Xia Ming se blottit avidement contre le cou de Dong Chen, y puisant sa chaleur, écoutant avec bonheur son cœur battre la chamade pour elle, le puissant tum-tum lui vrillant presque les tympans.
« Frère Yi Wan, il n'y a que nous deux à présent, pas d'autres mâles. Peut-on ne pas parler de demain ni des jours d'après ? » Elle gloussa en relevant la tête, lui tirant l'oreille pour l'attirer contre elle, et murmura : « Depuis l'instant où j'ai su ce que signifiait un compagnon, j'étais prête à devenir la petite femelle de Frère Yi Wan.
Tu es mon premier Époux-bête ! Même sans marque de bête pour l'heure, je te reconnais tout de même ! »
Dong Chen ne put dire un mot, se contentant de la serrer fort, l'homme d'ordinaire si éloquent semblant être devenu un autre.
« Frère Yi Wan, peux-tu me porter un peu plus loin ? J'ai un secret à te chuchoter, et je veux aussi... » Ses se pinçèrent, une rougeur montant sur ses joues, la rendant encore plus éclatante dans la lueur vacillante du feu !
Le regard de Dong Chen s'assombrit tandis qu'il la contemplait, sa respiration devint un peu rauque. Son regard glissa sur la silhouette menue de la petite femelle, se posa sur le feu de camp, et il dit doucement : « Ming'er, il se fait tard... »
« Je viens à peine de manger, comment pourrait-il être tard ? Frère Yi Wan m'emmène d'ordinaire faire un tour pour digérer, non ? » Xia Ming fredonna.
Dong Chen soupira doucement, l'hissa impuissamment contre lui, prévint Zhi Le, puis l'emporta dans ses bras et s'éloigna lentement.
Ni l'un ni l'autre ne parla, juste à regarder la lune puis l'un l'autre, le coin des lèvres courbé en sourires heureux, joyeux.
Une fois hors de vue de Zhi Le et des autres, tous deux s'assirent sur un énorme rocher au bord du ru. Dong Chen cueillit une immense feuille au bord du chemin pour chasser les moustiques qui rôdaient autour de Xia Ming.
Xia Ming se blottit contre lui, ferma les yeux comme pour prendre une décision : « Frère Yi Wan, devenons compagnons ! »
Le corps de Dong Chen se raidit, la main ceignant sa taille ne put s'empêcher de se resserrer un peu. Sa respiration s'accéléra, et, serrant les dents, il dit d'une voix rauque : « Sois sage, Ming'er, ne pense pas n'importe quoi, tu es encore jeune... »
« Plus jeune du tout ! J'ai déjà testé ma fertilité, elle est moyenne... Est-ce que Frère Yi Wan n'aime pas ma fertilité ? »
« Non... » Dong Chen répondit immédiatement, mais la petite femelle le coupa.
Les gestes de la petite femelle étaient maladroits mais avides, elle ne savait que plaquer ses lèvres contre les siennes, le visage en feu, sans autre initiative.
Pourtant, ce seul geste fut la goutte d'eau qui fit déborder la raison de Dong Chen. Il ne sentit qu'un boum dans la tête, ne put plus résister, plaqua la petite femelle contre la pierre, l'embrassa avec férocité...
Xia Ming avait entendu les grandes sœurs et les belles-sœurs de la tribu dire que la première fois d'une petite femelle serait douloureuse et inconfortable, mais Dong Chen fut d'une extrême douceur, pourtant teintée d'une force souple.
Elle regarda les étoiles dans le ciel, ne ressentant qu'une chose : nager parmi elles, monter et descendre dans la joie et la plénitude.
Le Dong Chen face à elle lui était à la fois familier et étranger. Dans ses souvenirs, ils ne s'étaient rencontrés que la veille. Elle lui avait préparé de l'eau bouillie refroidie et un petit sachet de fruits secs, et lui lui avait préparé un demi-sac de viande séchée épicée dont tous les autres jeunes étaient jaloux, lui promettant que lorsqu'ils passeraient par le marché, il l'échangerait contre du sucre roux, de beaux coquillages et des perles.
Mais dans les yeux de Dong Chen, elle était morte depuis vingt ans. Il s'était depuis longtemps accommodé de jours sans elle. Xia Ming le connaissait trop bien, sachant qu'il la mettait toujours au premier plan, ne demandant jamais son avis, la comblant aveuglément de ce qu'il estimait être le mieux. Xia Ming craignait que les deux ne consomment pas leur union cette nuit, et qu'au lever du jour, ce frère bête reprenne ses esprits et la traite à nouveau en simple frère et sœur !
Cependant, sa dernière pensée avant de sombrer dans un sommeil d'épuisement fut que les grandes sœurs et les belles-sœurs n'avaient pas dit que cette affaire était si énergivore et chronophage. Le ciel était déjà blafard, elle avait déjà faim, et Frère Yi Wan refusait toujours de la lâcher.
Après leur départ, Zhi Le calma les Chatons pour les endormir et envoya un mot à Si Shuo.
Si Shuo apparut avec Frère Gong You, utilisant la Loi du Temps.
Zhi Le la serra fort, et tous deux disparurent simultanément de leur place, utilisant l'Affinité de Téléportation. Ils n'allèrent pas loin, juste à un endroit d'où ils pouvaient encore voir les Chatons.
◈◈◈
La lune de ce soir était particulièrement brillante et pure, la nuit fraîche et douce, mais Si Shuo brûlait sous la passion de Zhi Le.
« Petit Chaton, nous passions souvent par ici quand nous allions chasser, à l'époque je n'aurais jamais cru que je serais ici avec ma propre petite femelle... » Zhi Le enfouit sa tête dans son cou, la serrant fort, comblé et heureux.
Après qu'ils eurent folâtré longuement, Zhi Le évoqua enfin l'affaire de Dong Chen : « Père était si content, il souriait si larges que sa bouche lui en touchait presque les oreilles, quel benêt ! »
Si Shuo était très curieuse de savoir à quoi ressemblait la femelle que Dong Chen portait en son cœur depuis vingt ans, alors elle se blottit dans les bras de Zhi Le toute la nuit, et au petit matin, elle vit Xia Ming ramenée dans les bras de Dong Chen.
La petite femelle était menue, on aurait dit que Dong Chen portait sa fille. Ses yeux étaient grands, sombres, luisants, doux, avec du gras de bébé sur les joues. On ne pouvait pas dire qu'elle était éblouissante, mais elle était mignonne et agréable à l'œil, impossible de ressentir la moindre méfiance ou aversion.
Surtout l'air vif et malin de Xia Ming, elle était trop attachante, si c'avait été un mâle, il aurait aussi voulu la courtiser.
Si Shuo tira le col de Zhi Le, se pencha vers son oreille pour demander : « Zhi Le, quel genre d'homme-bête est la femelle de Père Yi Wan ? »
Zhi Le posa son bras autour d'elle, l'air froid : « Un Pétaurot. »
Si Shuo ne releva pas la réponse, elle picota sa pomme d'Adam : « Qu'est-ce qui ne va pas, Zhi Le ? Tu aurais le cafard du matin ? »
Zhi Le la dévisagea, saisit sa main et la mordilla doucement : « Je n'ai pas le cafard du matin, mais le petit Zhi Le, si ! »
La tête de Si Shuo tourna, il y avait déjà trois Zhi Le, et trois Léopards des neiges Chatons, qui pouvait porter le nom de petit Zhi Le ?
Soudain son visage rougit, elle comprit le sens de ses mots, devint d'une sagesse extrême, se redressa, craignant de toucher le petit Zhi Le, de peur qu'il ne continue à être en colère.
Cependant, qu'avait-elle entendu tout à l'heure ? « Pétaurot ? C'est celui qui peut planer les bras et les jambes écartés ? »
À cet instant, elle remarqua aussi que les vêtements de Xia Ming étaient un peu particuliers, ils imitaient un Pétaurot. Ahhh, Si Shuo avait vu beaucoup de photos et de vidéos en ligne, et en voulait un aussi ! On disait que ces petites bêtes étaient intelligentes, loyales, et qu'elles adoraient s'accrocher aux gens.
Zhi Le haussa un sourcil : « Quoi, Petit Chaton veut qu'on prenne un Pétaurot comme compagnon lié ? »
Si Shuo le mordit, grinçant des dents : « Non, j'aime juste la forme animale du Pétaurot, je n'ai pas dit que j'aimais une forme animale et que je voulais la ramasser pour en faire un Époux-bête !
Si tu me reparles de ça, crois-le ou non, je te mordrai en morceaux. »
Zhi Le pouffa doucement : « Veux-tu en élever un comme animal de compagnie ? C'est facile, quand je croiserai des bêtes Pétaurot, je ferai dresser par notre Harfang des neiges pour t'en apprivoiser deux à garder comme animaux. »
Les yeux de Si Shuo s'allumèrent légèrement, elle acquiesça à plusieurs reprises. C'est vrai, quel animal n'y avait-il plus dans la forêt à présent ? Ses propres Chatons pouvaient contrôler les bêtes, elle pouvait élever n'importe quel animal qu'elle aimait !
« Alors, capturons d'abord des montures ? À chaque fois c'est toi qui me portes, moi et les Chatons, sur la route, comme c'est fatigant ? Avec des montures, on pourrait tous se faire porter... »