Wei Ce se tourna instinctivement vers Si Shuo. Il possédait un anneau de rangement de cent mètres carrés avec une fonction de conservation que la petite femelle lui avait offert. Et il savait que les mâles du foyer en avaient chacun un.
Si Shuo pinça les lèvres et sourit légèrement : « Merci, père Wei Jin ! »
À ces mots, Wei Ce ressentit une pointe de surprise, mais il ne refusa pas et l'accepta directement.
La soupe mijotée avec des os de bœuf, des shiitakes, des tomates, des piments et des ciboules sauvages embaumait divinement. Xu Chi la versa dans trois larges pots en terre cuite à large ouverture et les fit chauffer sur le fourneau en boue.
La grande table longue était couverte d'ingrédients, et chacun avait sa propre sauce trempette devant soi.
Naturellement, ils n'oublièrent pas de préparer une portion pour Ji Liang et la mirent dans l'espace, pour qu'il puisse la sortir et la cuisiner lui-même quand il dresserait le camp pour la nuit.
Xu Chi s'occupa des deux petits, Zhi Le et Yin Jiang débarrassaient occasionnellement les assiettes et rajoutaient viande et légumes, tandis que Gong You et Xiao Cheng, deux beaux mâles, s'assirent de chaque côté de Si Shuo, suivant son regard et attrapant viandes et légumes pour les plonger dans le pot.
Si Shuo et les petits étaient chargés de manger. Wei Ce fut tiré par l'oreille par Wei Jin dans un coin de la table et dut écouter une longue leçon sur les soins aux femelles et l'éducation des petits.
Quand Wei Jin partit, Si Shuo sourit et chuchota à Wei Ce : « Frère Ce, l'identité de Xu Chi est particulière, et l'origine de nos anneaux de rangement est un brin mystérieuse.
Quand Ji Liang aura fait encore quelques voyages d'affaires, et qu'on pourra inventer un prétexte, et qu'on pourra utiliser les anneaux de rangement au grand jour, alors on te rendra celui-ci.
On a aussi préparé par hasard une portion de provisions pour qu'il passe la saison des pluies et l'hiver froid. Eh bien, quand je mettrai bas les petits, je pourrai aussi dupliquer cet anneau de rangement ! »
Les gens du clan de la Bête Mangeuse de Fer étaient difficiles sur le choix de leurs partenaires. Beaucoup de membres du clan étaient encore célibataires à l'âge d'être grands-pères parce qu'ils n'avaient pas trouvé de femelle qui leur plaisait. Et contrairement aux autres hommes-bêtes, qui avaient un ou deux petits femelles par portée, les petits mâles pouvaient être trois à sept ou huit, voire plus de dix. Que ce soit des petits femelles ou des petits mâles, le clan de la Bête Mangeuse de Fer n'en avait qu'un ou deux par portée.
Le manque de descendance les faisait d'autant plus chérir la parenté. Wei Jin n'avait pas de frères, mais il avait un cousin qui n'avait que deux fils et trois petits-fils.
Depuis tant d'années, le père et le fils ne comptaient que l'un sur l'autre. Maintenant que Wei Ce avait sa petite famille, Wei Jin lui donna l'anneau de rangement, qui contenait aussi les provisions que le père et le fils avaient stockées pendant des années.
Cette seule relation père-fils profonde valait bien que Si Shuo pense à Wei Jin pour le bien de Wei Ce.
Wei Ce hocha vigoureusement la tête et dit bêtement : « J'écouterai sœur Shuo ! »
À cet instant, la table fut débarrassée, et Zhi Le sourit : « Chaton, qu'en penses-tu de Jin Can, le mâle Lion d'Or, et de Ao Jun, le mâle Loup Blanc, aujourd'hui ? Un or et un blanc, tous deux avec des formes animales féroces, de bonnes origines familiales, de solides capacités personnelles et de beaux visages, ils correspondent plutôt à tes goûts, non ? »
À ces mots, Gong You leva soudain la tête et ricana. En rentrant, Zhi Le avait dit en passant que les clans du Lion d'Or et du Loup Blanc avaient amené des femelles et des cadeaux pour les remercier. Il ne s'attendait pas à ce que le cadeau de remerciement inclue des mâles avec des marques de bête ! Il avait sauvé des gens et en prime gagné une compagne ?
Pas lui seul, les autres mâles aussi la regardaient en silence, attendant qu'elle parle. Simplement, leurs expressions étaient un peu féroces, et Si Shuo sentit que si elle donnait une réponse insatisfaisante, elle pourrait bien se laver le cou...
Si Shuo effleura son ventre, fit semblant de ne pas comprendre ce qu'ils voulaient dire, et sourit légèrement : « Ils répondent effectivement à vos critères pour des compagnons. »
Yin Jiang retroussa le coin des lèvres : la petite femelle était vraiment douée pour parler, elle les aimait elle-même, mais elle renvoyait la balle à eux ? « Oh ? Dans ce cas, suivons les règles. Ils n'ont pas à rivaliser avec Wei Ce, mais ils doivent au moins passer mon test, non ? »
Sa cultivation révélée était au niveau treize, mais en réalité il était déjà niveau quatorze. Jin Can et Ao Jun ne faisaient pas le poids face à lui !
Si Shuo fronça légèrement les sourcils, et le cœur des mâles se serra. Xiao Cheng dit même avec amertume : « Je n'ai pas vu sœur aussi chagrinée pour moi, à l'époque. »
Les mâles étaient si jaloux qu'ils allaient inonder la maison. Elle ne put s'empêcher de rire aux éclats et tomba dans les bras de Gong You : « N'étiez-vous pas d'accord pour que je prenne des époux-bêtes afin de partager vos risques ? Pourquoi êtes-vous mécontents maintenant ? »
Sachant que la petite femelle les taquinait, les mâles poussèrent un soupir de soulagement, surtout Zhi Le et Wei Ce, qui regardèrent Si Shuo avec un mélange d'amour et de haine. C'était bien une femelle homme-bête Chat, cette espièglerie tenait les cœurs fermement !
« Alors Bon Petit n'a pas accepté ? » Le souffle de Gong You se coupa, ses yeux vert foncé brillants d'une lueur intense.
◈◈◈
Si Shuo sourit et hocha la tête : « J'ai déjà dit que Wei Ce était le dernier. Quels que soient les mérites des autres mâles, ils ne deviendront pas de nouveaux membres de notre famille.
Il y a beaucoup de mâles excellents sur le Continent du Monde des Bêtes. Dois-je tous les prendre ? Il faut savoir se contenter. Je n'arrive déjà pas à gérer vous sept, je ne peux pas en avoir davantage ! »
« Espiègle ! » Xu Chi ne put s'empêcher de tendre la main et, en riant, lui claqua le front.
Si Shuo pinça les lèvres et sourit légèrement : « Je pensais que tu me soutiendrais pour les prendre. »
« Alors sœur Shuo nous a renvoyés ? » Wei Ce demanda, réalisant.
« Oui, j'y avais songé, et je voulais aussi que vous affrontiez vos pensées intérieures. Notre famille va déjà très bien, même s'il y a des problèmes, ils ne se régleront pas en ajoutant un ou deux époux-bêtes.
C'est rare de vous voir montrer vos émotions, c'est comme ça qu'il faut faire. Si vous n'aimez pas, exprimez-le. » Si Shuo se redressa et dit avec un sourire sérieux.
Yin Jiang et Xiao Cheng étaient arrivés l'un après l'autre, et Wei Ce était le dernier. Ils n'avaient pas beaucoup d'expérience dans ce domaine, et ne mesuraient pas pleinement l'impuissance et l'inquiétude de protéger la petite femelle avec des capacités limitées.
Les quelques autres avaient suivi Si Shuo depuis le continent Sud.
Gong You lui caressa la tête et dit avec un sourire : « Ça n'arrivera plus. Nous étions impuissants avant. Personne ne veut pousser sa propre petite femelle dans les bras d'autres mâles.
Et Bon Petit a dit qu'elle ne prendrait pas d'autres époux-bêtes, donc nous avons réagi un peu fort cette fois. »
Si Shuo s'appuya sur son épaule et se frotta contre lui. Soudain, elle pensa à l'Assemblée des Saintes Dames et leur parla de son idée d'y aller.
« Sœur Shuo, si tu ne veux pas y aller, n'y va pas. Nos gens du clan ont aussi dit que trouver une Sainte Dame dépend de la destinée. Si l'autre partie craint vraiment le clan Yinglong et refuse de s'accoupler avec eux, alors mieux ne pas avoir un tel partenaire. » Wei Ce fut le premier à exprimer son avis.
« Shuo'er, le clan Yinglong m'en veut à moi et à Xiao Cheng. Si tu vas à l'Assemblée des Saintes Dames, ils feront certainement attention à toi de façon particulière. » Yin Jiang n'était pas très d'accord non plus.
Si Shuo sourit légèrement et dit : « Les méthodes du clan Yinglong sont sans fin. Si nous les évitons aveuglément, cela ne fera qu'enhardir davantage leur arrogance et les fera agir sans scrupules, pensant que nous avons peur.
J'irai, mais l'Assemblée des Saintes Dames n'est-elle pas dans plus de dix jours ? Je suis restée à la maison pour me reposer pendant cette période et je ne suis sortie nulle part. J'irai juste me reposer dans la vallée et laisserai Gong You utiliser la Loi du Temps sur moi quand il aura le temps.
J'accoucherai les petits à l'avance, récupérerai ma santé, et puis j'irai ! »
La Loi du Temps ne faisait que créer un décalage temporel entre elle et le monde extérieur. Ils l'avaient étudiée, et ce décalage n'aurait aucun impact négatif sur le corps humain.
C'était juste qu'ils étaient plus prudents. Gong You avait surtout du temps la nuit, quand toute la cité de Guangshou était silencieuse, et une faible fluctuation d'énergie spirituelle pourrait attirer les regards indiscrets d'autrui.