Cité Chasse-Lumière, Dojo de l'Obsidienne.
« Frère Zhen, on vient de claquer tous nos points pour racheter des terrains sur la Montagne Lune Cramoisie, du coup on n'a plus assez pour que tout le monde s'offre une montre connectée. » Saiwai Qiangke contempla la pile d'armes de grade A5 et d'armures de grade A4 récupérées sur les bandits au sol, l'air un peu inquiet. « Si on veut des montres connectées, je crains qu'on n'ait d'autre choix que de revendre ces armes et équipements au dojo. »
À la base, ils pensaient faire un bénéfice énorme avec tout cet armement, mais ils avaient oublié que les nouveaux joueurs n'avaient tout simplement pas les moyens. Même à moitié prix pour rejoindre l'Équipe de l'Aube, ils ne pouvaient toujours pas les acheter. C'était l'équivalent d'avoir des armes en main sans en tirer le moindre point.
« Les montres connectées nous permettent de saisir la situation dans les terres sauvages. Il faut qu'on les achète. » Fang Zhen réfléchit un instant, puis dit en serrant les dents : « On n'a pas un lot de montres connectées confisquées ? On revend ce lot de montres inutilisables au dojo, et ce brouilleur qu'on a saisi, on n'en a pas besoin non plus, on le revend au dojo aussi. Pour le reste du manque, on vend quelques armes et équipements. Avant de partir pour la Montagne Lune Cramoisie, tout le monde doit en avoir une. »
« D'accord, je m'en occupe tout de suite. » Saiwai Qiangke hocha la tête, empoigna une caisse métallique bourrée de montres connectées et fila au dépôt pour les échanger.
Pendant que l'Équipe de l'Aube s'activait à préparer la grande bataille, une foule de nouveaux joueurs, à l'intérieur du dojo, cultivaient la Technique de Respiration de l'Esprit Foudroyé comme si leur vie en dépendait, crachant le sang par grandes goulées sur le terrain d'entraînement, les yeux emplis de folie. Certains étaient couverts de sang de la tête aux pieds, à peine en vie, et pourtant leur visage rayonnait de joie.
« Qu'est-ce qui leur prend, à ce Dojo de l'Obsidienne ? Cultiver la technique de respiration comme des dingues, ils sont tous devenus fous ? » Yaklo, au deuxième étage, observait la scène, ses trois magnifiques yeux émeraude écarquillés.
Après que Lin Qi eut annoncé ouvertement qu'il allait déclencher une guerre, Yaklo n'approuva pas le choix de Lin Qi.
Vieux gang des terres sauvages solidement ancré dans le top vingt, le Gang du Grand Singe possédait une force que le Dojo de l'Obsidienne ne pouvait pas espérer atteindre. L'issue d'un affrontement frontal ne pouvait être que des pertes désastreuses. D'ici à ce qu'ils songent à se venger, ils n'auraient peut-être même plus la force de le faire.
Yaklo suspectait même qu'après l'annonce de Lin Qi, beaucoup de membres du Dojo de l'Obsidienne seraient saisis de panique et de peur. Après tout, les vagabonds de la Cité Chasse-Lumière devaient savoir à quel point le clan des Singes, en tant que race puissante, était redoutable en ville.
Yaklo avait même vu, dans d'autres villes, que quand des cadres de gangs des terres sauvages offensaient le gang local d'une race forte, le chef de gang faisait directement estropier le cadre et le livrait au gang de la race forte. Pas un seul membre de ce gang des terres sauvages n'avait ressenti de regret ou de colère ; ils n'avaient éprouvé que du soulagement.
Maintenant que Lin Qi voulait ouvertement en découdre avec le Gang du Grand Singe, cela allait inévitablement semer le trouble parmi tous les membres du Dojo de l'Obsidienne.
Mais, à la surprise de Yaklo, non seulement ces membres n'avaient pas peur, mais ils étaient extrêmement excités. Plus terrifiant encore, beaucoup de membres dont la force n'avait pas encore atteint le niveau apprenti se jetaient corps et âme dans la percée, rien que pour suivre le rythme du Maître du Pavillon Lin Qi. Une telle loyauté dépassait l'entendement de Yaklo. Il ne parvenait pas à imaginer quelle potion d'envoûtement Lin Qi avait pu leur faire boire.
Pendant ce temps, dans le salon du Maître du Pavillon, Lin Qi achevait de compter tout le minerai d'énergie du dépôt. D'un seul coup, il utilisa tout le minerai transporté par Fang Zhen et les autres pour transformer des lieux de repos, ajoutant directement dix places de repos supplémentaires au dojo.
« Ensuite, il suffit d'attendre trois jours de plus, et on pourra avoir cent nouveaux arrivants de plus. » En regardant le décompte du système, Lin Qi prit sa décision : la Montagne Lune Cramoisie devait tenir au moins trois jours.
Ces cents nouveaux arrivants ne deviendraient peut-être pas une force de combat d'ici là, mais ils pourraient garder le dojo, permettant aux nouveaux actuels, plus les cinquante qui arrivaient chaque jour, de tous partir en renfort sur la Montagne Lune Cramoisie.
D'ici là, la Montagne Lune Cramoisie pourrait aligner cent soixante personnes. Même s'ils ne parvenaient pas à la tenir, ils pourraient continuer à l'attaquer par la suite pour réduire la force de frappe existante du Gang du Grand Singe, laissant ce dernier trop épuisé dans les terres sauvages pour faire quoi que ce soit d'autre, et l'entraînant dans une guerre d'usure sans fin.
Avec des joueurs capables de ressusciter à l'infini, il ne croyait vraiment pas que le Gang du Grand Singe puisse l'user plus vite que lui.
Puis Lin Qi prit les dix armes standards de grade B2 stockées au dojo, ainsi qu'une épée longue de grade B2 qu'il avait spécialement commandée à Luo Qi, et partit dans la nuit, direction la Montagne Lune Cramoisée.
L'annonce de la grande bataille, il fallait le dire, avait considérablement aidé les percées. En moins d'une demi-heure, plus de dix joueurs avaient percé pour devenir apprentis, portant le nombre de nouveaux apprentis à vingt-huit. Ils montèrent dans deux véhicules de transport moyen et filèrent droit sur la Montagne Lune Cramoisie.
Après près de trois heures de route, Lin Qi arriva à son tour sur la Montagne Lune Cramoisie.
À cet instant, bien que minuit fût passé, la Montagne Lune Cramoisie était éclairée comme en plein jour. Une foule de joueurs renforçait les défenses à la porte de la montagne. Les pieux de bois avaient disparu, remplacés par un mur de fer construit à partir de conteneurs maritimes. Même un apprenti de niveau limite aurait mis un certain temps à le percer.
À la porte, il y avait aussi deux tours de guet en bois, chacune surmontée d'archers armés d'arcs longs composites de grade A5. Le niveau de préparation ressemblait à celui d'un avant-poste militaire. Il était évident que les joueurs de la Montagne Lune Cramoisie avaient eux aussi reçu la nouvelle du déclenchement de la guerre.
« Dommage que les matériaux de la Montagne Lune Cramoisie soient limités. Si l'alliage de grade A6 pouvait être utilisé librement, je pourrais construire une forteresse de fer. Là, oubliez mille personnes, même dix mille apprentis ne pourraient pas la prendre. » Crépuscule des Dieux contempla les deux rangées de barbelés dressées à l'extérieur de la Montagne Lune Cramoisie avec regret.
« Alliage de grade A6 en libre-service, tu oses même y penser ? » Yi Ye Fu Yun lança un regard à Crépuscule des Dieux. « Tu sais combien coûte ce truc ? Avec autant d'alliage de grade A6, tu pourrais équiper dix mille personnes. »
« Je disais ça comme ça. » Crépuscule des Dieux retroussa les lèvres, lorgnant avec envie Fang Zhen et les autres qui étaient montés avec Lin Qi. « Je sais vraiment pas quel cul a Vieux Zhen. Un seul transport de minerai et il tombe sur des bandits. Il a fait le coup du siècle. Ces armes et équipements doivent valoir plusieurs millions de points. »
« Si j'avais su, j'aurais pris ce job de transport. Maintenant Vieux Zhen et les autres sont riches. Je vais devoir lui voler au moins une arme de grade A6 plus tard. » Yi Ye Fu Yun acquiesça lui aussi, l'air d'avoir subi un préjudice immense.
Pendant que Crépuscule des Dieux et Yi Ye Fu Yun discutaient, Fang Zhen et les autres qui avaient gravi la montagne avec Lin Qi étaient armés jusqu'aux dents, tenant des armes de grade A6, portant au minimum des armures de grade A5. La bonne douzaine d'entre eux, groupés, emplissait d'envie les joueurs de la Montagne Lune Cramoisie.
Mais avant que l'envie ne dure trop longtemps, Lin Qi rassembla tous les joueurs de la Montagne Lune Cramoisie.
« Notre guerre contre le Gang du Grand Singe va commencer. Pour défendre notre Montagne Lune Cramoisie, pour défendre l'honneur de notre Dojo de l'Obsidienne, pour cette grande bataille, pour chaque disciple qui accepte la tâche, le ne prélèvera que la moitié du butin des kills de guerre. »
« Tuer un apprenti avancé ou plus rapportera 5 000 points et 500 de contribution. Tuer un quasi-artiste martial rapportera 30 000 points et 1 000 de contribution. Occire le chef du Gang du Grand Singe, Watu, rapportera 200 000 points et 5 000 de contribution ! »
À peine les mots de Lin Qi tombés, l'assemblée entière explosa. Ces joueurs qui enviaient Fang Zhen ne ressentaient plus la moindre jalousie ; leurs regards vers Lin Qi étaient emplis de ferveur.
« Le Maître du Pavillon est puissant ! »
« Le Maître du Pavillon daigne enfin être un type bien ! »
« La moitié du butin ? Le système du Maître du Pavillon aurait buggé pour être aussi généreux ? »
Pour cette guerre déclenchée par un scénario caché, l'espoir de tous était qu'ils puissent gratter quelques points et un peu de contribution, ce serait déjà énorme. Les guerres à mille ne sont pas courantes, même dans beaucoup de jeux virtuels ; plus souvent, ces titres épiques ont des batailles à des dizaines de milliers de joueurs, et ces batailles subissent généralement d'affreux baisses de frame, ruinant l'expérience.
Mais L'Avènement du Haut Art Martial était différent. Même avec des milliers de gens ensemble, pas de baisse de frame. On pouvait vivre une guerre de la façon la plus réaliste qui soit. Ce genre d'expérience n'avait pas de prix.
Maintenant que Lin Qi consentait à lâcher la moitié du butin, c'était quelque chose qu'ils n'auraient pas osé rêver.
Un moment, tout le monde se rua pour s'inscrire, de peur que le quota ne soit rempli.
« Silence ! Silence ! » Lin Qi regarda ceux qui s'étaient inscrits, prit une grande inspiration et hurla à nouveau : « Cette guerre nous est très défavorable. Le Gang du Grand Singe, en tant que vieux gang des terres sauvages, compte plus de deux mille hommes et est équipé d'armures de combat de grade A6. Nos chances dans un affrontement frontal ne sont pas brillantes. Je compte organiser une équipe de raid pour lancer un raid nocturne sur le QG du Gang du Grand Singe dans les terres sauvages, dès maintenant. Apprentis avancés et au-dessus, venez vous inscrire chez moi. »
« Je le dis d'entrée en tant que Maître du Pavillon : cela pourrait bien être une mission sans retour. Il n'y aura que du sang et de l'honneur ! »
« Y a un truc pareil ? » Yi Ye Fu Yun s'enflamma sur l'instant. « Maître du Pavillon, notre Équipe de la Tempête s'inscrit. On ne veut pas de points, on veut seulement l'honneur ! »
Avec Yi Ye Fu Yun qui s'inscrivait le premier, les apprentis avancés présents, revenus de leur surprise, se précipitèrent pour s'enregistrer, de peur que cette tâche de raid ne limite réellement le quota, comme le duel à mort.
Après le décompte, Lin Qi fut un peu surpris. En seulement deux jours, pas mal d'apprentis avancés en plus étaient apparus. Même Xiao Yuan, qui n'avait fait que mettre un pied dans le niveau apprenti lors du duel à mort précédent, avait maintenant atteint le stade apprenti avancé. Son talent pour apprendre la Technique de Respiration de l'Esprit Foudroyé était exceptionnel.
Au bout de trois minutes de comptage, il y avait pas moins de dix-neuf apprentis avancés dans tout le Dojo de l'Obsidienne. Luo Wu Shang avait même atteint le niveau apprenti de niveau limite, tandis que Zhang Qing Wei était à moins de dix kilogrammes de force de l'apprenti de niveau limite, sa vitesse étant déjà pleinement aux normes.
« Putain ! C'est trop injuste ! Pourquoi ce sont ces apprentis avancés qui ont le droit d'essayer en premier ! »
« Merde ! Pourquoi il m'arrive jamais rien de bien. »
« Maître du Pavillon, on peut en parler ? Il me manque un pas pour apprenti avancé. Je ne veux rien, je suis le meilleur pour jeter ma vie. »
« Allez ! Vous autres, tout ça pour la moitié du butin ? Vous n'avez pas honte ? Maître du Pavillon, ne les prenez pas. Moi je me contente de vingt pour cent du butin. »
Les nombreux apprentis intermédiaires présents avaient les yeux rouges en regardant les apprentis avancés s'inscrire.
Cette tâche de raid était dite suicidaire, mais c'était clairement une énorme opportunité. Faire un raid sur le QG ennemi était en soi le plus gros avantage, surtout après avoir vu Fang Zhen et les autres, qui n'étaient tombés que sur une bande de bandits misérables et avaient quand même fait fortune. Si ils raidissaient le QG du Gang du Grand Singe, même avec seulement la moitié du profit, ce serait inimaginable.
« Assez ! Je comprends que vous ne craignez pas la mort et que vous voulez défendre l'honneur du dojo. » Lin Qi continua sur le ton d'un PNJ. « Mais cette tâche est spéciale. Seuls les apprentis avancés peuvent la mener à bien. Ceux qui se sont inscrits, je vous donne cinq minutes pour vous préparer. Dans cinq minutes, tout le monde monte dans les véhicules de transport. »
« Oui ! »
Les dix-neuf apprentis avancés présents affichèrent tous leur joie et commencèrent à se préparer.
Avantage !
C'était l'avantage des apprentis avancés !