Sur la suggestion de Zhi Le et de Ji Liang, Si Shuo récolta au total cinq plantes uniques dans la forêt à l'extérieur de la cité de Nanye.
L'une d'elles s'appelle « Rideau onirique », une plante grimpante capable de produire de denses racines aériennes. Ces racines sont fines mais d'une ténacité et d'une résistance exceptionnelles. Une fois étroitement enchevêtrées, elles peuvent aisément étrangler les tendons et les os de bêtes féroces ordinaires. L'étendue de sa puissance dépend du contrôle de Si Shuo et de son stock d'énergie spirituelle, ce qui en fait une compétence de mise à mort ou d'entrave de masse.
Une autre est le Mucuna Birdwoodiana. Cette fleur est exceptionnellement petite et belle, ressemblant à une volée de petits oiseaux multicolores. Cette plante a une caractéristique unique : une fois de l'énergie spirituelle injectée, les fleurs peuvent se détacher de la plante et voler dans les airs, cherchant les bêtes féroces riches en énergie spirituelle pour s'enfouir dans leur chair. Bien que le Mucuna Birdwoodiana ne cause pas de dégâts significatifs, la douleur de la chair déchirée peut réduire la puissance de combat des bêtes féroces de vingt à trente pour cent !
La Vigne horloge a une apparence très distinctive, avec de larges pétales charnus, mais elle est fort timide. Une fois que plusieurs bêtes féroces s'approchent et qu'elle en perçoit les vibrations, elle émet un cri perçant, qui peut également perturber les bêtes féroces.
La Vigne parfumée est également une liane grimpante aux denses et belles petites fleurs qui exhalent un parfum enivrant pour les bêtes féroces comme pour les hommes-bêtes.
Il y a aussi une fleur de liane appelée Vigne nuage verte, d'un bleu-vert extrêmement rare et d'une apparence saisissante, mais qui porte aussi un effet visuel hypnotique et étourdissant.
Si Shuo eut soudain l'impression de jouer à un jeu en ligne, ayant obtenu des compétences de soutien à large zone d'effet, toutes capables d'infliger divers effets négatifs aux ennemis.
En plus de celles-ci, Si Shuo collecta aussi de nombreuses autres graines de plantes, pillant presque tout ce qu'elle trouvait d'utile dans le compendium des plantes.
Elles restèrent dans la forêt pendant deux jours avant de se téléporter de retour chez elles.
Frère Gong You et Frère Xu Chi firent chacun une récolte abondante, mais ces deux mâles étaient devenus malins, l'un avec un énorme compartiment de stockage de nourriture et l'autre avec sa propre dimension de poche.
Au lieu de fourrer les fruits de mer et les fruits stockés à Si Shuo, ils les gardèrent chacun pour leur compte, prévoyant de les sortir pour la nourrir quand ils seraient seuls avec elle plus tard !
Après le dîner, Frère Gong You tira Si Shuo à l'écart et demanda à voix basse : « Bon Chaton, tu veux que je t'emmène à la mer jouer encore ? »
En terrienne, Si Shuo ne put résister à l'attrait de la plongée.
S'appuyant sur leur capacité de téléportation, tous deux allèrent à l'endroit isolé où ils étaient entrés dans la mer la fois précédente, le soir.
C'était la marée haute à ce moment, et de nombreux hommes-poissons évitaient aussi d'aller en mer pendant cette période, mais Frère Gong You n'en fut pas affecté, emmenant Si Shuo pour une nage tranquille.
À la tombée du crépuscule, l'eau de mer la nuit différait de celle du jour.
On aurait dit qu'elle était tombée dans la Voie lactée. Les poissons, crevettes et crabes lumineux au fond de la mer étaient comme des étoiles scintillantes et fluides, leurs belles couleurs portant une auréole, un spectacle à couper le souffle qui fit tirer joyeusement le bras de Frère Gong You par Si Shuo, encore plus vive et active qu'un petit poisson.
Un tel spectacle, dans les yeux de l'homme-bête Grand Poisson, était aussi un tableau fluide que l'on voudrait chérir.
Il l'attira contre lui et lui offrit un festin de fruits de mer copieux, lui faisant aussi goûter une autre sorte de délice qui lui fit picoter le cuir chevelu et trembler l'âme...
Effectivement, quand elle'ouvrit les yeux le lendemain, Père Xu Chi la portait déjà et courait à toutes jambes pour rattraper la bande marchande itinérante.
La voyant se réveiller, plusieurs Époux-bêtes s'arrêtèrent, attendant qu'elle fasse sa toilette. Après qu'elle eut mangé et un peu digéré, Zhi Le la porta sur son dos pour rattraper le groupe principal.
Frère Gong You utilisa paresseusement la Loi du Temps, et ils maintinrent leur vitesse précédente, rattrapant le groupe en seulement dix minutes.
Si Shuo regarda la vaste bande marchande itinérante de centaines de personnes. Elle ressemblait à l'équipe temporaire qu'elles avaient formée avec plusieurs tribus à la cité de Nanye, sauf qu'il n'y avait pas beaucoup de femelles dans l'équipe, et que la moitié d'entre elles étaient des Saintes. La puissance de combat moyenne des mâles était de niveau huit ou plus.
Ji Liang lui expliqua depuis le côté :
« La bande marchande de Dongzhou comptait à l'origine cent soixante à soixante-dix hommes-bêtes, d'une force puissante et d'une riche expérience de combat. Pour ouvrir une route marchande itinérante reliant le continent Sud et le continent central, ils perdirent plus de cent hommes-bêtes de haute puissance de combat.
Bien que leur route comporte encore des dangers maintenant, cela reste dans leur capacité à faire face.
Cette fois, il y a plus de deux cents hommes-bêtes qui suivent vers diverses tribus, et plus de cent quatre-vingts hommes-bêtes, comme nous, qui veulent aller au continent central avec les Saintes et leurs Époux-bêtes. »
Il siffla et ajouta : « En comptant toi et Yi Mei, il y a au total onze Saintes ! »
Si Shuo cligna des yeux, surprise. Il n'était déjà pas facile de croiser une ou deux Saintes d'habitude. Même à la cité de Nanye, le nombre de Saintes n'était que de trente à quarante.
C'était encore quand le temps était chaud et que tout le monde était dehors, se rassemblant à la cité de Nanye dans l'espoir d'en prendre deux ou trois de plus pour Époux-bêtes.
Il semblait que tout le monde avait de grandes ambitions.
« Parmi toutes les Saintes, le Chaton a le moins d'Époux-bêtes », dit Zhi Le d'un rire bas. « Beaucoup de mâles dans la bande marchande qui ont gardé leur marque de bête sont déjà prêts à passer à l'action. S'il n'y avait pas Ji Liang et Frère Gong You pour les retenir, je crains qu'il n'y ait pas mal de problèmes. »
Ces deux-là étaient assez célèbres sur le continent Sud du Monde des Bêtes, non pas à cause de leurs niveaux de puissance de combat élevés, mais parce que l'un était rusé et l'autre impitoyable. Beaucoup d'hommes-bêtes de haute puissance de combat avaient souffert entre leurs mains.
Ayant essuyé trop de pertes, leur réputation devint naturellement de plus en plus exagérée. Qui plus est, Ji Liang avait séjourné dans la bande marchande de Dongzhou auparavant.
Les hommes-bêtes de la bande marchande marchaient souvent sur le fil de la vie et de la mort, mais ils avaient aussi la ruse des marchands, sachant comment chercher l'avantage et éviter le désavantage, donc ils ne les affronteraient naturellement pas de front.
Si Shuo tourna la tête pour regarder son Grand Serpent noir, les sourcils courbés elle sourit et toucha la tête de serpent qui s'approchait, disant : « J'accepte que Ji Liang ait déjà rassemblé pas mal de courage. C'est juste qu'il est trop fort pour endormir les gens, et je n'ai pas su résister.
Mais avec son entraînement, je suis dans un bon état d'esprit maintenant, et les hommes-bêtes ordinaires auront du mal à émouvoir mon cœur ! »
Plusieurs mâles poussèrent un soupir de soulagement. Ils voulaient avoir quelques Frères liés de plus, mais ils étaient tous également fiers. Il leur fallait beaucoup de préparation mentale pour accepter des mâles pas particulièrement remarquables.
Heureusement, la petite femelle était particulièrement lucide à cet égard, même moins anxieuse qu'eux...
Si Shuo regarda Yi Mei assise sur le Lion gris en tête de l'équipe et demanda curieusement : « Combien d'Époux-bêtes Yi Mei a-t-elle trouvés ? Quels genres d'hommes-bêtes sont-ils, et quelles sont leurs puissances de combat ? »
Xu Chi vint en ligne : « Elle en a pris deux. L'un est Rong Zhi, un Aigle à épaulettes blanc à affinité Métal de niveau huit. L'autre est Pan Zhou, un homme-bête Singe albinos à affinité Bois de niveau neuf ! »
Si Shuo ne put s'empêcher de rire : « Ça a dû être trop précipité. Elle a vraiment pris un homme-bête Oiseau de mer et un homme-bête Singe albinos ? »
Cette petite femelle était si sincère qu'elle était à la fois adorable et un peu pitoyable. Même si Yi Mei avait six Époux-bêtes à ses côtés, seuls ces deux étaient de véritables combattants. Les quatre autres étaient de niveau trois et de niveau quatre, juste pour faire le nombre sur la route du continent central, sans aucune capacité à combattre de puissantes bêtes féroces.
Ji Liang siffla, comment pourrait-il ne pas comprendre les soucis de la petite femelle.
Ji, l'entremetteur, Liang vint en ligne : « Xu, le premier chef, est un capitaine principé. Il y a beaucoup d'hommes-bêtes avec de la puissance de combat et de la persévérance dans la bande marchande de Dongzhou qu'il gère. »