Un autre projectile magique frappa, touchant à nouveau le sol juste à côté d'elle.
Qu'est-ce qui lui prend… ? La distance était trop grande pour que Starry voie ses attributs. Devrais-je m'approcher ?
Soudain, Zane remarqua quelque chose d'étrange : le mage cligna des yeux plusieurs fois d'une manière anormalement artificielle, ses yeux tressaillant de haut en bas comme s'il faisait une crise.
Non, ça sonnait trop grossier. Mais en voyant ça, Zane en fut certain : ce mage tramait quelque chose !
Devrais-je coopérer avec lui ? Pas comme si j'avais le choix de toute façon. Le seul atout de Starry résidait dans sa défense physique exceptionnellement élevée, tandis que sa défense magique était pratiquement inexistante.
Si elle encaissait ne serait-ce qu'un seul sort dans son état précaire, la survie serait impossible. Les sorts mono-cible pouvaient encore être esquivés avec un certain effort, mais face à une attaque de zone, elle n'aurait aucun moyen de l'éviter.
Sa compétence Charge était encore en rechargement. Il ne restait qu'une option : courir !
Starry se mit à zigzaguer sans but précis à travers le champ de bataille. Projectiles magiques, boules de feu, lances de glace et lames de vent pleuvaient autour d'elle sans relâche, chaque frappe manquant de justesse, ne laissant derrière elles qu'une volée de mentions « Manqué » lumineuses.
Voyant cela, Ruehl marmonna : « Kim, tu ne fais pas beaucoup mieux que moi. »
Le mage ricana. « Au moins, je ne suis pas celui qui se fait battre aussi pathétiquement. »
« Toi— ! »
Les yeux de Ladysha brillèrent d'une lueur entendue. Bien sûr qu'elle pouvait le voir : Kim se retenait.
Quinze minutes passèrent.
Starry avait pratiquement couru sur tout le premier étage, le sol jonché de marques de brûlure et de traces résiduelles de magie partout. Des centaines de sorts, et pas un seul n'avait touché.
Même en laissant Ruehl de côté, maintenant même Victor commençait à sentir que quelque chose n'allait pas. Quelle que soit l'agilité de cette fille, elle ne pouvait pas tout esquiver avec un taux de réussite de cent pour cent !
« Kim, le temps est presque écoulé ! » pressa Victor.
00:14
« Hein ? Déjà ? Sale insecte, prends ça— ! » Kim hurla dramatiquement, invoquant une massive sphère violette de la taille de son propre corps.
D'une légère poussée, d'une force visible étonnamment faible, elle fila vers l'avant à une vitesse incroyable. Vu sa taille… on ne pouvait qu'imaginer l'ampleur du rayon de l'explosion.
Starry surveillait chacun de ses mouvements sans relâche. Pendant ce temps, sa concentration avait été poussée à l'extrême, au point qu'elle avait même cessé de prêter attention à son corps principal qui avait déjà été renvoyé en ville.
Mille Pas Fulgurants !
Elle changea pour les Bottes de Chasse-Vent et activa Chasse-Vent ! Même ainsi, elle ne parvint pas à aller loin.
Bon sang, tu laisses tomber le masque maintenant ?! Sentant la puissance exploser derrière elle, Starry activa instinctivement Charge ! Enfin, elle s'échappa du rayon de l'explosion juste au moment où celle-ci se déversait vers l'extérieur.
« Hah— ! Hah— ! » Starry haleta, respirant lourdement.
00:01
00:00
Le décompte dans les airs atteignit enfin zéro.
Au même instant—
Ding !
[Notification système : Félicitations ! Votre groupe a terminé le 1er étage de la Tour Oubliée. Évaluation : S+. Stardust a obtenu la compétence de chef de groupe Triomphe Tenace.]
[Notification système : Votre groupe ayant relevé le défi, tous les membres gagnent +1 niveau. Les récompenses sont distribuées selon la contribution globale comme suit :]
[Notification système : Votre groupe est le premier à terminer le 1er étage de la Tour Oubliée. Voulez-vous faire une annonce mondiale ?]
« Non ! »
Le déluge soudain de notifications système attira l'attention de Starry, et elle ne remarqua pas l'éclat violet d'un cercle magique se formant sous ses pieds. La lumière flamba, sa vision bascula, et avant qu'elle ne s'en rende compte, elle était de retour à la cité de Wynwater !
« Zane ! Zane ! » La voix de Shiu l'appela à côté d'elle.
« Hein ? Qu'est-ce qu'il y a ? » Zane fut surpris.
« Tu m'as fait une peur bleue ! Tu es sortie et tu es restée plantée là, sans répondre quoi qu'on t'appelle. Je croyais qu'il t'était arrivé quelque chose. » Shiu parut visiblement soulagé.
« Voile-de-Braise, ça fait même pas une heure et t'as déjà fini ? C'est rapide ! » taquina Mer-Sans-Fin.
« Ferme-la ! »
« Pourquoi la grande sœur n'est pas encore sortie… ? Dis-moi pas que le boss l'a chopée ? » s'inquiéta Orange-Idiote.
Quant à pourquoi elle appelait Starry « grande sœur »… elle avait été totalement conquise par le calme et le sang-froid de Starry face au danger. Peu importe qu'elle soit elle-même plus âgée, Starry n'avait que vingt ans !
« T'inquiète, avant de me faire tuer, j'ai mis une Garde sur Stardust. Elle est pas si facile à descendre, » dit Mer-Sans-Fin avec fierté. C'est grâce à sa Garde que Starry n'avait pas été éjectée de la tour instantanément.
« Zanny, va voir comment elle va, » pressa Zaria, inquiète. Ils avaient tous vu la terreur de ce boss de leurs propres yeux, une attaque de zone capable d'infliger plus de dix mille dégâts ! Même Starmew le plus tanky avait été one-shot. Affronter un tel boss, c'était comme danser sur un fil.
« Ça va. » Zane esquissa un sourire. « C'est déjà fini. »
« Quoi ? » Tous se demandèrent s'ils avaient mal entendu.
Puis les notifications système se mirent à apparaître les unes après les autres, et plus personne ne put garder son sérieux.
« Hé, hé, vous vous foutez de ma gueule ?! Survivre vingt minutes seule et chopper une éval S+ ? » La bouche de Nangong tressaillit. Même avec sa puissance d'attaque, la survie de Starry, c'était une tout autre histoire.
Soudain, un pilier de lumière violette descendit du ciel. Alors que l'éclat s'estompait, Starry apparut sur place.
Ses cheveux étaient en bataille, son front perlé de sueur. Elle posa ses paumes délicates sur ses cuisses, respirait profondément, l'air totalement épuisée.
Trouvant un coin tranquille, elle raconta brièvement ce qui s'était passé.
Tous furent impressionnés que Starry ait réussi à solo un boss de rang Unique. Même au bord de la mort, un chameau affamé reste plus gros qu'un cheval — un boss Unique reste un boss Unique. Beaucoup n'étaient même pas sûrs de pouvoir percer ses défenses.
Quant à ce mage, personne ne savait quels tours il avait joués. S'ils avaient des doutes, ils ne pouvaient que les mettre de côté pour l'instant, car Zane avait vérifié : le Laissez-passer de la Tour Oubliée avait un temps de recharge.
Il faudrait encore vingt jours avant de pouvoir l'utiliser à nouveau. C'était long.
La prochaine fois qu'ils y entreraient, elle pourrait très bien tout nettoyer à l'intérieur. Toutefois, dans des zones comme celle-ci, la force des monstres s'adaptait probablement à la progression des joueurs. Sinon, ça n'aurait guère de sens que le premier étage d'une tour si magnifique ne contienne que des créatures de rang Épique ou Unique.
Après avoir rendu tout l'équipement dropé à leurs propriétaires, Zane fit sortir à Nangong les objets qu'ils avaient ramassés plus tôt. En comptant ce que Starry portait elle-même, les Chevaliers de l'Abîme du Dragon avaient donné un total de vingt pièces d'équipement.
Parmi elles, onze objets de rang Épique, cinq de qualité Rare, et le reste de qualité Peu commun. C'était, à tous égards, une récolte abondante.
Le premier objet était une cape argent et blanc, dont l'ourlet flottait légèrement dans la brise.