« Zanny ?! C'est vraiment toi ! » s'exclama Zaria en lui sautant dessus, tout excitée.
Cette fille… Elle ne me croirait même pas tant que je ne lui aurais pas envoyé un message pour confirmer. Zane soupira et rangea son téléphone en silence.
« Aussi vrai que possible », répondit Zane.
« Tu n'as pas idée à quel point c'est épuisant de monter en niveau toute seule ! Nangong et Snowy ne sont même pas dans ce Village des Débutants. Je n'ai réussi à acheter un casque de jeu que cet après-midi, et depuis je farme sans arrêt », se plaignit Zaria. Puis son regard se durcit et elle pointa Starry du doigt. « C'est qui, elle ? »
« Elle… c'est une joueuse pro que j'ai rencontrée en farmant tout à l'heure. Elle est bien plus forte que moi, alors j'ai fait équipe avec elle pour gratter un peu d'XP en plus », expliqua Zane après une brève pause.
« Enchantée, je suis Stardust, mais appelle-moi Starry », dit Zane en faisant s'avancer Starry.
« Moi, je suis la Cousine de Zanny, mais appelle-moi Zaria ! Puisque tu es l'amie de Zanny, ça fait de toi mon amie aussi ! » sourit Zaria en tendant la main droite.
Starry la serra poliment.
…
« Ah, au fait, Zanny, pourquoi tu as changé de pseudo ? » Zaria pencha la tête, perplexe.
« Quelqu'un me l'a piqué avant que je puisse m'enregistrer… Pas le choix, j'ai dû prendre celui-ci. Les gens de tout à l'heure, c'étaient les membres de ton groupe ? »
« Ouais, on a tous commencé à jouer cet après-midi. Farmer en solo, c'était bien trop rude, alors on s'est dit qu'en se regroupant ce serait plus facile. On a fini par former un groupe de cinq et on est devenus assez proches après avoir farmé un moment », se remémora Zaria. « Puis on a trouvé ce boss et on s'est dit qu'on pourrait toujours fuir si on n'arrivait pas à le tuer… Mais on s'est quand même fait wipe. Si tu n'avais pas été là, je serais retombée au niveau 5. »
« Pas étonnant que j'aie entendu quelqu'un hurler à l'aide… »
« C'était pas moi ! » s'empressa de préciser Zaria.
« J'ai jamais dit que c'était toi… » Elle s'est complètement trahie. Bon, peu importe — je ne vais pas la reprendre là-dessus.
C'est vrai, après avoir vaincu l'Araignée Venimeuse, Zane avait enfin atteint le niveau 10. Mais comme il n'y avait pas eu d'annonce, cela voulait dire que seuls les trois meilleurs joueurs avaient reçu des récompenses.
« Zaria, je vais faire mon avancement de classe d'abord. Ajoutons-nous en amis. Une fois qu'on sera tous les deux niveau 10 et sortis du village, on pourra farmer ensemble. »
« Ouais ! Je vais bosser dur pour te rattraper ! T'as intérêt à me porter, alors ! » hocha vivement la tête Zaria.
« Ah, au fait, tiens — c'était le seul objet lâché par le boss », dit Zane en sortant une longue épée vert sombre.
Sa puissance d'attaque n'avait rien d'extraordinaire — juste dans la moyenne des armes Rares. Cependant, son effet spécial la rendait extrêmement précieuse.
Les dégâts de poison étaient secondaires. Sa vraie force résidait dans la réduction de défense. Avec cette épée, même les monstres de niveau supérieur seraient plus faciles à percer, dopant considérablement les DPS de l'équipe et permettant même de défier des monstres de plus haut niveau.
« Une épée Rare… pour moi ? » Zaria hésita en secouant la tête. Elle n'était pas experte, mais elle savait la valeur de cette arme. Vendue aux enchères en ligne, elle atteindrait facilement plusieurs milliers. Les armes réduisant la défense étaient extrêmement rares et très recherchées.
« Je ne peux pas accepter ça, Zanny ! Tu as vaincu le boss en solo — tu devrais la garder pour toi. »
« J'ai déjà une arme. Regarde », dit Zane en partageant les stats de l'Épée de Fer Radiant.
« Mais ce n'est qu'une arme Peu Commune. Ça ne fait même pas le poids face à l'Épée à Croc-Venin… Et je ne suis que niveau 6. Même si je la prends, je ne peux pas m'en servir pour l'instant. Si je meurs par accident et que je la lâche, je m'en voudrais horriblement », dit Zaria avec fermeté.
« … Bon. Alors que dirais-tu que je te donne l'Épée de Fer Radiant à la place ? C'est ma vieille arme, et je vais bientôt la remplacer de toute façon. Avoir une épée correcte va bien accélérer ta montée en niveau », dit Zane.
Zaria eut l'air de vouloir refuser à nouveau.
« Ne discute pas », dit Zane en balayant l'air de la main. « La meilleure façon de m'aider, c'est d'atteindre le niveau 10 le plus vite possible. »
« D'accord ! » Zaria finit par accepter l'Épée de Fer Radiant avec un hochement de tête déterminé.
…
En suivant les indications du chef du village, Zane poursuivit son chemin et remarqua que pas mal de joueurs avaient déjà atteint le niveau 9. On aurait dit que tout le monde farmait dur. S'il n'avait pas eu Starry comme atout, il galérerait sans doute en farmant en solo, tout comme eux.
Après avoir franchi un étroit sentier forestier, un cercle de téléportation en forme d'hexagramme, luisant d'argent, apparut. Il ne put s'empêcher d'éprouver une pointe de nostalgie. Il ne s'était jamais attendu à devancer ainsi la plupart des joueurs.
Une nouvelle carte, j'arrive !
Starry et Zane pénétrèrent dans le cercle de téléportation, leurs corps se dissolvant en une lumière argentée avant de disparaître.
…
Village des Débutants nº 00085.
« Tu as découvert quelque chose sur le premier joueur à avoir atteint le niveau 10 ? » demanda une voix grave et sombre.
« Non… Ce type est bien trop discret. Je parierais que c'est l'un des meilleurs joueurs solo qui cache délibérément son pseudo. Mais… » Le ton de celui qui parlait changea soudain.
« Crache le morceau. »
« Le deuxième joueur à atteindre le niveau 10 était Ruisseau Murmurant. Elle a le niveau, donc ça n'a rien d'étonnant. Mais le troisième… Mer Sans Fin… Bien qu'il soit un joueur solo de haut vol, comparé à ces autres monstres, il détonne complètement. Garde-le à l'œil. »
« Compris. »
« Attends, encore une chose ! »
« Qu'y a-t-il, chef ? »
« AIDE-MOI, BON SANG ! JE SUIS SUR LE POINT DE MOURIR EMPOISONNÉ ! »
« … »
…
Notification du Système : une nouvelle faction, la **Faction de la Lumière**, a été débloquée.
Notification du Système : une nouvelle carte, la **Cité du Crépuscule**, a été débloquée.
Notification du Système : une nouvelle carte, la **Cité de la Danse des Fleurs**, a été débloquée.
Notification du Système : une nouvelle carte, la **Cité aux Mille Falaises**, a été débloquée.
Notification du Système : une nouvelle carte, la **Cité de Braise Sacrée**, a été débloquée.
Notification du Système : une nouvelle carte, la Cité de Wynwater, a été débloquée.
« Shiu ! Laquelle des cinq cités on prend ? » lança Zane depuis sa chambre.
« Prends… ATTENDS, TU ES DÉJÀ NIVEAU 10 ?! »
« Ouais. Monter en niveau, c'est censé être dur ? » demanda Zane, sincèrement perplexe.
« … » Le visage de Shiu se crispa de frustration, mais il ne put que soupirer et dire : « Prends celle que tu veux… Je te rattraperai plus tard. »
« Reçu. »
Si ça n'a pas d'importance, alors… va pour la Cité de Wynwater. C'est celle qui sonnait le plus poétique.
Souhaitez-vous vous téléporter à la Cité de Wynwater ?
Accepter !
Vwoom !
La Cité de Wynwater était l'une des cinq grandes villes de front où s'affrontaient les deux factions.
La lumière du soleil baignait des bâtiments modestes mais robustes. Les rues étaient claires et spacieuses, emplies de marchands affairés, de carrioles et de conversations animées. Des enfants en habits simples couraient partout, jouant joyeusement. Le nombre de PNJ ici était au moins cent fois celui d'un Village des Débutants !
Des gardes armés patrouillaient la ville à intervalles réguliers. Leurs noms s'affichaient sous forme de ??? , ce qui rendait une chose claire — si un tueur de joueurs se pointait ici, il serait pulvérisé sur-le-champ.
Bon… L'heure de l'avancement de classe !
Comme chaque mentor de classe avait ses propres responsabilités et ne pouvait pas toujours rester au même endroit, l'Empire avait installé des Salles de Guidance de Classe dans les cinq villes de front.
On disait que les PNJ mentors de classe qui s'y trouvaient aidaient les joueurs à choisir la classe la plus adaptée à leur style de jeu. Bien sûr, ce n'était qu'une rumeur. Très peu de joueurs avaient encore atteint le niveau 10.
La Salle de Guidance de Classe était commodément située juste à côté du point de téléportation — impossible à manquer.
Sur ce, Zane et Starry y pénétrèrent.