Vinrent ensuite les pièces d'or.
John ouvrit son compte.
Une chaîne de chiffres ridiculement longue apparut devant ses yeux.
Il avait déjà vidé une quantité massive d'or du trésor de la Cité de la Nuit.
En chemin, il avait également massacré d'innombrables membres de la Race Sombre.
Par-dessus tout, le donjon qu'il avait modifié plus tôt tournait en continu.
Tant que les joueurs continuaient d'y entrer, les frais d'entrée étaient automatiquement versés sur son compte.
John fixa son solde d'or pendant quelques secondes.
Puis il ferma simplement le panneau.
À ce stade, les pièces d'or commençaient honnêtement à ne ressembler à rien d'autre qu'à une chaîne de chiffres pour lui.
Enfin —
Le Mérite Militaire.
Avant d'entrer dans le Royaume des Ténèbres, son Mérite Militaire accumulé était de 499 500.
Après avoir pris en compte la mission de la Cité de la Nuit, tous les kills et les divers objectifs de légion qu'il avait accomplis, il en avait gagné 800 000 de plus environ.
[Mérite Militaire Actuel : 1 299 500 !]
Presque 1,3 million !
John regarda le chiffre sur le panneau, incapable d'empêcher les coins de ses lèvres de se relever.
L'objectif qu'il s'était fixé plus tôt avait déjà été dépassé de loin.
La prochaine fois qu'il se connecterait, il devrait faire un tour sérieux à l'Échange de Mérite Militaire.
Avec plus d'un million de Mérite Militaire en main, il devait pouvoir échanger contre quelque chose de vraiment utile.
Une fois terminé, John sentit enfin l'épuisement mental lui revenir en pleine figure.
Il avait vraiment tout donné aujourd'hui.
Le camp militaire du Royaume des Ténèbres.
Le trésor de la Cité de la Nuit.
La projection du Roi de la Nuit.
Grey.
Rosaline.
Et entre tout ça, il était mort plus de fois qu'il ne pouvait s'en souvenir.
La mission avait été rendue.
Son butin était à peu près trié.
Il était temps de se déconnecter et de se reposer.
Mais avant de partir...
John se souvint soudain de quelque chose.
« Les classements. »
Il avait grimpé d'un coup au Niv.45.
Son arme avait évolué en rang SSS.
Et Ice Rose avait atteint le Niv.30.
Les classements avaient dû pas mal bouger.
Il'ouvrit distraitement le tableau des meneurs.
[Classement des Niveaux]
[1re Place : Endbringer, Niv.45 !]
Pas de surprise là.
Il était toujours solidement en tête.
En fait, son avance était encore plus ridicule qu'avant.
John bascula directement sur le classement d'équipement.
[Classement d'Équipement]
[1re Place : Bâton du Vide]
[Grade : SSS]
[Propriétaire : Endbringer]
[2e Place : Grand Sabre Sang-Bataille]
[Grade : SSS]
[Propriétaire : Endbringer]
« ... »
Les deux premières places.
Les deux lui appartenaient.
Ce n'est qu'à partir de la troisième place que réapparaissait de l'équipement rang SS.
John changea d'onglet distraitement.
Un nouveau classement, jamais disponible auparavant, était maintenant allumé.
[Classement des Familiers Débloqué !]
[1re Place : Ice Rose]
[Grade : SS]
[Niveau : Niv.30]
[Propriétaire : Endbringer]
Encore la première place.
John ne ressentait plus grand-chose.
Normal.
Enfin, il'ouvrit distraitement le classement des guildes.
Il voulait juste voir comment les grandes guildes s'étaient développées récemment.
Mais après avoir balayé le top dix du regard, John s'arrêta net.
Il vérifia une fois.
Rien.
Il repassa la liste depuis le début.
Toujours rien.
« Hein ? »
John se redressa légèrement.
Où était Black Rose ?
Ils étaient clairement près du sommet du classement avant.
Mais maintenant...
Ils étaient sortis du top dix ?
John fronça les sourcils.
Quelque chose n'allait pas.
Black Rose n'avait peut-être pas la force globale pour rivaliser avec les super-guildes établies de longue date, mais Zoey avait réussi à bâtir une guilde aussi massive en si peu de temps.
Ce n'était définitivement pas dû à la chance.
Surtout à la Cité de l'Aube.
Black Rose avait toujours été l'une des factions de joueurs les plus influentes là-bas.
Comment avaient-ils pu soudain chuter hors du top dix ?
John ouvrit ses messages privés.
La seconde d'après, il se figea.
99+.
Les messages de Zoey s'étaient déjà accumulés au-delà de la limite d'affichage.
Ceux de Nonoa étaient tout aussi nombreux.
John remonta le fil.
Les premiers messages dataient de plusieurs heures.
[Zoey : Endbringer, où es-tu en ce moment ?]
[Zoey : Réponds dès que tu vois ceci.]
[Zoey : Gray Ledger a commencé à attaquer le QG de Black Rose.]
[Zoey : Ils préparent de lancer une Guerre de Guilde.]
Plus bas, les messages devenaient de plus en plus urgents.
[Nonoa : Endbringer, aide notre chef de guilde, s'il te plaît.]
[Nonoa : Ils sont trop nombreux.]
[Nonoa : On arrive plus à les tenir.]
John resta silencieux un moment.
Puis il'ouvrit le Canal Monde.
Effectivement.
Une annonce proposant une prime à l'échelle du serveur était devenue le centre de discussion d'innombrables joueurs.
[Prime sur la Guilde Black Rose !]
[Tuez un membre de Gray Ledger et recevez une récompense en argent de 10 000 dollars !]
Les messages en dessous déferlaient.
Certains joueurs pensaient que Black Rose avait pété un câble.
D'autres croyaient que la guilde avait déjà été acculée.
John fixa l'annonce.
L'image du visage sérieux mais obstiné de Zoey refit surface dans son esprit.
Pour être juste, il n'avait pas une mauvaise impression de cette femme.
Elle avait osé concurrencer tant de guildes massives dès le début du jeu.
Elle avait été prête à jeter presque toutes ses ressources dans les objectifs qu'elle voulait atteindre.
Parfois, elle était même un peu imprudente.
Mais c'était aussi ce qui la rendait intéressante.
Toujours...
John se massa le front.
Il n'avait aucune intention de s'impliquer dans un conflit entre deux grandes guildes pour l'instant.
Joueur solo.
C'était la voie qu'il avait choisie dès son entrée dans le jeu.
Pas de restrictions de guilde.
Pas d'intérêts compliqués qui le ligotaient.
Il pouvait aller où il voulait, quand il voulait.
Plus important encore, il n'avait toujours aucune idée de ce qui s'était réellement passé entre Black Rose et Gray Ledger.
Pourquoi les choses avaient-elles dégénéré à ce point ?
Si ce n'était qu'un conflit d'intérêts, s'y jeter aveuglément ne risquait-il pas de compliquer encore les choses ?
« Je verrai comment ça évolue d'abord. »
John ferma la fenêtre de discussion et prépara sa déconnexion.
Ce voyage dans le Royaume des Ténèbres l'avait déjà vidé mentalement.
Et il y avait encore les affaires de l'Ocean Hotel qui l'attendaient dans le monde réel.
Mais juste au moment où il allait appuyer sur le bouton de déconnexion —
Un texte doré s'alluma soudain dans le ciel.
[Annonce Mondiale !]
[Gray Ledger a émis une déclaration spéciale !]
La main de John s'arrêta.
L'instant d'après, l'annonce apparut devant chaque joueur du jeu.
[Déclaration de Gray Ledger :]
[Premier : Il est interdit à tous les joueurs d'entrer dans la zone de donjon spéciale établie par Endbringer dans la Ville Novice.]
[Deuxième : Endbringer doit donner une réponse publique sous 24 heures et garantir qu'il n'interférera pas dans le conflit entre Black Rose et Gray Ledger.]
[Dans le cas contraire, Gray Ledger prendra les mesures nécessaires.]
Le Canal Monde explosa instantanément.
« Mais qu'est-ce que c'est que ce bordel ? »
« Gray Ledger a pété un câble ou quoi ? »
« Ils ciblent ouvertement Endbringer maintenant ? »
« Ils interdisent même l'accès à son donjon ? Ce truc est une de ses sources de revenus ! »
« Ils essaient de lui couper les vivres ? »
John fixa la première clause.
Son expression s'assombrit progressivement.
La deuxième ?
Il pouvait la comprendre.
Ils voulaient juste le forcer à choisir un camp.
Mais la première...
C'était censé vouloir dire quoi, ce bordel ?
Son donjon.
De quel droit Gray Ledger croyait-il pouvoir le sceller ?
Il avait dépensé ses propres ressources pour le créer.
Les joueurs entraient dans le donjon.
Il en touchait les revenus.
Ça lui appartenait.
Et maintenant Gray Ledger pensait pouvoir faire une annonce et empêcher tout le monde d'y entrer ?
Ils voulaient lui casser sa gamelle ?
John sourit.
Il n'y avait pas une once de chaleur dans ce sourire.
La seconde d'après —
Une faille gris-argent s'ouvrit sous ses pieds.
John disparut instantanément.