Depuis leur arrivée à la cité de Guangshou, leur famille n'avait que rarement connu un tel relâchement, une telle insouciance. Même dans la vallée, ils s'affairaient à préparer le passage de la saison des pluies et de la saison froide, chaque jour.
Avec trente mu de terres, comptant sur un ou deux Époux-bêtes à la maison pour travailler, comment auraient-ils jamais pu se reposer ?
L'eau de la rivière était ici limpide, descendant d'une montagne enneigée, d'une pureté et d'une douceur exceptionnelles. Les poissons et les crevettes qu'elle contenait étaient délicieux, sans le moindre goût de boue, et Si Shuo comme les petits en mangeaient beaucoup.
Portant cinq poissons grillés, elle fit un éclair jusqu'au côté de Zhi Le. Il était actuellement sous sa forme de léopard des neiges, utilisant son corps pour encercler les trois petits.
Sentant la chaleur de leur père, les petits gisaient sur son ventre, chacun dormant profondément, un spectacle particulièrement attendrissant.
Voyante arriver, Zhi Le sourit et invoqua son clone, Zhi Qi, qui se transforma de léopard des neiges en forme humanoïde, et prit les cinq poissons de sa main.
« Merci, Zhi Le, Zhi Qi, et Zhi Zhan », dit doucement Si Shuo en souriant.
« Celle qu'il faut remercier, c'est toi. Les petits n'avaient besoin d'une attention constante que pendant une dizaine de jours environ, mais Chaton les a portés pendant deux mois entiers, et a dû endurer la douleur de l'accouchement », Zhi Qi lui ébouriffa les cheveux, la froideur habituelle de ses yeux disparue, remplacée par une tendresse infinie. Sa bien-aimée petite femelle lui avait donné des petits, et il en était encore hébété.
Si Shuo sourit et l'enlaça par la taille,levant les yeux et fredonnant : « Je vois que tu es heureux maintenant, toute ton attention est sur les petits, tu as oublié quelle femelle j'étais, hein ? »
Zhi Qi l'embrassa : « Chaton, je ne le dirai qu'une fois, toi et les petits, c'est différent.
Les petits sont une responsabilité pour nous. Nous leur avons donné la vie et les avons élevés, c'est le devoir de nous, hommes-bêtes, de jouir des bénédictions et de l'héritage de nos ancêtres.
À l'avenir, ils auront leur propre vie, mais nous, nous serons ceux qui resteront ensemble pour toute la vie. Dans mon cœur, Chaton passe avant tout, avant ma propre vie ! »
Si Shuo ne faisait que le taquiner, mais elle ne s'attendait pas à ce qu'il se confie si sérieusement. Son cœur se réchauffa : « Nous devons tous aller bien. Mon Grand Chat Bête doit rester avec moi jusqu'à notre vieillesse. Quand nous n'aurons plus de dents, nous compterons sur ces petits. »
Zhi Qi rit en la serrant : « D'accord, j'arrive presque à imaginer Chaton devenue une petite vieille qui fait la honte. »
« Ah, tu n'as pas le droit d'imaginer ça », Si Shuo le dévisagea, se mit sur la pointe des pieds pour lui attraper les oreilles et les secouer, « Si quelqu'un doit faire la honte, ce sera toi, Grand Chat Bête. Qui a dit que ça devait être une petite vieille ? Ça pourrait être un petit vieux ! »
« D'accord, d'accord, je ferai la honte en squattant pour nous gagner de quoi manger, nous, les vieux », dit Zhi Qi amusé, hochant la tête. Dans son cœur, il pensait qu'il devait travailler plus dur d'habitude. De toute façon, sa petite femelle avait une dimension de poche, ils devaient y stocker plus de choses, et préparer la nourriture à l'avance, pour que sa petite femelle ait une garantie quand elle serait vieille, non ?
Le soir, Gong You envoya un message. Ils étaient déjà arrivés au bord de la mer et avaient même choisi un endroit un peu isolé pour creuser une grotte.
Toute la famille se téléporta là-bas avec Si Shuo. À peine eurent-ils posé le pied, Si Shuo huma l'odeur saline et légèrement humide propre à la mer. Tout ce qui concernait la cité de Nanye lui traversa l'esprit en un éclair.
Elle leva les yeux et vit que Gong You était effectivement dans un tout autre état. C'était une sorte de détente et de joie de retourner sur son propre territoire, semblable à ce que les gens de son époque ressentaient en retournant dans leur ville natale.
Ce Gong You ressemblait beaucoup à celui de leur première rencontre, résolu et confiant, comme s'il avait tout sous contrôle.
Gong You avança en souriant, sortit un panier de petits poissons séchés : « Je n'ai pas résisté à l'envie d'aller nager dans la mer tout à l'heure et j'ai attrapé toutes sortes de poissons. Yin Jiang les a séchés. Goûtez et voyez lesquels vous aimez. J'en ferai des réserves plus tard. »
Si Shuo l'enlaça joyeuse, enrichit ses sœurs, elle avait un panier entier de petits poissons séchés, ah, elle voulait rouler par terre et s'y frotter le visage, si heureuse, décidément, une fois arrivés à la mer, Gong You était si prévenant et généreux.
Contrairement à d'habitude, où il était toujours radin et ne se servait que d'une poignée de petits poissons séchés pour la taquiner et jouer avec elle !
Les petits se regroupèrent aussi autour. Leur mère était un homme-bête chat, et avec leurs souvenirs hérités, ils étaient particulièrement friands de fruits de mer et de produits de la rivière. Chacun attrapa un poisson séché et s'assit en rang à côté de leur mère, croquant joyeusement.
Leur côté était une plage concave pas trop grande, entourée de falaises imposantes. À côté se trouvait une forêt clairsemée de plusieurs dizaines de mu, sans aucun fruit comestible. Cet endroit était comme un os de poulet inutile, juste bon pour eux.
Gong You et Yin Jiang lançaient à tour de rôle du feu et de l'eau sur les rochers. Les rochers ne résistèrent pas aux dilatations et contractions thermiques répétées, et de gros morceaux de roche s'effondrèrent. Ils avaient grossièrement creusé trois grottes.
◈◈◈
Xu Chi utilisa des Lames de Vent pour polir soigneusement les parois des grottes, les rendant lisses et sans fissures, éliminant le risque de chutes de pierres.
Wei Ce condensa des objets en pierre, tels que lits en pierre, tables et chaises en pierre, foyers et armoires.
Zhi Le surveillait les petits, pendant que Ji Liang et Xiao Cheng étaient chargés de jouer avec la petite femelle et les grands petits.
C'était rare que toute la famille soit ainsi réunie au complet en plein jour, et c'était sur ce bord de mer où le ciel et la mer ne font qu'un. Le soir, le sable doux conservait encore la chaleur du soleil, et un sol de lueurs résiduelles dessinait la tranquillité du temps.
Si Shuo sourit et trouva un endroit peu venté, creusa un trou légèrement profond, installa un grillage en fer, alluma un feu en dessous, et y déposa diverses patates douces, cacahuètes, pommes de terre, maïs, haricots verts, aubergines et autres aliments.
Elle se souvint que petite, elle avait suivi ses parents pour retourner dans leur ville natale honorer leurs ancêtres, et avait été emmenée par les enfants du coin pour jouer.
Les enfants à la campagne n'avaient pas beaucoup de distractions, encore moins de friandises, alors ils creusaient un trou dans le champ et faisaient rôtir des choses à manger. Elle trouvait que c'étaient les meilleures patates douces rôties qu'elle avait jamais mangées.
Après avoir mangé, le ciel s'assombrit. Gong You plissa les yeux et ressentit un instant, puis dit en riant : « Bon petit, la mer se retire. On va pêcher à marée basse ? »
Se souvenant que la petite femelle aimait le plus pêcher à marée basse, Si Shuo acquiesça : « Allons-y, on y va forcément ! »
Yin Jiang et Xu Chi emmenèrent les petits voler dans les airs, pendant que Gong You tenait Si Shuo et plongeait dans l'eau.
La baleine bleue était immense, et son aura imposante et sans retenue effraya les poissons, crevettes et crabes alentour dans une panique.
La mer sous la nuit était d'un bleu profond. Sous l'eau tiède, on voyait les étoiles et la lune au-dessus. Grâce à Gong You, Si Shuo aimait particulièrement la mer, si vaste et magnifique !
Après avoir joué avec la petite femelle dans les fonds marins un moment, il remontait occasionnellement à la surface pour respirer. La colonne d'eau projetée bruissait, portant la joie et la satisfaction de son propriétaire.
Il reprit sa forme humanoïde, regarda le sourire sur le visage de la petite femelle, et son cœur se serra. Il l'enlaça directement et l'embrassa.
Voyant la mer, ses émotions fluctuaient fortement, et même cette affaire était plus gourmande que d'habitude. Tous deux flottaient sur la mer. À cet instant, le ciel était leur couverture et la mer leur lit, et tous les sens étaient infiniment amplifiés par la nuit...
Après avoir utilisé la Guérison de la Brise de Printemps, Si Shuo sautillait à nouveau. Après avoir retrouvé les petits, chacun portait un petit seau.
Les mâles les surveillaient lentement, et Gong You leur ajoutait occasionnellement une Orbe de Lumière.
Les petits avaient l'héritage de Si Shuo. Depuis le moment où ils avaient quitté la maison, ils étaient fous de joie. Ces petites mottes de terre avaient l'air si heureuses que les adultes en étaient amusés.
Au bout d'une heure à peine, ils étaient tous fatigués et somnolents, et s'endormirent dans les bras de leurs pères.