Le mâle Perroquet pinca les lèvres. « Eh bien, il s'est passé quelque chose de majeur, qu'on n'avait pas vu depuis des milliers d'années dans notre cité, et cela vous concerne ! »
Dame Si et son groupe, qui faisaient semblant de se reposer et de boire de l'eau à proximité, se sentirent encore plus mal à l'aise. Ils pressentaient vaguement que cette affaire était probablement la même que celle qu'avaient mentionnée Dame Muqiong et le Grand Prêtre Wu Zhou.
Mais quel pouvait être cet événement majeur, inédit depuis des millénaires ?
Xiao Cheng joignit les mains et sourit avec amertume. « Frère, ne me laissez pas dans le suspense, dites-le-moi tout simplement ? » Il tendit alors un petit sac en peau de bête rempli de fruits séchés.
Le mâle Perroquet hocha joyeusement la tête à plusieurs reprises, rangea précieusement le sac en peau de bête, et après l'avoir mis de côté, continua de grignoter des graines de tournesol en disant : « Le clan de la Bête Mangeuse de Fer ne possède-t-il pas la Montagne de Bambou qui s'étend à perte de vue ?
C'était un endroit que le clan de la Bête Mangeuse de Fer avait spécialement choisi lors de la fondation de la cité. Tout le monde sait que le clan de la Bête Mangeuse de Fer est fort au combat, mais qu'il est aussi vraiment pauvre, et qu'il l'est parce qu'il utilise ses cristaux pour nourrir la Montagne de Bambou.
La Montagne de Bambou a survécu pendant des milliers d'années, mais il y a quelques jours, tout le bambou a fleuri ! »
et les autres restèrent un instant stupéfaits, leur esprit digérant encore la nouvelle de la floraison du bambou, tandis que les gens-bêtes alentour se rassemblaient, bavardant.
« Comment le bambou peut-il fleurir ? S'il fleurit, cela veut dire qu'il meurt. Qui sait quand du bambou de cette envergure pourra repousser... »
« Le clan de la Bête Mangeuse de Fer a un gros appétit et doit passer la moitié de son temps à ronger du bambou chaque jour. Maintenant qu'il n'y a plus de forêt de bambous, j'ai peur qu'ils n'aient pas assez à manger... »
« À mon avis, c'est un avertissement envoyé par le Dieu des Bêtes. Le clan de la Bête Mangeuse de Fer est trop dominateur, occupant une si vaste Montagne de Bambou. Maintenant que le bambou meurt, ne serait-il pas bien de la partager entre tous ?
Maintenant, le clan de la Bête Mangeuse de Fer ne peut plus trouver de prétexte pour la monopoliser... »
« Dites, la saison des pluies arrive bientôt, sans bambou, le clan de la Bête Mangeuse de Fer pourra-t-il survivre à la saison des pluies et à la saison froide ? »
« C'est difficile à dire, ils allaient auparavant cueillir du bambou à ronger çà et là quand il pleuvait ou neigeait... Hélas, on dirait que le ciel veut détruire le clan de la Bête Mangeuse de Fer... »
L'expression de Frère Wei Ce changea radicalement, et il dit d'une voix basse : « Sœur Shuo, je retourne au clan vérifier la situation ! »
acquiesça. « Nous viendrons avec vous. »
Personne n'osa tarder et ils se transformèrent en leurs formes animales, emportant et les petits vers les terres du clan de la Bête Mangeuse de Fer.
Mais plus ils s'approchaient des terres du clan, plus il y avait de monde, et le vacarme s'entendait de loin : « Le clan de la Bête Mangeuse de Fer a dû offenser le Dieu des Bêtes, qui a envoyé un châtiment divin... Il faut les chasser... »
« Ils ont toujours été arrogants, même le Dieu des Bêtes ne le supporte plus, ils l'ont bien cherché... »
« Je pense qu'il doit y avoir un porte-malheur dans leur clan, qui attire le désastre sur tout le clan... »
Frère Wei Ce piétina violemment le sol, et tous sentirent la terre trembler, une aura imposante balayant la foule des gens-bêtes comme un ouragan, ouvrant un passage.
Il courut vers le Chef de clan Wei Jin, retrouva sa forme humanoïde, et demanda d'un air grave : « Père, le bambou a fleuri ? »
Le Chef de clan Wei Jin acquiesça, abattu. « Oui, du jour au lendemain, tout le bambou de la Montagne de Bambou a fleuri. C'est le bambou que nos ancêtres ont planté, et que nous avons soigneusement entretenu pendant tant d'années, comment a-t-il pu fleurir à notre tour ? »
Comment les plus de quatre cents membres du clan de la Bête Mangeuse de Fer étaient-ils censés survivre ?
« Qu'est-ce qui s'est passé exactement, Père, avez-vous enquêté à fond ? »
« Oui, tout est normal, c'est juste que le bambou a soudainement fleuri tout entier », le Chef de clan Wei Jin ne comprenait pas non plus.
« Nous irons sur la montagne enquêter à nouveau sur la situation », s'avança et dit d'une voix profonde. « Cette affaire est trop bizarre ! »
« Nous y allons aussi », Frère Xu Chi et Frère Gong You acquiescèrent également. « S'il s'agit vraiment seulement que le bambou a atteint sa limite et a fleuri, tant pis, mais si d'autres bêtes maléfiques s'en mêlent, alors nous ne pouvons pas encaisser cette perte. »
Plusieurs Anciens, les yeux rouges, s'en voulaient, estimant n'avoir pas pris assez soin de la bambouseraie.
Mais la jeune génération donna raison aux paroles de Frère Gong You. « C'est exact, quelqu'un doit faire des siennes ! Sinon, comment une si vaste étendue de bambou sur la Montagne de Bambou pourrait-elle fleurir en même temps ? »
« Oui, chacun de nous a un sommet de montagne, et nous rongeons toujours le vieux bambou en premier, donc nous en prenons soin avant qu'il ne fleurisse, il est impossible qu'il fleurisse à un âge donné. Et nous entretenons bien la bambouseraie, la nutrition, l'eau, les cristaux, tout est suffisant... »
« Le bambou n'a pas les conditions pour fleurir, il ne devrait pas fleurir... »
Quand coupa le contact avec le Système, elle en échangea de nombreux livres, dont plusieurs sur la plantation et la gestion du bambou.
Elle fit mine d'en sortir un de son sac en peau de bête et le feuilleta. « Il est écrit ici pourquoi le bambou fleurit ! »
Effectivement, vit ce titre dans la table des matières. Elle le parcourut vite et vit que les experts attribuaient la raison de la floraison du bambou à deux théories : la « théorie du cycle » et la « théorie de la nutrition », ce qui ressemblait à ce qu'un jeune mâle venait de dire.
Ils avaient si bien soigné la Montagne de Bambou, écartant les conditions de floraison.
Mais, « Parce que le bambou se propage de façon asexuée par des rhizomes souterrains, il ne fleurit que face à la sécheresse et aux invasions d'insectes, si bien que tout le monde l'associe à la famine, au désastre et à la faim, aussi les Anciens le prenaient-ils souvent comme un présage avant de fuir la famine ou le chaos... On dit que le bambou peut sentir certaines variations du sol... résistant aux environnements hostiles... »
« Invasion d'insectes ? » Frère Ji Liang plissa légèrement les yeux. « Peut-être devrions-nous déterrer le bambou pour vérifier la situation. »
Ils arrivèrent bientôt à la Montagne de Bambou, et de loin virent des grappes de fleurs jaune-vert pendues au bambou, couvrant montagnes et plaines. C'était manifestement une beauté saisissante, comme un voile sur la bambouseraie, mais cela inspirait aussi le désespoir !
Quand le bambou fleurit, il consomme trop de nutriments des rhizomes, des feuilles et des autres organes, rendant impossible la poursuite de sa croissance, et il ne peut que se flétrir et mourir graduellement.
Frère Wei Ce courut sur la montagne, trouva au hasard un bambou en fleur et l'arracha avec ses racines. Inattendu, il était couvert de courtilières !
Les courtilières, longues de moins de deux centimètres, rencontrant la lumière, rampèrent instinctivement çà et là pour l'éviter. Pourtant, il y en avait des dizaines sur le rhizome d'un seul bambou.
Les mâles du clan de la Bête Mangeuse de Fer qui les accompagnaient écarquillèrent les yeux, incrédules, et arrachèrent chacun un bambou, et sous chacun se trouvaient des courtilières qui leur hérissaient le cuir chevelu.
« Qu'est-ce qui se passe ? Il y a des courtilières dans la bambouseraie, mais comment ces petits insectes ont-ils pu ronger le bambou pendant des milliers d'années et le faire fleurir ? Tout allait bien avant, mais maintenant qu'on élève des poules, comment peut-il y en avoir encore tant ? »
Personne ne pouvait croire que ce fût la raison. C'était juste que le nombre de courtilières était alarmant, et qu'elles étaient spécialisées dans le rongement des rhizomes !
« Ce n'est pas normal, l'aura sur ce rhizome est un peu trop forte », fronça les sourcils en baissant la tête pour renifler. « C'est comme s'il avait été marqué, permettant aux courtilières d'attaquer ? »
regarda le trou laissé par l'arrachage du bambou. « Si les rhizomes ont vraiment été marqués, ne pouvons-nous pas détecter des anomalies souterraines ? »
Frère Wei Ce serra les poings, une mauvaise intuition au cœur, les hommes-bêtes pouvant aller sous terre, les plus suspects sont le clan Murin...
Snowdrop leva la main. « Père et Mère, je peux laisser Petit Mulot y aller et reconnaître la situation ! »