« Tsk… Si seulement ces sauvages n'avaient pas bougé… »
Curiu lança sa coupe de vin par terre.
La retraite s'était soldée par de lourdes pertes parce que le roi Rozel les avait pressés.
Le roi Rozel avait manifestement surréagi au mouvement inhabituel des Germanis et des tribus de Gallia, au nord et à l'est.
Curiu n'avait pas eu le temps de se préparer et avait dû marcher immédiatement.
De plus, ces Galliens étaient toujours confiants quand ils gagnaient, mais devenaient lâches dès que le vent tournait.
C'était une autre raison pour laquelle leurs pertes étaient si élevées.
« Bon, c'est fait. Bien sûr, ils allaient bouger… cette défaite a été particulièrement douloureuse. »
Une défaite de cette ampleur ne s'était pas produite depuis le début.
Et Rozel avait beaucoup d'ennemis.
Il était tout naturel qu'ils s'abattent sur eux dès qu'une brèche apparaissait dans leurs défenses.
« Pour l'instant, pas la tribu Equus, mais le peuple Alva au sud… J'ai contacté les sorciers que j'avais infiltrés dans les tribus Aries et Lupus. S'ils agissent, Equus n'aura d'autre choix que de se retirer. »
Si la cavalerie Equus partait, les forces alliées seraient considérablement affaiblies.
Cela les forcerait certainement à battre en retraite.
« Quand même, une Alliance anti-Gallia, hein… Comme ils sont insouciants. Ne savent-ils pas que pendant qu'ils s'occupent de nous, le pays de Rosyth les avalera tout crus ? »
Peu de temps auparavant.
« Alors, on y est enfin… »
J'étais debout sur une colline, contemplant la plaine en contrebas.
Une rivière traversait le champ d'ouest en est, comme pour le couper en deux.
C'était la ligne qui séparait le Sud et l'Ouest d'Adernia.
C'était la frontière d'origine entre le royaume de Rozel et le pays du roi De Morgal.
Et par d'origine, j'entendais qu'au cours de cent ans de combats, le royaume de Rozel avait repoussé vers le sud, déplaçant la frontière vers le bas.
En d'autres termes, les alliés avaient réussi à reprendre les anciennes terres du roi De Morgal.
Et ce n'étaient pas seulement les terres du roi De Morgal.
Le royaume de Gillbed et le royaume de Fardam avaient aussi réussi à reprendre leurs terres au royaume de Rozel.
On pouvait donc dire que c'était un grand succès.
Bien sûr, tout s'était si bien passé grâce à la chance.
Il ne fallait pas devenir trop confiant.
« Je ne m'attendais pas à ce que ça se passe si bien. Mais aller plus au nord… »
« Je sais. Laisser traîner les choses plus longtemps est impossible. »
Je coupai la parole à Raymond.
Bien sûr, certaines familles puissantes et officiers insistaient pour continuer vers le nord…
Je ne pouvais pas me laisser influencer.
En fait, il y avait aussi des soldats qui commençaient à vouloir rentrer chez eux. Les Equus, y compris Muzio, étaient parmi eux.
Si nous perdions, tout aurait été vain.
Et donc le traité de paix devait être conclu maintenant.
…Après tout, j'avais l'impression qu'on avait gagné trop.
Si le royaume de Rozel disait : « Nous ne cesserons pas de nous battre tant que le roi Almis n'aura pas pleuré !! » alors je pleurerais.
Cela dit, trop concéder ferait lever des voix d'objection à l'intérieur comme à l'extérieur du pays. On dirait : « Le roi Almis ne vaut rien. »
La diplomatie, c'était vraiment chiant.
« Au fait, combien en avons-nous capturés ? Avez-vous fini de compter ? »
« Il y en a seize mille. Un excellent résultat. Ils peuvent être vendus ou rendus. Enfin, je suppose que beaucoup seront libérés après les négociations. »
Seize mille, hein…
Les esclaves étaient importants pour la main-d'œuvre.
Je les voulais pour cultiver les terres.
Cependant, en prendre trop pouvait augmenter le risque de révolte.
C'étaient des Galliens, après tout…
Quel ratio esclave-population me mettrait à l'abri des ennuis ?
J'avais entendu dire qu'un tiers de la population dans la Rome antique étaient des esclaves…
Maintenant que j'y pense, quelle était la population esclave dans mon propre pays ?
Seules les personnes libres étaient enregistrées dans le registre familial.
Ça demanderait trop d'efforts d'enregistrer aussi le nombre d'esclaves.
Après tout, les esclaves ne payaient pas d'impôts, donc il n'y avait pas de raison de les compter.
Peut-être que je devrais faire un recensement à grande échelle plus tard pour le savoir.
Il était nécessaire d'avoir une idée précise de la puissance de son pays.
« Je vois qu'on a pu saisir beaucoup d'armes et de provisions. »
« Les provisions sont du butin, elles devraient être rendues au pays du roi De Morgal. Mais on peut garder les armes. »
Ce qui pouvait servir était jeté dans le dépôt d'armes, et ce qui ne servait pas était broyé et refondu en nouvelles armes ou en outils agricoles.
Le fer restait très précieux.
La production de fer augmenterait s'il y avait des forgerons et des professionnels parmi les esclaves…
« Bon, il est presque l'heure. C'est moi qui les ai invités. Je ne peux donc pas être en retard. »
Et je tournai le dos aux terres du royaume de Rozel.
Je devais aller saluer le roi Gillbed et le roi Fardam.
« Je n'aurais jamais cru qu'un pays de puissance moyenne dans le nord du Sud-Adernia comme le nôtre se retrouverait un jour côte à côte avec les trois pays du nord dans une conférence. »
La conférence des rois d'Adernia allait commencer…
La conférence débuta une nuit de pleine lune.
La lune géante brillait chaleureusement sur la vaste terre.
Ceux qui s'étaient rassemblés sous la lune étaient les quatre rois, chacun avec ses arrière-pensées.
Ce serait la première conférence internationale de l'histoire.
« Mesdames, Messieurs, merci d'être venus. Ce soir… »
« Assez avec les politesses, roi Almis. Allons droit au but. »
Le roi Gillbed coupa la parole à Almis.
Parmi les quatre pays, c'était le pays du roi Gillbed qui était considéré comme le plus puissant.
Il ne semblait pas amusé qu'un jeune roi d'un pays inférieur dirige la réunion.
« Hé hé. Les jeunes sont si impatients. Si vous vous pressez tant, on pourrait croire que quelque chose vous inquiète, roi Gillbed. »
« Vous pensez trop, roi Fardam. »
« Hé hé hé… Ce n'est que mon conseil, en tant que doyen ici. »