Au coucher du soleil, à la tombée de la nuit, nous avons décidé d'établir un plan pour vaincre le Kraken une bonne fois pour toutes.
J'ai bien pensé à le chercher avec la magie de plongée, mais j'ai aussi le cuisant souvenir de m'être fait attaquer par un requin berserk, alors j'aimerais l'éviter si possible.
Un combat sous l'eau est bien plus contraignant que je ne l'imaginais.
« Ah ! Dans ce cas, on peut louer un bateau pour explorer. Je suis sûre qu'on en loue au village de pêcheurs voisin. »
« Quoi ?! Tu en es sûre ?! »
L'expression « tomber à pic » doit désigner ce genre de situation.
Après avoir écouté Ciel, je me rends au village de pêcheurs pour louer un bateau.
Il semble que le coin ait prospéré grâce à la vente en gros de fruits de mer à la ville de Saint-Bell.
[Tarzov Montes]
[Race : Cait Sith]
[Âge : 41]
« Excusez-moi... On m'a dit qu'on pouvait louer un bateau ici. »
J'ai rassemblé mon courage et j'ai interpellé l'homme de la boutique de bateaux.
Tarzov-san, le batelier, est un homme au visage très dur, même si des oreilles de chat lui sortent du crâne.
« Vous êtes aventurier, pas vrai ? Si vous voulez un bateau à louer, ils sont alignés sur la mer, là-bas. »
« Merci, monsieur. »
Tarzov-san m'a fait faire le tour, et j'ai jeté un œil aux bateaux de location qui flottent sur l'eau.
Le prix est de 20 000 col par jour.
Vu leur petite taille, ils ne peuvent accueillir qu'environ sept personnes.
Je ne vais pas me plaindre des tarifs.
Pourtant, une chose me semble bizarre.
« Euh... pourquoi y a-t-il autant de bateaux en piteux état ? »
Les bateaux de location sont troués par endroits et rafistolés çà et là avec des planches ajoutées après coup.
Ils sont tous dans un tel état qu'on se demande comment ils tiennent encore sur l'eau.
« Tous mes bateaux ont été détruits par le Kraken, tous sans exception. C'est ce qui fait si bien tourner notre affaire. Si vous cassez un bateau, vous payez 200 000 col de plus pour les réparations. »
Oui.
J'imagine que tout le monde a eu la même idée.
Autrement dit, cette situation désastreuse vient de ce que les aventuriers qui ont voulu louer un bateau, comme nous, ont subi les représailles du monstre.
« Ah ! Il y a un beau bateau, là ! »
Parmi les embarcations alignées, j'en ai repéré une seule qui brille comme un sou neuf.
Elle doit faire une vingtaine de mètres de long.
Je me demande si c'est une galère.
J'ai l'impression d'en avoir vu une illustration dans mon manuel d'histoire au collège.
Mue par la force humaine et par celle des voiles, la galère est faite pour chatouiller le cœur des hommes.
« Non, impossible. Il m'a fallu un an pour construire ce navire afin de le vendre à l'aristocratie. Il n'est pas à louer. »
« ... Vraiment ? »
J'imagine que c'est tout naturel.
S'il louait un bateau aussi splendide à des aventuriers, il risquerait fort de se le faire voler.
Bon, bon, bon.
Je ne sais pas quoi faire.
Louer un bateau pour éliminer le Kraken, c'était très bien jusque-là, mais...
Sur une épave, on ne sait jamais quand on va couler, et ça ne ferait que nous rendre nerveux.
D'un autre côté, je trouve aussi dangereux de fouiller la mer avec la magie de plongée.
***
Une heure plus tard.
Un navire étincelant avait été préparé devant nous.
Fufufu ! Hahaha !
'J'ai réussi !'
J'ai fini par laisser parler l'argent... et par acheter ce bateau flambant neuf !
« Non. C'est incroyable. Je n'avais pas idée que vous étiez aussi incroyablement riche. Ce n'est peut-être pas agréable à entendre, mais les gens ne sont souvent pas ce qu'ils paraissent. »
Tarzov-san a posé sur moi le regard qu'on poserait sur quelque chose d'inouï.
Pas étonnant.
Après tout, le navire que j'ai acheté a coûté la somme astronomique de 10 000 000 col.
On n'y peut rien, c'était un cas de force majeure.
Je n'aurais pas pu m'empêcher de regretter d'avoir loué une épave et de l'avoir détruite.
L'argent, on ne l'emporte pas dans l'au-delà.
Si je le garde dans la Ball, je n'aurai pas de problème de rangement par la suite, et un bateau à soi, ça finit toujours par servir.
Si nous arrivons à nous débarrasser du Kraken sans encombre, nous gagnerons assez d'argent, et je considérerai cela comme une dépense nécessaire.
***
Le bateau rangé dans la Ball, je me suis dirigé vers une côte peu fréquentée.
Bien. Il était enfin temps de se mettre au travail.
J'ai invoqué quinze Chevaliers gobelins, je leur ai donné des rames et je les ai mis à leur poste.
Les gobelins sont, bien sûr, menés par Carolina.
« Vous savez quoi ? Si vous ralentissez ne serait-ce qu'un tout petit peu... considérez que vos vies sont perdues. »
« Gobu !? »
Carolina a souri, et la Légion des Gobelins a frissonné.
'Qu-Quelle horreur !'
Fidèle à elle-même, la sergente Carolina.
Carolina, dont le travail consiste à entraîner les monstres dans la Ball, est aussi l'ennemie naturelle des Chevaliers gobelins.
Moi aussi, il m'est déjà arrivé de me tromper en me mettant à la place d'un Chevalier gobelin.
« Ku... Pourquoi est-ce que je mérite le même traitement que des gobelins... ? »
Rust marmonnait et ronchonnait, debout au milieu des gobelins.
La réponse est simple.
J'ai en tout quinze Chevaliers gobelins à mon service.
Quand les rangs sont impairs, l'équilibre entre la gauche et la droite est rompu.
C'est pourquoi il a été décidé de faire ramer Rust à la place du gobelin manquant.
« Souta-san ! Je suis prête à partir. »
C'est Ciel qui parle, grimpée au sommet du mât pour régler les voiles.
Ciel est habile de ses mains : on peut lui faire confiance pour régler les problèmes qui pourraient survenir.
« Hum hum ! Je m'occupe du haut ! »
« C'est parti ! »
J'ai envoyé Aphrodite et Yuuko auprès de Ciel pour l'aider.
Avec sa capacité à léviter librement dans les airs, Yuuko ne pourrait pas être plus utile pour établir les voiles.
Tout à l'heure, Aphrodite s'est précipitée pour ramer, puis s'est plainte d'être « fatiguée » ; je lui ai donc attribué un poste par élimination.
Si je puis me permettre, elle a l'avantage, grâce à ses statistiques, de ne pas se blesser si elle tombe du mât.
« Tout le monde ! Vous êtes prêts ? »
Et enfin, moi, Kazehaya Souta, j'occupe le poste de capitaine.
Kuh-ha~.
Voilà qui fait monter la tension !
Devenir capitaine d'un bateau pirate, c'est le rêve de tous les gamins japonais.
Il n'existe pas un homme qui ne s'enflamme pas dans une situation pareille.
« Gobelin DX ! En avant ! »
« Gobuu ! »
Pendant que je donnais mes instructions, Ciel a déployé les voiles et les Chevaliers gobelins se sont mis à ramer en cadence.
Hé, hé.
'C'est pas un peu trop, là ?!'
Les Chevaliers gobelins, avec leurs corps robustes et leur sens du commandement, font avancer le navire à une vitesse terrifiante.
Le bateau sur lequel nous étions m'a donné envie de lancer un « On a un moteur, ou quoi ? ». Il fendait les flots avec un élan qui me donnait envie de demander ce qui se passait.