【Notification système : vous êtes entré dans une zone inconnue : la Montée des Rocs.】
Une fois le Bosquet des Fleurs d'Érable derrière eux, les arbres cédèrent peu à peu la place à une pierre gris cendre. Sans qu'ils s'en aperçoivent, ils marchaient déjà entre des amoncellements de rochers. Des blocs massifs, de quatre ou cinq mètres de haut, étaient éparpillés partout, chacun d'une forme unique, comme une merveille naturelle sculptée par le monde lui-même.
« Ouah... » Orange-Idiote plaqua ses petites mains sur ses lèvres roses. « C'est la première fois que je vois des rochers aussi gros. »
Il y avait fort à parier qu'un tel spectacle ne se trouvait que dans DreamScape.
« Arrête de bayer aux corneilles. On a du travail. »
« Oh, oui, oui ! »
Ils poursuivirent leur route. Des amas de roche déchiquetée jonchaient les environs. Soudain, un tas de pierres brun sombre émit un son étrange.
Les roches se mirent à trembler violemment, projetant de la poussière dans toutes les directions. Puis, comme un mécha en pleine transformation, les pierres s'emboîtèrent d'elles-mêmes pour former une silhouette humanoïde !
【Golem de Quartz】
【Qualité : Épique】
【Niveau : 22】
【PV : 5 000】
【Attaque : 114 à 123】
【Défense physique : 70】
【Défense magique : 90】
【Compétences : Martèlement de Terre, Jet de Rocher, Résistance aux Altérations】
【Description : au fil du temps, ce bloc de quartz a développé une conscience propre sous l'influence des éléments.】
Zane partagea les statistiques du monstre dans le canal du groupe.
« Un monstre Épique de niveau 22... » Le visage d'Orange-Idiote pâlit. « J-J'ai fini de cueillir ! Je rentre ! »
Zane ne dit pas un mot. Il lança simplement Starry à l'assaut, tandis que Starmew bondissait de son épaule pour courir à ses côtés.
« Ah ! Cette fille fonce dedans ! »
Le Golem de Roche n'hésita pas une seconde en repérant une humaine : son poing droit s'abattit dans un coup de tonnerre !
Raté !
Son intention avait été bien trop lisible. D'un arrêt sec, Starry esquiva le coup sans peine. Starmew bondit sur un rocher voisin, griffes pointées vers le Golem de Quartz.
【-57】
Starmew n'était que niveau 10, et l'écart de niveau était bien trop grand : son attaque égratigna à peine la surface ! En réalité, ses griffes faillirent se briser sous l'impact !
Clang !
L'Épée de la Lune d'Automne de Starry remonta le long du bras du golem, y creusant une profonde entaille.
【-779】
Elle n'en avait pas fini : Starry enchaîna d'une Taillade de Lune Glacée !
【-1282】
Une couche de givre s'accrocha à la surface du Golem de Quartz, mais se retira presque aussitôt comme une marée. Était-ce à cause de la Résistance aux Altérations ?
Cette dernière frappe avait aussi déclenché l'effet Pied Ailé de ses Gants Tisse-Voile, portant le bonus de vitesse de Starry à 64 %.
Avec cela, ajouté à sa progression naturelle en Dextérité, elle se glissa avec agilité sous un nouveau balayage du bras du golem. Le contournant, Starry délivra une taillade en diagonale.
【-795】
Le Golem de Roche était furieux. Comment cette humaine pouvait-elle être aussi glissante qu'une anguille ?!
Il bondit soudain dans les airs, son corps de plus d'une demi-tonne, et retomba vers le sol avec une force irrésistible.
Zane et Orange-Idiote se tenaient à bonne distance : pas d'inquiétude de ce côté. Mais Starry n'avait pour ainsi dire aucune option contre les attaques de zone de ce genre.
'Et maintenant ? On saute, évidemment !'
D'instinct, Starry se ramassa dans un accroupissement souple, bras pliés, et bondit dans les airs !
BOUM !!!
Cette secousse frappait sans doute plus fort qu'un sort d'explosion.
Starmew s'accrocha fermement à la tête du monstre : c'est seulement ainsi qu'il évita d'être éjecté.
Pendant ce temps, Starry réussit à s'élever de près de deux mètres à la verticale ! Quand elle retomba, la secousse était déjà passée et ne représentait plus une menace.
Le Golem de Quartz sembla complètement sonné par ce bond soudain : de petites étoiles tournoyaient dans son champ de vision. Starry saisit l'occasion pour l'achever. Il n'eut même pas le temps de lancer un Jet de Rocher avant de s'effondrer.
'Il n'a lâché qu'un bloc de quartz et trois pièces d'or... C'est tout ? Quel radin...'
« Hé ! Ça va ? » Zane se tourna vers Orange-Idiote, devenue complètement raide. 'Depuis quand elle s'est changée en golem, elle aussi ?'
◇
Alors que Zane s'apprêtait à expliquer...
Clap clap clap, clap clap clap !
'Qui applaudit ?'
Soudain, une silhouette sauta du sommet d'un rocher massif.
Zane plissa les yeux et se concentra. C'était un homme, le visage marqué d'une arrogance sans équivoque. Son identifiant, Monsieur Répare-Tout, flottait au-dessus de lui.
Ce nom était culotté... et étrangement familier. 'Attends... mais oui ! C'est le quatrième épéiste du classement ! Et il a déjà atteint le niveau 20 ?! Bon sang... on prend une petite pause pour monter nos professions secondaires et ils remontent aussi vite ?!'
Il éclata d'un grand rire, les yeux brûlants d'ardeur au combat.
« Stardust, Voile-de-Braise, ça fait un moment que je veux vous rencontrer tous les deux. Je ne m'attendais simplement pas à ce qu'on se croise ici. »
« Qu'est-ce que tu veux ? » Zane plissa les yeux. Ce type n'était manifestement pas venu bavarder.
« Ce que je veux ? Un défi, évidemment ! Et peut-être vous faire perdre un niveau au passage. Cette éternelle quatrième place me rend fou », dit-il d'un air suffisant.
Orange-Idiote restait figée, encore sous le choc.
« Pourquoi devrions-nous accepter ton défi ? » demanda Zane en fronçant les sourcils.
« Vous n'y êtes pas obligés. Mais je vous suivrai partout. Qui sait... je pourrais frapper à n'importe quel moment », dit-il avec un sourire de travers.
« Tu n'as pas peur qu'on te tue tout de suite ? »
« Je ne demande que ça ! » Monsieur Répare-Tout dégaina une épée d'un bleu éclatant. À voir son design élégant et son éclat blanc argenté, c'était au moins une arme de grade Épique !
Zane resta silencieux, sans un mot.
Pendant ce temps, dans le salon : « Shiu ! C'est qui, ce Monsieur Répare-Tout ? »
« Hein ? Quoi ? »
« Le type classé quatrième ! »
« Ah, celui-là. C'est un maniaque du combat notoire. Il vit pour affronter les meilleurs joueurs. J'ai entendu dire qu'il s'est battu trois fois contre Fleur-de-Vent au Lycoris Vitrifié, et qu'il a même réussi à en gagner un de justesse », expliqua Shiu. « Attends... tu ne l'as pas croisé, si ? »
« Si. »
« Tu n'étais pas passé sur une profession secondaire ? Comment tu as fait pour tomber sur lui ? »
« C'est une longue histoire... »
« Tu t'es déjà transformé ? »
« Je suis encore en train d'hésiter. »
« Et Starry ? Elle n'est pas avec toi ? »
« Si... » Mais pour l'instant, ce n'était qu'une novice qui jouait à sa place.
« Demande à Starry si elle se sent capable. Si oui, laisse-la le prendre en solo. Sinon, tu n'auras pas le choix, il faudra te transformer », dit Shiu avec sérieux.
« ... »
'Je devrais l'éliminer directement... ? Je n'ai vraiment aucune idée du niveau réel de ces prétendus meilleurs joueurs.'
La dernière rencontre avec Trace-Ténue l'avait déjà profondément ébranlé. Si ce type ne l'avait pas sous-estimé, l'abattre n'aurait jamais été aussi facile.
« Qu'est-ce qui se passe, tu lagues ? » demanda Monsieur Répare-Tout, impatient.
« Absolument pas », répondit platement Zane. « C'est elle qui va se battre contre toi. »
Starry s'avança.
« Oh ? La fille d'abord ? Très bien. Je m'occuperai de toi juste après. »
'Ce type...'
Zane serra les poings.
【Notification système : Monsieur Répare-Tout vous défie en Duel à mort. Souhaitez-vous accepter ?】
Accepter !
Starry hocha fermement la tête.
En un clin d'œil, leurs deux silhouettes disparurent.
« Hein ? Où sont-ils passés ? » demanda Orange-Idiote, décontenancée.
« ... »
C'était aussi la première fois que Zane utilisait cette fonctionnalité. Dans un Duel à mort, les deux joueurs étaient transportés dans une instance générée par le système, une arène circulaire de cinquante mètres de rayon. Le terrain reproduisait l'endroit où le duel avait été lancé.
Cette zone était jonchée de rochers. Cela signifiait que le combat comporterait sans doute beaucoup de variables imprévisibles.
Tandis que Starry examinait les environs, un compte à rebours d'un mètre de haut se matérialisa au centre.
3
2
1
Commencez !
Toutes les recharges de compétences et de potions avaient été réinitialisées. Starmew se tenait fièrement sur l'épaule de Starry, entièrement remis et prêt à se battre.
Monsieur Répare-Tout chargea immédiatement, le pas lourd et puissant. À une vingtaine de mètres, son corps se brouilla soudain, se dissolvant en une traînée d'images rémanentes tandis qu'il fonçait à grande vitesse.
C'était... Charge !