Quand ils reprirent leurs esprits, tous se tenaient déjà à l'intérieur d'une vaste salle qui tenait du palais. Des lignes d'un bleu profond s'entrelaçaient sur le sol de pierre grise et formaient d'innombrables triangles imbriqués, d'une facture mystérieuse et savante.
Derrière eux se dressait une porte de pierre massive, qui leur coupait toute retraite. Elle s'élevait à plus de trois mètres, et sa surface était gravée de motifs indéchiffrables. La seule chose qu'on pouvait y lire était le chiffre « 1 », ciselé au-dessus du linteau.
C'était le premier étage de la Tour Oubliée.
En suivant des yeux les motifs du sol, ils découvrirent des rangées et des rangées de statues, des centaines, disposées en formations impeccables, comme une armée.
Ces statues avaient la taille d'hommes adultes... non, elles étaient même un peu plus grandes. En moyenne, elles mesuraient au moins un mètre quatre-vingts. Chacune tenait une arme de corps à corps différente, immobile au garde-à-vous, d'un réalisme saisissant.
Aux simples soldats s'ajoutaient quelques silhouettes énormes, des statues colossales dressées de part et d'autre de la salle. En les comptant, il y en avait quatre en tout, hautes chacune de plus de trois mètres, presque autant que la porte de pierre elle-même.
Derrière ces statues géantes miroitait une fine membrane bleutée et transparente. À travers elle, on distinguait nettement ce qui se trouvait dehors : un ciel sans limites.
Ding !
[Notification système : vous êtes entré dans la « Tour Oubliée : 1er étage ». Le défi commence. Tenez-vous prêt à tout instant !]
À peine le message du système apparu, ce fut comme si un interrupteur caché venait d'être actionné. Les lignes d'un bleu profond sous leurs pieds s'allumèrent d'un coup, luisant comme parcourues d'électricité. En un battement de cils, tout l'espace fut inondé d'une immense clarté azurée !
« Clac. Clac. »
Un son étrange montait de chaque statue, comme si... elles étaient sur le point de s'éveiller ?!
Bien entendu, le pire des scénarios devait se produire. En moins de dix secondes, des morceaux de pierre se fendirent et tombèrent des statues, découvrant des guerriers en armure complète qui en sortaient !
Au même instant, une suite de chiffres d'un bleu pâle apparut au centre de la salle.
59:59
59:58
« , regarde là-bas ! » désignait le décompte qui défilait.
« Je le vois ! On est chronométrés, je pense qu'on doit accomplir quelque chose avant que ça tombe à zéro. Vu la situation, mon hypothèse, c'est qu'il faut battre tous ces ennemis ! » répondit à toute vitesse. « Ils sont beaucoup trop nombreux. Formons-nous contre le mur. Mer-Sans-Fin, tu gères le placement, garde-nous deux places. Je vais d'abord aller lire leurs statistiques ! »
Mer-Sans-Fin hocha la tête. « Compris ! » Puis il ajouta : « Cette porte de pierre ne me dit rien de bon, il pourrait y avoir des pièges. Formons un croissant le long du mur latéral. Tous les joueurs à distance, en position d'abord ! »
Dans ce moment critique, la coordination fut sans faille : ils formèrent rapidement un arc défensif dans l'angle, de manière à réduire au minimum les dégâts qu'ils risquaient de prendre.
Pendant ce temps, se métamorphosa en loup gris. sauta gracieusement sur son dos, et tous deux filèrent vers l'armée ennemie qui se dressait devant eux.
« C'est la première fois que je vois un spectacle pareil en dehors d'une cinématique... » souffla Zaria, épatée.
« Franchement, plus rien ne m'étonne quand je suis avec lui... » marmonna Orange-Idiote, la bouche grande ouverte malgré tout.
...
─────
Portée par la Fierté du Clan des Loups, approcha rapidement de la ligne ennemie.
« Clac. Clac. »
Soudain, tous les ennemis tournèrent les yeux vers lui, dans un ensemble parfait. Se faire fixer ainsi avait de quoi glacer le sang, mais heureusement, se jugeait suffisamment endurci pour le supporter. Il prit sur lui et examina les attributs de l'adversaire.
Des élites de grade Épique ?! regarda une seconde fois pour en être sûr : il ne s'était pas trompé.
Même les prétendus « mobs » qui les entouraient affichaient les mêmes statistiques. Autrement dit... cette armée de statues entière était composée de monstres d'élite ! Un mythe invaincu des temps anciens... L'idée lui glaça l'échine.
Il ne pouvait pas se permettre d'attaquer le premier. Ils n'avaient pas encore bougé, et c'était sa seule fenêtre pour regagner la formation. S'il les déclenchait maintenant, il se retrouverait submergé par des centaines de Chevaliers de grade Épique chargeant tous ensemble. Personne ne survivrait à cela.
Ce n'étaient pas des mobs ordinaires. Des monstres qui opèrent en légion ne suivent pas les règles d'aggro habituelles. En tant que soldats, même devenus statues, leur obéissance aux ordres restait gravée au plus profond d'eux.
Puis l'une des statues de trois mètres, à l'arrière, leva le bras pour donner le signal de l'avance.
« Boum-boum-boum ! Boum-boum-boum ! Boum-boum-boum ! »
Le martèlement des pas frappait le sol à l'unisson. Ils se contentaient de marcher, et pourtant le tonnerre qui suivait fit se demander à s'ils ne piétinaient pas assez fort pour fendre le sol sous leurs bottes.
Pas un soldat ne traînait, pas un ne sortait du rang. Ils avançaient dans un ordre parfait.
'C'est abusé, non ?! Ils nous envoient vraiment contre une vraie armée ?'
fit demi-tour au plus vite et partagea les statistiques ennemies dans le canal du groupe.
Un instant, personne ne trouva un mot à dire. et les autres n'avaient jamais vu que des boss surpuissants comme le Chevalier de la Mort ; se retrouver face à un bataillon entier d'ennemis qui en étaient, pour l'essentiel, des versions affaiblies avait tout simplement de quoi les sidérer.
Heureusement, la formation était déjà en place.
Mer-Sans-Fin, Neige, , et Starmew composaient l'arc extérieur en demi-cercle. Vagabond, Zaria et Lordsey comblaient les intervalles pour placer leurs dégâts sans risque. Les autres membres à distance étaient postés tout au fond, dos au mur, pour continuer à tirer de loin.
Bientôt, l'ennemi les encercla complètement.
Invocation : Bénédiction !
leva légèrement la main, et une énergie rayonnante se répandit dans le corps de chacun.
Hymne de Bataille !
Chant Inspirant !
Une vague d'améliorations porta les statistiques du groupe à un autre niveau, et leur donna un sentiment de sécurité dont ils avaient bien besoin.
À mesure que le champ de bataille se resserrait, les ennemis parurent abandonner leur propre formation. Plusieurs des Chevaliers de l'Abîme du Dragon les plus proches lancèrent l'assaut les premiers.
Charge !
se tenait pile au centre de la formation extérieure, ce qui le rendait le plus exposé.
« Boum ! »
[-751]
[-778]
[-777]
Trois Charges le percutèrent coup sur coup. Les dégâts restaient supportables. Par chance, ces chevaliers n'étaient pas montés ; sinon l'impact aurait été dévastateur, avec le double de puissance.
En revanche, fut immédiatement étourdi. À cause de l'écart de niveau, l'effet d'étourdissement fut d'une efficacité brutale. Même avec le Bracelet de Ténacité qui en réduisait la durée effective, il resta immobilisé quatre secondes et demie.
Et si c'était déjà mauvais pour , c'était encore pire pour les autres.
Mer-Sans-Fin cala son bouclier bien serré devant lui, prêt à bloquer. Il n'avait pas encore atteint le niveau 21 ; sans cela, avec le Cœur du Gardien équipé, sa résistance aurait été bien supérieure.
Bouclier du Gardien !
[-431]
[-471]
[-422]
Les Chevaliers peuvent apprendre une nouvelle compétence passive au niveau 20, Constitution de Fer, qui réduit de 5 % les dégâts subis. Entre le Bouclier du Gardien et cette réduction passive cumulée, il ne perdit qu'environ 1 500 PV au total.
De même, en tant que classe de corps à corps, le Pugiliste disposait d'une compétence défensive, Volonté Indomptable, capable de dissiper instantanément les états anormaux et de réduire de 50 % les dégâts de l'attaque suivante.
[-825]
Après avoir encaissé un coup, Neige activa aussitôt Volonté Indomptable.
[-402]
Il lui restait ainsi plus de 2 000 PV.
, avec ses plus de 200 points de défense physique, n'avait pas grand-chose à craindre. Même sous la suppression de niveau, les Charges ne lui prenaient qu'un peu plus de 100 points, et l'une d'elles la manqua même. Une seule attaque lui suffirait à récupérer les points perdus.
Starmew avait près de 10 000 PV, une barre de vie plus épaisse encore que celle de , si bien qu'il restait relativement en sécurité, lui aussi.
Mais tous les membres de la première ligne étaient désormais complètement étourdis.