Pour obtenir la Bénédiction du Renard, les mâles auraient voulu employer tous leurs talents pour prouver qu'ils étaient meilleurs que les autres.
Mais ces amas de lumière blanche semblaient se moquer de tous, errant au-dessus de leurs têtes, ne partant pas, mais ne choisissant aucun des hommes-bêtes.
Xiao Cheng tourna la tête vers sa Femelle du Foyer, « A'Li, est-ce qu'il faut qu'on choisisse nous-mêmes aussi ? »
A'Li sourit et acquiesça : « Oui, qui Père veut-il choisir ? Il y a vingt places au total. »
Xiao Cheng étira les lèvres et cria vers son Grand Frère, Du Bang : « Frère, tu es le Grand Prêtre maintenant, je pense que ces Bénédictions du Renard attendent que tu parles. »
Du Bang était encore sonné par l'énorme surprise qui l'avait frappé. Entendant ses mots, il tourna machinalement la tête pour regarder, le regard vide.
L'homme-bête à côté de le poussa, et Du Bang reprit ses esprits. Voyant tous les regards sur lui, son cuir chevelu picota un peu, « Moi, suis-je vraiment le Grand Prêtre ? »
« Oui, oui, oui, tu as vraiment de la chance, comment as-tu pu devenir Grand Prêtre parmi tant d'hommes-bêtes ? On a de bons rapports, il faut t'occuper de moi, laisse-moi obtenir la Bénédiction du Renard, et trouve une belle petite femelle à bonne fertilité... »
« Frère, tu es mon propre Frère, n'oublie pas tes Petits Frères s'il y a quelque chose de bien... »
Même le Quatrième Ancien Xiao Chun jeta un œil au Chef de clan et à l'ancien Grand Prêtre, couverts de sang et désespérés, et dit en souriant : « Du Bang, dépêche-toi de monter sur l'estrade et vois si tu peux accorder à nouveau la Bénédiction du Renard aux capables ? »
Du Bang répondit et sauta sur l'estrade en quelques enjambées.
Immédiatement, il fut encerclé par les hommes-bêtes qui venaient de perdre la Bénédiction du Renard.
Certains hommes-bêtes dirent d'un ton vicieux et sinistre : « Peu m'importe qui est le Grand Prêtre, en tout cas on vous a donné beaucoup de cristaux et de plantes spirituelles, vous devez nous donner cette Bénédiction du Renard ! »
« Oui, de toute façon, c'est ce qu'a dit votre Clan du Renard Bleu à Trois Queues, ne pensez pas revenir sur votre parole... Le Grand Prêtre a un certain droit de parole, et il est le représentant de vos clansmen... N'est-ce pas juste spécial cette année ? Au pire, vous suivrez les règles l'an prochain, mais ce que vous nous avez promis doit être fait... Ou êtes-vous prêts à vous aliéner les forces derrière nous ? »
Certains hommes-bêtes voyaient la situation clairement. Le Grand Prêtre du Clan du Renard Bleu à Trois Queues avait changé, et la Bénédiction du Renard accordée à leur clan avait quitté leurs corps, ce qui signifiait qu'elle ne respectait pas les règles. Ils dirent donc d'un ton bienveillant et sincère : « Grand Prêtre, bien que nous ne soyons pas très respectueux des règles, nous sommes prêts à échanger des ressources contre l'opportunité d'obtenir la Bénédiction du Renard. »
« Oui, oui, oui, Grand Prêtre, notre Tribu Tongdong est prête à se lier d'amitié avec le Clan du Renard Bleu à Trois Queues. Même si j'ai déjà une femelle, nos deux tribus peuvent encore devenir alliées par le lien entre femelles et mâles... »
Tous parlaient à la suite, donnant mal à la tête à Du Bang. Il cria directement : « Désolé, tout le monde, nos règles ne peuvent pas être enfreintes ! À qui vous avez donné des ressources, demandez-leur d'en être responsables. À l'origine, la Bénédiction du Renard était pour notre Clan du Renard Bleu à Trois Queues, si les règles sont enfreintes encore et encore, la Bénédiction du Renard perdra aussi son effet.
Et je suis debout ici parce que le Dieu des Bêtes est mécontent de votre comportement ! Voudriez-vous encore que le Dieu des Bêtes fasse descendre le châtiment divin ?
Maintenant, je vais réorganiser les hommes-bêtes qui recevront la Bénédiction du Renard... Tous les mâles qui ont persévéré jusqu'au bout, n'ont pas suivi la petite femelle, et ont conservé la marque de bête, mettez-vous au premier rang... »
À peine ses mots tombés, de nombreux hommes-bêtes se pressèrent vers l'avant et restèrent immobiles, la plupart étaient des membres du Clan du Renard Bleu à Trois Queues.
Les hommes-bêtes étrangers qui participaient à l'Assemblée des Guerriers cette fois pensaient avoir tout arrangé, et tous les mâles qui venaient étaient ceux qui n'avaient pas eu de petits après s'être liés depuis longtemps. Ils ne s'attendaient pas à ce qu'ils aient corrompu le Grand Prêtre, sans pouvoir le cacher au Dieu des Bêtes.
« Êtes-vous vraiment si impitoyable ? » Voyant qu'il n'y avait pas de part pour eux, l'inconfort et la colère de tomber du plus haut point rendaient difficile pour les hommes-bêtes étrangers d'accepter cette réalité.
« Désolé, c'est la volonté du Dieu des Bêtes », Du Bang fit aussi semblant d'être aussi indifférent que le Grand Prêtre, hocha la tête et dit impuissamment.
Quelle volonté du Dieu des Bêtes ? C'est juste ce qu'il veut, garder toutes les Bénédictions du Renard pour ses clansmen. Humph, certaines choses ne s'échangent pas, peu importe combien de cristaux et de plantes spirituelles on dépense !
Il n'y croyait toujours pas. Parmi les petits créés par la Bénédiction du Renard chaque année, il n'y en avait pas quelques-uns qui pouvaient assumer de grandes responsabilités, mener les clansmen à la prospérité, et ne pas craindre les autres forces, droits et non opprimés.
Ainsi, la Bénédiction du Renard fut promise par Du Bang aux clansmen de la tribu qui avaient du bon talent et des difficultés à avoir des enfants après s'être liés.
◈◈◈
Les hommes-bêtes étrangers étaient si en colère que leur nez en était tordu, et ils exigèrent immédiatement que le Chef de clan et l'ancien Grand Prêtre rendent les ressources.
À l'origine, cette affaire se faisait en secret, mais maintenant elle est exposée. Les visages du Chef de clan et du Grand Prêtre étaient cendrés, et sous la colère de tout le clan, ils n'eurent d'autre choix que de sortir les matériaux collectés.
« Il manque mille cristaux et cinq pilules », dit froidement un homme-bête de la Tribu Fan Jian.
« Impossible, j'ai tout noté, ce sont deux mille cristaux et dix pilules », dit le Chef de clan en fronçant les sourcils, sortant le livre de comptes.
« Hé, Xiao Quan, tu n'es plus un petit de trois ans, est-ce que tu prêtes des cristaux aux autres sans prendre d'intérêts ? Comment les cristaux de notre Tribu Fan Jian pourraient-ils être si facilement récupérés ? »
Si Shuo pouvait voir que ces gens qui n'avaient pas obtenu la Bénédiction du Renard avaient commencé à faire pression sur ces deux-là.
Xiao Cheng ricana : « Hé, j'ai dit, vous là-haut sur l'estrade, vous n'avez pas besoin de faire du théâtre pour tout le monde quand vous réclamez vos dettes. De toute façon, les lésés ont leurs vengeurs et les débiteurs leurs créanciers, à qui vous avez donné les choses, c'est cette personne qui les rendra.
Nous n'avons reçu aucun intérêt, donc nous ne serons certainement pas assez bêtes pour aller payer les intérêts pour ces deux-là.
Si vous n'avez pas de cristaux et de pilules, vous pouvez emmener des gens pour faire du travail forcé ! »
« Xiao Cheng ! Ta conscience a-t-elle été mangée par les chiens ? » Xiao Quan le fulmina du regard, furieux.
« Hé, Xiao Quan, mon Mâle du Foyer Cheng ne fait qu'énoncer les faits. C'était votre transaction privée, vous n'auriez pas dû impliquer les clansmen », dit le Quatrième Ancien Xiao Chun en étirant les lèvres.
Appelé par son nom complet, Xiao Quan resta stupéfait, son cœur se serra, et il essaya de se défendre à contre-cœur : « Nous représentons le clan... »
Avant qu'il ne puisse parler, le Troisième Ancien, qui avait toujours travaillé avec lui, dit avec dégoût : « Qu'est-ce que tu veux dire par représenter le clan ? Tu ne vas pas dire que tu n'as pas encore eu le temps de les sortir, hein ? Tu as collecté beaucoup de choses les années précédentes, mais est-ce que tout le monde en a vu l'ombre ?
Xiao Quan, tu n'es pas digne d'être Chef de clan ! »
« Pas digne d'être Chef de clan... »
« Nous voulons réélire le Chef de clan... »
Les hommes-bêtes en bas criaient les uns après les autres, ne laissant pas du tout à Xiao Quan la chance de parler.
Xiao Chun regarda ces hommes-bêtes étrangers qui ne voulaient pas lâcher prise :
« Votre transaction avec Xiao Quan et Guang You était déjà louche. J'espère que vous saurez vous arrêter, n'impliquez pas les conflits entre individus et clans.
Le Dieu des Bêtes observe l'Assemblée des Guerriers, et ne permettra à aucun homme-bête d'enfreindre les règles. Je pense que même si les forces derrière vous sont puissantes, elles ne seraient pas prêtes à s'aliéner notre Clan du Renard Bleu à Trois Queues pour cette petite chose, non ?
De plus, notre Clan du Renard Bleu à Trois Queues n'est pas si facile à intimider ! Vous pouvez essayer !
Même si nous mourons ensemble, nous devrons vous entraîner avec nous pour périr. »
On dit que ceux qui n'ont rien à perdre ne craignent pas ceux qui ont quelque chose à perdre. Ces hommes-bêtes étaient jeunes et aimaient toujours intimider les autres, mais maintenant ils avaient peur de la cruauté de Xiao Chun.