Si Shuo resta un instant stupéfaite, puis tourna la tête dans la direction de son regard, passant sa famille en revue. Hormis Zhi Chi et Yin Jiang, qui étaient de service, il manquait un renard !
Xiao Cheng ?! Elle regarda Ji Liang, l'expression particulièrement éloquente.
Ji Liang acquiesça : « Il est très doué pour semer la zizanie. » Qui plus est, Xiao Cheng possède une Capacité de Transformation, ce qui lui est particulièrement commode pour faire le pitre.
Si Shuo pinca les lèvres et renifla : pourquoi ce renard ne l'avait-il pas emmenée ? Avec son absence, à un tel remue-ménage, sa conscience ne le travaillait-elle pas ?
Ji Liang sourit et lui pinça les joues gonflées : « Il voulait bien t'emmener, mais on s'inquiétait, comment aurions-nous pu te mettre dans une fosse aux serpents ? »
Si Shuo ne put réprimer un frisson qui lui parcourut tout le corps. Elle tourna de nouveau la tête. Non loin de là, les hommes-bêtes de la famille Ni de Jin Mang portaient des jupes en cuir à motifs noir et or, et la fourrure enroulée autour des femelles était assez voyante.
C'est juste que certains hommes-bêtes aiment leur forme animale. Ces divers serpents-bêtes, dressant leurs corps comme des poteaux, étaient effrayants à voir. Qui plus est, femelles ou mâles, sous forme humanoïde ou bestiale, les hommes-bêtes Serpents dardaient la langue de temps à autre.
Si loin, elle ne savait si c'était purement psychologique, mais elle avait l'impression que ses oreilles bourdonnaient de sifflements.
Avec un gémissement, elle enfouit la tête dans les bras de Ji Liang ! Certaines peurs ne se surmontent pas simplement en s'adaptant aux coutumes locales.
Ji Liang pouffa et lui caressa la tête : « Notre petite Shuo Shuo a donc si peur des hommes-bêtes Serpents ? » Combien d'efforts a-t-elle dû fournir pour l'apprécier, lui ?
Si Shuo l'enlaça par la taille et marmonna, ne pouvant que s'expliquer à sec : « Quand j'étais petite, un serpent-bête m'a mordue à la jambe, j'ai eu peur. »
Ji Liang ne démonta pas son mensonge, tant qu'elle n'avait pas peur de lui ni des petits serpents, cela suffisait.
Il faut dire que Xiao Cheng est assez fort pour planter l'ambiance. Les hommes-bêtes Serpents sont naturellement de sang-froid et n'ont pas un grand sens de la cohésion, mais quel mâle n'a pas un peu de tempérament ?
Surtout que les membres de la famille Ni ont l'habitude de tyranniser les autres, et avec la famille qui gère une Arène de Combat des Bêtes, chacun agit de manière erratique et sans aucune bienséance, répétant bêtement sans réfléchir : « Tabassez-le ! Ça fait longtemps que le Clan de la Bête Mangeuse de Fer me déplaît... »
« Seigneur de la Cité Ni Jing, ne sois pas une poule mouillée, reculer avant même de se battre, ce n'est pas la qualité que notre peuple de Jin Mang devrait avoir... » Xiao Cheng continua de hurler, envenimant les choses. « On est tous là à regarder, ne lui laisse pas la face, bats-le jusqu'à ce qu'il rampe par terre à chercher ses dents. En plus, reculer, seulement ça a de l'allant et du pouvoir de conviction, ça l'empêchera de geindre et de radoter sans fin... Qu'il voie ta puissance... »
« C'est ça, Wei Jin ne fait que râler, il ne croit pas que le seigneur de la Cité Ni Jing est généreux et ne daigne pas s'occuper de lui ? Donnez-lui une bonne raclée, et on verra s'il fait encore le malin... » De toute façon, ce n'est pas eux qui se battent, ils peuvent encore se gaver de propos orduriers, acclamant et encourageant Ni Jing. Après tout, c'est un homme-bête de niveau quinze élevé par le clan, comment pourrait-il perdre si facilement ?
De toute façon, ces bêtes hautaines ont vraiment une confiance un peu excessive en Ni Jing.
Les autres ne savaient pas lequel était Xiao Cheng, mais Si Shuo l'entendait bien : celui qui semait la zizanie et réclamait une correction, c'était lui !
Le visage cicatrisé de Ni Jing devint encore plus laid. Ces imbéciles, à hurler si fort, pourquoi n'affrontent-ils pas eux-mêmes les hommes-bêtes Mangeurs de Fer ! Ils ne savent vraiment pas ce que c'est que de parler sans avoir mal au dos.
Qui ne connaît pas l'immensité du ciel et de la terre, qui peut se battre au-dessus de son niveau, même lui-même ne le sait pas. Et puis, qu'est-ce que ça veut dire, utiliser la force de tout le clan, n'est-ce pas le mettre sur le gril ?
Lequel de ces cervelles mouillées, s'il ne sait pas crier, qu'il la ferme !
Wei Jin haussa un sourcil, les yeux brillants d'impatience : « Je vous en prie, seigneur de la Cité, laissez-moi voir les capacités de l'ancien seigneur de la Cité, et que tout le monde voie aussi si je suis capable d'assumer le rôle. »
Cette fois, personne n'était là pour soutenir Ni Jing. Il se trouva un peu dans l'embarras. Il serra les dents et dit : « Très bien, puisque tu cherches la mort, je t'y enverrai ! »
Wei Jin plissa les yeux. Il semblait que Ni Jing avait pas mal de cartes cachées puissantes. Cependant, il retroussa les lèvres, ce n'est pas certain qui cherche sa mort.
Alors que l'arbitre soufflait dans la corne, les deux se ruèrent l'un vers l'autre. Wei Jin possédait aussi une Affinité à la Terre, et d'énormes pierres, comme des briques contrôlées par lui, commencèrent à s'écraser violemment au sol, vite et sans pitié.
Ni Jing dut se démener pour s'échapper. S'il avait un temps de retard, ou s'il ne calculait pas avec justesse la position où le rocher s'abattrait, il en garderait la moitié de sa vie, pour ne pas dire qu'il y resterait.
Il a une Affinité au Feu, et il y a ajouté du poison. Dès que l'adversaire était brûlé par le feu, le poison pouvait saisir l'occasion pour pénétrer dans le corps. Sa toxicité est très forte, on perd presque toute résistance au simple contact ! De plus, à mesure que sa cultivation augmente, la toxicité devient plus forte aussi.
Mais la défense de Wei Jin était hermétique, ne lui laissant aucune chance de s'approcher. Les deux restèrent dans l'impasse un long moment, l'un exerçant sa force aisément pour écraser sans cesse, l'autre se démènant pour fuir.
« Seigneur de la Cité, tu testes encore quoi ? Il ne sait qu'écraser des pierres, un homme-bête de niveau quinze a-t-il peur des pierres ? Qu'il écrase, toi tu charges... » Xiao Cheng n'oublia pas de brailler.
Après son braillement, de nombreux hommes-bêtes Serpents firent de même : « Seigneur de la Cité, pas besoin d'être poli avec lui ! Charge, arrache-lui les dents et les griffes, qu'il voie la puissance de notre clan Jin Mang... »
Ni Jing était si furieux qu'il en voulait vomir du sang. Ces membres du clan sont-ils aveugles ? Ce n'est pas qu'il ne veuille pas charger, c'est qu'il ne peut pas. Il n'a pas peur des pierres, mais celles que l'autre a en main sont condensées par un homme-bête de niveau quinze.
Il était déjà anxieux, et ces hommes-bêtes Serpents continuaient de brailler à l'aveugle, le rendant encore plus agité et irritable. Ses yeux devinrent glacés, il sortit une pilule, serra les dents et l'avala. C'était une pilule concoctée par le médecin-sorcier avec le Dantian brisé de Ni Chang, plus de nombreuses plantes spirituelles précieuses. Elle pouvait augmenter grandement sa cultivation d'un niveau en peu de temps, le portant au sommet du niveau quinze !
Après avoir pris la pilule, il sentit une puissance spirituelle bouillonnante qui menaçait de faire éclater son corps. Les pilules défiant le ciel ont de grands effets secondaires : la durée de vie peut être raccourcie de dix pour cent. Plus les hommes-bêtes sont puissants, plus ils poursuivent la longévité. Là, il allait au contraire perdre en longévité, juste pour gagner cette compétition.
À cette pensée, ses yeux devinrent rouges et il perdit la tête. Quand la pierre suivante s'abattit, il n'esquiva pas, ne l'évita pas, mais tendit la main pour la pulvériser.
Le énorme rocher se changea en poussière dans ses mains, se dispersant dans le vent.
La foule, jusqu'alors animée, tomba soudain dans le silence. Quelle force fallait-il pour faire cela ?
Xiao Cheng, intrépide face au chaos, prit les devants et hurla : « Seigneur de la Cité, bien joué, c'est comme ça qu'il faut faire, c'est ta vraie force ! Digne d'être la fierté de notre famille Ni... »
D'autres hommes-bêtes Serpents suivirent aveuglément, hurlant d'excitation comme des échos, reconnaissant clairement la position de Xiao Cheng comme meneur de la claque.
Si Shuo trouva la chose à la fois drôle et agaçante : « Si on ne savait pas, on croirait qu'il est le fan bête de Ni Jing, qui croirait qu'il vient du camp ennemi ? »
Les mâles acquiescèrent profondément, ce Xiao Cheng est trop dingue quand il s'y met, mais la méthode est efficace.
Encouragé, Ni Jing devint de plus en plus hardi, passant de poursuivi à poursuivant pour forcer Wei Jin à bouger. C'est juste que malgré la silhouette massive de Wei Jin, il était agile et parvenait toujours à esquiver les dragons de feu teintés de poison.