Si Shuo prit son bras et marcha dehors, lui prodiguant un conseil particulièrement avisé : « Alors tu dois aller à l'Arène de Combat des Bêtes. De nombreux guerriers puissants y vont pour faire étalage de leur force. »
« Outre la puissance de combat, tu dois aussi examiner leur caractère », ajouta-t-elle.
« Bien que la marque de bête impose une contrainte, le caractère et la fibre morale de l'homme-bête sont liés à l'héritage des petits et à leur conduite future, ce qui touche de près à la survie », expliqua-t-elle.
Yi Mei écouta attentivement, en souriant : « D'accord, après les avoir trouvés, je ramènerai les mâles à Si Shuo d'abord. »
Si Shuo secoua vivement la tête : « Ça ne va pas. C'est Yi Mei qui choisit ses Époux-bêtes, pas moi ! » Elle poursuivit : « C'est toi qui vas vivre avec eux à l'avenir. Choisir un Époux-bête dépend davantage de ce qui te plaît. »
Gong You suggéra : « Quand je défendais l'estrade à la cité de Nanye ces dernières années, j'ai croisé beaucoup d'hommes-bêtes de puissance correcte et de bon caractère. L'un d'eux a la puissance de combat la plus remarquable, mais son visage est blessé, et c'est un homme-bête Singe Albinos, Pan Zhou, donc il n'est pas très prisé des femelles. Il est resté ici pendant deux ans. »
Yi Mei écouta, légèrement nerveuse : « Si Shuo, un mâle de niveau neuf, est-ce qu'il me choisirait vraiment ? Est-ce qu'il tyranniserait mes autres Époux-bêtes ? »
Entendant son inquiétude, Si Shuo, qui s'était réjouie de la voir devenir Sainte Dame, sourit, songeant à ses propres quatre Époux-bêtes inquiets.
Si Shuo ne put s'empêcher de rire : « Qui m'avait dit de ne pas m'inquiéter de quoi que ce soit et de laisser les Époux-bêtes en discuter entre eux ? Ce sont tous tes Époux-bêtes et ils tiennent sincèrement à toi, donc ils n'iront pas trop loin. »
Yi Mei acquiesça : « Alors j'irai jeter un œil ! »
Ji Liang pinça la nuque de Si Shuo, la tirant devant lui : « Ma petite Shuo Shuo, récemment des gens ont formé une bande marchande pour le continent central. On va aller voir ? »
Hiss, il devait déjà rivaliser avec ses Frères liés pour l'affection de la petite femelle, mais maintenant une autre femelle accaparait la majeure partie de son attention. Cela rendait la bête un peu anxieuse !
Si Shuo fit un signe d'assentiment, tournant la tête vers Yi Mei : « Yi Mei, tu es maintenant une Sainte Dame, et la cité de Nanye t'a assigné des gardes. Personne ne te forcera à devenir leur Époux-bête. »
« Choisis avec soin, ne te focalise pas seulement sur la puissance de combat. Prends en compte tous les aspects et écoute l'avis de tes autres Époux-bêtes », lui conseilla-t-elle.
« J'irai d'abord voir la bande marchande. Une fois qu'on en aura choisi une, on pourra fixer une date de départ », dit-elle.
« Ensuite on pourra rassembler des vivres et se préparer à prendre la route », conclut-elle.
Yi Mei sourit en acquiesçant, fit un signe d'adieu en partant vers l'Arène de Combat des Bêtes avec ses Époux-bêtes et ses gardes.
De nombreux mâles, voyant cela, la suivirent prestement, songeant à se faire valoir devant la petite Sainte Dame fraîchement désignée.
Si Shuo s'assit sur la tête de Ji Liang, suivie par Gong You et Xu Chi, se dirigeant vers le bourg de marché du district Est de la cité de Nanye, où se rassemblaient les bandes marchandes itinérantes.
De nombreux hommes-bêtes errants choisissaient de payer en cristaux pour suivre la bande marchande jusqu'à leur tribu ou quelque destination, et certains demandaient à la bande de livrer des choses.
Dès qu'ils atteignirent l'entrée du bourg, de nombreux hommes-bêtes accueillirent Ji Liang joyeusement : « Seigneur Ji Liang, vous êtes là ! J'ai entendu dire que vous ne meniez plus d'équipe et que vous aviez trouvé une petite femelle à protéger. C'est votre petite femelle ? Elle est vraiment belle... »
« Seigneur Ji Liang a toujours bon goût. Qui aurait cru qu'une femelle chat mutante serait choisie par le Dieu des Bêtes comme Sainte Dame... »
« Seigneur Ji Liang, y a-t-il quelque chose dont vous avez besoin ici ? »
Ji Liang sourit et répondit à chacun. Sa popularité était évidente, puisqu'il discutait en marchant. Si Shuo sourit en le regardant, si différent de son habituelle nonchalance, ressentant de la fierté et de la confiance. C'était son homme-bête.
Ji Liang marcha jusqu'à une grande maison de pierre, et le chef à l'intérieur l'accueillit d'un franc éclat de rire : « Ji Liang, ça fait longtemps ! Salutations, Si Shuo, Gong You, Xu Chi. »
Ji Liang et Gong You étaient tous deux célèbres à la cité de Nanye, et Si Shuo était maintenant la Sainte Dame, si bien que même Xu Chi était connu.
Posant Si Shuo, Ji Liang reprit sa forme humanoïde, passa son bras autour de sa taille et présenta : « Voici Xu Lie, le capitaine de la Bande Marchande du Dongzhou. J'ai fait partie de cette équipe pendant trois années-bêtes avant de fonder les Corbeaux Noirs. Xu Lie est comme un demi-mentor pour moi. »
Si Shuo et les autres saluèrent le capitaine Xu Lie.
Xu Lie fit un signe de la main : « Pas la peine, pas la peine. Les Corbeaux Noirs de Ji Liang sont bien plus célèbres que notre Dongzhou. »
Il les invita dans la maison de pierre, et des hommes-bêtes apportèrent des fruits, des fruits secs, des pâtisseries et du thé.
Ji Liang murmura à l'oreille de Si Shuo : « C'est le standard pour recevoir des hôtes distingués sur le continent central. »
Si Shuo acquiesça, un éclat dans les yeux. Système, y a-t-il des transmigrés sur le Continent du Monde des Bêtes ?
[Système : Hôte, soyez rassurée, il n'y en a pas. L'univers est divisé en grands chilicosmes, chacun contenant mille méso cosmes, et chaque méso cosme contient mille microcosmes. Il y en a assez pour que chaque hôte chanceux profite exclusivement d'un petit monde. Trop de transmigrés perturberaient la stabilité du plan.]
Si Shuo fut soulagée. Tant qu'il n'y avait pas d'autres transmigrées comme elle, elle pouvait attribuer toutes ses compétences au Dieu des Bêtes ! Après les civilités, Ji Liang exposa le but de leur visite : « Capitaine Xu, nous voudrions suivre votre Bande Marchande du Dongzhou vers le continent central. »
Xu Lie ne fut pas surpris. De nombreuses Saintes Dames recrutaient de puissants Époux-bêtes et souhaitaient s'installer sur le continent central.
Après tout, les conditions de vie y étaient bonnes. Les hommes-bêtes pouvaient subvenir à leurs besoins par l'agriculture, l'élevage, l'artisanat et le commerce. Ils n'avaient pas à risquer leur vie à combattre des bêtes féroces dans la forêt chaque jour, vivant dans la peur constante.
De plus, le niveau des hommes-bêtes sur le continent central était plus élevé, le plus haut atteignant le niveau quinze ! Les femelles admiraient la force, donc elles voulaient naturellement recruter des Époux-bêtes de puissance de combat de niveau dix ou plus pour exhiber leur charme.
« Ji Liang, as-tu bien réfléchi ? » demanda Xu Lie.
« Tu sais, même si vous voyagez avec nous vers le continent central, vous devrez subvenir à votre nourriture, vos vêtements, votre logement et votre transport en chemin. Si nous pouvons aider en cas de danger, nous le ferons, mais si nous ne le pouvons pas, cela vous incombera. Ce n'est pas parce que nous connaissons la route que vous atteindrez le continent central en toute sécurité. En outre, le continent central n'est pas aussi bien que tout le monde le dit », prévint-il.
« Là-bas, les hommes-bêtes valorisent la puissance de combat, l'appartenance à une famille ou une tribu, et même le type d'homme-bête. Il y a une hiérarchie stricte, et ils valorisent l'héritage et les lignées. Il est difficile pour les hommes-bêtes de notre côté de s'y établir », expliqua-t-il.
« Après tout, chaque famille et tribu vénère plusieurs Saintes Dames, et même les femelles ordinaires ont une fertilité moyenne ou supérieure à la moyenne », ajouta-t-il.
« Les Saintes Dames très courtisées ici ne recevront pas un tel traitement là-bas », dit-il.
« S'ils prennent une femelle en affection, ils la forceront à rejoindre leur famille ou leur tribu, et les Époux-bêtes d'origine de la femelle seront forcés de rompre leur lien ! » conclut-il.
Plutôt que de dire que Xu Lie parlait à Ji Liang, mieux valait dire qu'il avertissait Si Shuo et les autres pour qu'ils comprennent qu'aller au continent central n'était pas aussi simple qu'on le disait. Il y avait trop de problèmes à affronter.