On peut dire que cette fois-ci, quatre des sept mâles de la famille ont progressé !
Ils dissimulèrent tous leur cultivation à leur niveau d'origine, afin de ne pas être repérés par des hommes-bêtes aux arrière-pensées.
Après tout, dans les autres familles, la progression d'un mâle est un événement majeur, surtout après le niveau huit. Il est normal que le niveau ne bouge pas pendant deux ou trois ans. Même certains membres de familles éminentes, gavés de ressources diverses, n'ont pas une vitesse de progression aussi rapide que leur famille !
La famille mangea des grillades pour le dîner : brochettes d'agneau, brochettes de poitrine de porc, calamars, coquilles Saint-Jacques, grosses crevettes, tranches de pain vapeur grillées, etc., badigeonnées d'une sauce salée, parfumée et épicée, qu'il était très satisfaisant de ronger.
Les deux Chaton ne pouvaient que tenir des tranches de pain vapeur et les ronger, recevant occasionnellement un peu de viande hachée à goûter, et ils dansèrent de joie, leurs tendres sons de « yoyo » ajoutant beaucoup de gaieté.
Si Shuo n'oublia pas de mettre deux grandes assiettes de grillades et de pains vapeur dans l'espace de Ji Liang. Elle eut l'impression d'avoir transformé sa nostalgie en appétit. En face d'elle se trouvait le grand mangeur de la famille, Wei Ce, et elle mangea beaucoup en sa compagnie.
Après avoir mangé, ses paupières devinrent un peu lourdes. Elle croqua un Talisman d'Élimination de la Poussière, mais l'énergie spirituelle qui la parcourut ne la rendit pas beaucoup plus énergique.
Zhi Le la prit désespérément en travers et la rapporta à la maison, demandant d'un rire bas : « Chaton, tu ne veux pas voir à quoi ça ressemble quand moi et mes deux clones sortons en même temps ? »
Si Shuo entrouvrit un œil et hocha la tête : « Je veux voir... »
À peine eut-elle fini de parler que deux clones identiques apparurent en un éclair à côté de Zhi Le.
Les yeux de Si Shuo s'écarquillèrent, regardant l'un puis l'autre. Tous la fixaient intensément, mais l'expression de leurs sourires n'était pas tout à fait la même.
C'était comme si chaque clone équivalait à une personnalité scindée de la personnalité principale, partageant les mémoires, empathiant dans les ressentis, et possédant un certain degré d'indépendance dans la pensée.
Elle ne put s'empêcher de tendre la main pour les toucher l'un après l'autre, le cœur inexplicablement excité. Quelle que fût sa somnolence, elle en fut chassée à cet instant.
Zhi Le ricana, et les clones fusionnèrent de retour dans le corps original : « Alors Chaton, tu ne veux pas faire l'expérience de ce qu'un clone en plus peut t'apporter ? »
Le visage de Si Shuo rougit légèrement : « Quoi, quelle expérience peut-il y avoir ? »
« Naturellement, une meilleure endurance... » Il l'embrassa, disant d'une voix rauque : « Il y a aussi eu une grande amélioration de l'endurance et de la vitesse ! »
« Moi et mes deux clones sommes tous de véritables hommes-bêtes de niveau dix, capables de combattre au-delà de notre niveau individuellement. Combinés, nous sommes définitivement plus forts que sept ou huit hommes-bêtes du même niveau. »
« Je veux que Chaton teste ma force pour moi d'abord ! »
Il parlait clairement de l'augmentation de sa force après sa progression, mais ses mots contenaient aussi un autre sens.
Si Shuo ne voulut pas comprendre ! Mais elle passa toute la nuit à ressentir l'amélioration du mâle sous tous les aspects...
Elle dormit jusqu'à ce que le soleil soit haut dans le ciel avant que Yin Jiang ne la déterre de la couette : « Shuo'er, lève-toi et prends ton petit-déjeuner. Les clôtures et les maisons sur la Montagne de Bambou ont été installées. Tu veux aller jeter un œil ? »
Si Shuo'ouvrit immédiatement les yeux, croqua un Talisman d'Élimination de la Poussière, et toute sa somnolence fut balayée, son corps entier se sentant propre et rafraîchi.
Yin Jiang ricana et voulut lui donner un Cristal Null, mais Si Shuo l'arrêta avec inquiétude : « Frère Yin Jiang, utilise un cristal de niveau douze. On ne peut pas quitter la cité maintenant, alors économisons les Cristaux Null. »
« Dans les autres familles, les femelles ne prennent qu'un cristal de niveau dix tous les quelques jours quand elles sont enceintes. Comment se fait-il que dans notre famille, même les cristaux de niveau douze ne soient pas assez bons pour vos yeux ? »
Yin Jiang n'insista pas et changea pour un cristal de niveau douze d'Affinité au Bois.
Ce matin, les Époux-bêtes de la famille allèrent tous se présenter au Troisième Bataillon des Soldats-bêtes au nord de la cité. À cet instant, Zhi Qi tenait Youyou dans la cour, regardant Petit Ye battre des ailes.
Si Shuo s'avança, serra la potelée Youyou dans ses bras, pinça ses bras dodus comme des racines de lotus, et demanda en souriant : « Youyou, tu iras jouer sur la Montagne de Bambou avec Maman plus tard ? »
Entendant qu'elle pouvait sortir jouer, Youyou l'embrassa immédiatement sur la joue, l'inondant de salive !
Si Shuo sourit et lui rendit son baiser, taquinant la petite au point qu'elle gloussa et se recroquevilla en arrière.
Xu Ye cessa aussi de battre des ailes, s'assit avec un bruit sourd, et ouvra les bras : « Maman, câlin, jouer... »
Si Shuo secoua la tête et dit en souriant : « Petit Ye a de bonnes aptitudes. Il était sous forme humanoïde dès sa naissance. Si les gens l'apprennent, le seuil de notre famille sera piétiné. »
Seule une petite partie du clan de la Bête Mangeuse de Fer connaissait la nature particulière de Xu Ye.
Zhi Qi hocha aussi la tête : « Petit Ye, tu ne peux pas sortir tant que tu ne sais pas te transformer en forme animale. »
Xu Ye resta stupéfait, regardant sa cadette. Pourquoi devait-il travailler si dur alors qu'ils étaient tous les deux des petits ?
Il ne peut pas cacher ses ailes, donc il ne peut pas quitter la maison. Maintenant il ne peut pas se transformer en forme animale, donc il ne peut pas quitter la cour !
Xu Ye recommença à serrer les poings, le visage rougissant alors qu'il forçait. Les trois adultes dans la cour se sentirent mal à l'aise avec lui. Qui savait ce qu'il essayait de forcer à sortir...
« Pfft... » Un son enfantin et étrange parvint à l'oreille de Si Shuo.
Elle tourna la tête et vit Xu You applaudir joyeusement, puis faire la moue et faire des effets sonores pour son grand frère : « Pfft, pfft ! »
« Petite coquine, » dit Si Shuo, amusée, en pinçant le nez de la petite, « Tu ne fais que harceler ton frère. »
Xu Ye était vraiment doué. On n'entendit qu'un léger bruit sourd, et un adorable petit cerf bête, ses quatre pattes écartées, gisait par terre : « Youyou ? »
Si Shuo croisa ces yeux bruns aqueux, identiques à ceux de son père, et son cœur fondit. Trop mignon, était-ce vraiment né de son ventre ?
« Mon Petit Ye est si incroyable ! Force-toi à te lever, et tu pourras aller où tu voudras à l'avenir, » encouragea Si Shuo pour son fils.
Xu Ye hocha vigoureusement la tête, appelant « Youyou », capable de se transformer en forme animale, sa confiance grandement augmentée. Au moins n'était-il pas un petit qui venait de naître il y a un ou deux jours. Il rongeait d'habitude des cristaux et était nourri par l'énergie spirituelle dans tout son corps. Il lutta sur le sol quelques fois puis rampa, titubant dans la cour comme ivre, s'adaptant à la sensation de marcher sur quatre pattes.
Avant longtemps, il put gambader joyeusement dans la cour. Youyou ne cessait d'appeler, et Xu You en avait la bouche mouillée d'envie.
La petite serra aussi les poings, le visage rougissant alors qu'elle soufflait et haletait.
« Zhi Qi, est-ce qu'elle va faire caca ? » Si Shuo attrapa vite Xu You, cherchant frénétiquement une bassine.
Xu You grogna avec colère : « A'mua, Youyou, change ! »
« Youyou, tu vas faire caca ? Tiens bon, je vais te trouver une bassine... »
Yin Jiang prit le petit de ses bras, retirant habilement le petit pantalon de Xu You. Le visage de Xu You rougit de colère, elle attrapa le pantalon et refusa de le lâcher.
Zhi Qi avait déjà renversé la bassine d'un coup de pied.
Au final, Xu You fut tenue par Yin Jiang, et avec une expression désespérée, écouta sa mère sans scrupules lui chanter des slogans en faisant « chut », incapable de contrôler ses instincts et faisant vraiment caca.
Sa mère la loua même d'être sensée, de savoir appeler quelqu'un quand elle avait besoin de faire caca.
Xu You, entendant cela, pleura tristement dans les bras de Yin Jiang !
Pour la première fois, Si Shuo voulut emmener ses petits dehors, mais l'un venait juste de se transformer en forme animale et ne pouvait attendre pour sauter jusqu'à la Montagne de Bambou tout seul, et l'autre ne savait rien faire d'autre que de lui présenter son cul.
La famille de cinq monta lentement la Montagne de Bambou depuis les Terres du Clan de la Bête Mangeuse de Fer.
Dès qu'ils s'en approchèrent, Si Shuo entendit les cris aigus et bruyants de poussins de volaille emplir la bambouseraie autrefois tranquille...