Bon sang. Avec une formation comme celle-ci, il ne restait probablement même pas l'espace nécessaire pour cligner.
Le boss était protégé par un Anneau de l'Enfer, ce qui rendait toute approche directe impossible. Mis à part les attaques à distance, il n'y avait aucun moyen de s'en approcher. Mais les Esprits de Feu se rapprochaient inexorablement. S'il n'y en avait eu qu'un ou deux, ce serait encore gérable. À présent, cependant, le ciel était empli de flammes spirituelles.
Même une seule attaque normale de chacun d'eux serait impossible à encaisser. Étaient-ils vraiment à court d'options… ?
S'il mourait ici, la perte de niveaux ne serait qu'un problème mineur. Le vrai souci, c'était la réduction de 33 % sur tous les attributs. Avec sa puissance amputée d'un tiers, quel serait l'intérêt de continuer à jouer ? Autant supprimer le compte et recommencer.
« Et si j'utilisais *ce* coup ? » À peine la pensée lui traversa-t-elle l'esprit qu'il passa à l'acte.
Invocation : Feu Ardent !
Un rideau de flammes jaillit vers le haut, enveloppant Zedana. Comme elle se tenait au cœur même du brasier, le feu brûlait avec une intensité redoublée autour d'elle.
【+5379】
【+5204】
…
Une suite de chiffres de soin restaura instantanément les PV du boss au maximum, annulant purement et simplement tous les dégâts infligés plus tôt. Pourtant, ce que Zane voulait observer n'était pas le soin en lui-même, mais le changement spécifique qu'il pourrait provoquer.
Cependant, Zedana ne montra presque aucune réaction inhabituelle.
— Zedana, tu n'as rien à dire là-dessus ? demanda Zane à voix haute, perplexe.
La formulation étrange sembla prendre le boss de court un instant. Puis il parla, incrédule. — Un laquais de la Faction des Ténèbres maniant de si pures flammes… comme c'est rare…
« Sérieux ! Je te l'ai déjà dit, arrête de coller des étiquettes aux gens comme ça ! »
— Cela ne deviendra toutefois pas une raison de vous épargner.
« Tch ! » Zane claqua la langue.
« Si même ce coup échoue… Quand tous les stratagèmes imaginables sont épuisés, la retraite est la meilleure option ! » Zane et Starry firent immédiatement demi-tour et s'enfuirent. Treka se trouvait encore à quelque distance, sur le périmètre extérieur.
— Vous ne pouvez pas vous échapper ! déclara le boss d'une voix grave, invoquant les Esprits de Feu pour les poursuivre et les enlacer.
« Nous encercler ? Dans vos rêves ! »
Starry rengaina l'Épée de la Lune d'Automne et sortit à la place une solide hallebarde noire de son sac à dos. Sa main droite saisit l'extrémité du manche tandis que sa gauche stabilisait la visée.
**Bzzz… bzzz… bzzz…**
La foudre s'amassa à la pointe de la hallebarde.
Canon Foudroyant !!!
Un courant électrique jaillit, se propagea vers l'extérieur et traversa chaque Esprit de Feu dans une zone de 5×5 mètres devant eux.
【-12376】
【-13049】
【-12227】
【-25740】
…
D'effrayants chiffres de dégâts, bien au-dessus de dix mille, clignotèrent partout, dont beaucoup en coups critiques. L'éclair déchaîné pulvérisa les Esprits de Feu, les dispersant dans toutes les directions.
Zena aperçut enfin Treka devant lui.
— Courez !
L'elfe acquiesça et se mit prestement à leur rythme.
◇
**Spiritwood**
Kesius progressait dans la forêt, le front plissé. Après s'être désengagé du combat, son corps avait commencé à se régénérer à une vitesse stupéfiante. Ses PV avaient déjà récupéré jusqu'à 45 %. C'était suffisant. Tant qu'il restait prudent, il pouvait gérer la plupart des situations.
Plus tôt, il avait simplement sous-estimé ce groupe de gobelins.
Une chose le tracassait encore… l'air était ici partout imprégné de l'odeur du sang de Treka. C'était bien trop suspect. Si cela s'était produit avant d'arriver ici, il aurait pu supposer que les graves blessures de Treka n'avaient pas encore guéri. Mais après ce qui s'était passé sur les Plaines Cramoisies…
Peut-être était-ce le stratagème de l'Elfe de Lumière. Elle pourrait encore conserver sa propre conscience.
Plus Kesius y réfléchissait, plus il était convaincu que c'était la vérité. Sinon, il n'y avait aucun moyen d'expliquer ces gobelins anormaux. Et cette forêt était manifestement un nouveau piège.
« … Voyons voir », marmonna-t-il, serrant le poing. « Jusqu'où tu peux aller. »
…
En apercevant la marque sur l'arbre, Starry comprit immédiatement qu'elle venait de faire le tour pour revenir à cet exact endroit pour la septième fois.
« Aaah ! » Elle poussa quelques cris de frustration, faillant abandonner. Elle n'avait jamais aimé ce genre d'énigmes tortueuses et détournées. Comment quelqu'un était-il censé sortir d'un endroit pareil ?
Les traces au sol n'avaient visiblement pas changé, alors pourquoi suivre le chemin la ramenait-il systématiquement au point de départ ? S'agissait-il d'une sorte de magie de téléportation ? Ou peut-être l'environnement lui-même guidait-il subtilement les voyageurs hors de la route ?
Starry resta simplement sur place et se mit à réfléchir en silence.
Trois minutes plus tard.
**Boum !**
L'Épée de la Lune d'Automne trancha violemment l'arbre marqué. Oublie la réflexion, elle allait se frayer un chemin elle-même ! Un tel tempérament de feu. On se demande qui l'a influencée comme ça.
【-5927】
À sa grande surprise, un chiffre de dégâts apparut soudain du tronc de l'arbre ! ?
Starry fit immédiatement plusieurs bonds en arrière. Le milieu de l'arbre massif se tordit et s'entrouvrit, révélant un visage grotesque. Des lianes et des branches jaillirent vers l'extérieur, tentant d'enlacer la femme qui se tenait devant lui.
« Hmm ? »
Invocation : Feu Ardent !!
Contrôlant son autre corps, elle se métamorphosa en Gardienne des Vœux, et des flammes rugissantes réduisirent le Tréant en cendres en un instant. Mais ce n'était pas le seul. De nombreux autres arbres à proximité cessèrent de se cacher à leur tour, révélant leur vraie nature tandis qu'ils se lançaient en avant, griffes de branches tendues.
« Il y en a autant que ça ? »
◇
Le Filon de Givre-Cristal se trouvait au nord-est de la cité de Wynwater. En suivant la route au-delà de la Butte de Rochepierre, il suffisait de bifurquer sur un petit chemin de traverse pour le dénicher.
Cette zone se situait déjà hors de la juridiction des PNJ, aussi personne ne la gardait. Seuls quelques monstres sauvages y erraient, d'une puissance d'environ niveau 32, rang Épique.
Depuis le récent événement de siège, presque toutes les guildes avaient amélioré leur structure de commandement et leur coordination en combat de groupe. L'entraînement contre des monstres solitaires n'était plus particulièrement difficile. Tant que l'aggro et le contrôle étaient gérés correctement, on pouvait les abattre régulièrement.
Farmer les monstres par groupes de dix joueurs était assez efficace.
Après avoir appris l'existence du Filon de Givre-Cristal, Voile-de-Braise de l'Aube Infernala immédiatement rassemblé ses gens et y mena plusieurs escouades d'élite. Ce qu'il n'avait pas prévu, c'était —
— Skypride… ? Qu'est-ce que tu fais ici ! ?
— Hé, c'est une drôle de chose à dire, répondit Skypride d'un rire léger, croisant les bras. C'était le maître de guilde de Fil-du-Nuage, et à ses côtés se tenaient plus de vingt joueurs d'élite, tous au-dessus du niveau 24.
— … ! L'expression de Voile-de-Braise devint livide. Quelqu'un dans sa guilde n'avait découvert cet endroit que tout récemment. Pourtant, à peine arrivés, ces gens étaient déjà là. S'il n'y avait pas une taupe parmi eux, il refuserait d'y croire !
Avoir des espions n'avait rien d'inhabituel. Chaque guilde avait des yeux plantés chez les autres. Mais cette affaire n'était connue que du découvreur et de quelques membres de la direction. Même les frères qu'ils avaient emmenés ne savaient pas ce qu'ils venaient faire ici.
Un frisson parcourut le cœur de Voile-de-Braise. De tous, c'était lui qui tenait le moins à se mêler de ce genre d'histoire. Pourtant, il ne pouvait pas se permettre de perdre la face.
— C'est ça… quelle coïncidence, dit-il calmement. Alors on ne vous dérange pas pendant que vous montez en niveau. Salut ~ Frères, on y va ! Il agita la main, et les autres le suivirent immédiatement.
— Attends ! Skypride ricana froidement. Tu crois que j'ignore ? Ce qu'il y a ici.
— De quoi tu parles ?
— Faire l'innocent ne t'aidera pas. Son ton portait une confiance absolue. Laisse-moi te dire un truc. Fil-du-Nuage a déjà décidé de s'installer à la cité de Wynwater. Puisqu'on vient de toute façon par ici, on n'a pas peur de fâcher les serpents locaux. Je parie… vous visez le Filon de Givre-Cristal, non ?
— …
— Haha, j'ai touché au but ? Skypride rit. Puis son sourire disparut brutalement quand il aboya, sévère : Si vous osez faire un seul pas de plus dans cette direction, je n'aurai d'autre choix que de vous renvoyer tous en ville !
Les joueurs derrière lui avaient déjà préparé leurs compétences, prêts à les déchaîner à tout instant. En y regardant de plus près, ce groupe n'était pas seulement de haut niveau, mais même leur équipement le plus bas était de qualité Rare.
— … Voile-de-Braise resta figé sur place. Au bout d'un moment, il serra les dents. Bien joué, Skypride… ! Rentrons. Il y a encore plein de Golems de Pierre d'Esprit à farmer à la Butte de Rochepierre.
— Mais… Chef ! hésita Murmure-du-Vent.
— T'as pas entendu ce que j'ai dit ? Bougez !
— Hmph ! Skypride agita la main, enjoignant ses hommes à se déployer. Les membres de l'Aube Infernale se retirèrent par l'ouverture.
En les regardant partir, le maître de guilde de Fil-du-Nuage marmonna tout bas : « Ce n'est que la première étape… »