« Zhi Le, tiens, voici un anneau de stockage de cent mètres carrés. Tu pourras l'utiliser devant des étrangers à l'avenir, et tu n'auras pas à t'inquiéter que notre espace soit détecté. »
Si Shuo enfila l'anneau de stockage sur une plante spirituelle résistante servant de cordon, et le passa autour du cou de Zhi Le.
La plante spirituelle s'enroula autour de l'anneau et le recouvrit, lui donnant l'air d'une banale décoration de vigne, de sorte que personne ne put déceler l'existence de l'anneau.
Au logis, hormis elle et Xu Chi qui possédaient une dimension de poche, les autres Époux-bêtes ne disposaient que des cinq mètres cubes qu'ils partageaient avec elle, et des quatre mu de zone de plantation.
Ils avaient disposé des étagères d'un mètre de large le long des bordures de la zone de plantation de plus de deux cent trente mètres, exploitant l'espace à l'extrême, y entreposant pour l'essentiel les peaux, chairs, tendons et os de diverses bêtes féroces qu'ils avaient chassées, ainsi que les fruits et légumes produits par la terre !
Mais chacun avait aussi besoin d'un peu d'espace privé, et quand ils partaient en chasse, il était peu commode de trop s'encombrer. Avec cet espace de cinq mètres de haut sur cent mètres carrés, c'était si pratique.
L'anneau de stockage reconnaissait son maître, et à moins que celui-ci ne l'abandonne volontairement ou ne meure, il redevenait un objet sans maître.
La rareté était que cet anneau de stockage de cette taille possédait aussi une bonne fonction de conservation.
Zhi Le, légèrement excité, pinça l'anneau d'os sur sa poitrine. Après l'avoir raffiné, il perçut l'espace intérieur et planifiait déjà les bonnes choses qu'il allait thésauriser pour sa petite femelle.
« Il me reste encore à offrir un anneau de stockage à Zhi Le, je te le donnerai dans trois jours ! » sourit légèrement Si Shuo.
Elle se souvenait que Zhi Le avait un clone, et elle ne pouvait pas favoriser l'un au détriment de l'autre.
Zhi Le l'étreignit. En réalité, il n'avait pas besoin de plus de ressources que les autres frères liés grâce à son affinité de clonage.
Son corps originel et son clone pouvaient en partager un. C'est juste que la petite femelle le lui offrait, alors il l'acceptait, et y mettrait d'autant plus d'ardeur à l'avenir !
Si Shuo continua d'installer l'étal, et Yi Mei ne chôma pas non plus. Elle avait déjà demandé à Hang He de faire savoir qu'elle possédait des capacités de soin. Toute femelle qui se sentait mal, était enceinte ou sur le point d'accoucher pouvait la faire venir.
La capacité de soin de Yi Mei avait aussi besoin d'être utilisée sans cesse pour progresser et avancer pas à pas.
Si Shuo et les autres allèrent au même étal que la veille. Déjà de nombreuses petites femelles faisaient la queue.
Ji Liang était chargé d'installer l'étal et de vendre, pendant que Si Shuo discutait avec Li Hui, l'une condensant des plantes spirituelles, l'autre tressant bracelets et colliers.
Zhi Le plaça paresseusement les plantes spirituelles dans la cage dorée sur le côté. Quant à Yin Jiang, il était entouré de nombreux mâles qui lui parlaient !
« Sainte Dame Si Shuo, pouvez-vous aussi condenser ce genre de fleur sans racine ? » Une petite femelle brandit une fleur à quatre pétales, deux grands et deux petits, d'une couleur très pâle, si bien qu'on voyait la couleur de sa main. Elle avait un long style au centre, un stigmate rond, et deux étamines tout autour, ressemblant à un papillon mince et transparent, pleine d'attente.
Yin Jiang y jeta un coup d'œil et s'avança pour expliquer à Si Shuo : « Shuo'er, c'est une fleur sans racine relativement célèbre dans la steppe.
Cette fleur ne prend pas racine dans le sol. Elle peut absorber les nutriments de l'air et dérive avec le vent, dispersant ses graines.
Ses graines prennent racine dans le sol, germent et grandissent. Après la floraison, les racines et les tiges se fanent et se brisent... La fleur sans racine est presque transparente et difficile à trouver... »
Si Shuo acquiesça plusieurs fois en l'écoutant, et sourit en la prenant des mains de la petite femelle.
La fleur était hermaphrodite. Après la fusion du pistil et des étamines, les graines mûrirent dans l'ovaire de la fleur. La tuméfaction s'ouvrit alors.
Elle pincé la tuméfaction pour l'ouvrir, révélant une vingtaine ou une trentaine de graines noires de la taille de graines de sésame !
Si Shuo mit la moitié des graines dans l'espace, et posa les autres dans sa paume droite. Elle en pinça une entre le pouce et l'index, et employa l'Art de Germination.
La graine noire prit racine, germa et fleurit dans sa main. Effectivement, après la floraison, les racines et les tiges se fanèrent et tombèrent d'elles-mêmes.
Les petites femelles rassemblées autour furent ravies de voir la délicate et exquise fleur sans racine dans sa paume, qui semblait taillée dans la glace.
◈◈◈
« Si Shuo, à quoi sert cette fleur sans racine ? » demanda curieusement Li Hui.
Si Shuo perçut attentivement la fleur sans racine qui roulait joyeusement dans sa paume, ses yeux s'éclairèrent légèrement !
Elle ne dit rien, mais se contenta de tourner la tête vers Yin Jiang et sourit : « Yin Jiang, insuffle-lui ta puissance spirituelle et vois ce qui se passe. »
Yin Jiang acquiesça, prit la fleur sans racine dans sa main, et y insuffla de la puissance spirituelle d'affinité au Feu. Au fur et à mesure que la puissance spirituelle rouge feu y affluait, la fleur sans racine devint entièrement rouge, une sorte d'éclat épanoui comparé à la pâleur transparente d'avant.
Après que Yin Jiang y eut insufflé 10 % de sa puissance spirituelle, la fleur sans racine cessa sa voracité et étira confortablement ses pétales, comme pour faire ressentir cette joie.
« Tu as mangé et bu à satiété, tu devrais te mettre au travail », sourit Si Shuo en piquant la fleur sans racine.
La fleur sans racine secoua alors ses pétales et battit lentement des ailes pour voler. Elle fit le tour jusqu'au dos de Si Shuo et grandit.
Ses plusieurs étamines s'entrelacèrent en plusieurs vignes souples, se nouèrent aux épaules, à la taille et aux jambes de Si Shuo. Les pétales battirent alors doucement, et elle emporta légèrement Si Shuo dans les airs !
Les femelles furent envieuses et excitées, poussant des exclamations. Les ailes étaient belles et permettaient de voler. Même si elles ne valaient pas des bêtes volantes, rien qu'à une vitesse de vingt ou trente li, elles devinrent immédiatement les favorites des petites femelles.
À moins d'être pressées, chaque fois que les femelles devaient se rendre en un lieu lointain, elles avaient besoin que les mâles les portent ou les transportent. Maintenant, avec ces ailes, elles pouvaient complètement s'y rendre elles-mêmes en volant lentement.
Voler par elles-mêmes et être portées par leurs Époux-bêtes étaient deux sensations différentes.
« Sainte Dame Si Shuo, pouvez-vous m'en faire germer une ? »
« Sainte Dame Si Shuo, moi aussi je veux une fleur sans racine... »
Les femelles ne purent y résister, et toutes demandèrent, plus excitées et déterminées que devant les précédents types de plantes grimpantes.
Si Shuo sourit naturellement et acquiesça, ne faisant germer d'abord que des fleurs sans racine.
La fleur sans racine était une plante herbacée, contrairement aux plantes grimpantes vivaces. Elle consommait moins de puissance spirituelle quand on la faisait germer et avait une vitesse de production rapide, en gros une fleur toutes les dix secondes.
Si Shuo en fit germer plus de cent cinquante en une demi-heure. Et à ce moment, elle sentit que l'Art de Germination avait fait un grand bond en avant. Les plantes spirituelles germées poussaient plus vite et étaient plus pures !
Elle vérifia le panneau d'attributs de la compétence, et en effet, l'Art de Germination ci-dessus était passé au niveau deux, et les attributs globaux étaient dix fois supérieurs au niveau un.
C'est juste que l'Art de Germination de Si Shuo était déjà défiant le ciel. Bien qu'elle sentît pouvoir doubler sa vitesse, elle continua de contrôler la vitesse et la pureté pour que les étrangers ne puissent rien déceler.
Seuls les Époux-bêtes qui surveillaient toujours sa personne sentirent que sa puissance spirituelle avait soudain gagné en pureté pendant un instant.
Profitant de cette avancée, Si Shuo fit germer pendant une autre demi-heure, et seulement alors, sur l'injonction formelle de Zhi Le et des autres, ferma-t-elle l'étal à contre-cœur.
Plus de trois cents fleurs sans racine furent vendues, et le Marché central de Dongye vit immédiatement de nombreuses femelles voltiger légèrement avec des ailes colorées, chacune souriante, heureuse et douce, suivie de son Époux-bête.
Sur le chemin du retour, l'expression de Yin Jiang était froide, et l'aura imposante d'un homme-bête de niveau treize se libéra sans retenue, dissuadant les mâles qui voulaient se proposer.
De retour au logis, Si Shuo condensa deux fleurs sans racine de plus, une pour elle et une pour Yi Mei.