La bouche de White_Bear s'ouvrit grand.
« Il en a exterminé plusieurs milliers tout seul ? »
L'expression d'Horus était tout aussi grave.
« Voilà donc la puissance de combat d'un Boss Brise-Légion de niveau 50... »
Même John ne put s'empêcher de l'admirer.
« Il est vraiment fort. »
Que ce soit sa cadence de tir, sa portée d'attaque ou ses dégâts de zone, Rudy avait atteint un niveau absolument terrifiant.
La seule chose qui mettait John mal à l'aise, c'était—
Tout cet XP était parti à un PNJ.
Plusieurs milliers de monstres.
Même si chacun ne valait que quelques dizaines d'XP en moyenne, le total aurait suffi pour que John gagne plusieurs niveaux.
Pourtant, il n'avait pas réussi à voler ne serait-ce qu'un seul kill.
John regarda l'arc énorme dans les mains de Rudy, et un vague sentiment de compétition monta progressivement en lui.
Il ne pouvait pas laisser Rudy tout nettoyer comme ça.
Les recrues étaient encore immergées dans le choc de l'attaque précédente quand Rudy se retourna soudainement.
« Arrêtez de rester plantés là ! »
« Réorganisez toute l'armée ! »
« Accélérez et sortez du canyon ! »
Il leva la main et pointa vers l'avant.
« Les recrues en tête ! »
« Troupes régulières, restez sur les flancs et couvrez l'arrière ! »
Tout le monde reprit vite ses esprits.
Le corps expéditionnaire se remit en marche, plusieurs fois plus vite qu'avant.
Tout en suivant l'armée, Horus demanda :
« Les ennemis d'avant ont déjà été éliminés. Pourquoi on se presse encore de partir ? »
Rudy passa près d'eux sur son cheval de guerre et répondit d'une voix grave :
« Ce n'étaient que des bêtes éclaireuses lâchées par le Royaume des Ténèbres. »
« Le fait qu'elles aient localisé avec précision le Corps Expéditionnaire signifie que nos mouvements ont déjà été repérés. »
« La première attaque ne visait qu'à tester la force de notre escorte. »
« La vraie armée est encore derrière elles ! »
À peine eut-il fini de parler—
Roooar— !
Un rugissement bien plus lourd parvint de loin.
La terrifiante onde sonore balaya le canyon.
Même les falaises des deux côtés tremblèrent légèrement.
L'expression de Rudy changea radicalement.
« Merdre ! »
« Comment ont-ils pu arriver si vite ? »
John se tourna dans la direction du rugissement.
Puis il jeta un œil au corps expéditionnaire qui avançait rapidement devant lui.
Il n'avait aucune intention de continuer à traîner derrière et de regarder impuissant Rudy rafler tout l'XP.
« J'ai quelque chose à régler. »
John tapa l'épaule d'Horus.
« On se revoit à Dawnstar City. »
« Bonne chance. »
Horus resta figé.
« Attends, tu vas où— »
Une faille spatiale gris-argent s'ouvrit à côté de John.
[Transposition du Vide !]
Son corps disparut instantanément.
Horus et White_Bear se regardèrent.
White_Bear demanda hésitante :
« Rudy n'a pas dit que quiconque déserterait en cours de route serait exécuté sur le champ ? »
Horus n'eut pas le temps d'y réfléchir.
Les rugissements derrière eux se rapprochaient.
Les deux accélérèrent immédiatement et rattrapèrent la formation de Luna Wolf.
John activa Transposition du Vide plusieurs fois de suite et atteint le terrain élevé le long de la paroi du canyon.
Il n'était pas parti.
Il longeait simplement la crête parallèlement au Corps Expéditionnaire.
Depuis cette position, il pouvait voir clairement le terrain devant.
Plus de dix minutes plus tard, le corps expéditionnaire sortit enfin du Canyon de Lumière Engloutie.
Une vaste lande s'étendait devant.
Cependant, la sortie du canyon était déjà occupée par un nombre massif de créatures du Royaume des Ténèbres.
Il y en avait près de vingt mille.
Comparés aux Chasseurs Corrompus par l'Ombre utilisés pour tester l'armée plus tôt, ces ennemis étaient clairement bien plus forts.
Certaines créatures étaient recouvertes de couches superposées d'armure cristalline.
D'autres marchaient droit, maniant des armes de matière noire dans chacun de leurs quatre bras.
Il y avait aussi un grand nombre de formes de vie sphériques flottant en l'air, chacune avec un œil vertical s'ouvrant et se fermant constamment au centre de son corps.
Ils tenaient des formations ordonnées.
Ils possédaient déjà les prémices d'une vraie armée.
John activa [Scan].
[Bête Blindée d'Épine Noire]
[Niveau : Niv.19.]
[Rang : Élite.]
[PV : 6 200/6 200.]
...
[Soldat Érode-Lumière]
[Niveau : Niv.21.]
[Rang : Élite.]
[PV : 7 800/7 800.]
...
[Errant Œil-Noir]
[Niveau : Niv.20.]
[Rang : Élite.]
[PV : 5 100/5 100.]
...
Les bêtes éclaireuses d'avant étaient généralement entre Niv.10 et Niv.15.
Les ennemis devant lui, en revanche, étaient tous entre Niv.18 et Niv.22.
C'était précisément la tranche de niveau qui offrirait à John les meilleures récompenses d'XP.
« Ça, c'est plus comme il faut. »
Debout en hauteur sur la pente, John sourit.
Près de la sortie du canyon, les recrues qui sortirent les premières sombrèrent immédiatement dans le chaos en voyant l'armée du Royaume des Ténèbres devant elles.
Les soldats derrière continuaient à déferler.
Un grand nombre de gens se retrouvèrent coincés dans la sortie étroite, transformant la zone en une masse compacte en un clin d'œil.
« Ne vous arrêtez pas ! »
« Continuez à vous déployer sur les deux côtés ! »
« Soldats au bouclier, en avant ! »
Rudy mena la garde personnelle du seigneur de ville au-devant des recrues et établit rapidement une ligne défensive au premier rang.
L'armée régulière se déploya le long de l'entrée du canyon.
De lourds boucliers s'abattirent au sol.
Les lances pointèrent vers l'avant.
Archers et mages cherchèrent des positions de tir adaptées.
Rudy retira à nouveau le Grand Arc Brûle-Montagne de son dos.
Face à près de vingt mille créatures du Royaume des Ténèbres, son expression n'était plus détendue.
John se tenait sur la pente et leva lentement le Bâton du Vide.
Les soldats en bas se préparaient à accueillir l'ennemi.
L'armée du Royaume des Ténèbres avait aussi commencé à avancer vers l'entrée du canyon.
Personne ne remarqua—
Des couches de lumière éblouissante avaient déjà commencé à apparaître sur le bâton noir-or du terrain élevé.
[Charges de Surcharge : 1.]
[Charges de Surcharge : 2.]
[Charges de Surcharge : 3.]
John contempla les monstres du Royaume des Ténèbres densément serrés, son sourire de plus en plus éclatant.
Cette fois—
C'était à son tour de voler l'XP.
Roooar— !
Un cri rauque et traînant résonna depuis l'armée du Royaume des Ténèbres.
Près de vingt mille monstres se lancèrent à la charge simultanément.
Les Bêtes Blindées d'Épine Noire baissèrent leurs têtes cristallines, leurs corps massifs faisant trembler le sol en continu.
Les Soldats Érode-Lumière balancèrent leurs quatre bras, leurs lames de matière noire laissant de vastes sillages noirs dans l'air.
Pendant ce temps, les Errants Œil-Noir flottants ouvrirent leurs pupilles verticales en même temps.
Des rayons gris-noir jaillirent par-dessus les premiers rangs et filèrent vers les soldats humains à l'entrée du canyon.
« Tuez ! »
Rudy rugit.
L'armée régulière répondit par un cri de guerre qui ébranla la terre.
Le mur de boucliers avança.
Les lances jaillirent à l'unisson par les interstices des boucliers.
Les Bêtes Blindées d'Épine Noire en tête s'écrasèrent sur les lourds boucliers, produisant une série d'impacts assourdissants.
La seconde d'après—
Des dizaines de soldats furent projetés en l'air avec leurs boucliers.
Les lances de l'arrière percèrent les carapaces cristallines des monstres.
Pluie de flèches, sorts et rayons du Royaume des Ténèbres se croisaient au-dessus du champ de bataille.
La formation qui avait à peine réussi à tenir fut pulvérisée en un clin d'œil.
Les joueurs et les recrues PNJ furent aussi forcés au combat.
Cris de guerre.
Hurlements.
Choc du métal.
Rugissements de monstres.
Des dizaines de milliers de personnes et de créatures furent complètement englouties par la mêlée.
Rudy se tenait au premier rang de la ligne défensive, tirant sans cesse des flèches enflammées du Grand Arc Brûle-Montagne.
Chaque tir transperçait plusieurs créatures du Royaume des Ténèbres.
Ses attaques restaient formidables.
Cependant, la tempête de flèches enflammées qui avait couvert tout le versant plus tôt ne réapparut plus.
John observa depuis le terrain élevé un moment.
« Comme prévu, il y a un temps de recharge. »
Une compétence de bataille à grande échelle capable de se diviser instantanément en plus de cent flèches enflammées ne pouvait clairement pas être utilisée en continu.
Rudy ne pouvait compter que sur des attaques ordinaires et des compétences mineures pour nettoyer les monstres.
Face à une armée du Royaume des Ténèbres comptant des dizaines de milliers d'unités, son efficacité n'était pas du tout suffisante.
La ligne défensive humaine commença à reculer continuellement.
Au moment où plusieurs soldats au bouclier furent repoussés par des Bêtes Blindées d'Épine Noire, plus d'une douzaine de Soldats Érode-Lumière s'engouffrèrent immédiatement dans la brèche.
Les recrues derrière n'eurent pas le temps de réagir qu'un grand groupe fut fauchée.
John jeta un œil à sa barre d'XP.
[Niveau : Niv.21.]
[XP actuel : 1 010/7 500.]
« C'est l'heure d'agir. »
Une faille spatiale gris-argent s'ouvrit sous ses pieds.
[Transposition du Vide !]
La silhouette de John disparut instantanément de la pente.
La seconde d'après—
Il apparut directement derrière l'armée du Royaume des Ténèbres.
Des douzaines de Soldats Érode-Lumière tournèrent la tête vers lui simultanément.