Pendant un instant, les trois mâles ne surent pas s'ils devaient accepter ou non.
Ils ne pensaient vraiment pas pouvoir créer ce genre de valeur et craignaient de devenir un fardeau pour Xiao Cheng.
Mais Xiao Cheng était ravi au fond de lui, sachant que sa petite femelle ne disait pas n'importe quoi, et il pressa vite : « Frères, dépêchez-vous d'accepter. Vous toucherez des cristaux chaque mois, et en travaillant dur dehors chaque jour, en mangeant bien et en dormant bien, vous rendrez certainement les femelles à la maison heureuses. »
Ces mots firent rougir les trois mâles. Si Shuo le foudroya du regard, agacée. Il la prenait pour quelqu'un d'aussi superficiel ?
Bon, même s'il le pensait, ne pouvait-il pas le garder pour lui ?
Xiao Yuan et les deux autres mâles échangèrent un regard, serrèrent les dents, et pensèrent à la famille de Si Shuo qui comptait cinq soldats-bêtes, ainsi que trois équipes dirigées chacune par un homme touchant une allocation mensuelle de huit cents cristaux de niveau six, et un chef d'équipe adjoint percevant mille cinq cents cristaux par mois. Alors, ils acceptèrent effrontément, songeant qu'ils seraient plus malins à l'avenir et ne laisseraient certainement pas les cristaux partir en fumée.
À chaque repas, ils ne mangeaient qu'à moitié rassasiés avant de reposer leurs baguettes. Ils ne parvenaient plus à se souvenir quand remontait leur dernier vrai repas, ni même la sensation d'être pleinement rassasiés.
Xu Chi avait apporté beaucoup de nourriture, craignant aussi qu'ils ne fassent trop de manières. Il posa une portion devant chacun, de quoi manger jusqu'à huit dixièmes de satiété.
Après le repas, Xiao Yuan et les autres aidèrent à débarrasser la vaisselle et les baguettes pour les laver.
Si Shuo s'allongea de l'autre côté de la table de pierre, sortit du papier kraft et des crayons de charbon, et feuilleta les planches botaniques pour esquisser les plantes propres à la fabrication du papier.
L'abattage d'arbres pour faire du papier nuit gravement à l'environnement, mais les hommes-bêtes du Monde des Bêtes possèdent des capacités. Les utilisateurs d'affinité Terre ne brillent pas en puissance offensive, mais excellent à stimuler la croissance des plantes. Seulement, cette capacité reste assez inutile, équivalente à donner des hormones aux végétaux : les fruits, légumes et céréales qui en résultent sont fades, de mauvaise texture et très pauvres en nutriments.
He Heng et Pan Zhou, de la famille de Yi Mei, étaient utilisateurs d'affinité Bois, et Si Shuo les avait fait expérimenter.
Lorsque He Heng, de niveau six, absorba un cristal de niveau dix, il put faire passer instantanément une graine à un arbre de vingt ans. Hormis un bois plus tendre que la normale, une teneur en fibres légèrement inférieure et une écorce pas assez épaisse, la différence n'était pas flagrante. Du moins, cela suffisait pour faire du papier. Pan Zhou, de niveau dix, en absorbant un cristal de niveau dix, put stimuler cinq arbres de vingt ans, d'une qualité légèrement supérieure à celle de He Heng.
Quant à certaines herbes et arbres aux fibres et à la robustesse développées, on pouvait les faire pousser en touffes.
La fabrication du papier ne repose pas entièrement sur les troncs ; on y mélange aussi des écorces et des tiges d'herbes.
En d'autres termes, utiliser l'affinité Bois pour stimuler la pousse d'herbes et d'arbres en vue de faire du papier revenait presque à échanger directement l'énergie spirituelle de l'air, plus un peu de main-d'œuvre, contre des cristaux.
À présent, ce qu'elle devait tester, c'était quelles herbes et quels arbres aux abords de la cité de Guangshou donnaient de meilleurs résultats une fois stimulés, et pour quel type de papier ils convenaient. Elle pourrait alors faire stimuler leur croissance en grande quantité par les utilisateurs d'affinité Bois.
« Allez dans les forêts de la périphérie qui n'appartiennent à personne et voyez s'il y a des arbres aux feuilles en aiguilles, ainsi que des tiges d'herbes coriaces, comme celles que j'ai dessinées... Recueillez-en les graines correspondantes et faites-les germer... »
Les mâles écoutèrent avec attention, mémorisant en silence les caractéristiques des plantes sur les dessins.
Xu Chi, en écoutant, prépara pour chacun un peu plus de viande séchée et des sacs en peau de bête pour l'eau.
Tenant la viande séchée lourde, les mâles auraient voulu ramener toutes les graines d'herbes et d'arbres conformes de la périphérie.
Xiao Cheng ne tint pas en place. Si Shuo agita la main, amusée, et le laissa les accompagner. Après tout, cela concernait ses gens du clan, et le retenir n'aurait fait que l'angoisser ; mieux valait qu'il suive le travail de papeterie en permanence.
Ji Liang revint de la boutique après y avoir vendu les plantes spirituelles et fermé la porte. Zhi Qi rentra avec lui.
Les pieds de Zhi Qi étaient encore tachés de boue, et son visage couvert d'une fine couche de sueur. Il rentra et avala d'une traite deux louches d'eau tiède avant de pousser un soupir de bien-être. Puis, il retroussa son vêtement et se versa un seau d'eau sur la tête.
Le corps du jeune homme était robuste, sa peau luisante et séduisante sous le soleil. Ses muscles étaient bien dessinés, partout transparaissait une puissance explosive extrême. L'eau ruisselait sur lui, comme si des doigts traçaient la beauté de cette force, si bien que la bouche de Si Shuo s'assécha...
Ça, c'était encore plus stimulant que de faire défiler les beaux garçons sur Douyin avec son téléphone ! Il lui suffisait de faire quelques pas pour pouvoir le toucher !
Zhi Qi, dès son entrée, sentit les yeux de chatte de la petite femelle briller en le suivant. Un sourire tira le coin de ses lèvres ; il se tourna vers Si Shuo, haussa un sourcil et pointa son nez : « Chaton, tu saignes. »
Le visage de Si Shuo explosa de rougeur, et elle porta machinalement la main à son nez, mais ne sentit rien d'anormal. Entendant le rire sans retenu de Zhi Qi, elle ne put s'empêcher de grincer des dents : « C'est comme ça que tu taquines ta propre petite femelle ? »
Zhi Qi sourit en s'essuyant, puis alla à l'intérieur enfiler des vêtements en peau de bête. Il en ressortit propre et frais, et seulement alors vint-il l'étreindre.
Si Shuo se blottit directement dans les bras de Ji Liang, relevant le menton vers Zhi Qi, pleine de provocation. Ji Liang se contenta de rire, indulgent face à ses manigances.
Zhi Qi siffla. Le culot de cette petite femelle grandissait de jour en jour, et elle devenait de plus en plus vive.
Avant, elle équilibrait soigneusement les relations de tous, terrifiée à l'idée de négliger quelqu'un et de le rendre boudeur. Maintenant, on la soupçonnait de semer la zizanie. Comment pouvait-elle se faire taquiner ici puis aller se chercher un soutien là-bas !
Devant l'air frustré de Zhi Qi, Si Shuo grinça aussi. Après avoir ri, elle demanda à Zhi Qi ce qu'il avait planté dans les champs.
Il n'y avait que deux mu de terre à la maison, et les Époux-bêtes s'en occupaient à tour de rôle.
« Un demi-mu de légumes et fruits, un demi-mu de maïs, et le mu restant a été semé avec les graines de plantes médicinales que tu m'as données », répondit Zhi Qi en souriant.
À ce moment, Xu Chi dit : « A'Shuo, je pensais qu'après que tu te lèves et manges, nous irons au marché choisir des Poulets à tête de brocart à élever. C'est la période où ils pondent le plus d'œufs.
Nous avons la commodité de l'espace Xumi, donc nous pouvons en stocker davantage. Quand les Poulets à tête de brocart pondront moins, nous les tuerons pour manger la viande et faire de la soupe. Puis, nous en élèverons à nouveau au printemps prochain. »
Principalement, la cour à la maison n'est pas assez grande, sinon on pourrait aussi élever des porcs, des bovins et des ovins.
Ji Liang dit en souriant : « Demain soir, Xu Chi et moi irons dans la steppe faire des réserves de lait, de lait de chèvre et de viande pour ma petite Shuo Shuo. »
La petite femelle aime manger du bœuf et du mouton. Mieux vaut en prélever dans la steppe que de s'épuiser à les élever à la maison.
De plus, elle va bientôt accoucher. Au cas où les petits auraient de gros appétits, il faut préparer assez de lait et de lait de chèvre !
Les yeux de Si Shuo s'illuminèrent légèrement : « Ji Liang, je veux aussi beaucoup de fourrures de peau de bête, comme de la laine, du poil de lapin, du crin de cheval, du poil d'oreille de bœuf. Si ce n'est pas dangereux, on peut aussi prendre du poil de loup.
Je veux utiliser ces fourrures pour faire des pinceaux d'écriture. »
En parlant, elle échangea d'abord au supermarché des pinceaux de calligraphie, du feutre, du papier Xuan et de l'encre pour montrer comment écrire en trempant le pinceau dans l'encre.
La peinture et la calligraphie cultivent le tempérament, font surtout passer le temps, et permettent aisément de dissiper lentement toute l'agitation du cœur.
Avant sa réincarnation, Si Shuo devait écrire quelques grands caractères chaque jour. Elle avait étudié toutes sortes de calligraphies, comme le style régulier, le style semi-cursif et le style cursif.