« Haa… haa… j'ai faim… »
Puisque j'étais dans le territoire du grand singe — l'Homura Shōjō —, je n'ai croisé aucune créature dangereuse malgré les heures de marche.
J'ai aperçu des animaux et des oiseaux, mais je les ai évités en me cachant grâce à la magie des esprits des ténèbres.
J'ai aussi testé le Shadow Runner à plusieurs reprises, mais les bêtes ordinaires s'enfuyaient épouvantées, ce qui me permettait de distinguer les vraies menaces.
Je n'ai rien mangé depuis hier, je suis à bout de forces. Pourtant, tant qu'il n'y a pas de danger, je veux continuer d'avancer.
La forêt changeait peu à peu : la végétation n'était plus la même.
Des arbres de petite taille, portant des fruits qui semblaient comestibles, apparaissaient çà et là.
Une espèce en particulier attirait l'œil : ses branches ployaient sous des grappes de fruits rouges, comme des cerises. Si c'était mangeable, je pourrais reprendre des forces — voire m'hydrater — sans gaspiller de cristaux.
Le nid du grand singe était d'ailleurs rempli de fruits. C'est probablement comestible… Non, ce qu'un monstre digère ne l'est pas forcément pour un humain…
« Ça sent bon… »
Attiré malgré moi, j'ai cueilli une grappe.
Une odeur dangereusement envoûtante.
Je possède la « Résistance au poison ». Je pourrais tenter le coup au feeling…
J'ai ouvert mon panneau de statut et lancé l'Identification d'objet.
Un cristal, c'est cher, mais si c'est mangeable, je n'aurai plus à me soucier de la nourriture un moment.
« Corail-groseille : Commun. Plante endémique de l'est du continent Ringpil. Les fruits sont comestibles, mais une consommation excessive provoque des diarrhées. Largement cultivée, on la mange crue ou en confiture. L'échantillon est à point. »
En lisant ça, j'ai immédiatement porté un fruit à la bouche.
Une saveur sucrée-acide a envahi ma bouche. Cela faisait cinq jours que je n'avais pas mangé de sucré.
« Délicieux… ! Je n'aurais cru qu'un fruit sauvage puisse être si bon… »
Sucre, une pointe d'amertume, beaucoup de jus. Je sentis mon corps se regorger d'eau.
Comme je croise souvent des corail-groseilles en marchant, la nourriture ne sera plus un problème. La diarrhée guette en cas d'excès, mais j'ai la Résistance aux maladies et la Résistance au poison. Ça ira. J'aimerais bien y croire.
Les cristaux augmentent d'au moins un par jour.
Je ne sais pas quel seuil représente un million de viewers quotidiens. La population terrestre tourne autour de 7 milliards, si je me souviens bien. La audience réelle en est une fraction — disons la moitié, 3,5 milliards.
Un million sur 3,5 milliards, c'est un viewer sur 35… enfin, en théorie.
Mais la réalité est tout autre : depuis quelques jours, je stagne autour de 600 millions.
Pourquoi un tel engouement ?
Évidemment, parce que mon transfert aléatoire a plongé d'emblée dans une aventure mortelle.
Les autres transférés ont peut-être pris la voie sage, trouvé un travail normal, commencé tranquillement.
Mais ils sont 1000.
Beaucoup regardent sur plusieurs écrans, pourtant 600 millions de paires d'yeux sur moi, c'est anormal.
D'autres ont forcément choisi le transfert aléatoire. Certains doivent même chercher le frisson pour gonfler leur audience.
Dans ces conditions, ce chiffre de 600 millions devient inquiétant.
C'est sans doute l'effet de nouveauté : un transféré fraîchement apparu…
« …Réfléchir ne sert à rien. »
Ma priorité : survivre et sortir de cette forêt. Le reste est accessoire.
L'audience m'intrigue, mais hormis les cristaux, elle n'a aucune incidence concrète.
J'ai déjà marché sans me soucier des regards.
J'ai mangé quatre grappes de corail-groseilles, découpé la manche restante de ma chemise, noué le bas pour en faire un sac de fortune et l'ai rempli de fruits.
Pierre d'esprit du grand singe dans la main droite, fruits dans la gauche.
« Je mesure maintenant l'importance d'un sac… »
Un point suffirait pour un sac à dos, mais je ne peux pas dilapider mes points là-dedans.
De toute façon, je ne suis pas en état de me battre. Ça suffit pour l'instant. Mes bras vont fatiguer, c'est tout.
J'ai poursuivi ma route en enchaînant Dark Fog et Shadow Runner, jusqu'au coucher du soleil.
Trente kilomètres en une journée. Pas mal.
Dix jours de plus à ce rythme et je sortirai de la forêt.
« …Mais le vrai problème commence maintenant. »
Les humains doivent dormir. Impossible de marcher sans pause.
Côté nourriture, les corail-groseilles feront l'affaire. L'équilibre nutritionnel passe après la survie ; tant que j'ai l'énergie pour avancer.
Mais le sommeil, lui, est non-négociable.
Jusqu'ici, je dormais tranquille grâce aux pierres de barrière —
« La nuit, ce Grand Esprit des Ténèbres pourrait réapparaître… »
S'il revient, mon seul recours sera de briser une pierre.
Pourtant, il ne viendra peut-être pas.
Ce soir, pas un nuage. La lune devrait fournir assez de lumière.
Cette obscurité collante qui m'enveloppait était sans doute le présage de sa venue. Et j'en suis convaincu : c'est ma propre magie des esprits qui a créé cette situation.
Quoi qu'il en soit, je veux garder mes pierres pour le moment où le danger sera imminent.
Il ne m'en reste que six. Six vies, en quelque sorte.
J'ai fini par chercher un arbre où dormir en continuant d'avancer.
Honnêtement, la nuit semble plus sûre pour progresser. Je devrais décaler mon rythme : dormir le jour, marcher la nuit.
Il est 19h. Je dors de 20h à 2h environ —
Avec ce plan sommaire en tête, j'ai grimpé dans un arbre prometteur, m'installai sur une branche, le dos contre le tronc. Tomber en dormant pourrait être fatal, alors j'ai dépensé deux cristaux pour une corde. Une fine corde de chanvre, assez solide en apparence.
Je m'y suis attaché sommairement. Plus de risque de chute.
J'ai masqué mes alentours avec Dark Fog, puis fermé les yeux. L'effet dure une dizaine de minutes à peine, mais mieux que rien.