Ding Xiang ne supportait pas l'inaction, d'autant qu'elle ne pouvait pas exercer comme médecin-sorcier pour l'instant et n'avait pas à rester cantonnée à Zhu Wan Cheng longtemps. Qui plus est, la Chasse de printemps était terminée, et c'était la période où les hommes-bêtes sillonnaient le continent pour se divertir.
Elle ne voulait pas devenir une cible dès qu'elle quitterait Zhu Wan Cheng. Mais sortir tant de belles pièces d'un coup lui faisait saigner le cœur !
Si Shuo mordit sa lèvre, retenant son rire, et surenchérit sur les paroles de Xiao Cheng, demandant solennellement : « Sainte Dame Luo Zhi, j'ai gagné la compétition, ne devrais-tu pas me donner les cinq cents ans de fruit de ginseng et l'autre Esprit de Contrat que tu as promis ? »
Luo Zhi inspira profondément, encaissa la douleur, sortit les objets et les lui fourra vivement dans les bras : « Le jeu de hasard est fini, il n'y a plus aucun lien entre nous ! »
Sur ces mots, elle fit signe à ses propres mâles de l'emporter. Si elle avait su que ça tournerait comme ça, elle n'aurait pas provoqué cette famille pour tout l'or du monde...
Si Shuo n'inspecta pas le lot de plus près, rangea le tout et rentra chez elle avec Luo Sang et les autres.
Après le dîner, ils firent semblant de regagner leurs chambres pour se reposer, mais en réalité, ils se téléportèrent dans la vallée, retrouvèrent les autres mâles et Chaton, et activèrent la Loi du Temps.
Les mâles emmenèrent les Chaton et les hommes-bêtes de ces familles et tribus, et poursuivirent ensemble vers la Forêt du Sud-Ouest pour participer à l'expérience, éliminant les bêtes à l'intérieur et progressant graduellement vers la zone centrale.
Les mâles et les Chaton se relayaient pour accompagner Si Shuo. Si Shuo accomplissait consciencieusement ses tâches quotidiennes de cultivation, et accompagnait aussi les mâles et les Chaton à manger, jouer et se reposer.
Mais avant cela, toute leur famille avait tenu une réunion.
Si Shuo sortit les récompenses qu'elle avait gagnées lors de ce jeu de hasard et expliqua l'affaire à tous en détail.
Elle regarda les petites boules molles de Chaton accroupies devant leurs pères respectifs et demanda avec un sourire léger : « C'est l'heure des questions, je vous en prie, mes chéris, quelle est exactement la capacité de Luo Zhi ! »
Les Chaton levèrent la main les uns après les autres, la regardant avec impatience, bien décidés à répondre les premiers.
« Écrivez vos réponses », Si Shuo voulait prendre soin de chaque Chaton, alors elle dit avec un sourire.
Les Chaton avaient de fortes capacités d'apprentissage. Les Chaton renards, en comptant le temps dans la Loi du Temps, avaient aussi plus d'un demi-an et avaient déjà reconnu des centaines de caractères. Leur écriture n'était pas très belle, mais ils pouvaient exprimer leur sens complètement en pinyin.
Ils sortirent de petites tables, stylos et cahiers de l'anneau de rangement, et Gong You avait déjà allumé une perle de lumière pour chacun d'eux pour éclairer.
Les petits étaient doués pour saisir l'information clé, et chaque Chaton devina que la capacité de Luo Zhi était liée aux capacités et à la puissance spirituelle de ses Époux-bêtes.
« Oui, vous avez tous raison, alors Maman a une autre question : puisque Luo Zhi est si puissante, pourquoi la puissance spirituelle de dix-sept ou dix-huit Époux-bêtes a-t-elle quand même perdu la compétition ? »
Les Chaton réfléchirent sérieusement et répondirent l'un après l'autre :
« Luo Zhi a une capacité puissante, comme un Chaton qui tient un grand sabre, mais ne sait pas s'en servir... »
« Elle a des capacités et de la puissance spirituelle, mais elle n'a pas entraîné dur et n'a pas su pousser ses capacités à l'extrême... »
Après que les Chaton eurent fini d'écrire et les lurent l'un après l'autre, ils comprirent ce que Maman voulait dire.
Si Shuo voulait dire aux Chaton à travers cet incident que peu importe la force de leurs capacités, sans expérience pratique et sans les comprendre à fond, ils ne seraient que des demi-habiles.
Hormis elle et Xu You, qui ne pouvaient pas se transformer en forme animale, les autres Chaton le pouvaient, donc ils devaient exceller à exploiter les avantages de la forme animale.
Mais même ainsi, elle pouvait dessiner des Talismans de Transformation et se transformer en forme animale brièvement. Tout comme avant, elle pouvait devenir un serpent, mais elle ne savait pas nager, se tortillant seulement au sol comme un ver.
◈◈◈
Quand le moment critique viendrait, il lui serait difficile de se transformer pour s'enfuir.
Elle toussa légèrement : « Maman finira ses devoirs quotidiens de cultivation à la maison, et ensuite je laisserai vos pères vous guider sur comment utiliser la forme animale pour fuir. »
« Comment Maman a-t-elle gagné la competition ? » demandèrent les Chaton avec curiosité.
Si Shuo dit avec un sourire : « C'est très simple, j'ai déclaré au-dehors que je ne savais que condenser de l'Énergie Spirituelle du Bois, mais il y a beaucoup de plantes spirituelles, et n'importe quelle plante spirituelle aux effets anesthésiants peut terrasser un ours brun. C'était son imprudence, il n'a même pas dressé de bouclier défensif pendant le combat, pensant que je ne pouvais vraiment rien lui faire, ne comptant que sur la force de sa forme animale. »
« Mais n'apprenez pas de moi, je ne fais que saisir les occasions, vous ne pourrez aller plus loin que si vous êtes forts ! »
Ji Liang se toucha le nez, ces plantes spirituelles à anesthésie ou toxines étaient effectivement puissantes. Il avait utilisé ce type de plante spirituelle pour vaincre une tribu de bêtes errantes, mais il était le seul à s'être fait avoir par une Sainte Dame. Il n'avait pas envie d'évoquer cette sombre histoire. Mais la petite femelle avait raison, ils ne pouvaient jamais baisser la garde, même en famille, après tout, certaines capacités étaient très étranges.
Alors Si Shuo se mit à faire toutes sortes de rampements et de courses animales dans la Loi du Temps, et cette ombre tordue et bizarre se projetait sur le mur de pierre, l'effrayant elle-même la nuit venue !
Il s'avéra que ces soi-disant Trente-Six Transformations et Soixante-Douze Transformations n'étaient pas à la portée de n'importe qui.
Les mâles trouvaient ça aussi excitant, se téléportant depuis la Forêt du Sud-Ouest à chaque fois pour se reposer et se réorganiser, et au passage accompagner leur petite femelle à la maison.
Chaque fois, la petite femelle qu'ils voyaient était différente, tantôt une araignée à tête humaine grimpant au plafond, crachant de la soie et se balançant en l'air ; tantôt un homme-fourmi, portant une grosse pierre et se promenant dans la grotte ; ou une Bête Murine, creusant la terre et faisant des trous à l'entrée de la grotte... Chaque fois, ils trouvaient ça à la fois drôle et précieux.
Le lendemain matin, Zhi Le et Xiao Cheng accompagnèrent Si Shuo pour regarder la Compétition des Guerriers du Clan du Renard Bleu à Trois Queues.
Bien qu'on l'appelât Compétition des Guerriers du Clan du Renard Bleu à Trois Queues, comme elle se tenait à Zhu Wan Cheng, on pouvait la considérer comme une compétition relativement importante parmi les mâles. Beaucoup d'hommes-bêtes de la cité, et même des mâles des cités des bêtes environnantes, aimaient venir s'y mêler, exhibant leur force aux femelles.
Ils arrivèrent juste à temps. Les rituels d'avant compétition, comme le sacrifice aux cieux, avaient déjà eu lieu, et le Troisième Ancien annonçait les règles de la compétition.
« Il y a plus de quarante Saintes Dames présentes à notre Compétition des Guerriers aujourd'hui. Les guerriers doivent bien performer. Peut-être seront-ils choisis par une Sainte Dame ou une femelle à fertilité moyenne ou élevée et se marieront ce soir même... »
Les règles de la Compétition des Guerriers étaient très simples : il s'agissait de défendre l'estrade. Tant que vous teniez dix rounds, vous pouviez accéder au tour suivant.
Il y avait au total trois tours de compétition. Le guerrier qui persévérerait jusqu'au bout recevrait la bénédiction de notre Clan du Renard...
Si Shuo demanda avec curiosité : « Xiao Cheng, c'est quoi, la bénédiction du Clan du Renard ? »
Xiao Cheng dit d'une voix basse : « Notre Clan du Renard Bleu à Trois Queues a une bonne fertilité, et les Chaton nés ont de bons talents. Tous les Grands Prêtres du clan ont la bénédiction du Clan du Renard. Toute femelle ou mâle qui reçoit cette bénédiction peut mettre au monde une portée de Chaton aux bons talents, et même donner naissance à des femelles Chaton à bonne fertilité.
Pour obtenir la bénédiction du Clan du Renard, beaucoup d'hommes-bêtes viennent de milliers de lieues pour participer, surtout des hommes-bêtes à forte puissance de combat qui ont des difficultés à se reproduire... »