Gong You était né pour l'aventure. Désormais, son niveau n'était plus considéré comme bas, et cela faisait trop longtemps qu'il n'avait pas exercé ses muscles et ses os. Tout son corps bouillonnait d'ardeur guerrière, il voulait un combat franc et massif.
C'est pourquoi il ne choisit pas le type « victoire assurée » qui repose sur l'écrasement par le niveau, mais opta pour l'arène de difficulté moyenne, soupçonnée d'être un règlement de comptes.
Quand ce fut le tour de Zhi Le, le tube de bambou était toujours truqué, tous les bâtonnets remplacés par des lames vierges. Il utilisa le tube comme écran et sortit secrètement, de son espace, la lame portant le numéro vingt-six !
L'homme-bête chargé de l'inscription fronça à nouveau les sourcils. Une erreur une fois pouvait s'attribuer à l'inattention, mais comment pouvait-il y en avoir deux de suite ?
À l'origine, le truquage était un secret de polichinelle parmi les décideurs de haut niveau de la cité. Tout se jouait sur qui avait les meilleures méthodes et la meilleure chance, mais on ne pouvait pas l'étaler au grand jour et provoquer un scandale public.
Cet homme-bête craignait que Zhi Le ne fasse un esclandre, il n'osa rien dire et baissa la tête pour enregistrer les informations de Zhi Le.
Les hommes-bêtes prirent leurs lames de bambou pour rejoindre leurs arènes respectives et tirèrent au sort l'ordre de passage. Tant que les deux hommes-bêtes étaient d'accord, ils pouvaient échanger leurs numéros, jouissant d'une grande liberté.
Au son du cor de la compétition, dix hommes-bêtes se tenaient sur chaque arène, tous groupés par deux, trois, voire quatre ou cinq.
Si Shuo tira Xu Chi et se posta sous l'arène numéro vingt-six. Zhi Le passait en premier match. Maintenant, non seulement il avait fusionné ses trois corps, mais Xiao Cheng tenait aussi Petit Ye à l'intérieur, prêt à faire office de troisième clone à tout moment.
Sur la plateforme, trois hommes-bêtes Yinglong se tenaient ensemble, deux hommes-bêtes Ours côte à côte, et trois hommes-bêtes Lions d'Or occupaient un coin. Seuls Zhi Le et un homme-bête Belette restaient isolés. Hormis Zhi Le qui était un homme-bête de niveau dix, il y avait deux hommes-bêtes de niveau onze, et le reste était de niveau douze, y compris même un pic niveau douze.
« Frères de la famille Brown, vous voyez qu'on est trois et vous deux, tous de puissants hommes-bêtes. Et si on unissait nos forces pour éliminer ces cinq autres ? » L'homme-bête Yinglong proposa aux deux hommes-bêtes Ours avec un sourire.
L'expression de l'homme-bête Lion d'Or était froide et sévère. « Frères de la famille Brown, le clan Yinglong a toujours été dominateur et déraisonnable. Et si on unissait nos forces pour éliminer les hommes-bêtes Yinglong d'abord, puis on pourrait tous concourir pour les cinq places finales selon nos capacités. »
Les deux hommes-bêtes Ours échangèrent un regard et scrûtèrent à nouveau tous ceux sur l'arène, ignorant purement et simplement Zhi Le et l'homme-bête Belette. La force de combat des hommes-bêtes du clan Yinglong et du clan Lion d'Or était à peu près équivalente. Il semblait que qui resterait debout dans ce tour dépendait entièrement d'eux deux.
« Frères de la famille Brown, c'est normal que nous, membres du clan Yinglong, soyons un peu arrogants, mais nous savons aussi reconnaître la loyauté. Tant que vous nous aidez, vous pourrez choisir ce que vous voulez : miel, belles femelles, cristaux, boutiques... »
En matière de contrainte et de séduction, les membres du clan Yinglong en faisaient beaucoup. Non seulement ils firent des promesses verbales, mais ils lancèrent aussi un sac de cristaux de niveau dix pour montrer leur sincérité.
Voyant que les hommes-bêtes Lions d'Or ne faisaient aucune offre, les hommes-bêtes Ours s'avancèrent immédiatement vers les hommes-bêtes Yinglong. « D'accord, on forme une alliance avec vous ! Mais vous devez tenir vos promesses. »
« Haha, bien sûr, bien sûr, nous, le clan Yinglong, tenons toujours parole ! »
Voyant qu'ils avaient scellé l'alliance, les visages des hommes-bêtes Lions d'Or s'assombrirent. Il semblait qu'ils avaient aussi anticipé leur propre défaite, mais ils refusaient toujours d'abandonner. Ils ne purent que se rabattre sur le second meilleur choix et s'allier avec Zhi Le et l'homme-bête Belette.
Le chef des hommes-bêtes Yinglong sourit et dit : « Vous deux, l'issue est déjà évidente. Ne faites pas d'efforts inutiles. Au lieu de perdre le match et d'offenser notre clan Yinglong, vous feriez aussi bien de vous tenir à l'écart et de regarder.
Que diriez-vous de ceci : si vous reconnaissez défaite maintenant, je vous donne un demi-sac de cristaux en compensation ? »
En parlant, quelqu'un lança un sac en peau de bête à Zhi Le et à l'homme-bête Belette.
L'homme-bête Belette sauta immédiatement pour attraper le sac, baissa la tête pour l'ouvrir et regarder dedans. C'était un demi-sac de cristaux de niveau sept. Il hocha aussitôt la tête joyeusement et admit défaite, quittant l'arène !
Zhi Le, lui, croisa les bras et baissa légèrement les yeux, comme s'il n'avait rien entendu, laissant le sac rouler à ses pieds.
« Ne pas savoir ce qui est bon pour toi, attends que ce jeune maître soit libre, je te briserai la colonne ! » Un homme-bête Yinglong méprisa le bas niveau de Zhi Le et son incapacité à lire la situation, et fit craquer ses phalanges avec un ricanement.
Les membres du clan Yinglong étaient toujours brutaux et impitoyables. Quand ils se battaient, ils étaient implacables, et particulièrement vengeurs.
◈◈◈
Sur l'arène, ils n'abandonnaient pas facilement avant d'avoir estropié leurs adversaires. De ce fait, les hommes-bêtes évitaient de les croiser. S'ils n'avaient pas la certitude absolue de gagner, mieux valait admettre défaite dès le début, pour ne pas provoquer ce groupe de fous obstinés.
Les hommes-bêtes Lions d'Or échangèrent un regard. S'ils avaient été des hommes-bêtes ordinaires, ils auraient admis défaite, mais ils représentaient le clan Lion d'Or. Même s'ils mouraient au combat, ils ne pouvaient pas montrer de faiblesse face au clan Yinglong !
« Arrêtez les conneries, commençons », ils n'attendaient pas grand-chose de Zhi Le, au moins qu'il ne les poignarde pas dans le dos.
Les hommes-bêtes ne prêtaient généralement pas beaucoup d'attention à la stratégie en combat, ils fonçaient et se battaient tout simplement.
Zhi Le plissa légèrement les yeux et fonça en avant avec les hommes-bêtes Lions d'Or, affrontant d'abord l'homme-bête Yinglong de niveau onze.
L'homme-bête Yinglong s'en amusa. Sa cible était l'homme-bête Lion d'Or du même niveau, mais il était sous-estimé par un léopard des neiges de niveau dix qui le prenait pour une proie facile ?
Il était lui aussi féroce, le feu dans sa main, au pouvoir de tout consumer, se tissa en un filet dans les airs et fonça sur Zhi Le.
Zhi Le condensa toute sa puissance spirituelle en un bouclier protecteur, se transforma en sa forme animale et chargea férocement l'homme-bête Yinglong. Il était incroyablement rapide, et avec l'épaisseur du bouclier condensé, le filet de feu ne lui causa aucun dommage.
Il était d'une vitesse fulgurante. L'homme-bête Yinglong parvint à peine à esquiver sur le côté, mais soudain son corps s'engourdit et il ne put plus le contrôler ! Il s'avéra que Zhi Le, au moment où il esquivait, avait prélevé la moitié de sa puissance spirituelle pour la transformer en un filet de foudre, fonçant droit sur l'homme-bête Yinglong.
L'homme-bête Yinglong, dont les mouvements étaient ralentis, fut alors violemment projeté hors de l'arène par Zhi Le, qui avait instantanément fait demi-tour !
« Petit frère, bien joué ! » Voyant cela du coin de l'œil, un homme-bête Lion d'Or ne put s'empêcher de crier son admiration.
Avec un camarade éliminé, les membres du clan Yinglong furent furieux. Immédiatement, l'un d'eux dit : « Vous trois, continuez à vous battre, je reviens tout de suite. Un minable de niveau dix ose machiner contre mon frère ! »
Il s'arracha à la mêlée, cherchant une victoire rapide pour achever Zhi Le d'un coup. Il ne ménagea pas sa peine pour condenser de nombreuses lames de glace, qui foncèrent sur Zhi Le. Elles étaient serrées les unes contre les autres, scintillant de lumière froide au soleil, enveloppées d'une épaisse puissance spirituelle, chacune portant l'élan du tonnerre.
Si Shuo regardait, nerveuse. Est-ce que ça ne allait pas le transpercer en passoire ?
Xu Chi lui tenait la main. « Ces lames de glace ne sont pas seulement enveloppées de puissance spirituelle, mais aussi recouvertes d'une partie de la puissance mentale de leur propriétaire. Hormis frapper la cible, elles ne tomberont pas au sol, et leur vitesse ne diminuera pas.
Si c'était un homme-bête de niveau dix ordinaire, il serait mort ou estropié ! »
Si Shuo s'accrocha directement à son bras, voulant regarder mais ayant peur, ne voulant pas regarder mais s'inquiétant. C'était comme si son regard fixé sur l'arène pouvait encourager Zhi Le.
Zhi Le, transformé en léopard des neiges, courait sur l'arène à une vitesse extrême, suivi de près par des centaines de lames de glace acérées, serrées les unes contre les autres et visant sa poitrine et son dantian, comme des chiens vicieux attendant le coup fatal.
L'homme-bête Yinglong sourit avec mépris et continua de se mêler à la bataille. « Tu t'amuses juste avec ces petits gars ! »