À l'époque où Almis et les siens couraient dans leur pays natal en construisant désespérément une flotte…
Un tiers de l'île était sous le contrôle du royaume de Romarie.
Le tiers restant était sous le contrôle de la Pothénie.
Et le dernier tiers comprenait les villes qui, bien que sous domination pothénienne, projetaient de rallier le royaume de Romarie.
À l'ouest, où Alexios avait marché… La majeure partie de l'ouest de la Triskélia était aux mains du royaume de Romarie.
Après la défaite d'Alexios face à Kepka Barca et David Barca, qui s'opposaient à lui, la situation bascula brusquement en sa faveur.
À mesure que les villes de l'ouest se ralliaient au royaume de Romarie, Kepka Barca fut contraint de reculer considérablement.
Cependant, Kepka Barca reprit sa position et organisa une défense rigoureuse.
Malgré Alexios, il n'est pas aisé de vaincre un adversaire retranché.
Pour résultat, la guerre s'enlisa.
De l'autre côté, à l'est, où Bartolo commandait…
La plupart des villes étaient encore pothéniennes.
Car Seal Barca gardait ce front.
Seal Barca comprit que l'armée de Romarie était bien plus forte que l'armée pothénienne et que les capacités de Bartolo étaient égales ou supérieures aux siennes, et conclut qu'une bataille frontale ne serait pas victorieuse.
Bartolo ne donna jamais de point d'appui stratégique, tout en continuant d'éviter la bataille décisive.
Bartolo comprit aussi que Seal Barca était trop puissant pour qu'il puisse s'imposer de force.
Pour résultat, le front était complètement bloqué.
Mais…
Après avoir découvert que le royaume de Romarie construisait un grand nombre de navires, Seal Barca rentra temporairement dans son pays.
Le but était d'éliminer la nuisance du Parti des Plaines mené par Azul Hanno et de construire une grande flotte.
Outre le royaume de Romarie, les Barca luttaient aussi contre un ennemi politique nommé Azul Hanno.
Du point de vue des Barca, les deux étaient également des ennemis.
Dès qu'il confirma que Seal Barca avait quitté la Triskélia, Bartolo passa immédiatement à l'offensive.
Bartolo se mit à attaquer avec une élan fracassant.
Après Sear Barca, Belshazzar Barca, qui assurait le commandement général, jugea qu'il ne pouvait pas protéger et brûla la ville et les villages. Il se retira vers le sud en pillant.
Pour résultat, beaucoup de villes de l'est tombèrent aux mains du royaume de Romarie.
Sicile, la plus grande ville de Triskélia.
Sicile, cité coloniale grecque, nourrissait aussi un mauvais sentiment contre la Pothénie.
Cette Sicile est l'une des villes les plus peuplées de Triskélia, avec un ou deux ports concurrents, et des champs de blé en banlieue.
C'était un point stratégique majeur pour le royaume de Romarie.
Et…
Trois jours après le retrait de Belshazzar Barca, la ville flottait au drapeau au griffon.
« Est-il enfin possible d'entrevoir la victoire ? Je n'en suis pas sûr, Seoyoung. »
« Ouais… »
Pendant la trêve naturelle, Soyon était revenue d'auprès d'Alexios vers Ron…
Elle n'appréciait pas la grande guerre que son mari avait déclenchée.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Hmm… pourquoi a-t-il été si facile de la capturer… ? »
« Eh bien, l'offensive de Bartolo-san était forte. Tu as vu ? Belshazzar Barca s'en va d'un coup d'œil. »
Ron se souvint du combat contre Belshazzar.
Bartolo avait réalisé un siège temporaire mais complet, battant Belshazzar Barca indéfiniment.
Sur la Triskélia accidentée, l'armée de Romarie avec ses boucliers, ses dagues et ses lances avait aussi très bien fonctionné.
Pour résultat, Belshazzar Barca fut privé de la ville de ravitaillement par Bartolo, ce qui l'obligea à abaisser considérablement le champ de bataille.
L'une des villes que Belshazzar Barca abandonna est Sicile.
Ron s'empara de Sicile sans effort.
« Mais… Sicile est un point stratégique ? N'est-ce pas trop facile de l'obtenir ? »
« C'est… »
Ron resta bouche bée.
Ron avait poursuivi Belshazzar comme avant-garde, mais il ressentait certainement que Belshazzar était trop faible.
Belshazzar, du moins selon l'évaluation d'Alexios, aurait dû être un général plus capable.
Pourquoi a-t-il si mal perdu ?
……, et un frisson glacé parcourut l'échine de Ron.
J'avais un mauvais pressentiment.
« Général Aemilius ! »
Alors Ron remarqua.
Les troupes ont été complètement encerclées.
« Ça valait le coup du perdant. Une proie stupide s'est prise dans le filet. »
Belshazzar sourit joyeusement en regardant le siège depuis le siège.
La défaite de Belshazzar face à Bartolo, sa retraite gracieuse, et la reddition de Sicile à Ron étaient tous des plans de Belshazzar.
Sicile est une grande ville…
Une métropole ne consiste pas en une seule ville indépendante.
Elle est formée par plusieurs villes satellites, et aussi des villes satellites de ces villes.
Même si vous vous rendez à Sicile, il est facile de la reprendre si les villes environnantes sont encore vivantes.
Désagréable…
Plutôt, Sicile peut être complètement isolée.
Car toutes les routes menant de Sicile, par où des troupes peuvent passer, sont occupées par des villes de taille petite et moyenne contrôlées par la Pothénie.
Ron et Sicile étaient déjà dans la paume de Belshazzar.
Mais ici se pose une question.
Comment Belshazzar a-t-il trompé les yeux de Ron ?
Mais ce n'est pas si difficile.
C'est même plutôt facile.
En résumé…
Ne sous-estimez pas les Barca ?
C'est ce que cela signifie.
L'île de Triskélia a été développée depuis l'Antiquité par les Barca, qui tendirent la main vers la conquête.
D'un bout à l'autre de Triskélia, les Barca connaissent tout.
Sur la Triskélia accidentée, il est difficile même pour les locaux de localiser toutes les routes, villages et villes.
Alors peu importe comment le royaume de Romarie obtient le soutien des Chrétiens…
Il n'est pas possible de comprendre pleinement le terrain de Triskélia.
Alors…
En utilisant les routes et bases secrètement construites par la famille Barca…
Il est facile de reculer graduellement en se repliant et de faire demi-tour.
Une fois réduit, la force de Belshazzar fut ramenée à 80 000 après recrutement.
Finalement, 10 000 troupes rassemblées depuis Triskélia et 20 000 renforts du pays d'origine de la Pothénie rejoignirent enfin.
Les nouveaux 30 000 sont l'œuvre de Seal Barca, qui persuada le Sénat pothénien à la bourse serrée.
Cela renversa la situation, tant en effectifs que dans la guerre.
« Mais… je suis désolé que Bartolo Pompée n'ait pas été pris dans le filet… Je ne peux qu'admettre mon père, eh bien, Ron Aemilius est un bon général, et surtout avec le roi Almis depuis l'enfance. J'entends.
Faisons saler le cou de Ron Aemilius et de sa femme et envoyons-les au roi Almis.
Quelle tête veux-tu vraiment faire…
Belshazzar sourit de façon inappropriée.
Et…
« Alexios a tué mon frère cadet, Azul Hanno l'a fait exécuter, et c'est un peu proche de toucher Ron Aemilius… mais bon, c'est encore le même ennemi… Alexios brise les épaules avant de briser le cou d'Azul Hanno. »
« Merde… c'était un piège. »
Bien loin derrière Sicile.
Pendant que Ron poursuivait, Bartolo et Gram, qui avaient conquis les villes une par une, firent la grimace en entendant la demande de secours de Ron par faucons.
« Le gars de Lon… être imprudent… Bartolo-san m'avait dit d'être prudent… »
« Non, c'est ma faute en tant que Commandant en chef. »
Dès que Sear Barca est parti, la bataille se passe si bien.
Trop bien.
Bartolo le sentit légèrement.
Il avait dit à Ron qu'il s'étirerait et poursuivrait, en considérant la possibilité d'un piège ennemi.
Cependant…
Les prévisions de Bartolo étaient trop douces.
Il n'avait jamais pensé qu'on lui ferait avaler une grande ville comme Sicile.
Une grande ville comme Sicile.
Si l'ennemi l'a abandonnée, on ne peut s'empêcher de la prendre.
Plutôt, il est impossible pour un général de laisser passer cela.
Donc l'option de Ron n'était pas fausse.
C'est une excellente réponse.
Je n'ai pas manqué une opportunité.
Le piège que Bartolo avait averti à Ron et le piège que Belshazzar avait tendu étaient trop différents.
C'est là l'erreur cette fois.
« Dans ce cas, je n'ai d'autre choix que de secourir Ron. C'est trop douloureux de perdre les 20 000 de Ron, et surtout, Ron lui-même. »
Alexios et Rosward, de leur côté, reçurent le courrier par faucon de Bartolo…
« Comme prévu, Belshazzar. Comme prévu, mon frère. »
« … Lequel des deux ? »
Rosward se plaignit à Alexios, qui était simplement impressionné.
« Je suis un général de Romarie, mais je pense qu'il est nécessaire d'avoir la capacité de reconnaître un ennemi comme fort s'il est fort. Ouais, c'est inévitable de se faire prendre… Je suis désolé de laisser filer Sicile. »
Après avoir évalué Alexios…
« Rosward, je te laisse toute l'armée. Je retourne à Romarie. »
« Hein ? Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Rosward, soudain aux commandes de 40 000 grosses troupes, devint confus.
« Il est temps qu'une grande flotte soit sur le point d'être achevée dans notre pays. Si nous gagnons la bataille navale, Belshazzar devra se retirer. Dans ce cas, la bourde de Ron Aemilius se transformera en succès de capture de Sicile… Si tout va bien, tout est bon. »