Sérieusement ? D'habitude, ce sont les mâles qui se battent, pourquoi les femelles se mettent-elles à rivaliser maintenant ?
Dame Si regarda autour d'elle, et l'autre ricana : « Pas la peine de chercher, c'est de toi que je parle, Sainte Si Shuo, n'est-ce pas ? Je suis Luo Zhi, la Sainte du Clan du Renard à Trois Queues. La mère de Xiao Cheng, Luo Sang, est ma maîtresse, et je serai désormais la médecine sorcière du Clan du Renard Bleu à Trois Queues ! »
Xiao Cheng, le visage sévère, se planta devant Si Shuo : « Qu'est-ce que tu compares à ma femelle du foyer ? »
Luo Zhi étira les lèvres : « Ne t'inquiète pas, je ne te choisirai pas. Si Shuo, contentons-nous de comparer nos capacités. Que diriez-vous que la gagnante obtienne les mâles de l'autre ? »
Si Shuo resta une fois de plus interdite : « Absolument pas, j'ai déjà contracté avec mes Époux-bêtes, comment pourrais-je les changer ? D'ailleurs, pourquoi accepterais-je ? Ce sont ma famille, pas des objets qu'on peut échanger à la légère. »
Luo Zhi agita la cloche de bronze antique à son poignet : « J'ai cet esprit contracté, qui peut dissoudre le contrat avec le consentement du détenteur. Bien que les mâles dont les contrats sont dissous soient temporairement affaiblis, ils peuvent encore récupérer sept ou huit dixièmes avec un peu de soins. Et les femelles ne subissent aucun dommage. Cette cloche va par paires. Si tu acceptes et que tu me gagnes, que dirais-tu que je te donne l'autre ? »
« Ainsi, tu pourras gagner n'importe quel Époux-bête qui te plaira à l'avenir ! »
Face à une telle tentation, elle était fermement convaincue que Si Shuo ne refuserait pas. Les Époux-bêtes peuvent s'acquérir à nouveau, mais un objet magique défiant le ciel pareil est difficile à trouver.
S'appuyant sur cette chimère, elle ne savait pas combien d'Époux-bêtes puissants elle avait gagnés, ni combien de mâles inutiles elle avait éliminés.
Le cœur de Zhi Zhan et de Xiao Cheng se serra soudain, et ils regardèrent Si Shuo avec nervosité. Pas seulement eux, mais aussi Zhi Le, qui venait de rentrer et partageait par empathie les sentiments de Zhi Zhan, arborait une expression froide et grave. Quel sacré pépin ce renard avait causé !
Si Shuo secoua la tête sans grand intérêt : « Non, je suis très satisfaite de mes Époux-bêtes, et je n'ai pas songé à dissoudre les contrats ! »
« Sainte Si Shuo, es-tu stupide ? Si tu gagnes, tu obtiens l'objet magique, et si tu perds, peu importe. Après la dissolution des contrats, les mâles te protégeront quand même. Ils ne veulent pas être avec moi, et je n'y peux rien. » Luo Zhi regarda Si Shuo avec incrédulité. Comment quelqu'un pouvait-il refuser une telle tentation ?
Si Shuo secoua la tête : « Pas question. Après la dissolution des contrats, il n'y aura plus de marque de bête pour les retenir. Où que j'aille, mes Époux-bêtes ne pourront pas me retrouver. Seule une folle jouerait avec toi. »
« Je pense que tu as juste peur de perdre ! »
« Oui, oui, oui, j'ai peur de perdre, je ne jouerai pas avec toi, » acquiesça Si Shuo, totalement dépourvue d'esprit de compétition.
Luo Zhi eut l'impression de frapper dans du coton : « Je convoite Wei Ce et Yin Jiang. Si tu ne concoures pas avec moi aujourd'hui, alors je ne te laisserai pas passer ! »
Le cœur de Xiao Cheng retrouva à cet instant un rythme normal, mais il réalisa aussi qu'il lui déplaisait. Peu lui importait, mais il craignait que la petite femelle ne rumine trop.
« Luo Zhi, ne crois pas que sous prétexte que nous sommes à Zhu Wan Cheng, tu peux faire ce que tu veux. Que pensera ma mère si elle apprend ce que tu fais ? » dit Xiao Cheng d'un ton sévère.
« Maîtresse ? J'ai appris presque toutes ses compétences, que peut-elle me faire ? Quant à toi, » Luo Zhi joua avec la cloche à son poignet et dit en souriant : « Dis-moi, si je laisse ta femelle du foyer choisir, protégera-t-elle Wei Ce et Yin Jiang, ou te protégeras-tu ? De plus, même si elle ne choisit pas, penses-tu que tes autres frères liés te regarderont favorablement ? »
« Tes beaux jours sont finis aussi ! »
« Alors, c'est ça ton but ? » Xiao Cheng serra les poings. Il y a de bons hommes-bêtes partout, et il y a aussi des hommes-bêtes totalement insupportables. Il n'avait pas imaginé que sa mère accueille une telle chose comme disciple.
« Xiao Cheng, tu te surestimes, tu n'es qu'une occupation en passant. Bien sûr, je veux toujours Wei Ce et Yin Jiang, » sourit Luo Zhi.
Si Shuo fut amusée par sa colère, cette Luo Zhi pensait à ses deux Époux-bêtes et méprisait en plus Xiao Cheng. « Je peux concourir avec toi... »
Ses paroles glaçèrent le cœur de Xiao Cheng, Zhi Zhan et Zhi Le, qui craignaient fort que leur destin ne soit contrôlé par Luo Zhi.
Cependant, la phrase suivante de Si Shuo leur fit pousser un soupir de soulagement, puis ressentir du dégoût pour Luo Zhi. « Mais changeons l'enjeu, je ne plaisanterai pas sur mes propres Époux-bêtes. »
« Et avec quoi je parie, moi ? » ricana Luo Zhi. « Dis-moi, qu'as-tu à miser contre moi ? »
Si Shuo réfléchit un moment : « Et si on misait une Pilule de Lavage de Moelle ? Elle peut éliminer les impuretés du corps humain, et aussi améliorer l'aptitude d'une personne dans une certaine mesure. Surtout pour certains hommes-bêtes dont la cultivation stagne depuis longtemps, une Pilule de Lavage de Moelle pourrait les pousser à un niveau supérieur ! »
Luo Zhi fut un peu tentée. Bien qu'elle n'ait pas d'Époux-bêtes de haut niveau, si elle possédait une Pilule de Lavage de Moelle, elle pourrait aussi sauver certains des hommes-bêtes autour d'elle.
Toutefois, elle sourit et feignit de s'en moquer : « Une seule pilule, qui sait son efficacité, et tu veux gagner mon objet magique ? »
Si Shuo ne parla pas à cet instant, et taquina les deux renardeaux devant elle, avec une nonchalance indifférente. Elle sortit même du poisson séché de son sac en peau de bête. Eh bien, ce poisson séché, elle l'avait gagné aux renardeaux en jouant au Dou Dizhu !!
Tout en rongeant le poisson séché, Si Shuo eut le sentiment de pouvoir trainer jusqu'à la fin des temps.
Au début, Luo Zhi put encore se retenir, mais Si Shuo avait mangé cinq poissons séchés, et les soldats-bêtes de garde avaient relevé la faction. Si elle continuait à trainer, le soleil serait déjà tombé derrière les montagnes de l'ouest.
« Cent Pilules de Lavage de Moelle ! Tu sais aussi que les objets magiques capables de dissoudre les contrats sont des trésors transmis depuis l'Antiquité, difficiles à obtenir. Maints gens s'agenouillent et supplient, offrant d'innombrables bonnes choses, pour échanger contre mon objet magique. » lança Luo Zhi d'un rugissement de lion.
Si Shuo s'étouffa avec ses mots et toussa deux fois.
La queue de Xiao Cheng lui tapota doucement le dos, pendant que Zhi Zhan lui tendait de l'eau.
Si Shuo but une gorgée d'eau et dit amusée : « Sainte Luo Zhi, crois-tu parler comme une humaine ? Tu penses que les Pilules de Lavage de Moelle sont des fruits qui poussent sur les arbres, qu'on peut en avoir autant qu'on veut ? Il est déjà difficile d'en obtenir une seule, et tu en veux cent. Aurais-tu dix objets magiques à échanger ? Je ne suis pas bête ! »
Luo Zhi voulait vraiment la Pilule de Lavage de Moelle : « Alors cinquante, ça devrait aller, non ? C'est un objet magique... »
« Non, » trancha Si Shuo.
« Tr-Trente ? »
« Non, juste dix. Si tu acceptes, on concourt. Si tu n'acceptes pas, tant pis, » haussa les épaules Si Shuo, avant de ressortir encore quelques petites pommes, une pour chacun des cinq membres de sa famille.
Le doux parfum des pommes fit baver les hommes-bêtes alentours.
« Quinze, pas moins ! » grinta Luo Zhi entre ses dents.
Si Shuo haussa les sourcils : « Comment savoir si ton esprit contracté est vraiment aussi utile que tu le dis ? »
« Je peux te le démontrer, mais il faut que tu me montres l'effet de ta Pilule de Lavage de Moelle aussi ! » dit Luo Zhi, puis se tournant vers la foule : « Qui est prêt à dissoudre le contrat avec son Époux-bête ? Je ne demande pas un seul cristal. »
Tous se regardèrent, et soudain une femelle leva la main : « Moi, je... je veux dissoudre le contrat avec Xiao Bei... »
Les sourcils de Xiao Cheng devinrent glacés, et il expliqua à Si Shuo : « Grande Sœur, Xiao Bei est le fils du Neuvième Ancien, et il a été pressenti pour rivaliser avec Xiao Zhuang pour le poste de futur chef de clan ! »