Wei Ce et Yin Jiang se départagèrent sur un match nul. Ainsi, Wei Ce répondait au critère pour intégrer la petite famille sans pour autant mettre son futur frère lié dans un trop grand embarras.
Une fois la formation dissipée, Wei Ce sauta directement de l'estrade, atterrissant stablement devant Si Shuo. Son front était recouvert d'une fine couche de sueur, et ses yeux brillaient d'un sourire sincère et joyeux : « Petit Chaton Renard Blanc, regarde, est-ce que je peux devenir ton frère lié maintenant ? »
Si Shuo sourit et hocha vigoureusement la tête, songeant à la façon dont elle lui avouerait son identité plus tard. Elle lui saisit le bras et s'en alla vers la sortie. « Je ne m'attendais pas à ce que frère Wei Ce soit si puissant. J'ai toujours cru que les affinités Feu, Métal, Glace et Foudre étaient les plus fortes en attaque, mais il s'avère que l'affinité Terre a elle aussi tant de variations. »
Wei Ce dit en souriant : « Ce n'est rien. Tant qu'on étudie chaque capacité à fond, même les affinités Bois et Eau peuvent avoir des attaques puissantes. En plus, mon affinité Terre se mélange aussi au gravier, donc elle peut attaquer et défendre. »
« Mais Yin Jiang est drôlement impressionnant. C'est la première fois que je vois un homme-bête volant aussi puissant. Il est très rapide, ses mouvements d'attaque sont souples, et il utilise l'offensive comme défense. Ça faisait longtemps que je n'avais pas eu un combat aussi satisfaisant ! »
Yin Jiang ricana et dit à Ji Liang : « Écoute ce qu'il raconte. Est-ce qu'il me loue ou est-ce qu'il se vante lui-même ? »
Ji Liang toussa doucement : « Après l'avoir vérifié de visu, Yin Jiang devrait être rassuré maintenant, non ? »
Un homme-bête Mangeur de Fer de niveau quatorze a une force de combat extraordinaire et n'est certainement pas au niveau d'un « combattant minable » comme l'avait dit la petite femelle. De plus, le clan de la Bête Mangeuse de Fer a des racines profondes dans la cité de Guangshou et peut offrir une excellente protection à leur petite famille.
« Ouais, la chance de Shuo'er est vraiment pas mal », acquiesça Yin Jiang sans pouvoir s'empêcher de rire.
Le clan de la Bête Mangeuse de Fer a toujours été uni et accorde de l'importance aux relations. Ils sont très stricts avec leurs mâles non mariés, craignant que leur nature simple ne soit exploitée, ce qui causerait bien des ennuis.
En gros, seules des Saintes Dames exceptionnelles réunissant toutes les conditions — belle apparence, personnalité douce et bienveillante, élues par le Dieu des Bêtes comme Saintes Dames juste après leur majorité et n'ayant pas encore d'Époux-bête, bonnes aptitudes à la prière, etc. — seraient autorisées par les anciens du clan de la Bête Mangeuse de Fer à paraître devant leurs jeunes mâles.
Quel que soit le nombre d'Époux-bêtes que la Sainte Dame aurait par la suite, la signification de ce premier Époux-bête est extraordinaire. Le clan de la Bête Mangeuse de Fer exige même de conclure un accord avec la Sainte Dame pour qu'elle ne prenne un second Époux-bête qu'après avoir mis au monde des petits. Après tout, la protection du clan de la Bête Mangeuse de Fer ne s'obtient pas si facilement.
Qui aurait cru que leur Femelle du Foyer ramasserait un mâle de la Bête Mangeuse de Fer en fugue et qu'il s'accrocherait à elle !
Ji Liang pensa aussi à ces choses et acquiesça : « À l'avenir, quand il y aura des petits de la Bête Mangeuse de Fer dans la famille, il faudra bien les éduquer, pour qu'ils ne finissent pas comme leur Père, à courir après des frères liés avant même de regarder une femelle. »
À cet instant, Wei Ce avait déjà son bras autour des épaules de Si Shuo, lui disant à voix basse : « Petit Chaton Renard Blanc, rentrons maintenant.
Après avoir offert ma marque de bête à notre Sainte Dame, tout le monde déménagera avec moi dans la grande cour que la Caserne des hommes-bêtes m'a attribuée...
Tu aimes manger du Poulet Huppé ?
On réservera exprès une cour pour élever des poules, et j't'en apporterai un à manger chaque jour...
Je vois que tu aimes manger des trucs de l'eau, donc j'ai justement un étang dans ma cour. J'y élèverai des poissons, des crevettes et des crabes... »
En sortant de la Salle d'Arts Martiaux, Si Shuo emmena Wei Ce dans la ruelle d'à côté. Regardant le mâle qui avait l'air de ne pouvoir s'empêcher de danser de joie, elle le trouva à la fois drôle et inquiétant.
« Wei Ce, pose d'abord une formation défensive. J'ai quelque chose à te dire ! »
Wei Ce inclina la tête. Il ne demanda pas pourquoi « il » ne la posait pas lui-même. Il hocha la tête en souriant et agita la main. Une lumière jaune-brun jaillit, les enveloppa, puis disparut.
« Parle, j'écoute. »
« S'il y a un mâle dans la famille qui est encore plus beau que moi, est-ce que tu le traiteras mieux que moi ? » demanda Si Shuo sérieusement. « Ou plutôt, sans les membres du clan pour te surveiller, est-ce que tu ne te lierais pas à une femelle et préférerais vivre avec un frère, comme moi ? Si je suis particulièrement proche et affectueuse avec la Femelle du Foyer, est-ce que tu seras fâché contre moi, ou contre la femelle ? »
Wei Ce était complètement perdu. Il se gratta la tête et fronça les sourcils, rumina ses paroles plusieurs fois avant de rire soudain : « La petite Renard Blanc a peur que je vole l'affection de la femelle pour toi, hein ?
T'inquiète pas, si tu tiens à ça, je te donnerai tout le temps que je passe avec la Sainte Dame ! J'ai dit que je te protégerais, donc je serai sûrement bien qu'avec toi... »
En disant cela, il se pencha vers son oreille et murmura : « Dans mon cœur, même la Femelle du Foyer ne te surpassera pas ! »
Tout le corps de Si Shuo s'engourdit. « Alors, est-ce que tu espères que je sois une femelle ou un mâle ? »
Wei Ce rangea son sourire à cet instant, serrant la mâchoire. « Petit Chaton Renard Blanc, tu es un mâle. N'est-ce pas déjà décidé depuis ta naissance ?
Si tu n'aimes pas que je sois ton frère lié, tu aurais pu le dire dès le début. Pas la peine de tourner autour du pot avec moi. Je comprends pas.
De toute façon, je dois me lier à une femelle. Ça ne change rien pour moi de choisir qui que ce soit. Je te le promets, je ne volerai certainement pas une femelle à toi. Je veux juste te protéger, de peur que tu sois si faible que les autres frères liés te maltraitent. »
C'était la première fois que Si Shuo le voyait avec une expression si sérieuse, teintée d'une pointe de peine. Elle se frappa soudain le front. Elle avait l'esprit étroit. Cet homme-bête Mangeur de Fer ne comprenait probablement pas du tout le goût de l'amour. Elle était la seule ici à s'inquiéter de sa sexualité...
Elle pouffa et se mit sur la pointe des pieds, utilisant ses deux mains pour relever les commissures de sa bouche en un arc souriant. « Wei Ce, alors je te pose une dernière question. Si tu avais la chance de choisir une seconde capacité, qu'est-ce que tu voudrais ? Réponds sérieusement ! »
Wei Ce attrapa machinalement son poignet. Ce poignet était fin et blanc, comme s'il pouvait le briser d'un rien de force.
Puis il entrelaça ses doigts avec ceux de Si Shuo, caressant secrètement le dos lisse et tendre de sa main. L'ours tout entier était si content qu'il en aurait fredonné une chanson.
« J'ai pas de souhaits », l'esprit de Wei Ce était maintenant entièrement concentré sur le « tofu soyeux ». Il ne prêtait aucune attention aux questions embrouillées de Petit Chaton Renard Blanc. Il les laissait juste entrer par une oreille et sortir par l'autre.
« D'accord, alors je gérerai comme je l'entends », acquiesça Si Shuo.
Elle baissa légèrement les yeux, tira son oreille et demanda en riant : « Wei Ce, tu sais comment se lier et offrir une marque de bête ? »
Tout le corps de Wei Ce eut l'air de recevoir une décharge électrique. Ses jambes mollissaient et peinaient à soutenir sa large carrure.
Il tourna la tête pour regarder le Petit Chaton Renard Blanc si proche, sa respiration légèrement lourde et son cœur battant la chamade. Il secoua la tête : « Je sais pas. »
« Tu veux que je t'apprenne ? » Les sourcils de Si Shuo se courbèrent, ses yeux bleu profond comme lavés par l'eau, brillants et pleins de rires.
« D'accord... » Wei Ce venait de répondre machinalement quand Si Shuo lui boucha la bouche.
Les yeux de Wei Ce s'écarquillèrent, son corps se raidit sur place. Son sang bouillait et son cerveau était vide. C'était un truc que des frères liés pouvaient faire ?
Même s'il était un peu lent, il sentait que quelque chose n'allait pas, mais il n'en éprouvait aucune répulsion. Au contraire, son cœur se remplissait d'encore plus de désir. Il voulait vraiment prendre l'initiative et l'embrasser à son tour, féroce !
Si Shuo regarda son air bête, lui enlaça le cou et dit en souriant : « Dieu des Bêtes, l'homme-bête Mangeur de Fer Wei Ce est prêt à devenir mon Époux-bête. J'espère que tu nous aideras à accomplir le transfert de la marque de bête.
En plus, accorde à mon Époux-bête Wei Ce l'Art d'Invocation du Monstre de Pierre, Seigneur Dieu des Bêtes ! »