Bang !
Face à une crise soudaine, son corps réagit instinctivement.
Pivotant légèrement sur le côté, son bras délicat leva une épée acérée, bloquant la force écrasante qui s'abattait d'en haut.
« Hi—ya ! »
Sur ce cri doux mais résolu, sa silhouette frêle libéra une explosion de force stupéfiante, contraignant la puissante attaque à reculer.
Avant le choc suivant, la jeune fille eut un bref instant pour observer son adversaire — l'assaillant était entièrement vêtu d'une combinaison noire moulante ne laissant paraître que ses yeux, rendant impossible de discerner sa véritable identité.
« … »
« Pfff, encore quelqu'un qui me prend pour cible. Je n'ai fait que détrousser quelques personnes. Ont-ils vraiment besoin de me pourchasser pendant trois mois entiers ? Je ne peux même pas me détendre et dormir une nuit correcte ! »
Celui qui parlait n'était ni la jeune fille ni l'attaquant. Les deux restaient figés dans une confrontation silencieuse, chacun prêt à frapper au premier signe de faiblesse. Si l'un commettait une erreur, l'autre se transformerait aussitôt en faucheuse, arrachant la vie de son adversaire.
« Ce type a l'air d'un amateur. Pas besoin d'être si sérieuse. Finis-en vite, que je puisse enfin me reposer », marmonna pour lui-même une voix masculine nonchalante. Apparemment, aucun des deux combattants ne pouvait l'entendre.
Il semblait toutefois en être parfaitement conscient, se contentant de ronchonner sur la prudence excessive de la jeune fille. Son évaluation se révéla juste — l'assaillant perdit patience le premier, leva une dague et chargea avec une témérité aveugle.
Malheureusement pour lui, à l'instant où son embuscade initiale avait échoué, son sort était scellé. La jeune fille esquiva l'attaque sans effort et, dans le même mouvement, son épée trancha la gorge de l'assaillant.
Tandis que le corps s'effondrait, le sang goutta et se répandit sur le sol.
Ce n'était pas un endroit où s'attarder. La jeune fille tourna les talons et partit sans hésitation.
…
« Tu es réveillé ? L'opération est une réussite. Tu es désormais… » Avant même que Zane ait pu ouvrir complètement les yeux, il vit quelqu'un en blouse blanche et masque penché au-dessus de lui.
Paniqué, il se redressa d'un bond et fourra précipitamment les mains sous la couverture pour vérifier le bas de son corps.
« Aah… » Retrouvant la sensation familière, il poussa un long soupir de soulagement.
« Hahaha ! Regarde-toi paniquer. Tu rêves tous les jours de te transformer en femme — tu ne serais pas content si ça arrivait pour de vrai ? » Le personnage en blouse blanche se moqua de lui sans pitié.
« Dégage ! C'est toi qui rêves de te transformer en femme ! Tu sais très bien quelle est ma situation », rétorqua Zane, visiblement agacé.
« Bah, tu ne te réveillais pas, alors je me suis dit que j'allais te taquiner un peu », répondit l'autre en écartant les mains d'un air impuissant.
« Me réveiller si tard ? Quelle heure il est ? »
« Onze heures ! Si tu ne te lèves pas tout de suite, j'irai l'acheter moi-même. »
« Frère Shiu ! Non, non, non, je me lève tout de suite ! Donne-moi trois minutes — promis, je serai prêt ! » s'exclama Zane à toute vitesse.
Avec toute cette agitation, Zane était complètement réveillé. Il toucha l'antique collier posé contre sa poitrine et sortit du lit. Se brossant les dents tout en se lavant le visage, il parvint on ne sait comment à finir en moins d'une minute.
« Toi… » Shiu fixa Zane, dont les cheveux se dressaient à présent dans tous les sens, complètement sans voix.
« On s'en fiche, c'est rien du tout. C'est pas la sortie qui approche ? On y va maintenant — pas une seconde à perdre ! Allez, allez, allez ! » déclara Zane avec enthousiasme.
…
« Sérieux… pourquoi tu ne sors pas ta petite voiture pour l'occasion ? Pourquoi on roule sur ce truc ? » marmonna Zane en regardant les voitures les dépasser à toute allure.
« Tu ne comprends rien ! Si on tombe sur des bouchons, ce petit scooter électrique peut facilement se faufiler dans les embouteillages. Et à ce moment-là, on laissera tout le monde sur place ! » dit Shiu avec un sourire suffisant.
« …C'est ton excuse pour te faire doubler par un vélo ? »
« Hé, rester prudent et régulier, c'est pas mal, non ? »
« …Bon, d'accord. »
…
Il s'avéra que la clairvoyance de Shiu était au rendez-vous. La route étroite devant eux s'était bel et bien transformée en un embouteillage insupportable. Un chaos assourdissant régnait : les voitures s'entassaient, les klaxons et les cris saturaient l'air. Il semblait peu probable que ça se débloque de sitôt.
Seulement voilà… même le petit scooter ne pouvait pas se faufiler. Les interstices restants étaient déjà occupés par d'autres qui avaient eu la même idée.
« Zut ! On fait quoi maintenant ? » demanda Zane, abasourdi.
« Pas de panique. J'ai un plan B ! » dit Shiu avec une confiance absolue.
« Vas-y, je t'écoute. »
« Hmhmhm ! Le plan B, c'est… on court ! » Sur ce, Shiu détala à travers la marée de voitures.
Zane resta planté là, sidéré. « C'est pas vrai ! Attends-moi, frérot ! »
…
« Haa, haa, haa… » Zane haletait lourdement en avançant péniblement.
« T'es vraiment pas en forme, mec. Haa… C'est juste… haa… une petite course, et tu souffles déjà comme un bœuf », ne put s'empêcher de le piquer Shiu.
« Commence pas ! Si tu n'étais pas aussi peu fiable, je n'aurais pas à courir aussi loin ! Et maintenant il est déjà… oh non, 11 h 50 ! C'est super juste ! Il faut se dépêcher, sinon tout sera vendu ! » dit Zane avec anxiété.
« T'inquiète, je peux encore… haa… continuer… » souffla Shiu.
« Continuer, mon œil ! Je pars devant prendre une place. Rattrape-moi ! » cria Zane en accélérant, avant de disparaître au loin.
« C'est pas possible… Comment ce gamin court aussi vite ? Je me souviens qu'il avait à peine la moyenne en sport au lycée ! » Shiu resta planté là, incrédule.
Vingt minutes plus tard.
Shiu arriva enfin à la place centrale, toujours essoufflé. Mais en voyant la foule massive de gens serrés les uns contre les autres, son sentiment d'urgence se mua en incrédulité.
À cet instant, il aperçut Zane qui se frayait un chemin dans la foule, brandissant triomphalement deux casques.
« Frérot, t'es beaucoup trop lent ! J'ai déjà fini les achats, et toi tu arrives seulement », dit Zane avec un grand sourire.
« Comment diable tu as réussi à te faufiler là-dedans ? » demanda Shiu, stupéfait.
« Bah, je me suis glissé dans les interstices. Rien de bien compliqué », répondit Zane en jouant les modestes.
« Waouh, on dirait que tu es doué pour passer par le chas de l'aiguille ! » acquiesça Shiu avec une admiration feinte.
« Dégage ! » Zane leva les yeux au ciel.
…
Sur le chemin du retour, les deux flânaient tranquillement.
« Le prix en prévente était de 5 000 yuans pièce. Tu en as acheté deux, donc tu dois être complètement fauché maintenant, non ? » demanda Shiu avec curiosité. « Pas du tout. Il me reste encore ça », dit Zane en levant la main droite. « Cinq yuans ? » « Allez, tu me crois si pauvre que ça ? » « Cinquante ? » retenta Shiu, perplexe. « Vois plus grand ! »
« Cinq mille !? Waouh, donc tu as eu de l'argent tout ce temps, et tu passes ta vie à pleurnicher que tu es fauché ! Dépêche-toi de me rembourser ce que tu me dois ! » « …C'est 500, d'accord ? Et les 5 000 pour ces casques ? Considère ça comme les intérêts. Je te rembourserai le reste intégralement, à part. »
« Laisse tomber les intérêts. Je serai déjà ravi si tu arrives vraiment à me rembourser. Je te vire les 5 000 tout à l'heure », dit Shiu avec générosité.
Zane aurait voulu crâner, mais la triste réalité de son portefeuille vide ne pouvait être ignorée.
« Très bien, mais une fois que je dominerai ce jeu, cette dette ne comptera même plus », dit Zane avec assurance.
« Ouais, c'est ça. Continue de rêver », dit Shiu en secouant la tête.
Ce jour-là, le 6 juillet 2030, était destiné à être une journée extraordinaire. Le jeu tant attendu, Dreamscape — fruit d'une collaboration entre nations —, devait être lancé à midi pile dans les villes du monde entier.