Sortir du défilé étroit ne signifiait pas qu'ils avaient réussi à s'échapper.
**Whoosh !**
Une vague de chaleur torride jaillit de leur dos. Trempé de sueur, Zane retrouva instantanément sa forme de Loup Ombre-Vive.
« Maudits intrus ! Ne croyez pas pouvoir vous en tirer comme ça !!! » La voix lourde de Zedana gronda derrière eux comme une explosion qui roule.
« Mais quel bordel ! Tu vas pas t'occuper de tes sbires ? Ils sont déjà en plein chaos derrière ! »
Voyant les ennemis s'éloigner toujours plus loin, la fureur du boss atteignit son paroxysme. La puissance élémentaire se rassembla dans sa main et, en un clin d'œil, l'énergie de la Déferlante de Pyre fut projetée vers l'avant !
« Attention ! » s'écria Treka avec anxiété. Sans hésiter, elle se plaça derrière Zane, redressa son arc long et l'appuya violemment contre le sol.
« Bouclier Prismatique ! » Plusieurs faisceaux blancs éblouissants jaillirent de la structure de l'arc, se tissant en un bouclier de lumière immaculé.
**Crac—Crac—**
Les flammes ardentes s'abattirent sur le bouclier prismatique. Le feu s'infiltra par les fissures et frappa l'Elfe de Lumière en pleine poitrine.
【-2413】
【-1500】
【-1500】
…
Les dégâts d'impact explosif avaient déjà été réduits à un niveau très mineur, mais l'effet Brûlure faisait encore horriblement mal.
Profitant du recul de l'explosion, Treka recula en même temps que la force.
« Ça va !? » demanda Zane urgemment.
« Ça va, juste une petite blessure », répondit l'elfe d'un geste dismissif de la main, signalant que ce n'était pas la peine de s'inquiéter.
« …Tu es sérieuse ? Le feu brûle encore ! » Zane la fixa, incrédule, tandis que les PV de Treka continuaient de dégringoler au-dessus de sa tête.
【-1500】
【-1500】
Ils étaient déjà tombés à 96 %. Sa barre de vie totale devait tourner autour de 300 000. Elle était épaisse, oui, mais les PNJ n'étaient pas comme les joueurs. Une fois morts, c'était fini pour de bon.
« Ça va, argh… »
95 %
« Il ne peut pas me faire de mal… » *Pfft*—elle cracha soudain une bouchée de sang, et les PV de l'Elfe de Lumière plongèrent à 92 % !
« Mais à quel point cette Déferlante de Pyre est-elle brutale ?! »
Pourtant, Treka semblait attendre quelque chose. Un air soulagé apparut sur son visage tandis qu'elle posait délicatement la main sur la blessure.
Infusion Sacrée !
Une radiance blanche scintilla brillamment. La lueur chaleureuse apaisa l'air, dissipant une partie de la chaleur oppressante tandis que la durée de la brûlure prenait fin.
【+30000】
Un seul soin de trente mille lui restaura instantanément ses PV à fond. La bouche de Zane resta grande ouverte, assez pour y loger un œuf. Fixant le petit mont sur la poitrine de Treka, il marmonna, hébété : « Ça… ne correspond pas aux paramètres. »
« Qu'est-ce qui t'arrive ? »
« R–Rien. Au fait, si tu peux soigner, pourquoi ne l'as-tu pas fait plus tôt ? » demanda Zane tout en continuant de courir, parlant à travers le corps de Starry.
« Les flammes de ce grand gaillard sont plutôt particulières. Les dissipations ordinaires ne peuvent pas les enlever. J'ai dû attendre que le feu retombe naturellement. En plus, l'Infusion Sacrée consomme énormément d'énergie. Mieux vaut l'utiliser quand elle peut produire l'effet maximal. »
…Économiser son mana avant de lancer, hein ? C'était une tactique très courante chez les joueurs, mais pour un PNJ né dans ce monde, c'était presque inimaginable. Qui pouvait endurer l'agonie de flammes brûlantes comme ça ? Sous certains aspects, cette elfe était remarquablement têtue. Zane ne savait pas décider si c'était une vertu ou un défaut.
Ils continuèrent de courir pendant près de cinq minutes encore. La voix du boss ne s'entendait plus, et même la chaleur oppressante dans l'air s'était notablement atténuée.
« Pfiou… on a semé ? »
Treka ne répondit pas immédiatement. Elle ferma les yeux, sentant minutieusement les fluctuations d'énergie élémentaire dans l'air. Puis elle rouvrit ses yeux brillants, d'une clarté cristalline. « Oui. Il ne nous poursuit plus. »
Entendant cela, Zane poussa enfin un soupir de soulagement. Se battre dans cet environnement avait été misérablement insupportable, comme être fourré dans un fourneau d'alchimie.
Soudain, une pierre rouge près de ses pieds se mit à trembler anormalement.
« Qu'est-ce que c'est ? » Zane retrouva sa forme d'origine et ramassa la pierre.
Inspection !
Un médium de mana ? On dirait un matériau plutôt correct. S'il en ramassait beaucoup pour les revendre plus tard, il pourrait faire fortune. Et cette téléportation à courte portée… pourrait-elle produire un effet similaire à Saut Arcanique ?
Treka jeta un coup d'œil autour d'elle, les sourcils froncés. « J'ai un mauvais pressentiment. » Puis son regard tomba sur le cristal rubis dans la main de Zane. L'expression calme de son visage délicat se brisa net. « Jette-le ! Vite ! »
« Hein ? Dis pas que cette pierre peut vraiment devenir un esprit ? »
L'instant d'après, un visage grotesque formé entièrement de flammes émergea de l'intérieur du cristal ! La visage de feu parla d'une voix grave et grondante. « Je te l'ai dit… vous ne pouvez pas vous échapper. »
« Bon sang ! La pierre s'est vraiment transformée en esprit ! » Zane fut saisi de frayeur et lança la pierre en l'air. Des flammes rugissantes en sortirent, prenant à nouveau forme : Zedana !
◇
Après avoir nettoyé les Arbres d'Esprit le long du chemin, Starry chevaucha son loup blanc à un rythme tranquille.
Soudain, elle s'arrêta.
« Sors. »
Starry se tourna et regarda vers une touffe d'herbe.
Moins de trois secondes après qu'elle eut parlé, un léger bruissement vint de l'herbe. Une silhouette gris-noir en sortit. « Aventurière, comment m'as-tu repérée ? »
Les veines sur le front de Starry tressaillirent tandis qu'elle réprimait l'envie de se plaindre. « J'abats des arbres depuis le début, et la seule touffe d'herbe qui m'a suivie tout du long, c'était toi. Tu croyais vraiment bien te cacher, hein ?! »
L'Elfe des Ténèbres figea un instant, puis battit légèrement des mains. « Je vois. C'était mon oubli. Les aventuriers apparus récemment sont vraiment surprenants… peut-être que l'arrivée d'aventuriers d'un autre monde renversera la situation actuelle. »
« … » Starry porta une main à son front. « Du coup… qui es-tu exactement ? »
« Rang légendaire !? » Le niveau et la description étaient des points d'interrogation, ce qui voulait dire que le niveau de cette personne dépassait de loin le sien. Le nom de Kesius lui disait vaguement quelque chose aussi. Elle avait l'impression de l'avoir déjà entendu quelque part, mais elle ne parvenait tout simplement pas à se rappeler où.
« Juste quelqu'un qui passe par là par hasard. » Après s'être fait rosser par des gobelins dans les Plaines Cramoisies, son tempérament s'était pas mal calmé. Sinon, il n'aurait guère discuté tranquillement avec une joueuse à l'heure qu'il est.
« … » Même après s'être fait griller, ce type avait encore le culot de dire qu'il passait par hasard. Starry ne savait pas quoi répondre. « Aventurière, as-tu vu une elfe blonde par ici ? Ses yeux sont d'un cramoisi profond. »
« On peut dire que je l'ai vue. Tu lui veux quoi ? » Starry haussa un sourcil et renvoya la question.
« J'ai des… affaires importantes à régler avec elle. Pourrais-tu me guider jusqu'à elle ? »
Ding !
【Notification système : Kesius a émis une quête de rang S, "Guider le chemin". Voulez-vous l'accepter ?】
Extrêmement suspect. Une simple quête de guidage notée rang S. Bien que Starry ne jouât pas souvent, elle en avait appris pas mal sur les jeux grâce à Zane.
« Désolée, je la cherche moi-même. »
« C'est ça… » L'Elfe des Ténèbres secoua la tête avec une pointe de regret. Puis il lécha soudain ses lèvres avec excitation. « Ton talent au combat est exceptionnel. Tu es praktisch née pour la bataille ! Si ce n'était pas pour… »
Il fronça légèrement les sourcils, puis sorti une carte grise de sa robe. Une faible aura des ténèbres y adhéra.
« Ceci est pour toi. »
Après une brève pause, Kesius poursuivit : « Si tu acquiers un jour la détermination de te vouer aux ténèbres, viens me trouver à la Cité de Noctilune. » Sur ce, il se retourna et s'éloigna au loin.
?
Starry resta complètement perplexe. C'était quoi ce coup bizarre ? Et où se trouvait exactement la Cité de Noctilune ? Elle n'en avait jamais entendu parler. Ce n'était probablement pas une ville humaine… est-ce qu'il l'invitait à faire défection vers la Faction des Ténèbres ?