La famille de Si Shuo et de Yi Mei suivit la foule vers la place du Marché central de Dongye.
Ji Liang avait déjà écrit une lettre qu'il avait déposée dans la zone de plantation commune, expliquant la situation ici.
Zhi Le répondit immédiatement, ordonnant à Xu Chi de préparer la capacité d'invisibilité. Il enverrait d'abord un clone, et si la situation devenait critique, son corps original se téléporterait également.
Gong You répondit également, leur demandant de rester en contact en permanence, et qu'il chercherait d'abord Yue Heng.
Dans un endroit relativement sombre, Zhi Le se téléporta. Dès que sa silhouette apparut, Xu Chi lança sur lui une capacité d'invisibilité.
« Zhi Le s'avança, passa son bras autour de la taille de Si Shuo, et l'embrassa sur la joue : "Petit Chaton, tu m'as manqué ?" »
'Bien que ce Zhi Le soit un clone, le corps original de Zhi Le et son clone partageaient le même esprit, les mêmes souvenirs et les mêmes sensations tactiles. Il n'y avait guère de différence avec son vrai corps, comme entre sa main gauche et sa main droite.'
'Sa voix était extrêmement douce, et il était également invisible.'
Si Shuo ne put s'empêcher de trembler légèrement, hocha doucement la tête, et chuchota sans bouger les lèvres : « Tu m'as manqué, tu m'as vraiment manqué, Zhi Le. »
Elle tendit la main sur le côté, attrapa ses doigts, les entrelaça, et les balança doucement, un sourire débordant du coin de ses lèvres.
Le sentiment de sécurité avec ses trois Époux-bêtes à ses côtés était tout autre !
Qu'il s'agisse d'une tribu ou d'un bourg de marché, il y avait une place au centre pour accueillir du monde, servant aux sacrifices et à certains événements.
C'était la belle saison, l'hiver rigoureux était loin, le printemps était chaud, les fleurs épanouies, et la température commençait graduellement à monter.
Les hommes-bêtes étaient tous rangés en formation selon leurs familles, tribus et lieux d'origine respectifs. Les hommes-bêtes du continent Sud et du continent Central étaient presque distinctement séparés.
Un peu moins de la moitié du côté est venaient du continent Sud. Outre la bande marchande de Dongzhou et l'équipe de la cité de Pu'chang, il y avait aussi plusieurs bandes marchandes venues de plus loin au sud-est et au sud-ouest ! En tout, environ deux à trois mille hommes-bêtes.
Cela semblait beaucoup, mais il y avait encore plus d'hommes-bêtes du continent Central venus pour la Chasse de printemps, plus de dix fois ce nombre !
Un grand feu avait déjà été allumé sur la place. Les gens du clan Yinglong pressaient impatiemment tout le monde de s'asseoir correctement, et traînaient même directement les belles femelles qui leur plaisaient dans leurs bras.
L'Époux-bête de la femelle s'avança furieux, mais fut projeté au sol par un coup de pied de l'homme-bête Yinglong vêtu d'une peau de bête à motif léopard, et perdit voix.
La femelle poussa un cri misérable et reçut une gifle, le visage tordu.
« Vous ne savez vraiment pas ce qui est bon pour vous. C'est un honneur que moi, Maître, je vous aie remarquée. Puisque vous n'êtes pas consentante, laissez ces gens voir quel châtiment une petite femelle désobéissante recevra ! »
En disant cela, l'homme-bête Yinglong releva directement ses vêtements, voulant prendre la femelle sur-le-champ !
Les hommes-bêtes Yinglong à côté riaient et le grondaient d'être si pressé, comme s'il n'avait pas vu de femelle depuis huit cents ans. La nuit était longue, qu'il ne finisse pas le combat trop tôt. Mais ils aidaient cet homme-bête Yinglong à bloquer les cinq autres Époux-bêtes de la femelle.
Les autres hommes-bêtes du continent Central ne firent que froncer les sourcils. Pas un ne s'avança pour l'en empêcher. Seul quelqu'un cria fort de ne pas trop en faire, de peur de soulever l'indignation publique et que ce devienne ingérable !
Ceux qui venaient du continent Sud eurent des frissons tout le long du corps en voyant qu'un mâle de niveau neuf ne pouvait pas résister à un seul coup d'un homme-bête de niveau onze !
Ils ne dirent mot et trouvèrent rapidement un grand feu relativement éloigné pour s'asseoir. Personne n'osa s'avancer non plus.
Si Shuo serra fortement les lèvres et entraîna Zhi Le et les trois autres pour trouver vite un grand feu où s'asseoir.
Il y avait beaucoup d'hommes-bêtes. Plusieurs cercles de gens entouraient un grand feu. La moitié des hommes-bêtes à l'extérieur étaient vaguement éclairés par le feu, l'autre moitié cachée dans l'obscurité.
Elle était menue et protégée derrière ses Époux-bêtes, donc peu remarquée.
Elle tira Zhi Le par la manche, et celui-ci comprit immédiatement et dressa une barrière protectrice pour isoler la vue et le son.
C'était une brume floue, se fondant presque dans la nuit.
Si Shuo sortit rapidement des objets, parlant extrêmement vite : « Xu Chi, tu utilises ta capacité d'invisibilité et tu emmènes Ji Liang. Fais avaler la Pilule de Résurrection à ce mâle par terre... Ceci est un haut-parleur. J'ai déjà monté le contenu, et le son a été traité. Tu le contrôles avec ton téléphone. J'ai noté le pinyin... Ceci est un Talisman de Foudre... Ceci est un Talisman de Marionnette... Pourrons-nous berner le clan Yinglong et les hommes-bêtes du continent Central ? »
Ji Liang plissa légèrement les yeux, recomposa rapidement ses mots, et l'embrassa violemment sur la joue : « On peut. Hiss, tant qu'on gère bien l'ambiance et qu'on ne laisse aucune faille apparaître, ce ne sera pas un gros problème. »
Après tout, le Dieu des Bêtes était réel. Le Dieu des Bêtes jouait un rôle clé dans la marque de bête des mâles, la bénédiction des femelles, et la sélection de la Sainte Dame.
Sans plus attendre, Ji Liang et Xu Chi échangèrent un regard. Xu Chi tendit la main et toucha son épaule. Aussitôt, tous deux disparurent de l'endroit.
La place était très calme. Seul le crépitement du bois humide dans le grand feu contrastait fortement avec les rires effrénés du clan Yinglong.
Le vent de nuit portait une pointe de fraîcheur !
Soudain, un cri de colère retentit : « Comment osez-vous ! »
Le son était comme un tonnerre explosant dans leurs oreilles, leurs tympans bourdonnaient, et leurs cœurs ne purent se remettre pendant un long moment.
La place resta un instant silencieuse. Tous se regardèrent, consternés.
Alors quelqu'un du clan Yinglong ricana : « Qui fait le fantôme ? Sors vite, Maître. Sinon, si je t'attrape, je t'écorcherai vif. Crois-tu vraiment que notre clan Yinglong peut avoir peur ? »
« Hmph, j'ai vu que vous saviez tous vous unir et vous entraider, connaître la honte, et respecter de bonnes règles, et contenir les Bêtes sauvages déchaînées, alors je vous ai accordé la sagesse, vous ai placés au-dessus des Bêtes sauvages, et vous ai envoyé toutes sortes de bonnes formules et semences, vous permettant de souffler de la chasse fréquente et d'améliorer grandement vos conditions de vie. Pourtant, vous avez oublié vos origines dans la poursuite du profit, êtes sans honte, sans sens des responsabilités, et brimez les faibles et tuez les innocents !
Où croyez-vous m'avoir relégué ? »
Chaque mot était comme un coup de tambour, frappant les tympans et les cœurs, faisant déferler toutes sortes d'émotions instinctives de panique et de peur qui les submergèrent. Ils n'eurent même pas le temps de réfléchir et l'attribuèrent automatiquement au Dieu des Bêtes.
Un moment, certains hommes-bêtes timides, particulièrement dévots au Dieu des Bêtes, se prosternèrent immédiatement au sol.
Là où il y avait des prosternations, il y avait des suiveurs. Bientôt, la moitié des gens se prosternaient révérencieusement.
« Le Dieu des Bêtes s'est manifesté... Ce doit être que le Dieu des Bêtes n'a pas supporté de voir la femelle maltraitée... »
« Le Dieu des Bêtes est en colère... Dieu des Bêtes, j'ai toujours gardé tes enseignements et ne les oublie jamais... »
Les gens du clan Yinglong étaient aussi un peu décontenancés, mais ils avaient toujours été sans peur. Ils ne vénéraient pas le Dieu des Bêtes, et il n'y avait pas de marque de bête pour eux.
Quand leur clan avait des petits, ils allaient à l'extérieur arracher des femelles, et la plupart étaient des femelles à bonne fertilité, voire des Saintes Dames.
Ils croyaient davantage en la Bête divine Yinglong !
« Les affaires de notre clan Yinglong n'ont pas besoin que le Dieu des Bêtes s'en mêle », un jeune homme aux lèvres rouges et aux dents blanches, manifestement plus beau que les autres hommes-bêtes, s'avança nonchalamment et dit avec un ricanement.
À peine eut-il fini de parler, qu'un éclair d'une blancheur aveuglante tomba du ciel et frappa précisément sa tête.
En un instant, ses cheveux furent soufflés par le vent et devinrent du charbon, révélant son crâne chauve. Les vêtements sur son corps tombèrent aussi en un tas de cendres et furent emportés par le vent, ne lui laissant aucune couverture. Même sa peau était d'un noir de jais, ne laissant paraître qu'une paire d'yeux écarquillés aux blancs et aux pupilles d'or distincts.
Après avoir été foudroyé, son corps fut engourdi, et il s'effondra droit au sol...