« Youyou, le cerf appelle, mange les pommes sauvages ! » ajouta Si Shuo avec un sourire léger.
Comme s'ils avaient entendu leurs noms, les Cubs répondirent par un « Youyou » clair et lacté.
Si Shuo trouva cela assez amusant, se penchant par-dessus Zhi Chi pour jeter un œil.
Les Cubs étaient déjà dans les bras de Gong You et de Ji Liang, qui souriaient tous deux doucement en les tenant levés pour qu'elle les voie.
Les deux petits n'avaient pas encore ouvert les yeux, leurs menottes serrées poings fermés qu'ils portaient à la bouche en suçotant. Ils semblaient affamés au possible, les sourcils froncés et la bouche en cœur, prêts à pleurer d'une seconde à l'autre.
Si Shuo sourit, piquant les petits bois du mâle Cub : « Tu t'appelles Xu Ye », puis elle effleura la joue de la femelle Cub : « Xu You, petite Youyou ! »
Les deux petits firent une pause dans leur suçage, puis enfouirent la tête et se mirent à grignoter leurs sabots avec application.
« Youyou, Xu You ! »
Les délicats sourcils de la femelle Cub se froncèrent, et elle grogna : « Youyou ! »
Y avait-il même une pointe d'impatience ?
Si Shuo resta un instant interloquée, puis s'accrocha à l'épaule de Zhi Chi et éclata de rire sans pouvoir s'arrêter.
De son côté, Ji Liang appela avec grand intérêt : « Xu Ye ? »
Le mâle Cub, qui prenait un malin plaisir à grignoter son poing, répondit par un « You... » perfonctaire avant de continuer à claquer des lèvres et à mâchouiller son sabot.
Yi Mei observa ce groupe de pères et de mère fraîchement nommés taquiner les petits et dit vivement en souriant : « Ils ont faim, si vous ne leur donnez pas à manger bientôt, ils vont pleurer. »
Xiao Cheng sortit les affaires que Si Shuo avait préparées depuis longtemps. Tout le monde s'était entraîné à les utiliser, versant d'abord trente millilitres d'eau bouillie tiède dans les biberons en verre pour les deux petits.
Il effleura délicatement la joue du mâle Cub avec la tétine du biberon. Le petit resta un instant stupéfait, puis tourna la tête à l'aveuglette, cherchant avec avidité. Une fois qu'il l'eut trouvée, il la vida à grandes gorgées de toutes ses forces.
La femelle Cub entendit le bruit et réclama de sa petite voix lactée : « Youyou... »
Xiao Cheng lui fourra vivement l'autre biberon dans la bouche.
Après avoir bu l'eau, Gong You leur prépara le lait maternisé. Une fois repus et leurs couches changées, les deux petits sombrèrent dans un sommeil satisfait et confortable.
Devant l'air serein des deux petits, lequel des hommes-bêtes présents n'eut pas le cœur fondu ? C'étaient les Cubs nés de la petite femelle, une part de la famille, et aussi leur responsabilité !
Maintenant qu'ils s'étaient installés à la cité de Guangshou, ils débordaient d'énergie et devaient travailler encore plus dur. À l'avenir, de plus en plus de Cubs arriveraient dans la famille.
« A'Shuo, tu devrais dormir un peu toi aussi. Je veillerai à tes côtés. Je m'occuperai de changer les couches et de nourrir les Cubs. C'est bon », Zhi Chi lui frotta le front et dit avec un sourire aimant. « On en a parlé. Le jour, tout le monde se relaiera pour s'occuper de toi. La nuit, je veillerai sur vous trois. Une fois ton corps remis, je m'occuperai des Cubs la nuit. »
S'étant soudain « déchargée », Si Shuo n'était pas encore tout à fait habituée. À cet instant, elle n'avait pas du tout sommeil, mais était au contraire particulièrement excitée.
Voyant tout le monde partir, elle tira Zhi Chi pour s'allonger avec elle, souriant en l'enlaçant par la taille : « Maintenant, est-ce que je n'ai pas attaché Zhi Chi ? »
Zhi Chi resta un instant stupéfait, puis comprit. En plus de la marque de bête, ils avaient aussi une paire de Cubs liés par le sang.
« Je suis attaché depuis toujours. Depuis que j'ai rencontré A'Shuo, même sans m'attacher avec une corde, je ne quitterais pas ton côté. »
« Après avoir eu les Cubs, tu ne peux pas mettre toute ton attention sur eux ! »
Zhi Chi pouffa et acquiesça : « Bien sûr que non, je m'occuperai d'abord du Chaton de notre famille. »
Si Shuo pinça les lèvres et sourit : « Zhi Chi est si bien, je ne supporte pas que ton attention soit détournée par les Cubs. À l'avenir, occupons-nous ensemble de Youyou et du petit Ye, comme un bon père et une bonne mère. »
« Bien sûr que nous le ferons. A'Shuo est une bonne mère », Zhi Chi appréciait particulièrement que la petite femelle lui montre son amour et sa dépendance. Ses yeux étaient chauds de joie, sans la moindre trace de la froideur et de l'indifférence d'avant, comme s'il était une divinité lointaine, avec tous les gens et toutes choses sans rapport avec lui. À présent, il avait trop de gens qu'il voulait protéger !
Dans l'étreinte large et chaude du mâle, les paupières de Si Shuo s'alourdirent, et elle s'endormit.
Les deux petits étaient assez sages et obéissants, ne gazouillant que deux fois au milieu de la nuit. Zhi Chi les fit taire doucement, et ils ouvrirent les yeux et attendirent tranquillement.
Zhi Chi sourit, se leva vivement et changea leurs couches l'un après l'autre, puis alla préparer le lait.
Ce lait était spécialement fourni par le Système. Les petits Cubs avaient de bons dons et grandissaient trop vite, ils avaient donc besoin de beaucoup de nutriments. Le lait de Si Shuo ne suffisait tout simplement pas, alors dès le début, ils avaient nourri les Cubs au lait maternisé, complété par du lait, du lait de chèvre et de la bouillie de riz.
Si Shuo dormit jusqu'à l'après-midi du lendemain. Elle se sentait si bien que ses sourcils et ses yeux s'incurvèrent. Avant même d'ouvrir les yeux, elle entendit deux tendres « Youyou » à côté d'elle.
Elle tourna la tête et croisa deux paires de beaux yeux bruns, humides et brillants.
Une nuit et la plus grande partie d'une journée s'étaient écoulées, et la peau des deux petits n'était plus aussi pâle et fripée par le trempage dans le liquide amniotique. Ils avaient des cheveux couleur lin, la peau claire, des traits délicats qui laissaient déjà entrevoir du raffinement, et ils la regardaient simplement, sages.
« Petit Ye, Youyou, bonjour ! » Si Shuo ne ressentit pas l'émotion qu'elle avait lue dans les romans et les séries, l'émotion d'être une jeune mère. Elle ne sentit que c'était si magique que ces deux petits aient été portés par elle.
Xiao Cheng se cala la tête, regarda les trois de côté et dit en souriant :
« Sœur a encore sommeil, ce n'est pas le matin maintenant, c'est le soir.
Tu as faim ? Qu'est-ce que tu veux manger ?
Depuis que frère Zhi Chi s'est levé, il n'arrête pas, il a fait de la bouillie de riz et de la soupe de poulet pour Sœur, et il a aussi cuit plein de galettes frites et fait bouillir des œufs, tout gardé au chaud dans l'espace.
Il est dehors en train de laver les couches des Cubs en ce moment. »
« Je veux me lever et prendre un bain d'abord », elle se sentait collante partout, comme si ses pores étaient bouchés, ce qui la mettait particulièrement mal à l'aise.
Xiao Cheng dit impuissant : « Sachant que Sœur aime la propreté, on a déjà préparé de l'eau chaude pour toi. Frère Yin Jiang a chauffé quelques pierres, on les mettra à côté de la baignoire pour toi tout à l'heure.
Sœur, rince-toi simplement, ne te lave pas les cheveux pour l'instant, on le fera dans quelques jours. Le corps d'une femelle est faible juste après l'accouchement, alors Sœur, supporte encore un peu... »
« Sœur a-t-elle besoin de mon aide pour se baigner ? »
Si Shuo sourit, hochant la tête puis la secouant : « Je sais, c'est bon, bouger moi-même m'aidera à récupérer. »
Xiao Cheng l'embrassa sur la joue, puis fit un saut de carpe pour se lever, arrachant des « Youyou » de soutien aux Cubs.
« Quand le corps de votre mère sera remis, Papa Xiao Cheng vous emmènera jouer, d'accord ? » dit-il en souriant avant de partir.
Si Shuo pinça les lèvres et pouffa doucement. Cela faisait si longtemps qu'elle était dans le Monde des Bêtes qu'elle pouvait plus ou moins sentir que les femelles avaient besoin de la protection des mâles. On dirait qu'ils forment une famille, mais en réalité, ce sont les Cubs que la femelle a portés qui recevront un dévouement total de la part de leur père.
Les autres mâles ne feront au mieux que prêter main-forte, et les sentiments sont relativement indifférents. Les Cubs qui ne viennent pas du même « nid » et n'ont pas le même père ne sont pas particulièrement proches non plus.
Comme Yu Jiao et elle autrefois, ou comme Liwa et Zhi Le, qui étaient demi-frères, ou comme Zhu Bang et Yin Jiang, qui étaient père et fils dans la même famille mais sans liens du sang.
Ils n'avaient pas beaucoup d'affection, et c'était déjà bien s'ils ne se mettaient pas des bâtons dans les roues, comptant sur le sentiment de vivre dans la même grotte. Il n'y avait pas manque de ciblages et de machinations sournois en coulisses.
Elle avait craint que les mâles de sa famille n'aiment pas les Cubs. Quand elle était enceinte, elle avait essayé de leur inculquer l'idée de « une grande famille heureuse ».
La nuit dernière, les mâles s'étaient disputé pour tenir les Cubs, et leurs expressions d'affection n'étaient pas feintes. L'interaction de Xiao Cheng avec les Cubs tout à l'heure était naturelle et affectueuse, et Zhi Chi acceptait que Xiao Cheng veille sur elle et les Cubs. Est-ce que son lavage de cerveau avait réussi ?