Si Shuo porte trop de secrets. Heureusement, elle a la marque de bête pour la garantir, sinon elle passerait ses journées à s'inquiéter, craignant de devenir un bien que les mâles se disputeraient.
Pouvoir choisir à volonté le sexe et le nombre des petits, faire naître ensemble des petites et des petits mâles, des petits doués de bonnes aptitudes et tous pourvus de capacités ou de trésors magiques, capables de se téléporter vers leur mère ou depuis elle. Lequel de ces dons ne rendrait pas tout le monde fou ?
Ji Liang y a aussi pensé, et une sueur froide lui a parcouru le corps, la peur au ventre. « On dirait qu'en tant qu'homme-bête, quel que soit ton talent, tu ne peux pas t'exposer. Qui sait ce qui arrivera plus tard ? Être prudents et discrets, c'est toujours la bonne méthode. »
Si Shuo a acquiescé. « De toute façon, en surface nous resterons à l'écart des clans Jin Mang et Yinglong, et nous observerons Mi Xing de loin, les laissant faire des vagues pour voir quels tours ils peuvent bien inventer. »
Ji Liang a marmonné, a plissé les yeux et a réfléchi un instant. « Demain, j'essaierai d'entraîner Si Teng à utiliser le talisman de téléportation. J'emmènerai quelques petits dans la vallée, et les six autres frères de la famille te suivront. »
« Surtout Xu Chi, sa capacité de dissimulation d'aura est efficace, et en plus il peut devenir invisible. Il pourra donc surveiller en permanence la situation des clans Jin Mang et Yinglong, pour que nous puissions prendre nos précautions à l'avance. »
« C'est parfait pour laisser les gens croire à tort qu'il est rentré voir les petits. »
Si Shuo l'a serré fort contre elle. Depuis que la marque de bête de Ji Liang lui a été transférée, elle est devenue particulièrement dépendante de lui, et elle doit le voir en rentrant pour se sentir tranquille.
Ji Liang a ri doucement et l'a serrée en retour, lui caressant le dos avec tendresse. « Ma petite Shuo Shuo, je suis toujours là, n'aie pas peur. »
Si Shuo a mordillé son menton, a relevé la tête et a dit en souriant : « Ji Liang, aujourd'hui c'est ma période de chaleurs, et je porte un petit Chaton léopard des neiges. Après sa naissance, je t'en ferai un petit Chaton serpent, d'accord ? »
Le cœur de Ji Liang a violemment tressailli, et il n'a pas pu s'empêcher de lui prendre le visage pour l'embrasser avec férocité, comme s'il voulait y mettre toute sa force.
Ses yeux étaient rouges, et il ressentait une douleur inexplicable, aigre. En vingt ans de vie errante d'homme-bête, il avait vu trop de tempêtes, goûté à toutes sortes de peines. Il avait aussi enduré tant de solitude. C'était la pitié du Dieu des Bêtes qui lui avait permis de rejoindre le côté de la petite femelle. Il n'avait jamais pleuré. Les larmes n'existaient pas dans l'héritage des bêtes errantes, mais à cet instant, il ne savait pas comment exprimer la joie et le chagrin qui remplissaient son cœur.
« Ma petite Shuo Shuo... ma petite Shuo Shuo... tu es ma vie. Même avec les petits, tu le resteras. Cela n'a pas changé dans le passé, cela ne change pas maintenant, et cela ne changera pas dans le futur ! Tant que tu ne me chasses pas, que tu ne me repousses pas, je resterai toujours à tes côtés. » Ji Liang l'a embrassée avec tendresse.
Si Shuo a pincé les lèvres, elle aussi avait envie de pleurer. Cet épisode avait fini par laisser une trace dans leurs cœurs, même le puissant Ji Liang avait eu peur et était devenu prudent.
« Non, c'est moi qui compte sur toi, il n'y aura jamais de jour où je ne te voudrai plus ou où je te chasserai. » Si Shuo a souri et l'a renversé. « Je crois qu'il nous faut faire quelque chose pour détourner notre attention, et aussi pour t'empêcher d'être si anxieux ici ! »
Ji Liang a regardé sa maîtresse-épouse, soudainement dominatrice et forte, et vraiment, son petit corps renfermait une grande énergie. Il a aussi sifflé d'excitation, et n'a pas oublié de lui rappeler d'une voix rauque : « Ma petite Shuo Shuo, tu portes encore un petit Chaton léopard des neiges. »
Si Shuo a ri et lui a piqué la poitrine du doigt. À chaque piqûre, elle l'entendait haleter insupportablement, et voyait ses yeux dorés rougis. « J'ai pris la pilule faite à partir de la Fleur d'Amour, donc pendant le premier mois, on peut faire comme si les petits n'existaient pas... »
Ji Liang a pris une grande inspiration, et l'a soudain protégée en se retournant, inversant leurs positions. « Ça ne marchera pas non plus, tu es une femelle enceinte maintenant, mieux vaut être prudent. Tu t'allonges, laisse-moi servir ma petite Shuo Shuo. »
Si Shuo a aimé le voir fou d'elle, le laisser la servir lentement, cruellement...
Quand Si Shuo a ouvert les yeux le lendemain, elle était lovée dans les bras de Wei Ce, déjà de retour dans la tente sur l'herbe.
Le ciel dehors était déjà clair. Entendant le bruit dehors, elle l'a serré contre elle et s'est frottée à lui. « Frère Ce, pourquoi ne m'as-tu pas réveillée ? »
Wei Ce aimait la petite femelle blottie dans ses bras. « Tu es enceinte maintenant, c'est normal de te reposer plus. Il n'est pas trop tard pour y aller après avoir mangé. »
◈◈◈
S'il ne l'avait pas dit, ça allait, mais dès qu'il l'a mentionné, le visage de Si Shuo a changé, et elle a croqué dans le Qing Chen Jue, s'est redressée et a sorti un bol de bouillie de millet au sucre brun de l'espace pour le boire.
Le millet doré provenait de l'espace, saupoudré d'un éclat de cristaux de bois de haut niveau. Les grains de riz obtenus étaient parfumés, tendres et gluants, contenaient de la puissance spirituelle pour nourrir sans nuire au corps, et étaient exempts de toute impureté. C'était aussi un aliment d'appoint particulièrement bon pour nourrir les petits.
Le sucre brun était fabriqué à partir de la canne à sucre de l'espace. Le goût était riche et pur, doux et délicieux, et accompagné de deux beaux œufs durs, c'était aussi l'un des aliments préférés de Si Shuo, inépuisable.
Si Shuo a enfin récupéré. Wei Ce s'est gratté la tête, ennuyé. « Sœur Shuo, je suis désolé, je pensais seulement à te laisser bien te reposer, et j'ai oublié de te réveiller plus tôt pour reconstituer ton énergie. »
Ce n'est vraiment pas la faute de Wei Ce. C'était juste qu'elle et Ji Liang avaient consommé beaucoup d'énergie la nuit dernière. Son visage a légèrement rougi. « Alors Frère Ce, ne me réveille pas trop tard la prochaine fois. Je peux juste faire une sieste à midi. »
Wei Ce a acquiescé à plusieurs reprises, a apporté le petit-déjeuner de dehors. Des galettes fines, concombre et peaux d'œuf tranchés finement, pommes de terre en julienne sautées aux poivrons colorés, germes de soja sautés, une assiette de morceaux de bœuf braisés, une assiette de viande de rat de bambou rôtie, et une assiette de doux fruits sauvages.
Après avoir mangé, Wei Ce s'est transformé en panda géant, a porté Si Shuo jusqu'au lieu de rassemblement au milieu de la pelouse, suivi par Gong You, qui était de repos aujourd'hui, tandis que Xu Chi, lui aussi de repos, on ne savait pas où il guettait, invisible.
Dès que Si Shuo a pensé à Xu Chi, une note rouge est apparue sur la table de pierre au milieu de l'espace de plantation. Tout le monde pouvait la voir en interne en même temps.
« Il y a au total cent soixante-seize Saintes participantes à cette Assemblée des Saintes, et trois cent cinquante-quatre d'une fertilité moyenne ou supérieure y participent. Vingt-et-une personnes sont entrées et sorties de la tente de Ni Chang la nuit dernière, et la tente du chef du clan Yinglong, Chu Yi, a aussi reçu la visite de douze femelles... J'ai entendu dire que Ni Chang et Chu Yi avaient aussi parié pour voir qui aurait les femelles qui mettraient bas les premières... »
Si Shuo a été légèrement saisie. Elle voulait seulement soustraire les femelles à l'utilisation comme outils de fertilité par Ni Chang et Chu Yi, mais elle avait ignoré que toutes les femelles n'avaient pas les mêmes pensées qu'elle.
Beaucoup de femelles, même des Saintes, comme Mi Xing, aimaient le statut d'être entourées par tous et l'aisance matérielle sans souci.
C'était pareil qu'avoir plusieurs Époux-bêtes et mettre bas des petits pour eux. Peu importait que l'autre partie soit Ni Chang, Chu Yi, ou d'autres mâles ! Quel était ce dicton déjà ? Le poison de l'un est le miel de l'autre !
La vie était déjà difficile, et le Monde des Bêtes encore plus. Combien de familles étaient courbées sous la pression. L'Assemblée des Saintes était l'espoir de qui sait combien de familles...
Chaque Sainte avait son propre siège en pierre, et les Époux-bêtes étaient assis en tailleur d'un côté, ou transformés en forme animale et allongés au sol pour garder.
Si Shuo a caressé la fourrure de Wei Ce, écoutant Gong You raconter ce qui s'était passé la nuit dernière.
Après qu'elle soit allée trouver Ji Liang, Xiao Cheng vient de revenir avec Xiao Zhao, et a été bloqué par Mi Xing en chemin.