Dans le creux de la montagne, les fruits foisonnaient, et chacun les cueillait avec allégresse, la joie de la récolte faisant que leurs sourires ne pouvaient se contenir.
Les deux Chaton s'affairaient aussi, Xu Ye chargé de grimper aux arbres pour cueillir, tandis que Xu You dirigeait depuis le pied de l'arbre, glissant aussi ce que son frère aîné ramassait dans sa dimension de poche.
Bien sûr, sa bouche ne cessait de manger divers fruits, et ses joyeux appels de You You étaient particulièrement agréables à entendre.
Au retour, Si Shuo était assise sur le dos du Léopard des neiges. Elle aimait toucher ses oreilles, et Zhile était chatouilleux, ses oreilles jouant à cache-cache avec ses mains, se détournant avec agileté.
Ne parvenant pas à les attraper, Si Shuo les mordit directement, son souffle chaud faisant que le Léopard des neiges ne put s'empêcher de frissonner d'excitation, un ronronnement s'échappant de sa gorge.
Songeant que le mois prochain Zhile et Wei Ce iraient chasser, Gong You irait au bord de mer échanger contre du sel marin, et Yin Jiang devrait mener une équipe pour transporter les vivres aller-retour, à ce moment-là seuls Ji Liang, Xu Chi et Xiao Cheng seraient à la maison.
Si Shuo commença à leur manquer à cet instant : « Zhile, tu sais écrire des lettres maintenant, quand tu iras chasser, il faudra que tu prennes le temps chaque jour de m'écrire une lettre. »
« D'accord ! » Zhile acquiesça, sachant que la petite femelle pensait à la Chasse de printemps ; comparé à la dernière fois où il était parti avec angoisse, cherchant par tous les moyens à mobiliser ses relations pour la protéger, cette fois il était bien plus serein. « Chaton, que dirais-tu que je laisse encore Zhi Qi derrière, pour que quand le petit Léopard des neiges naîtra, je puisse aussi être là pour veiller sur elle... »
Si Shuo pinça les lèvres et sourit : « Ça va, s'occuper d'un petit c'est s'en occuper, s'occuper d'une portée c'est aussi s'en occuper, Petit Ye et You You peuvent aider à surveiller leurs cadets.
Zhile, maintenant tu as moi et les petits, il faut que tu te protèges bien. C'est bien de devenir plus forts, mais la condition c'est de bien se protéger, tu comprends ? »
L'Affinité de Clonage était son atout majeur, si le clone le quittait trop longtemps ou s'éloignait trop, il craignait de se scinder véritablement en deux personnes !
Zhile sourit et hocha la tête : « Je sais, Chaton ne t'inquiète pas, avant j'étais gravement blessé, j'ai atteint mes fondations, c'était parce que je conservais encore une once d'illusion sur la famille, donnant une opportunité aux autres.
Cette fois ça n'arrivera pas ! Je suis un Léopard des neiges, qui court plus vite que moi pour fuir ? J'attends encore de revenir voir les petits ! »
Lorsqu'ils rentrèrent, ils découvrirent qu'il y avait plusieurs tentes de plus à côté de la leur.
Xiao Cheng les salua de loin, chuchotant à l'oreille de Si Shuo : « Grande sœur, devine qui c'est ? »
Si Shuo lui pinça l'oreille : « Devine si je vais deviner ! » Ce renard adorait le plus tenir les gens en haleine.
Xiao Cheng rit franchement, l'enlaça, l'embrassa, releva le menton, lui désignant Wei Ce, et dit doucement : « Ce sont les hommes-bêtes Loups Noirs, dans le classement des familles à la cité de Guangshou ils sont quatorzièmes ou quinzièmes, n'ayant jamais réussi à se faufiler dans le top treize. »
Clan du Loup Noir ? Si Shuo cligna des yeux, regarda le visage maussade de Wei Ce, puis la femelle en larmes devant la tente d'à côté, et avala sa salive : « Ce ne serait pas le Clan du Loup Noir que je crois, hein ? »
« Il n'y a qu'un seul Clan du Loup Noir à la cité de Guangshou, la mère de Wei Ce est une Sainte Dame, donc naturellement elle figure aussi parmi les invitées. » Xiao Cheng acquiesça.
La cueillette des produits de la montagne ne durait qu'une dizaine de jours, et le nombre de membres du Clan de la Bête Mangeuse de Fer était limité, il était impossible de tout ramasser en si peu de temps.
C'est pourquoi la fête de la cueillette organisée par le Clan de la Bête Mangeuse de Fer tombait à pic, choisissant ces dix jours où les produits de la montagne mûrissaient en grande quantité. Les produits que les hommes-bêtes ramassaient, la moitié serait reversée au Clan de la Bête Mangeuse de Fer comme droit de cueillette, et l'autre moitié ils pouvaient l'emporter chez eux.
C'était l'équivalent pour le Clan de la Bête Mangeuse de Fer d'engager une fournée d'ouvriers cueilleurs, et de réduire aussi la convoitise des hommes-bêtes de la cité de Guangshou envers cet endroit.
Tant que les hommes-bêtes obtenaient quelques avantages, ils ne risqueraient pas d'offenser le Clan de la Bête Mangeuse de Fer, se rassemblant pour protester et semer le trouble. Personne n'irait contre des ressources !
Il ne restait plus que deux mois avant la longue saison des pluies et l'hiver froid, les hommes-bêtes avaient déjà le sentiment d'urgence de faire des provisions pour traverser le climat rude, aucun homme-bête qui pouvait remplir les conditions pour participer à la fête de la cueillette n'abandonnerait facilement cette opportunité. Personne n'irait contre des ressources !
La puissance du Clan du Loup Noir dans la cité de Guangshou n'était ni haute ni basse, il était encore plus impossible pour eux de repousser des ressources vers l'extérieur pour des griefs personnels.
Si Shuo fronça légèrement les sourcils, que signifiait que la mère de Wei Ce soit si larmoyante ?
Elle s'avança et prit la main de Wei Ce, souriant doucement : « Il est bientôt midi, va vite voir si les petits font des caprices avec Père. Emporte aussi à manger, ne laisse pas Père faire des allers-retours.
◈◈◈
Père est le Chef de clan, il doit avoir beaucoup de choses à gérer, toi qui l'aides pour ça c'est aussi l'occasion pour que les petits voient les membres du clan... »
Wei Ce acquiesça d'un hochement, prit quelques fruits et viandes que ses frères liés avaient rôtis, et alla retrouver Père et les petits.
Yi Chu pinça les lèvres, regarda la silhouette de son fils s'éloigner, son expression mauvaise en reportant son regard sur Si Shuo, l'examinant d'un air critique.
Si Shuo leva paresseusement les paupières, lui renvoyant le regard sans cérémonie, la toisant elle aussi de la tête aux pieds, claquant la langue et secouant la tête.
« Toi, qu'est-ce que tu veux dire par là ? Tu es la femelle de Wei Ce, tu devrais m'appeler Mère. C'est comme ça que tu traites tes aînées ? » Yi Chu demanda, le visage livide de colère, la voix légèrement stridente.
Elle avait l'air douce et délicate, vêtue d'une robe en coton violet clair, dévoilant des bras et des jambes menus, un cercle de vignes à fleurs violettes claires sur la tête, elle possédait bien une certaine beauté féerique qui donnait envie de la protéger, parmi les nombreuses femelles du Monde des Bêtes son apparence pouvait être considérée comme au-dessus de la moyenne, voire de premier ordre. Bien qu'elle ait déjà la trentaine, sa peau était encore claire et délicate, pleine de fraîcheur juvénile, seul le souci entre ses sourcils, comme Dame Lin, ajoutait un charme séduisant.
Mais face à Si Shuo, qui débordait de vitalité, belle comme pour tenir tête au soleil, tout ce qu'elle créait délibérément passait pour de la lie.
Qui n'aimerait pas un petit soleil ?
Si Shuo sourit : « Quel genre d'aînée es-tu pour moi, m'as-tu tenue dans tes bras quand j'étais petite, ou donné une bouchée à manger ?
Tu m'as regardée comme ça tout à l'heure, je ne suis pas faite de boue, apprendre à te regarder comme ça en retour, c'est bien ça ? »
Elle enlaça même sa poitrine et mime exagérément l'attitude de Yi Chu tout à l'heure.
Depuis qu'elle avait entendu parler des affaires de Yi Chu, elle se sentait extrêmement mal à l'aise. Surtout que Yi Chu se plaignait en réalité que Wei Ce avait volé la bonne aptitude de son fils bien-aimé !
Était-ce quelque chose qu'une mère pouvait dire ?
Yi Chu, ces années, avait l'habitude que tout se passe bien pour elle, elle n'avait jamais été traitée ainsi, son corps tout entier tremblait de colère : « Comme on pouvait s'y attendre, sans mère pour faire le tri, quel genre de femelle Wei Ce s'est-il trouvé, indocile et ignorant les convenances ! »
Si Shuo pouffa : « De toute façon, ma place dans le cœur de Wei Ce est définitivement bien plus haute que la tienne.
En tout cas je n'ai pas abandonné mon mari et mes enfants, je sais chérir chacun de mes époux-bêtes, et je n'ai pas non plus reproché aux petits que je n'aimais pas le fait que mon ventre était inutile et ne pouvait pas mettre au monde des petits à bonne aptitude.
Oh, et je ne serais certainement pas assez effrontée pour utiliser le pouvoir des autres pour consolider ma propre position alors que manifestement je ne les aimais pas. »
« Toi, quelles bêtises racontes-tu ? Je n'ai pas dit que je ne les voulais pas, c'est, c'est le père de Wei Ce qui m'a fait du tort, changeant la marque de bête pour l'offrir à d'autres femelles !
Après, c'est aussi lui qui m'a arraché Wei Ce. Est-ce qu'ils t'ont dit quelque chose ? » Yi Chu dit avec tristesse.
Si Shuo rit de colère, celle qui avait tort c'était quelqu'un d'autre, mais celle qui en retirait les bénéfices c'était elle, agir d'une façon et penser autrement, quel grand lotus blanc.