« Il y a un enfant sans ombre ? »
« Oui. »
Un vieillard portait un chapeau de prêtre au style caractéristique, une cape et une robe blanche à col montant dont l'ourlet était brodé d'or. C'était le grand prêtre de l'Église du Gardien du Vent ; une paroisse de Marseille.
Ce grand prêtre venait de recevoir un rapport spécial d'un prêtre de paroisse. L'Église du Gardien relevait de la juridiction d'une plus vaste organisation « Église » que l'on trouvait sur tout le continent, chaque divinité tutélaire ayant sa propre Église. Cette Église avait une divinité tutélaire de l'attribut vent.
« Oui, un orphelin de l'orphelinat a affirmé l'avoir vu de ses propres yeux sur la plage. Selon le récit de l'orphelin, le garçon sans ombre avait écarté une partie de l'eau de mer pour aider un enfant qui se noyait. »
« Quoi ? N'est-ce pas juste une invention d'enfant ? Ignore-le. »
Le grand prêtre n'y prêta pas grande attention, se contentant de signer les documents empilés avec une plume d'oie.
« Ce serait parfait si c'était le cas, mais... »
Le prêtre commença à expliquer d'un ton très sérieux.
« Comme l'orphelin en faisait tout un tapage, le prêtre chargé des affaires religieuses de l'orphelinat s'est rendu à la plage avec l'enfant le lendemain. Et puis... il semble que de la puissance divine se soit accumulée dans cette zone. »
L'accumulation de puissance divine signifie qu'un puissant Art Divin a dû y être utilisé.
« Vous dites le lendemain, donc elle était encore présente ? »
Le grand prêtre était dubitatif. Si un Art Divin à grande échelle était utilisé par un utilisateur d'Art Divin au niveau de l'Empereur, alors de la puissance divine s'accumulerait dans cette zone. Bien qu'elle ne demeure que pendant quelques heures au maximum. Qu'elle reste une journée entière, c'était difficile à croire sur le coup.
« Je suis certain que la puissance divine accumulée n'a pas disparu. De nombreux prêtres l'ont confirmé aussi. »
C'est anormal, le grand prêtre fut bouleversé.
« L'eau de mer a été écartée... ? A-t-il utilisé un Art Divin de l'eau de l'attribut négatif ? »
« Penses-tu vraiment ? L'orphelin a dit qu'une colonne d'eau de mer avait été écartée. Un Art Divin peut-il faire une chose pareille ? »
Si l'accumulation de puissance divine avait bien eu lieu, alors il était certain que le garçon sans ombre avait utilisé un Art Divin. Cependant, il n'avait jamais entendu parler, ni vu, un tel Art Divin. Le grand prêtre, qui avait fini de signer les documents, commença à sourire sans le vouloir en écoutant attentivement l'histoire du prêtre.
Des lumières colorées filtraient à travers les vitraux, créant une atmosphère fantastique qui flottait dans la grande pièce où se trouvait le grand prêtre. La flamme d'un chandelier proche vacillait solennellement.
« Pourtant, il n'avait pas d'ombre. Attendez, que cela veut-il dire au juste ? »
« Serait-ce un esprit maléfique ? »
Néanmoins, les esprits maléfiques ne marchent pas habituellement en plein jour, et ils ne peuvent pas accumuler de puissance divine puisqu'ils n'ont pas reçu les bénédictions divines des Dieux. Telle était la conclusion à laquelle était parvenu le grand prêtre.
« Le garçon qu'ils ont vu avait, dit-on, les cheveux blond clair et la peau légèrement claire. Dans le diocèse de Marseille, il n'y a pas de garçon aux cheveux blonds possédant l'attribut négatif de l'eau. »
C'était une histoire étrange. Même si le grand prêtre était en poste depuis longtemps, il ne se souvenait de personne correspondant à cette description. D'abord, le grand prêtre avait mémorisé tous les utilisateurs d'attribut négatif de chaque élément dans le diocèse de Marseille, car les utilisateurs d'attribut négatif étaient très rares.
« L'orphelin qui a vu la scène se souvient-il encore du visage du garçon ? Cela pourrait être un utilisateur d'Art Divin d'un autre diocèse. »
Le grand prêtre commença à presser pour obtenir une réponse.
« Ils étaient assez loin, donc l'orphelin n'a pas bien vu. »
En y réfléchissant bien, l'enfant a pu se tromper en pensant qu'il n'avait pas d'ombre et qu'il pouvait effacer l'eau parce que cette personne possède un puissant attribut négatif. Le grand prêtre décida de contacter les hautes instances. Il craignait qu'un enfant doté d'une telle capacité n'utilise imprudemment sa puissance divine dans la ville, car il est encore immature. Pour que cela n'arrive pas, un entraînement centralisé par une agence spéciale serait nécessaire.
« Contactez le Bureau de l'Inquisition. Et localisez le garçon. »
« Comme vous l'ordonnez. »
Le Bureau de l'Inquisition de la Grande Église. C'était un bureau spécialisé dans la purge des hérétiques et l'exorcisme des esprits maléfiques.
Quelques jours plus tard, un ordre de recherche du garçon fut envoyé à toutes les églises paroissiales du continent.
De tels événements étaient inconnus de Falma.
Falma et sa bande terminèrent leur inspection de la province de Marseille et retournèrent à la capitale impériale. Pendant leur absence d'une semaine, la pharmacie était restée fermée. À leur retour, l'activité reprit. Juste au moment où Falma s'apprêtait à reprendre le travail, le capitaine chevalier de garde de la pharmacie accourut au manoir de Médicis.
« Un chariot s'est écrasé dans la pharmacie ! ? »
Cela arriva pendant que Bruno prenait son petit-déjeuner avec Falma.
« Oui, mon seigneur, la porte de la boutique et certains produits ont été endommagés. Normalement, nous montons la garde par équipes de deux, cependant, quand le matin est venu, nous avons ouvert la grille en fer. C'est alors que deux chariots sans cochers se sont engouffrés dans l'interstice de la grille et se sont écrasés l'un après l'autre. Nous n'avons pas pu les arrêter, bien que nous fussions sur place. Nous sommes très désolés, mon seigneur. Nous ne savons pas non plus qui est le propriétaire du chariot, car il n'avait même pas de numéro d'immatriculation. »
« Et la salle de préparation ? »
La salle de préparation se trouvait derrière le comptoir, ce qui signifiait qu'elle était isolée. C'était le cœur de la pharmacie, et Falma serait désemparé si cette pièce était ruinée.
« La salle de préparation est saine et sauve. »
« Quelle cargaison le chariot transportait-il ? »
Falma pouvait facilement éliminer la cargaison répandue si le composé chimique était simple, il pourrait alors rouvrir immédiatement. De plus, c'était le lendemain de la pause, donc de nombreux patients étaient prévus pour venir chercher leurs ordonnances. Leur venue compenserait avec un peu de chance les ventes perdues pendant la fermeture de la pharmacie.
« C'était de la terre et du sable. »
Il y avait de l'incertitude dans le rapport du chevalier.
Ah, je vais devoir fermer temporairement la pharmacie, et Falma renonça aux ventes de la journée. Avant l'heure d'ouverture du magasin, il dut rapidement créer un avis.
« Bon... Au moins le chariot était sans conducteur quand il s'est écrasé. »
Sa mère était inquiète. Quand Lotte et Cédric entrèrent dans la pièce, ils comprirent l'atmosphère inhabituelle et se turent.
« Quelqu'un essaie de saboter notre affaire... »
Quand Bruno eut fini de manger, il prononça les mêmes mots que Falma avait en tête.
« Pour certains, une boutique qui vend des médicaments étranges n'est pas amusante du tout. Ils la trouvent effrayante, et il y en a même qui pensent qu'elle est nuisible. »
Il était pratiquement impossible pour eux de faire des affaires. Au contraire, la boutique semblait si différente qu'elle donnait aux clients l'impression qu'elle était un endroit dangereux.
« Peut-être... »
Il eut un mauvais pressentiment. Les saboteurs pourraient tenter quelque chose de similaire contre Medique.
« Nous devons rouvrir la pharmacie le plus vite possible. Nos clients diminueront plus nous tarderons. »
« C'est... »
« C'est terrible... La boutique est en désordre. »
Quand Falma, Lotte et Cédric arrivèrent à la pharmacie, ils furent confrontés à un spectacle horrible. La terre de la cargaison avait-elle pourri ? La boutique était emplie d'une odeur terrible, et une partie de l'intérieur était presque remplie de terre et de sable. Heureusement, comme l'avait dit le chevalier, la salle de préparation était intacte. Puisque l'Art Divin de Cédric était la Terre de l'attribut positif, il ne lui était pas possible d'enlever la terre et le sable en utilisant la puissance divine. Cependant, il put purifier le sol contaminé.
« Purification (La épuration) »
Cédric brandit sa baguette et récita le sort d'activation, purifiant le sol.
« Merci Monsieur Cédric, l'odeur a disparu maintenant. »
« Ce n'est que ce que je pouvais faire. »
Cédric renifla avec vexation.
« Qu'est-ce que cela veut dire ! ? »
Sans rien savoir de la situation, Ellen arriva à la pharmacie après avoir chevauché jusqu'ici depuis le manoir Bonnefoi. Son cri résonna alors qu'elle s'apprêtait à commencer son travail.
« Ellen, peux-tu emporter les médicaments de la salle de préparation à Medique et commencer à travailler là-bas ? Je veux pouvoir y envoyer les patients. »
Falma entra dans la salle de préparation propre, séparée par un mur, et commença à préparer tous les médicaments pour les patients qui devaient venir aujourd'hui. Après avoir fini, il confia le sac de médicaments et la liste des patients à Ellen. Il remit aussi le set de préparation et les flacons.
« Voici... Cela suffit juste pour tous les patients prévus aujourd'hui. Donc si un nouveau patient arrive, j'écrirai l'ordonnance et l'enverrai à Medique. »
« Euh, hum. Compris. »
Ellen avait récemment beaucoup appris de Falma, au point de pouvoir composer des médicaments modernes en imitant les techniques de Falma. Si elle n'avait pas appris de Falma, elle n'aurait pas pu faire face à des maladies autres que les standard. Bien qu'il fût possible de prescrire des herbes médicinales et semblables en utilisant les connaissances pharmaceutiques traditionnelles de ce monde, Ellen croyait que les médicaments de Falma étaient plus efficaces, alors elle changea ses techniques de formulation.
« Enfin, Ellen, n'ouvre pas complètement la grille en fer devant Medique. »
« Pourquoi ? Cet endroit sera aussi attaqué ? »
« Juste une précaution, s'il te plaît, sois prudente. Aussi, je veux que tu emmènes Lotte avec toi. »
« Eeh ! ? Je veux t'aider ici ! »
« Je comprends, allons-y Lottelita. Tu devrais écouter ce que dit le patron. »
« S'il te plaît. »
« Si une personne suspecte vient, je la chasserai avec mon Art Divin ! »
Falma décida de laisser faire Ellen puisqu'elle était une excellente utilisatrice d'Art Divin de l'eau. Il resta à la Pharmacie d'un Autre Monde et commença à formuler un plan de reconstruction.
« Qu'est-ce qui s'est passé ici, bon sang... Qui sont les bâtards qui ont fait ça à ma boutique préférée ! ? »
Jean était un vieillard qui venait toujours le premier le matin, avant même que la boutique n'ouvre. Après avoir vu le triste état de la boutique, il était outré.
« Je pensais pouvoir enfin acheter des bonbons aujourd'hui ! Donc ça veut dire que je ne pourrai pas boire l'eau non plus — ! ? »
Falma ne put rien dire après avoir entendu le vieil homme. Il se mit à chercher les « bonbons du marin » dans la boutique ; où tous les produits étaient éparpillés et enterrés sous la pile de terre et de sable. Heureusement, les bonbons étaient en sécurité dans un bocal sur une étagère voisine, bien qu'elle semblât pouvoir s'effondrer à tout moment. Falma prit le bocal et le tendit au vieil homme, Jean.
« Le bocal a l'air sale à l'extérieur, mais il est propre à l'intérieur. Puisque Monsieur Jean est mon meilleur client, je vous le donne. En plus, quand la boutique rouvrira, revenez acheter. »
« Wooooo... ! Donc tu me le donnes gratuitement ! ? »
Les yeux du vieux Jean brillèrent alors qu'il s'enfuyait avec le bocal dans les mains. Il courait d'une façon que Falma n'aurait pas cru possible pour un vieillard comme lui.
« Monsieur l'Apothicaire de la Cour, ne vous découragez pas. »
« S'il y a quelque chose que je puisse faire, dites-le-moi. »
« Laissez-nous l'aider. »
Les commerçants voisins, tous proches de Falma, étaient sortis dans la rue, attristés par ce malheur. Ils dirent qu'ils lui prêteraient leurs apprentis pour aider à enlever les débris causés par le chariot.
« Merci beaucoup, vous m'épargnez bien du travail. »
Petit à petit, le nombre de gens venus aider augmenta.
Vers l'heure où la pharmacie ouvrait habituellement, les clients qui attendaient de faire des affaires après longtemps commencèrent à arriver les uns après les autres. Falma fut salué plusieurs fois par les nouveaux arrivants qui virent que la boutique n'était pas prête. Il secoua simplement la tête — Les patients qui avaient besoin de médicaments furent conduits à la seconde boutique. Quant aux nouveaux patients, Falma écrivit leur ordonnance sur place, puis leur dit de l'apporter à la seconde boutique.
De nombreux habitants de la ville remarquèrent ce qui s'était passé et se portèrent volontaires pour aider au nettoyage.
« Tout le monde... Merci beaucoup ! »
Falma remercia en s'inclinant devant les bénévoles,
« C'est parce que cette pharmacie est nécessaire pour nous. »
Les habitués souffrant de maladies chroniques sourirent et rirent en suant au travail. Cédric dit : « On dirait que cette pharmacie a déjà pris racine dans cette région. » avec des yeux passionnés.
« Nous allons aider aussi. »
Après un moment, le vieux Jean revint. Il amena avec lui 10 hommes costauds, musclés et à moitié nus. Falma fut surpris.
« Qui sont ces gens ? »
« Ce sont de jeunes gars de chez moi. C'est le paiement pour les bonbons du marin. »
Le vieux Jean leur fit signe d'un mouvement de menton d'aider Falma. D'après les tatouages d'ancres et de noms de ports sur leurs bras, ils semblaient être des gens de mer. Ils avaient l'air de vouer une obéissance absolue au vieux Jean. Bien que Falma supposât que le vieux pouvait être un capitaine de pêche à la retraite, il ne savait pas grand-chose d'autre sur lui.
Grâce aux nouveaux ouvriers, ils parvinrent à empiler les sacs de sable sortis de la boutique en un clin d'œil. De plus, quand l'Impératrice apprit leur situation, elle envoya des soldats pour renforcer la sécurité de Medique. Ils aidèrent aussi à tout remettre en ordre. La page de l'Impératrice, Noah, vint voir les lieux.
« Sa Majesté était en colère, tu sais. De foutre en l'air une boutique qui avait reçu le sceau de la Charte Royale de l'empire. J'ai eu une trouille bleue — »
Noah vit sa fureur et voulut s'enfuir.
« Que pensez-vous qu'il va se passer ? Va-t-elle riposter ? »
« Je pense que ce sera une purge. Avez-vous une idée de qui est le cerveau ? »
« Il y en a beaucoup auxquels je peux penser, mais je ne sais vraiment pas qui. »
La Guilde des Apothicaires était la plus probable, bien qu'il ne puisse pas l'affirmer avec certitude. De toute façon, il n'y avait aucune preuve. Si Falma disait imprudemment que c'était la Guilde des Apothicaires, l'Impératrice les écraserait très probablement. Il n'agissait donc pas, car cela pourrait mener à une fausse accusation.
« Sa Majesté enverra des artisans pour réparer l'intérieur. Si vous finissez de nettoyer la terre et le sable aujourd'hui, nous pourrons faire réparer la boutique demain et être prêts pour le surlendemain. »
Comme on s'y attendait de Sa Majesté, elle fut rapide à agir. Avoir le soutien de l'Impératrice était une chance, et Falma en était reconnaissant.
« Faisons une pause, c'est l'heure du déjeuner. Tout le monde, merci pour votre travail. Vraiment, je vous remercie du fond du cœur. »
« Ouais, l'heure du déjeuner est arrivée. »
« Vous êtes très gentil. »
C'est alors qu'ils firent une pause déjeuner. Falma et Cédric s'étaient salis le matin, alors ils changèrent de vêtements sales. Ils allèrent ensuite manger dans un restaurant de l'autre côté de la rue.
« Maître Falma, on a l'air d'avoir fini juste au moment où le crépuscule approche. »
« C'est parce que tout le monde est venu aider. »
Juste au moment où Falma et Cédric s'assirent sur un banc devant la boutique pour faire une pause, une voix les interpella.
« Monsieur l'Apothicaire, nous avons un patient. Aidez-nous s'il vous plaît ! »
Une jeune femme en état de panique s'approcha de Falma.
« Mon père qui travaillait sous le soleil ardent s'est effondré. Il ne se réveille pas ! S'il vous plaît, il est juste au coin de la rue ! »
« C'est un coup de chaleur ? J'ai compris, allons-y. »
Falma retourna à sa boutique chercher sa mallette médicale pour les visites à domicile, puis monta à cheval. La femme monta aussi sur le cheval.
« Maître Falma, allez-vous bien tout seul ? »
Cédric l'appela avec anxiété.
« Si la situation dégénère, je reviendrai immédiatement demander de l'aide. »
« Bien, laisse-moi le travail ici. »
« Merci. »
Falma chevaucha guidé par la femme. Bientôt, ils arrivèrent au sommet d'une colline en bordure de la capitale impériale. S'ils n'avaient pas été pressés, ils auraient pu profiter de la superbe vue sur la capitale impériale. Ce devrait être par ici... Falma fut immédiatement dubitatif. L'endroit était un lieu désert et désolé.
« C'est ici. »
« Ici, dites-vous ? »
Falma descendit du cheval avec la femme.
Je me demande s'il y a vraiment quelqu'un qui s'est effondré. Plus important, qu'est-ce qu'il fait dans un endroit pareil ?
« Ce patient — »
Falma ne put finir sa phrase avant que quelqu'un ne l'appelle.
Des hommes vêtus de blanc chevauchant des chevaux gravirent la colline en formation depuis le bas. La femme avait disparu presque immédiatement.
C'est un piège !
Falma sembla grimacer en réalisant qu'il était en infériorité numérique.
Chaque homme à cheval avait une baguette. C'étaient clairement des utilisateurs d'Art Divin de combat, et pas seulement des voyous qui intimident.
« Nous sommes les officiels de l'Inquisition du Bureau de l'Inquisition de la Grande Église. »
Ils portaient tous des vêtements blancs aux multiples particularités, la plupart semblant être pour l'Anti-Art Divin. Ils portaient aussi le brassard des Chevaliers Saints de l'Église.
« Avez-vous quelque chose à me demander ? »
« Par ordre de la Grande Église, nous recherchons un garçon aux cheveux blonds sans ombre. »
C'est moi ! Depuis combien de temps me cherchent-ils ! ?
Il semblait qu'en dehors de Falma, il n'y avait pas d'autres enfants sans ombre.
« C'était imprudent de ma part de me promener si ouvertement en plein jour. »
« Pourquoi n'as-tu pas d'ombre ? »
Le soleil était encore dehors, et le ciel était clair au-dessus de la colline. Pourtant, il n'y avait pas d'ombre aux pieds de Falma. S'il avait superposé ses vêtements, il y aurait eu quelques ombres dues aux habits. Bien que s'il s'habille légèrement, son ombre disparaît. Pendant ce temps, des ombres sombres tombaient directement aux pieds des officiers de l'Inquisition.
« Es-tu un esprit maléfique ? »
« Je ne suis pas un esprit maléfique ! »
Au pire, je peux être un fantôme. Mais je ne devrais pas être un esprit maléfique au moins. C'est ce que pensa Falma.
« Alors qu'est-ce que c'est que ça ! ? »
Un homme s'impatienta après avoir été déconcerté par la réponse de Falma.
« Lève les mains, et recule de dix pas. »
L'homme cria d'une voix menaçante. On ordonna à Falma de reculer de dix pas, vers une zone au sol plat et sans herbe.
« Arrêt ! (Arrestation) »
Un homme cria en sautant de son cheval et en plantant sa baguette dans le sol. Puis il commença à réciter une barrière anti-esprit maléfique de premier ordre. C'était une formation magique d'Art Divin précise gravée au sol à l'avance, puis activée en y versant de la puissance divine. Une lumière rouge jaillit du sol, puis un éclair assaillit les yeux de Falma. Cependant,
« Qu... Quoi ! ? »
Avec une forte explosion, la barrière se désintégra.
« La barrière anti-esprit maléfique n'a pas marché ! ? »
« Euh, je ne suis pas un esprit maléfique. »
Ces mots sonnaient bêtement.
Un autre homme tenta rapidement de découvrir la vraie identité de Falma,
« Révèle ta vraie identité ! »
« Flamme Tempête (Tempête de la flamme) »
Dès qu'il le dit, son chant activa une flamme qu'il lança.
Soudain, le combat commença.
Falma jeta son sac médical sur la colline, leva sa main gauche, et générèrent sans chant une grande quantité d'azote en retenant son souffle. En même temps, l'oxygène environnant fut aussi éliminé de la zone autour de la flamme. Il avait reçu un entraînement au combat pour les situations imprévues d'Ellen, en préparation pour être un noble. Quant au corps de Falma qui avait un fort pouvoir défensif, même si l'attaque réussissait, il serait à peine endommagé — recevant au plus quelques égratignures mineures. Même avec Ellen comme adversaire, il ne versa pas une seule goutte de sang. Falma s'inquiétait en murmurant : « Vais-je tuer mon adversaire si j'y vais trop fort ? » La flamme disparut avant de pouvoir l'atteindre. Pour éviter de s'évanouir, il elimina aussi l'azote.
« Qu... à mains nues ! ? Attribut négatif du Feu ! ? »
L'un des utilisateurs d'Art Divin de l'eau lança une attaque de type Glace, mais Falma l'élimina avec la capacité de sa main droite sans difficulté.
« Attribut négatif de l'eau aussi ! ? »
Normalement, les utilisateurs d'Art Divin n'ont pas plusieurs attributs, donc les hommes étaient confus.
Est-ce que disperser de l'anesthésiant vaporisé les ferait s'évanouir ? Ah, moi aussi je m'évanouirais.
Alors, puis-je les faire s'évanouir avec une légère déshydratation et une hypoglycémie ?
Falma essayait d'explorer et d'analyser comment survivre à cette rencontre sans blesser ses adversaires. Bien que, même s'il les laissait partir, tant que sa position à la pharmacie était déjà exposée, l'Inquisition reviendrait encore et encore pour lui. Il pouvait les faire taire ici, mais quelqu'un à proximité les a peut-être déjà vus. Même alors, les tuer n'était pas une option au départ. Cependant,
« L'ordre était mort ou vif. Tuez-le. »
Eh... ! ?
L'ordre de tuer fut donné clairement par l'homme qui avait un brassard à double trait, ce qui signifiait qu'il était le chef.
Les hérétiques doivent mourir. C'était ce qu'ils avaient en tête.
Avec cela, il était très improbable de s'en sortir sans qu'un des deux camps soit blessé.