La troupe franchit la porte et s'éloigna en hâte des remparts.
Après un moment, un groupe de cavaliers apparut.
« Monsieur Rosward, Alice. J'ai été secourue avec succès. Nous sommes trente. »
« Trente personnes... malheureusement, seules vingt montures ont été amenées par les airs. »
Rosward se gratta la tête.
Sa mission consistait à convoyer sains et saufs les parlementaires emprisonnés et leurs familles jusqu'au royaume de Rossais.
Il avait emmené trente hommes d'élite et vingt chevaux pour porter les siens.
Entre le royaume du roi Rossais et Lezzad s'étendent des cités-États.
Bien que ce groupe de cités-États dépende entièrement de Lezzad, certains pays craignent davantage le roi de Rossais que le roi de Lezzad.
Il avait prévenu ces nations que trente cavaliers et vingt chevaux passeraient la porte avant de la franchir.
La vérité, c'est qu'il aurait mieux valu venir vous chercher avec une grande armée... mais un effectif trop important aurait stimulé les cités-États, et vos mouvements auraient probablement été signalés.
Le compromis final fut donc trente hommes et vingt chevaux.
« Messieurs, mesdames. Je suis Rosward Karplnius, commandant de la Garde des chevaliers. Nous allons gagner un bois un peu plus loin... Comme il n'y a que vingt chevaux, deux d'entre nous sont plus légers. Accepteriez-vous de monter en croupe ? »
Les parlementaires acquiescèrent en silence.
C'est vraiment providentiel qu'il y ait des chevaux.
« Rosward, les traces ont disparu. »
« Merci, So Young. »
Rosward s'inclina devant So Young.
Les cinq sorcières So Young avaient effacé odeurs, empreintes et traces magiques pour qu'aucun sorcier de Lezzad ne puisse les suivre.
D'ailleurs, les cinq s'étaient infiltrées à Lezzad avant les hommes de Rosward, elles disposaient donc de leurs propres montures.
« Je vais maintenant expliquer l'itinéraire de fuite. »
Rosward promena son regard nerveux sur les membres de la Diète.
Ils se trouvaient dans les bois près de Lezzad.
La seule lumière provenait d'un petit feu.
« Du pays du roi Rossais à Lezzad, le chemin le plus court peut être parcouru en deux jours si la cavalerie fonce à fond, mais ce n'est pas possible. »
Par le plus court, on traversait une cité-État hostile au royaume du roi Rossais.
On ne pouvait pas prendre ce risque.
De plus, il est impossible de galoper à fond tant qu'il y a des passagers en croupe.
D'ailleurs, les membres de la Diète ne sont pas des combattants.
Il est hors de question de faire de même avec les hommes de Rosward.
Si l'on progresse prudemment par un détour, il faudra passer plus de temps sur la route.
« J'ai contacté une cité-État sur le parcours. Peut-être... cela prendra cinq jours. »
« Nous avons été secourus. Aucune plainte. Nous suivrons les instructions de Rosward. »
Ains s'inclina profondément.
Rosward fut rassuré par l'attitude des parlementaires.
Mais il durcit immédiatement son expression.
« J'éteins maintenant le feu de camp. Nous monterons la garde, ne vous inquiétez pas. Nous avons quelques effets simples, mais aussi de la literie. Reposez-vous un peu. »
Le matin après l'incendie, le parlement de Lezzad était dans un état lamentable.
L'incendie avait été maîtrisé avec succès.
Cependant, les prisonniers politiques s'étaient évadés de la prison.
Le commanditaire n'avait pas encore été identifié.
Sur les quatre-vingt-neuf membres, c'est un guide vers le royaume de Rosais.
Le parlement a une solution pour cela...
« Président ! C'est arrivé parce que vous avez renvoyé les gardes ! C'est votre responsabilité ! »
« Qu'est-ce que vous dites !!!! À ce moment-là, si vous n'aviez pas recruté des mercenaires pour l'éteindre, Lezzad serait maintenant un brasier !!!! Certes, j'ai ma part de tort, mais je ne suis pas le seul ! »
Rien n'avait été débattu.
À présent, on en est à se rejeter la responsabilité.
Il est impossible de diviser les membres de Lezzad en pro-Rossais et anti-Rossais.
Car tant les pro-Rossais que les anti-Rossais ne se rassemblent que pour leur propre intérêt.
S'il y a une faille, c'est une relation où l'on se tire mutuellement dans les pattes.
« Le marchand qui a engagé ces mercenaires n'est-il pas responsable en premier lieu ? »
« Non, on l'a laissé entrer dans le pays, donc ce sont les gardes des frontières et des remparts qui devraient en répondre ! »
Au final, cette journée ne passa qu'à chercher des coupables.
De son côté, Alexios quitta le parlement seul et entama sa propre enquête.
Son épouse, Melia, l'accompagnait.
« Je m'inquiète de la façon dont ils ont forcé la porte ouest. Il y avait plus de quinze soldats à la porte ouest à ce moment-là. Les neutraliser tous les trois en un instant sans en laisser un seul donner l'alerte, c'est difficile même avec son armée. »
Les quinze soldats n'avaient pas à battre les assaillants.
Ils devaient juste survivre et appeler du secours.
À ce moment-là, c'était la nouvelle lune.
Il n'y a pas cette lune géante qui illumine toujours la terre.
Il est presque impossible de toucher une cible avec des pierres, des lances ou des flèches dans l'obscurité.
Il est très difficile de tuer des ennemis qui s'enfuient en tournant le dos.
Mais les assaillants ne leur en ont même pas laissé le temps.
« J'ai mené la cavalerie à la porte nord. Mieux vaut fuir en grand nombre car il est impossible de s'échapper sans être repéré. C'est la grande route, mais l'ennemi a réussi sans lever le petit doigt... En d'autres termes, l'ennemi est quelqu'un de très puissant. »
« Tous les cadavres ont été poignardés dans le dos ou étranglés. Un assassin maladroit... un sorcier secrètement habile, ou possédaient-ils un gardien furtif... le roi Almis ? Il cache vraiment une pièce maîtresse. »
Melia marmonna en examinant le lieu de l'attaque.
Pour l'instant, peu d'indices ont été trouvés.
Elle a examiné avec son flair de chien, mais tout avait été effacé par la magie.
« J'aurais pu lancer un sort de malédiction s'il était tombé un cheveu ou un fragment de peau. Il ne reste aucune empreinte. Les sorciers ennemis sont assez forts. »
« Quand la recherche magique devient impossible, il faut déduire et chercher par ses propres moyens. »
Alexios soupira et enfourcha son cheval.
Alexios et Melia étaient escortés par cinquante cavaliers de Lezzad et six mages mercenaires.
À l'origine, il aurait fallu chercher en grand nombre, mais le parlement de Lezzad ne fonctionne plus correctement.
Les employeurs des mercenaires s'acharnent à se dédouaner et n'ont pas le temps de diriger les recherches.
Cependant, ils n'ont pas délégué pleins pouvoirs à l'étranger Alexios, donc Alexios ne pouvait pas faire bouger de soldats.
Mais comme il ne pouvait pas laisser faire, Alexios a demandé aux mercenaires de travailler gratuitement.
Ce sont ces mercenaires qu'Alexios a appelés et qui ont répondu.
Ce sont ceux qui ont été impressionnés par les tactiques d'Alexios et qui lui portent une affection personnelle.
C'est pour cela qu'ils m'aident gratuitement.
Tous les mercenaires ne travaillent pas que pour l'argent.
Parfois, un bon patron vous demande des heures supplémentaires.
« Si j'étais l'assaillant... il faudrait déposer vos soldats quelque part et récupérer ceux qui se sont évadés... et il n'y a qu'un seul endroit près de Lezzad pour déposer des soldats. »
« La forêt. »
Alexios et Melia se regardèrent et esquissèrent un sourire.
« Hmm... il y a des traces de bivouac. »
Alexios examine une petite clairière dans les bois.
À première vue, il n'y a rien.
Mais les yeux d'Alexios ont saisi les preuves.
« L'herbe ici a été piétinée, et l'écorce de cet arbre a été frottée. Quelqu'un a dormi le dos contre cet arbre. »
« Regarde, Alex. Si tu regardes bien, il y a un feu de camp. C'est habilement dissimulé, mais... aucun doute.
En d'autres termes, les assaillants se sont réveillés ici et sont repartis le matin.
« Où sont-ils maintenant... s'ils sont à pied, ils sont encore à portée, mais s'ils sont à cheval, il est difficile de les rattraper maintenant. »
Il y a des traces de chevaux, mais leur nombre est inconnu.
Si l'on ne connaît pas leur allure, la recherche sera un peu plus difficile.
« Juste... je pense qu'il n'y a que quelques routes possibles pour l'ennemi. En revenant sur ce bivouac, il y a beaucoup de monde. Avec un tel nombre, il est impossible de franchir la frontière. On ne peut passer que par les portes de la ville de Rossais. »
« Dans ce cas... il y a deux routes : vers l'ouest et vers l'est. L'ouest est plus proche, mais il faut traverser les frontières de plusieurs cités-États anti-Rossais. À l'inverse, l'est est sûr, mais c'est un détour. »
Alexios soupira.
Actuellement, il est difficile d'obtenir l'information qui permettrait de localiser l'ennemi.
« Avant tout, faisons voler un faucon. Si on surveille ces deux routes, on les trouvera. Il faudra l'autorisation du parlement pour traverser les frontières. »
Ça ne sert à rien de les trouver si on ne peut pas les attraper.
Et cela nécessite l'accord du parlement, et que la pression pour les responsabilités cesse.
« Ha... le parlement de Pofenia était terrible, mais celui de Lezzad l'est tout autant. Je commence à penser récemment que la démocratie est un système politique défectueux... Je suis jaloux du royaume de Rossais. »
La monarchie n'a rien à voir avec la volonté du peuple, les luttes de pouvoir ou les rapports de force.
Tout se plie à la volonté du roi.
Si un pays avec un bon roi et une nation démocratique aux intentions divergentes se battent, le pays avec un bon roi gagne.
Parce qu'on peut garder une longueur d'avance.
Même si une guerre éclate, la monarchie peut mouvoir son armée sur un édit ou une humeur du roi, tandis que la démocratie doit tenir de longues réunions pour aboutir à une conclusion.
« Je pense que c'est encore mieux qu'un imbécile ne naisse. Alex. Tant que la démocratie n'est pas le pire. »
« Mouais, c'est vrai... mais ça ne veut pas dire qu'on puisse pas résister encore et encore au moins pire. »
Ils haussèrent les épaules.