Xiao Cheng, sous sa forme d'homme-bête Yinglong, profita de l'épuisement des autres hommes-bêtes Yinglong, harassés par la poursuite d'une meute de hyènes. Il gagna leur confiance, puis les jeta dans la meute, les regardant n'avoir aucune chance de survivre avant de passer au suivant.
Chu Ming était un playboy notoire de la cité de Guangshou, tyrannisant les hommes et dominant les femmes, commettant toutes sortes de méfaits. Il était entouré de compagnons de clan partageant ses vices.
Nul ne sait combien de femelles et de mâles ont été humiliés par eux. Yin Jiang n'était pas le premier, et il ne serait pas le dernier.
À la simple évocation du clan Yinglong, même les membres des familles éminentes montraient surtout du dégoût et n'osaient pas s'en mêler facilement, sans quoi ils seraient pris dans les filets de cette bande d'hommes-bêtes, et les ennuis n'auraient pas de fin !
Les membres du clan Yinglong étaient étroits d'esprit. Tant que le clan Yinglong ne s'effondrerait pas et que Chu Ming ne mourrait pas, il ne pourrait jamais se tenir ouvertement aux côtés de sa bien-aimée Petite Femelle.
Cette fois, en entrant dans la forêt de Dongye, Xiao Cheng était prêt à consolider son niveau de puissance de combat au cours de l'expérience, tout en réunissant assez de cristaux pour Yin Jiang et en se débarrassant de Chu Ming !
Depuis ses efforts acharnés pour attirer un grand nombre de meutes de hyènes des prairies jusqu'aux abords de la forêt, en passant par la cueillette d'une certaine plante, et après avoir chassé un Mammouth à Défenses sauvage, s'en être enduit le sang pour créer une forte odeur de viande pourrie afin d'attirer la meute de hyènes.
Puis, profitant du fait que les hommes-bêtes Yinglong ne le prenaient pas au sérieux, lui laissant faire de petits gestes sous leur nez, il enduisit cette odeur sur eux...
Ce n'est qu'alors qu'il put utiliser la meute de hyènes pour les vaincre un par un.
« Chu Ming, le jeu du chat et de la souris est fini », dit Xiao Cheng en souriant, observant Chu Ming englouti par la meute de hyènes, incapable d'utiliser ses capacités.
« Entre toi et moi, soit je subis l'humiliation jusqu'à la mort, soit tu meurs. C'est une issue prédéterminée, et heureusement, c'est moi qui ai gagné ! »
Chu Ming n'aurait jamais imaginé que lui, qui ne craignait rien, serait si humilié d'être dévoré par des hyènes. La douleur était si intense que ses paroles devinrent incohérentes : « Sauvez-moi... Je, je ne t'en voudrai plus... »
Xiao Cheng resta impassible, et se contenta de regarder Chu Ming rendre son dernier souffle.
Sur le continent central, leurs règles de survie étaient encore plus cruelles. S'il avait montré ne serait-ce qu'un brin de pitié aujourd'hui, demain aurait été sa mort.
Bien sûr, Xiao Cheng n'oublia pas d'accrocher leurs sacs en peau de bête à son côté, d'en sortir les bonnes choses, d'effacer son odeur, et de les rejeter tels quels.
Chevauchant le Léopard d'Or contrôlé par un talisman, Xiao Cheng échappa à la meute de hyènes, trouva une rivière pour se laver, et ce n'est qu'une fois propre et rafraîchi qu'il se transforma en sa forme animale et se précipita vers le Marché Central de Dongye.
La Bande Marchande de Dongzhou menée par Xu Lie partait aujourd'hui, suivant la route établie vers les diverses tribus et cités des bêtes, et arriverait à la cité de Guangshou dans deux ou trois mois.
Ji Liang et Yue Heng, accompagnés de leurs Petite Femelle respectives et de leurs Frères liés, vinrent les saluer à l'entrée du Marché Central.
Dans une vingtaine de jours, Si Shuo et les autres suivraient la première équipe de la Chasse de printemps depuis la cité de Guangshou, empruntant une route directe vers la cité de Guangshou.
« Chef Xu, on se reverra à la cité de Guangshou », sourit Ji Liang en tapant l'épaule de Xu Lie.
Xu Lie acquiesça : « D'accord, sauf imprévu, nous passerons la saison des pluies et l'hiver froid à la cité de Guangshou, et nous retournerons sur le continent Sud quand l'hiver fondra l'an prochain.
S'installer à la cité de Guangshou n'est pas facile, mais toi, tu es Ji Liang, je n'ai pas besoin de te donner le moindre conseil.
La plupart des hommes-bêtes que je me suis faits amis sur le continent central sont de ceux qui ne reconnaissent que les cristaux, pas les gens.
Quand tu t'installeras à la cité de Guangshou, je pourrai aussi taper sur ma poitrine et dire que j'ai des frères à la cité de Guangshou ! »
Tout le monde rit.
Ji Liang dit même : « Juste pour les paroles du chef Xu, je dois me faire un nom à la cité de Guangshou, de peur que tu cites mon nom et que personne ne l'ait entendu, et que je te fasse perdre la face. »
« Alors j'attends ça avec impatience », sourit Xu Lie en hochant la tête. « Dans la cité des bêtes, tout le monde compte principalement sur l'agriculture, le commerce et le travail pour gagner des cristaux, acheter de quoi manger et s'habiller.
Mais bon, le continent central est indeed bien plus pratique que notre continent Sud. Entre les diverses grandes tribus et cités des bêtes, il y a des bandes marchandes qui se spécialisent dans les courses. »
◈◈◈
« Quand je mènerai l'équipe à travers les diverses tribus et cités des bêtes, je verrai s'il y a quelque chose qui vous convient et je demanderai à la bande marchande de vous l'envoyer. »
Il avait toujours su que Ji Liang n'était pas quelqu'un avec qui on pouvait badiner, et il ne pouvait l'aider que tant qu'il était encore insignifiant. Pour l'avenir, on ne savait pas qui aiderait qui.
Ji Liang ne fit pas de cérémonie avec lui, et le remercia d'abord avec un sourire.
Xu Lie baissa la voix et dit : « Frère Ji Liang, quand nous partirons, vous n'aurez plus d'hommes-bêtes pour vous couvrir les arrières. Vous devrez être plus vigilant.
Bien que les hommes-bêtes de la cité de Pu'chang soient venus du continent Sud avec nous et aient traversé la grande Marée de Bêtes, je n'approuve pas beaucoup de leurs agissements.
Ne soyez pas attendri un instant, en pensant que vous êtes tous des hommes-bêtes du continent Sud, et en aidant si vous le pouvez. Vous risqueriez de vous enliser dans des ennuis dont vous ne pourriez pas vous débarrasser, et d'attirer le malheur sur votre propre foyer ! »
L'expression de Ji Liang devint légèrement solennelle : « Ne vous inquiétez pas, je sais ce que je fais. Mais merci quand même. »
Xu Lie sourit et secoua la tête : « Très bien, alors on se voit à la cité de Guangshou ! »
Si Shuo inclina légèrement la tête et fourra quelques pilules dans l'espace de Ji Liang.
Après les avoir senties, Ji Liang tourna la tête et regarda sa Petite Femelle avec un sourire, puis attrape Xu Lie qui s'apprêtait à se retourner, et posa d'abord négligemment une barrière protectrice.
« Chef Xu, il s'est passé pas mal de choses au Marché Central de Dongye ces jours-ci. La tribu Qing Xi est partie tôt, et le clan Yinglong a été réprimandé par le Dieu des Bêtes.
Je ne sais pas combien de temps la paix superficielle du continent central pourra tenir. Vous devriez aussi faire attention en voyage.
Gardez bien ces trois pilules. Celle-ci sert quand votre vie ne tient qu'à un fil, celle-là peut tremper vos os et améliorer votre condition physique, et celle-ci a un bon effet sur la guérison...
Vous savez aussi que je parcours le monde depuis tant d'années, et que j'ai mis de côté quelques bonnes choses. Il n'y en a pas beaucoup, mais elles représentent aussi ma sincère envie de me lier d'amitié avec le chef Xu comme un frère ! »
Les paroles de Ji Liang étaient d'une extrême sincérité, et les trois pilules étaient contenues séparément dans des flacons de jade de la taille d'un pouce.
Xu Lie fut surpris de les recevoir. Il venait d'ouvrir le bouchon de bois qu'il sentit un parfum médicinal qui revigorait et contenait une riche énergie spirituelle !
Il se hâta de remettre le bouchon de bois et les rangea soigneusement. C'étaient bien de rares bonnes choses capables de sauver des vies et d'améliorer la culture.
« Bien, bien, bien, Ji Liang, moi, Xu Lie, je te reconnais comme mon frère ! » Xu Lie venait à peine de humer cette fragrance que sa puissance de combat, inchangée depuis cinq ou six ans, sembla se détendre légèrement.
Il le dit avec un visage heureux, légèrement excité.
Les marchands valorisent le profit, et c'est pour cela qu'il connaissait trop bien la valeur des trois pilules de Ji Liang, et qu'il savait que Ji Liang voulait vraiment se lier d'amitié avec lui, et était prêt à donner de si bonnes choses.
Ils avaient déjà une vieille amitié et s'appréciaient mutuellement. Maintenant qu'ils se reconnaissaient comme frères, ils veilleraient l'un sur l'autre à l'avenir, et les avantages l'emporteraient certainement sur les inconvénients !
Regardant la Bande Marchande de Dongzhou partir, Si Shuo et les autres ressentirent vraiment un petit vide. L'espace autour de leurs sacs en peau de bête était vide. Avant que de nouveaux hommes-bêtes ne puissent le combler, le groupe de la cité de Pu'chang s'approcha.
Si Shuo et Yi Mei grignotaient des en-cas en regardant ces gens s'affairer.