle savait que Lin Qi avait planifié un raid nocturne sur le quartier général du Gang du Grand Singe, et la nouvelle était même parvenue au dojo, les vagabonds qui y travaillaient en discutaient.
Maintenant que le raid nocturne avait réussi, avec la vengeance du Gang du Grand Singe imminente, logiquement Lin Qi aurait dû rester à la Montagne Lune Cramoisie pour la défendre à mort. Le fait qu'il puisse revenir maintenant ne voulait dire qu'une chose : il y avait déjà un résultat à la Montagne Lune Cramoisie.
« Ouais. À partir de maintenant, il n'y aura plus de Gang du Grand Singe. » Lin Qi hocha la tête.
Bien que le Gang du Grand Singe ait été anéanti, mis à part quelques factions bien informées, les vagabonds ordinaires de la Cité Chasse-Lumière n'avaient pas encore reçu la nouvelle aussi vite. Après tout, les vagabonds qui observaient depuis la Montagne Lune Cramoisie erraient tous dans les terres sauvages depuis longtemps, ils n'étaient pas des résidents de la Cité Chasse-Lumière. Quant aux vagabonds de la Zone Abandonnée, ils ne pourraient avoir la nouvelle que lorsque les grands gangs la répandraient.
« Le Gang du Grand Singe est parti ? » Après avoir entendu cela, Yaklo resta complètement stupéfaite.
Elle ne pensait pas que Lin Qi ait une raison de lui mentir, mais elle ne pouvait pas non plus croire que le Dojo de l'Obsidienne puisse tenir tête au Gang du Grand Singe. Le Gang du Grand Singe était un vieux grand gang des terres sauvages de la Cité Chasse-Lumière, aux fondations insondables, et absolument pas quelque chose que les quelques personnes du Dojo de l'Obsidienne pouvaient affronter.
« Ce n'est plus un secret. Je m'attends à ce que la nouvelle se répande dans toute la Cité Chasse-Lumière d'ici demain matin. » Lin Qi sourit à la Yaklo hébétée.
« Vraiment parti ? » En voyant le ton certain de Lin Qi, Yaklo n'arrivait toujours pas à le croire, mais l'air détendu de Lin Qi ne pouvait pas être feint. Après avoir hésité un bon moment, elle dit très sérieusement : « Maître du Pavillon Lin, je me demande si je peux travailler ici ? »
« Travailler ? Toi ? » Lin Qi regarda Yaklo, qui venait de parler, et jeta involontairement un coup d'œil à ses mains estropiées.
Bien que Yaklo lui ait effectivement fourni un renseignement très important, qui l'avait beaucoup aidé, il n'était pas méchant en pensant qu'avec ses deux mains ruinées, il ne voyait vraiment pas quel travail Yaklo pourrait faire au Dojo de l'Obsidienne.
« Mes mains sont ruinées, mais j'ai d'autres spécialités. » Yaklo, voyant Lin Qi l'examiner, dit avec obstination.
« Spécialités ? Quelles spécialités ? » Lin Qi la regarda à nouveau. Son physique était sans reproche : une beauté absolue de la tribu des Trois Yeux, et même selon les standards humains, une beauté de premier ordre. Mais dans le cruel monde du Haut Art Martial, cela comptait à peine comme une spécialité, surtout avec ses deux mains estropiées.
« Ce n'est pas ce que je veux dire. » Yaklo vit le regard de Lin Qi la parcourir à nouveau, et une légère rougeur apparut sur son visage pâle. « J'étais apothicaire. Je sais fabriquer beaucoup de potions de base. »
« Tu es apothicaire ? » Lin Qi regarda Yaklo, surpris. « Tu n'étais pas une hors-la-loi qui aimait piller ? »
Dans le monde du Haut Art Martial, un apothicaire était une profession encore plus recherchée qu'un mécanicien. Toutes les entreprises de la banlieue de la Cité Chasse-Lumière étaient prêtes à payer cher pour les embaucher, avec un traitement que même les cadres moyens des gangs de banlieue envieraient.
Il était difficile d'imaginer Yaklo en apothicaire, quelqu'un qui aurait pu bien vivre, et qui avait choisi d'apprendre le vol pour le frisson.
« Tu crois que je voulais être une hors-la-loi ? » Yaklo regarda le Lin Qi sceptique et dit, impuissante : « Je n'avais pas le choix, c'est pour ça que j'ai erré de ville en ville. »
« Pas le choix ? Le statut d'un apothicaire devrait être élevé dans toutes les villes, non ? Même si tu ne peux pas rester dans une ville, tu peux en aller dans une autre », dit Lin Qi, perplexe.
Pour un apothicaire, même un apothicaire débutant certifié capable de fabriquer des potions utiles aux artistes martiaux, le statut dans chaque ville était élevé. Toutes les grandes factions les accueillaient courtoisement. Ils n'avaient jamais à s'inquiéter de n'avoir nulle part où aller.
« Mais qu'est-ce qui se passerait si une grande puissance apprenait que j'ai maîtrisé une potion exclusive ? » demanda Yaklo.
« Potion exclusive ? Une que tu as recherchée toi-même ? » Lin Qi fut instantanément choqué.
Toute potion exclusive utile aux artistes martiaux représentait une richesse massive. Si une grande puissance en avait connaissance, elle ferait absolument tout pour s'en emparer et garder le secret à jamais.
Dans de telles circonstances, un apothicaire sans force ni arrière-plan puissant aurait beaucoup de mal à survivre. Même s'il allait dans une autre ville, cette grande puissance qui connaissait le secret essaierait sans aucun doute d'obtenir la formule de la potion exclusive et d'éliminer tous les autres qui sauraient la fabriquer.
« Oui, quelque chose sur quoi je suis tombée par hasard en faisant mes propres recherches. » Yaklo hocha la tête.
« Tu peux m'en parler ? » demanda Lin Qi, curieux. « Bien sûr, si tu ne veux pas, je ne te forcerai pas. »
« Dans mon état actuel, il n'y a rien que je ne puisse pas dire. » Yaklo n'hésita pas et dit lentement : « J'ai mis au point une potion de berserk qui peut augmenter légèrement la constitution pour une courte période. L'augmentation est d'environ vingt pour cent et dure environ cinq minutes. Après cinq minutes, le corps tombe dans un état affaibli qui prend plusieurs heures à récupérer. »
« Une augmentation de vingt pour cent ? Tu plaisantes pas ? » Après avoir entendu cela, Lin Qi eut vraiment l'impression que Yaklo plaisantait.
Normalement, une potion capable d'augmenter la force d'environ dix pour cent pour quelqu'un en dessous du niveau artiste martial était déjà quelque chose pour quoi les pharmacies de banlieue se battaient.
Quant à une potion qui augmentait la constitution de vingt pour cent, c'était l'équivalent d'augmenter à la fois la force et la vitesse d'environ vingt pour cent. Personne n'avait jamais entendu parler d'une telle potion. Si quelqu'un l'avait, ce serait sans aucun doute un atout supplémentaire pour sauver sa vie dans les terres sauvages.
« Alors, Maître du Pavillon Lin, après avoir entendu parler de cette potion, oses-tu encore me prendre ? » Yaklo regarda le Lin Qi abasourdi et demanda, enjouée.