Autrefois, il se serait certainement avancé bêtement pour reconnaître les siens.
Mais à présent, il a sa petite femelle et ses petits. Ce sont sa faiblesse, et il doit réfléchir à deux fois avant d'agir.
Ces cerfs à bois, servant de médicaments prolongateurs de vie à certains personnages importants, ont été bien dressés pour ne pas songer à s'enfuir, et on les nourrit et les abreuve correctement. Hormis le souci de savoir s'ils vivront jusqu'au lendemain, ils n'ont aucune autre préoccupation. En fait, pour leur santé, on leur octroie même une esclave de temps en temps.
Le confort détruit l'esprit combatif. Ils sont même habitués à être servis et à ne pas se soucier de leur pitance. Au contraire, partir d'ici les mettrait mal à l'aise.
Il ne peut pas faire confiance à des gens du clan comme ça ! Peut-être les sauve-t-il une seconde, et la suivante, ils le sacrifient pour sauver leur propre vie.
C'est pourquoi il ne s'est pas montré, mais a silencieusement tranché la grille de leur prison d'un trait de Lame de Vent. Qu'ils acceptent de risquer l'évasion et qu'ils y parviennent dépend de leur seule chance.
Xu Chi serra Si Shuo contre lui. Quand il avait quitté le clan, il était très jeune, donc il était naturellement plus curieux et soucieux de ses semblables.
Pour enquêter, il utilisa la Télépathie scellée dans le Talisman de Stockage pour écouter leurs voix intérieures. L'un d'eux avait été vendu par sa propre femelle ! Il y avait aussi des gens du clan qui s'étaient confiés à un ami proche, et cet ami avait fini par fréquenter des tripots. À court de cristaux, il l'avait vendu. Certains avaient été vendus par leurs frères liés, d'autres avaient révélé leurs faiblesses et étaient devenus des cibles, d'autres encore avaient été capturés par des chasseurs de primes...
Quand Si Shuo se réveilla, les petits piaillaient déjà dans la salle principale.
Son corps avait l'air d'avoir été écrasé par une voiture, et il n'y avait pas un endroit qui ne lui faisait pas mal. Heureusement, elle possédait une Affinité au Bois avec des capacités de soin, sinon elle n'aurait pas pu gérer les sept mâles vigoureux de sa famille.
La douce énergie spirituelle fit deux circuits dans son corps, et toute gêne disparut. Elle regorgeait d'énergie, était en pleine forme, mais avait une faim de loup.
La voyant se lever, Zhi Le lui apporta d'abord un bol de bouillie de millet au sucre roux avec deux œufs durs. C'était son repas standard favori.
Si Shuo le regarda des yeux pétillants.
Zhi Le ricana et s'assit à côté d'elle. Même si elle était déjà mère, elle restait aussi collante qu'avant. Si elle ne voyait pas quelqu'un pendant une demi-journée ou une journée, ses yeux auraient voulu pousser sur le corps de cette personne.
Qui ne se sentirait pas fondre sous un tel regard ? Bien sûr, c'était peut-être aussi que sa curiosité pour les ragots était forte, ou qu'elle savait que quand les mâles sortaient, ils lui ramenaient toujours quelque chose à manger.
Quelle qu'en soit la raison, cela valait bien son attente.
Sachant que leur mère avait de bons rapports avec leurs pères, les petits étaient habitués et mangeaient consciencieusement sans regarder de travers.
« L'Art d'Invocation de Wei Ce est très puissant. Ces esclaves de combat entouraient Ni Jing et les autres pour les protéger, et ils sont tombés pile sur les bêtes sauvages. Tandis qu'ils devaient faire face aux bêtes, ils devaient aussi se battre contre les hommes-bêtes qui tentaient frénétiquement de secourir leurs proches. Ils étaient épuisés, et les pertes étaient encore plus lourdes... Ces hommes-bêtes qui allaient les secourir libéraient tous les esclaves bêtes emprisonnés où qu'ils aillent. »
« Ces esclaves bêtes haïssaient profondément les hommes-bêtes qui les avaient gardés et torturés. Même au prix de leur vie, ils devaient se venger de tout ce qu'ils avaient enduré... » Tout en servant Si Shuo, Zhi Le pouffait et lui racontait la situation du combat là-bas.
« Ni Jing n'a pas été blessé ? »
« Il tient plus à sa vie. Il a beaucoup d'esclaves de combat de haut niveau autour de lui, et ça prend du temps de les user. Mais cette fois, ça va toucher durement le clan Jin Mang et le clan Yinglong ! »
Si Shuo soupira légèrement, essayant de ne pas penser à combien de gens seraient sacrifiés dans cette mêlée. « Zhi Le, la guerre dans la Cité Souterraine n'est pas finie ? Quand Xu Chi et Ji Liang reviendront-ils ? »
« Bientôt. » Le clone de Zhi Le, Zhi Zhan, était encore sur place, donc il pouvait suivre la situation là-bas à tout moment.
Une fois la nuit totalement tombée, les mâles de la famille, accompagnés des petits mâles, se téléportèrent de retour les uns après les autres. Tous étaient maculés de sang et de poussière, les cheveux en bataille, et portaient plus ou moins d'égratignures.
Pourtant, tous étaient de belle humeur, les yeux brillants, visiblement tout s'était bien passé ! Sachant que la petite femelle de la famille s'inquiétait et était curieuse, ils expliquèrent brièvement les infos qu'ils avaient glanées. Par exemple, les griffes du chef du clan Yinglong avaient été tranchées, et l'Ancien du clan Perroquet Gris avait été déplumé.
« Où est Ji Liang ? » Voyant que tout le monde était à peu près rentré, Si Shuo demanda nerveusement.
Gong You pouffa : « Bon petit, il va bien. Est-ce que ces esclaves bêtes emprisonnés dans la Cité Souterraine n'ont pas été essentiellement secourus ? Ji Liang a eu une leçon une fois, et maintenant il a peur. Du coup, par la bouche du Père Wei Jin, il a dit à tout le monde.
« Ces esclaves bêtes sont pitoyables, mais les pitoyables peuvent aussi avoir des côtés méprisables. Il ne faut jamais les laisser partir à leur guise sans comprendre la situation de l'autre.
« On s'en occupe d'abord, et on clarifie la situation un par un. S'ils ont de la famille, on fait prévenir par les bêtes volantes pour qu'ils viennent les réclamer.
« S'ils n'ont pas de famille, on voit s'ils veulent rester à la cité de Guangshou ou aux alentours, ou où ils veulent aller... »
« Tout le monde fait une bonne action en secourant ces esclaves bêtes ensemble, mais ce n'est pas pour ajouter des éléments dangereux à nos gens-bêtes de la cité de Guangshou. »
Le Grand Serpent a bien pensé ! « Xu Chi n'est pas rentré non plus ? » Si Shuo se sentit soulagée, regarda à nouveau autour d'elle, et constata que Xu Chi n'était pas là non plus.
« Lui, » Yin Jiang fronça les sourcils et dit : « Xu Chi a dit qu'il était tombé sur quelques gens du clan. Il ne compte pas les reconnaître, il veut juste voir comment ils s'installent. »
Gens du clan ? Les gens du clan de Xu Chi ne seraient-ils pas des cerfs à bois ?
Si Shuo pensa immédiatement aux cerfs à bois apparus en ce lieu, qui servaient à prolonger la vie, équivalant à des trésors sur pattes.
« Tu ne peux pas les reconnaître, » acquiesça-t-elle, « Parfois on ne peut même pas faire confiance à ses parents, alors encore moins à des gens du clan qu'on n'a pas vus depuis des années. »
« Grande sœur Shuo, la Cité Souterraine s'est effondrée. Qui plus est, ils ont accumulé tant de voyous et de bêtes qui s'entre-tuent, causant de lourdes pertes. Ils sont gravement touchés et ne pourront pas se réorganiser de sitôt. » Wei Ce gesticula, « Cependant, » plissa-t-il légèrement les yeux, « Pour la prochaine période, Grande sœur Shuo et les petits vivront temporairement dans la vallée. »
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Qu'est-il arrivé ? » Si Shuo était un peu perplexe.
« Grande sœur, la Cité Souterraine s'est effondrée, et les esclaves bêtes ont été secourus, mais certains esclaves de combat et gardes se sont enfuis. On ne sait pas où ils vont se terrer, alors nous devons tous être plus vigilants ! » Les yeux de Xiao Cheng étaient légèrement froids.
Si Shuo prit sa main. Elle avait toujours l'impression qu'il y avait quelque chose dans ses mots qu'elle ne pouvait pas déchiffrer.
Xiao Cheng soupira légèrement : « Grande sœur, je vais bien. C'est juste que j'ai vu des hommes-bêtes qui souffraient eux-mêmes, mais pour souffrir moins, ils n'ont pas hésité à devenir les laquais de ces gens et à y entraîner leurs proches ! »
« Il y avait des gens du clan Renard Bleu à Trois Queues, non ? » Si Shuo acquiesça avec compréhension, pensant aussi que de tels gens étaient trop haïssables.
« Oui, beaucoup de gens du clan se sont fait avoir par ces quelques-uns, » acquiesça Xiao Cheng, « Alors on ne doit pas avoir le cœur à nuire aux autres, mais il faut se méfier des autres ! »