Bientôt, la voix de Yun Mei s'affaiblit, devenue vieille et rauque : « Toi, je te maudis... »
Avant qu'elle n'ait fini de parler, une bouchée de brioche à la vapeur fut fourrée dans sa bouche par l'homme-bête Mouton Noir : « Beurk, beurk, beurk ! »
Elle était remplie de ressentiment. Elle avait eu tant de succès pendant si longtemps, mais elle n'avait jamais imaginé trébucher ici, aux mains d'un simple homme-bête de niveau dix. À la fin, elle ferma les yeux, pleine de ressentiment et de refus.
Le frère Yin Jiang reçut le mot que Xiao Cheng téléporta et lança un feu sur la femelle flétrie, vieille et sans vie au sol.
Le groupe changea d'abord de lieu. Si Shuo s'appuya contre la poitrine du Père Xu Chi, paraissant quelque peu abattue. « Je ne sais vraiment pas si vous emmener tous à la Cité de Guangshou, sur le continent central, est la bonne chose à faire. »
Depuis qu'elle avait appris la disparition de Ji Liang, elle était tendue depuis dix-sept ou dix-huit jours pleins. Même les Chaton étaient nés sous la Loi du Temps décuplée. L'affaire était enfin terminée, mais certaines émotions négatives qu'elle n'avait pas eu le temps de digérer refaisaient surface.
Elle avait surtout peur de les perdre ! C'étaient ses amants, sa famille, et les futurs pères de ses Chaton.
Le frère Yin Jiang lui caressa la tête. « Sœur Shuo, si tu n'étais pas venue sur le continent central, tu ne m'aurais pas rencontrée, Xiao Cheng et moi, au Marché Central de Dongye. Aurais-tu été disposée à me laisser enfermé dans une cage, incapable de vivre ou de mourir ? »
Xiao Cheng acquiesça aussi. « Grande Sœur, c'est le Continent du Monde des Bêtes, après tout. Où existe-t-il un endroit complètement sûr ? Il y a des dangers mortels dans la nature, et des intrigues et des machinations dans la ville. Avec notre famille réunie, quelles difficultés ne pourrions-nous pas surmonter ? »
Dame Si releva la tête, se remontant le moral. « Oui, la Sainte Dame aux Mille Visages Wang Cha, qui contrôle les rêves au Marché Central de Dongye, et Yu Jiao, qui peut défaire les marques de bête à Gu Bei, elles ne seront ni le début, ni la fin. Peu importe où nous sommes, nous devons rester vigilantes.
Les gens doivent regarder vers l'avant. Je suis très heureuse d'avoir rencontré, connu et resté avec le Frère Yin Jiang et Xiao Cheng ! Je n'ai jamais regretté cela. »
Elle avait maintenant des mâles qui l'aimaient et la protégeaient, et quatre Chaton adorables. Elle ne devrait pas se laisser retenir par des choses malheureuses. À part travailler dur et devenir meilleure, rien d'autre n'avait d'importance !
Si Shuo tourna la tête pour regarder Ji Liang, qui avait déjà retiré son masque de peau humaine. Voyant qu'il avait l'air quelque peu hébété, elle s'approcha et demanda avec inquiétude : « Qu'est-ce qui ne va pas, Ji Liang ? Tu te sens mal quelque part ? »
Ji Liang toucha sa poitrine avec incertitude, puis embrassa soudainement Si Shuo avec excitation et la fit tourner sur place. « Petite Shuo Shuo ! Petite Shuo Shuo, ma marque de bête est revenue ! Je peux, je peux t'offrir ma marque. »
Si Shuo lui serra le cou fort, se sentant heureuse elle aussi. Les nuages noirs dans son cœur avaient complètement disparu. Elle se pencha près de son oreille et chuchota : « Ji Liang, après que j'aurai mis au monde le Chaton Léopard des Neiges, je te ferai une portée de Chaton Serpent ! »
Ji Liang la serra dans ses bras, souriant, et chuchota aussi : « N'as-tu pas peur que les Chaton naissent sous leur forme animale ? »
« Je n'ai plus peur », Si Shuo l'étreignit, les yeux aussi un peu humides. « Tant que Ji Liang est à mes côtés, c'est tout ce qui compte. Tu dois te souvenir, quoi qu'il arrive, je t'attendrai à la maison.
Cette fois, j'ai pu te retrouver, mais je ne sais pas si je pourrai te retrouver la prochaine fois. Tu es prêt à me quitter, mais es-tu aussi prêt à quitter les Chaton et moi ? »
« D'accord », Ji Liang enfouit son visage dans son cou, ses yeux chauds et humides, mais il se sentait aussi amusé, son cœur se ramollissant complètement. « Petite Shuo Shuo, tu m'as tant manqué... »
Dans les autres familles, les mâles voulaient que les femelles aient des Chaton, en pensant à eux-mêmes. Comment cela s'était-il retrouvé à l'envers dans leur famille ?
Cela devait être parce qu'il n'en faisait pas assez. « Petite Shuo Shuo, même sans Chaton, je reviendrai quand même à tes côtés ! »
Xiao Cheng toussa deux fois. « Maintenant que les choses sont terminées, ne devrions-nous pas aller faire du shopping, manger quelque chose de bon, et acheter des bibelots à ramener à la maison ? »
Comme prévu, la petite femelle n'était plus en train de s'accrocher au Grand Serpent homme-bête. Ses yeux brillaient. « Qu'est-ce qu'il y a de bon à manger et d'amusant à faire à Gu Bei ? »
Ces émotions allaient et venaient vite. Ji Liang eut l'impression de déraper sans pouvoir freiner.
« Gu Bei produit aussi des fruits. La différence de température entre le jour et la nuit est grande ici, et il y a beaucoup de soleil pendant la journée, donc les fruits sont relativement parfumés et sucrés. Les gens-bêtes locaux cueillent beaucoup de baies et les font sécher au soleil pour une conservation facile. Les petites femelles les aiment toutes... »
Si Shuo acquiesça avec compréhension. C'était similaire à la Jiang City de son époque.
◈◈◈
Elle s'était déguisée en mâle mineur, tenant la main de Xiao Cheng, avec le Frère Yin Jiang suivant de près derrière. Elles firent du shopping du début à la fin, et il n'y avait aucune trace des larmes qu'elle avait versées en l'étreignant plus tôt.
Le regard affectueux du Père Xu Chi se retira de la petite femelle. Il tourna la tête pour regarder Ji Liang, souriant en disant : « Ji Liang, bienvenue de retour ! Depuis que tu as disparu, A'Shuo n'a pas souri aussi joyeusement. »
Ji Liang était encore en train de s'émouvoir. Après avoir eu sa marque de bête défaite inexplicablement, il avait imaginé beaucoup de fins différentes, mais il n'avait jamais pensé que sa marque de bête pourrait revenir. Même lui, en tant que marchand itinérant qui en avait vu beaucoup, n'avait pas osé y penser.
« Il semble que ma vigilance n'était pas suffisante. À l'avenir, même si je suis tendre et que je sauve des gens, je ne peux pas apparaître devant les autres, pour ne pas causer toutes sortes d'ennuis ! »
Après s'être bien amusée, Si Shuo se sentit un peu somnolente.
Le Frère Yin Jiang sourit et l'étreignit. « Shuo'er, tu ramènes tout le monde. Rong Zhi et moi ramènerons la famille de Yi Mei. »
Si Shuo acquiesça. « Je n'ai dit à personne mon accouchement prématuré, donc ce n'est pas commode pour moi d'apparaître devant Yi Mei. Frère Yin Jiang, remercie-la pour moi. J'amènerai les Chaton jouer avec elle plus tard ! »
« D'accord, alors on se voit demain après-midi. »
De retour dans la vallée, Zhi Le, Gong You et le Frère Wei Ce s'étaient tous rassemblés, tapant l'épaule de Ji Liang, leurs expressions montrant leur bonheur franc, accueillant son retour.
Si Shuo regarda les Deux Chaton, qui n'avaient toujours pas ouvert les yeux malgré avoir poussé du poil. Elle grignota un Talisman d'Élimination de Poussière avant de toucher doucement leurs têtes. « Tuanzi, Yuanzi, Maman a ramené votre Papa Ji Liang à la maison. »
Elle était partie pour un jour, et les Deux Chaton avaient grandi pendant cinq jours dans la Loi du Temps de Gong You.
Ils reconnurent la voix et l'odeur de leur mère, et ils gazouillèrent et secouèrent la tête, arquant leurs petits corps pour venir vers elle.
Si Shuo était aux anges, ne voulant pas cligner des yeux. Ses Chaton avaient enfin un petit air noir et blanc.
Cependant, elle avait un lourd pendentif accroché à sa jambe. Elle baissa les yeux et vit la petite fille dodue lui sourire avec ses deux petites dents de riz.
Si Shuo la prit dans ses bras. « La petite Jing a-t-elle fait des misères aux pères à la maison ? »
« Petite Jing sage, aide Papa, nourrit petit frère, petite sœur, boit lait », Xu You leva fièrement le menton.
Le Chaton, qui avait moins de trois mois, pouvait déjà cracher deux ou trois mots. Les petites femelles commençaient à parler tôt de toute façon, en plus un jour dans le Monde des Bêtes durait une demi-journée de plus que le monde où Si Shuo était avant. Elles naissaient avec un héritage, et les Gens-bêtes grandissaient et se développaient plus vite, leurs corps étant équivalents à ceux d'un enfant de plus d'un an, mais leur intelligence surpassant celle d'un enfant de quatre ou cinq ans.
Si Shuo sourit et corrigea : « Deux petits frères. »
« Petit frère, Tuanzi, petite sœur, Yuanzi », soudain le Petit Ye, qui était dans les airs, se manifesta, battant des ailes joyeusement en insistant.
Si Shuo se couvrit le front. Ce devait être parce qu'elle ne cessait de leur parler de petits frères et de petites sœurs avant d'avoir mis au monde Tuanzi et Yuanzi, alors les deux petits le prenaient au sérieux.
Entendant les voix de leur grand frère et de leur grande sœur, les Deux Chaton n'avaient pas encore ouvert les yeux, mais ils gazouillèrent et coopérèrent joyeusement en premier.