Peu de temps après, un cri retentit, et un grand aigle argenté s'envola vers elles et s'arrêta net devant Tante Li, se transformant en un homme robuste.
Ses traits étaient durs et beaux, son aura puissante, teintée d'une certaine allure royale. Pas étonnant qu'il ait été l'un des candidats au poste de chef de clan les plus populaires.
Il fixa Tante Li intensément, l'examinant avec incrédulité, aussi jeune et belle que dans ses souvenirs, surtout ces yeux qui parlaient, rayonnants. Il demanda, hébété : « Tante Li, tes, tes yeux sont guéris ? »
Tante Li, brisant désormais les chaînes de son cœur, sourit et fit un pas en avant, tendant la main pour effleurer machinalement sa joue. La chaleur de sa peau la rassura.
« Oui, ils sont guéris. Pang Yuan, j'avais chargé Ren Qiu de t'apporter un message. Tu es venu voler jusqu'ici, est-ce... »
Pang Yuan serra sa main avec force, son ton légèrement pressant et solennel : « Tante Li, j'ai, j'ai amassé beaucoup de provisions d'hiver cette année. À l'origine, je voulais te les donner petit à petit. J'envisageais même, même de t'emmener, toi et les petits, jusqu'à mon nid pour les élever, quoi qu'il en coûte. Alors, ma réponse est incomplète, il ne lui manque que toi ! »
« Je ne veux pas les petits, je n'ai jamais voulu que toi. Tu n'as pas le droit de me repousser encore cette fois, d'accord ? »
« Promets-lui ! Soyez ensemble ! » Boulette observa nerveusement, serrant les poings, l'encourageant de ses cris.
Les autres petits se couvrirent tous la bouche, continuant à faire semblant d'être de l'air.
Si Shuo faillit se laisser entraîner par Boulette pour ouvrir la bouche et crier avec elle.
Tante Li acquiesça en souriant, les yeux embués de larmes, et se jeta dans ses bras : « Pourquoi as-tu dû faire ça ? J'ai, j'ai choisi quelqu'un d'autre, juste parce que je ne voulais pas devenir ton obstacle et ton fardeau.
Si j'avais su que tu étais si obstiné, nous n'aurions pas dû rater tant d'années ! »
« C'est ma faute, » Pang Yuan l'étreignit fort, le visage mêlant joie et peine, « d'avoir laissé ma Tante Li tant souffrir. Dorénavant, je vous protégerai certainement bien, toi et les petits... »
En disant cela, il enleva directement Tante Li dans ses bras, et les ailes dans son dos se déployèrent et battirent.
Il fit un signe de tête à Yin Jiang et aux autres, son regard se porta sur le Petit Aigle Doré dont les yeux brillaient d'anticipation et d'affection, son expression s'adoucit beaucoup, et il dit doucement : « Tu peux suivre ? »
Li Bo acquiesça vigoureusement : « Je peux ! »
Après avoir parlé, il se transforma lui aussi en Petit Aigle Doré, mais il tourna la tête vers Boulette, sourit et dit : « Boulette, je vais aller me familiariser avec les lieux, je viendrai te trouver pour jouer plus tard. »
Boulette fit un bruit d'assentiment : « Va vite, souviens-toi d'avoir la parole douce et l'œil vif, ne sois pas une courge muette et laisse pas les gens te marcher sur les pieds. Ce n'est que si tu te protèges bien, que tu sais t'exprimer et ne pas te faire avoir, que tu pourras me protéger à l'avenir ! »
Li Bo acquiesça à tout un par un, déploya ses ailes et s'envola derrière son nouveau père.
Les mâles ne purent s'empêcher de jeter un coup d'œil à Boulette. Cette petite femelle a la parole douce, tout comme sa mère, elle sait mener les gens par le bout du nez ! C'est bien l'héritage commun !
Ren Qiu s'envola vers eux et dit en souriant : « Yin Jiang, tu peux rester chez moi pour les deux prochains jours. Mes frères et moi, on se serrera un peu. »
Yin Jiang ne fit pas de cérémonies, sourit et accepta, et partit pour la grotte de Ren Qiu avec Si Shuo.
Ren Qiu est un mâle adulte, et sa puissance de combat se situe dans le milieu-haut de tout le Clan des Aigles, donc la grotte qui lui était attribuée se trouvait au tiers de la Falaise des Aigles, dans la section médiane.
L'intérieur présentait une disposition typique de deux chambres et une pièce de vie, servant à se reposer, stocker la nourriture et manger. L'hygiène du logis d'un homme-bête célibataire était généralement correcte, mais après qu'Yin Jiang eut brisé un Talisman de Dépoussiérage, la grotte de montagne devint bien plus propre et fraîche, avec une légère fragrance de fleurs et de plantes.
À peine s'étaient-ils installés que de nombreux mâles s'envolèrent vers eux. Ils ne s'arrêtèrent pas, mais jetèrent en souriant les oiseaux et bêtes, lièvres sauvages, mulots des champs, et même des bêtes moutons qu'ils avaient capturés, vers l'entrée de la grotte !
Yin Jiang sourit et les remercia en appelant leurs noms un par un.
Si Shuo regarda le sourire radieux d'Yin Jiang, et son cœur battit un peu plus vite. Elle eut soudain l'impression d'être un peu cruelle. Les époux-bêtes autour d'elle avaient chacun leur environnement de vie préféré. Zhi Le est un Léopard des Neiges et aime la jungle ; Gong You est un Homme-poisson et adore le bord de mer ; et Yin Jiang est un Faucon et aime planer dans le ciel bleu au-dessus de la prairie.
Xiao Cheng ne sut pas quand il s'était glissé à ses côtés, son menton reposant sur son épaule, et ricana : « Grande Sœur, à quoi penses-tu encore à tout-va ? Si tu tiens vraiment à nous, emmène-nous souvent te promener, ne pense pas trop aux autres choses.
Nous te suivons tous de notre plein gré, et aucun homme-bête ne peut avoir tout ce qu'il veut. Il faut bien renoncer à quelque chose pour en gagner une autre. Nous ne sommes pas gourmands, nous voulons seulement protéger Grande Sœur et les petits... »
◈◈◈
« Au fait, Grande Sœur, quand reviendras-tu au clan avec moi ? »
Si Shuo sourit et lui piqua le front : « Attends le printemps prochain. »
À sa réponse, Xiao Cheng remua la queue joyeusement, mais il ne s'attendait pas à ce que Boule de Neige et Brioche des Neiges soient encore cachées à proximité. Les deux petits Léopards des Neiges adoraient les choses duveteuses par-dessus tout, alors l'un d'eux attrapa immédiatement l'une de ses queues et se mit à s'y balancer comme sur une balançoire !!
Ne savaient-elles pas qu'on ne touche pas la queue d'un renard ? Si elles n'avaient pas été ses propres petits, il les aurait jetées contre le mur, pour qu'on ne puisse plus les en détacher !
Il grinca des dents et dit d'une voix basse : « Frère Zhi Le, enlève vite tes deux petits de ma queue ! »
Zhi Le dit calmement : « Je ne sais pas où est ta queue, je ne veux pas toucher au mauvais endroit. »
Xiao Cheng fut stupéfait un instant, mais dès qu'il songea que sa queue n'avait pas seulement été touchée par les petits, mais aussi par son compagnon lié, il ne se sentit pas très bien.
« Ouinn, Grande Sœur, regarde tes petits, ils me harcèlent juste parce que j'ai bon caractère... »
Si Shuo pinça les lèvres et sourit : « Selon toi, de quel côté irais-je ? Veux-tu vraiment que je te le dise cruellement ? »
D'un côté, deux petits turbulents mus par l'instinct, de l'autre, un époux-bête qui adore se vanter. Bien sûr, elle choisirait les premiers.
Xiao Cheng soupira : « Même Grande Sœur me harcèle... »
Si Shuo lui frotta la tête en s'amusant.
Bientôt, l'entrée de la grotte fut presque entièrement bouchée. Yin Jiang transporta la nourriture dans la grotte par brassées. Cette viande était toute nettoyée, on pouvait la saler et la sécher directement. Il y avait aussi beaucoup de peaux de bête !
L'hiver arrivait bientôt, et tout le monde profitait de la fin de la saison des pluies pour souhaiter ne pas avoir à dormir, utilisant tout son temps à faire des réserves.
Les hommes-bêtes alentour jetèrent des regards envieux. Rien que la livraison d'avant suffisait à la famille d'Yin Jiang pour manger pendant dix jours !
Si Shuo se sentit un peu gênée. Mis à part le fait de profiter en toute confiance de la nourriture apportée par ses époux-bêtes, elle n'avait jamais mangé autant gratuitement.
« Yin Jiang faisait ça avant ? » demanda curieusement Si Shuo, gestuant de la main pour évoquer l'apport de nourriture.
Yin Jiang acquiesça en souriant : « Oui, en fait, tant que ça ne touche pas à l'élection du chef de clan et des anciens, tout le monde s'entend plutôt bien.
Surtout pour nous, groupe de mâles célibataires qui n'avons pas encore de femelles, on sort chasser ensemble tous les jours, on revient faire rôtir de la viande, parler, s'entraîner ensemble, et il n'y a pas de soucis.
Quand l'un d'entre nous a une femelle, tout le monde fête ça comme ça, et ça aide aussi à relâcher la pression... »
Avec la barrière protectrice en place, tout le monde retira ses Talismans d'Invisibilité et sortit pour allumer un feu, rôtir de la viande et manger.
Si Shuo s'assit à côté de Ji Liang, et les deux petits serpents surent aussi que leurs formes animales étaient désavantagées, alors ils se transformèrent directement en forme humanoïde, tenant chacun un mulot des champs et le mangeant avec délectation.
Au milieu du repas, l'expression d'Yin Jiang changea légèrement. Sans qu'il dise un mot, les époux-bêtes de la famille emmaillotèrent les petits et redevinrent invisibles.
« Deuxième Frère, tu es de retour ? » Un faucon ressemblant trait pour trait à Yin Jiang s'arrêta à l'entrée de la grotte.
Haha, tout le monde, je n'arrive pas à m'adapter au décalage horaire pour poster...
Certains ont dit qu'il y avait trop de petits et qu'ils ne pouvaient pas tous les retenir, on verra si j'ai le temps aujourd'hui, je les noterai.