, déjà sur l'estrade et se préparant pour l'épreuve finale, brûlait d'envie d'obtenir le pendentif de jade du prince Liang et interpella en contrebas : « Cinquième sœur, dépêche-toi de rejoindre ta sœur aînée. »
lui répondit par un sourire léger : « Es-tu certaine de vouloir que je te rejoigne, Troisième sœur ? »
« Oui, Cinquième sœur, considère cela comme tenir compagnie à ta sœur. Personne ne se moquera vraiment de toi, après tout, tout le monde sait que tu viens d'un village reculé. »
Tout en parlant, lança un regard furtif vers le prince Liang.
Voyant qu'il regardait également dans sa direction, les joues de commencèrent à rougir. Aujourd'hui, si elle l'emportait, le pendentif de jade du prince Liang lui reviendrait de droit !
Cela avait bien plus de sens qu'une transaction privée !
Voyant que gardait le silence, Li Yuyue ne put rester immobile plus longtemps et s'écria : « Vos Altesses sur l'estrade, ma cousine est timide ; j'espère que vous ne la maltraiterez pas ! »
Plus restait silencieux, plus la situation se tendait.
À présent, il semblait qu'elle n'était pas seulement l'espionne de la , mais aussi troublante d'inquiétude auprès des autres hommes.
Était-il encore prêt à la garder ?
Reconnaissante que et Li Yuyue aient pris sa défense, se sentit le cœur plus chaud.
Il y a beaucoup de gens au monde qui rabaissent les autres pour s'élever, mais il y en a aussi qui font l'inverse !
« Frère Lai, Sœur, pas la peine de vous mettre en colère pour moi », haussa les sourcils, regarda vers l'estrade d'un air composé et dit d'une voix claire : « Après que les dix personnes sur l'estrade auront fini d'écrire, je monterai moi-même. Si je gagne, tous les prix seront à ma disposition, n'est-ce pas ? »
À cette déclaration, un murmure s'éleva dans la foule, sur l'estrade comme en contrebas.
Le maître s'exclama à haute voix : « , tu as de l'aplomb ! »
émit un son d'interrogation : « Hein ? »
Sa tone était traînante, porteuse d'une autorité inhérente.
Le maître se recroquevilla : « Votre Altesse, calmez votre colère ! »
« Prince héritier, même le Sixième Frère a des moments de colère, mais en effet la princesse héritière consort fait preuve d'arrogance à présent », rit le prince Liang, puis se tourna vers et dit : « Bien sûr, si la princesse héritière consort gagne, tous les prix sont à elle pour en disposer comme elle le souhaite. »
Le Cinquième Prince, impatient de voir le spectacle, dit : « Assez bavardé ; ceux qui sont sur l'estrade, écrivez vite. J'attends de voir la calligraphie de la princesse héritière consort ! »
Le Maître de la Montagne jeta un regard significatif à . Après plusieurs jours de contact, il avait discerné qu'elle était une bonne enfant, mais il ignorait son véritable niveau.
Si elle perdait, il se demandait si cela causerait un traumatisme psychologique ?
Mais, étant données les circonstances, son rôle de Maître de la Montagne était dérisoire face à ces princes, et ses paroles portaient peu de poids.
Bientôt, les élèves sur l'estrade commencèrent à disposer le papier et se mirent à écrire.
Chacun espérait obtenir une généreuse récompense, et donc redoubla d'efforts.
Après le temps qu'il faut pour boire une tasse de thé, les dix personnes terminèrent leurs ouvrages.
Plusieurs princes et maîtres jugèrent leurs œuvres, et s'accordèrent à dire que l'écriture de était la meilleure.
sourit modestement : « Merci à tous pour votre bienveillance, mais ma Cinquième sœur n'a pas encore écrit. »
Aujourd'hui était une si belle occasion de piétiner dans la boue, elle ne la laisserait pas filer !
Xu Yaxiang cria à tue-tête : « Elle ne sait que calquer, et ne calque qu'un seul caractère. Laissez-la donc tranquille ! D'après l'écriture qu'elle vient de tracer, notre est déjà la première femme de talent de la capitale ! »
Une autre fille, proche de , hurla : « Pas question, pas question, même si elle ne calque qu'un caractère, doit écrire pour qu'elle puisse gagner encore plus de récompenses. »
Xu Yaxiang rit encore plus franchement, se tenant le ventre : « Exactement, comment ai-je pu l'oublier ? »
Instantanément, des éclats de rire jaillirent tout autour.
tourna légèrement la tête et dit à Li Yuyue et : « Aidez-moi pour quelque chose. »
Li Yuyue répondit : « De quoi as-tu besoin ? Dis-le simplement ! »
« Montez sur l'estrade avec moi, et aidez-moi à tenir le papier de riz. »
Li Yuyue acquiesça : « C'est une bagatelle ! »
ne put s'empêcher de dire : « Sœur, est-ce qu'on s'enfuit ? »
grinça : « Sœur va te gagner de l'argent de poche ! »
Elle saisit la main de et se dirigea vers l'estrade, Li Yuyue suivant de près.
Voyant cela, Xu Yaxiangcria : « Si c'est juste pour écrire, pourquoi amener deux renforts ? »
Ce commentaire recueillit immédiatement l'assentiment de la foule : « Elle doit être incapable de tenir le pinceau steady et a besoin qu'on l'aide. »
Le Maître de la Montagne exprima son inquiétude : « , si tu ne sais vraiment pas écrire, ce vieillard plaidera ta cause auprès de Leurs Altesses. »
hocha légèrement la tête : « Merci pour votre bienveillance, Maître de la Montagne. Je ne décevrai pas vos enseignements ! »
Sur ces mots, elle se tourna vers l'assistance et dit : « Je suis sans talent et d'une propreté maladive. Je ne souhaite même pas toucher aux pinceaux et aux pupitres que d'autres ont utilisés, d'où ma demande à Frère Lai et à ma sœur de tenir le papier de riz. »
En parlant, elle leva la main, signalant à Li Yuyue et de soulever le papier de riz.
Alors que les deux soulevaient le papier, beaucoup dans l'assistance commentèrent à haute voix : « Elle fait la précieuse, elle ne sait pas écrire, mais la mise en scène est impressionnante ! »
ferma les yeux et inspira profondément.
Lorsqu'elle les rouvrit, ce fut un instant de beauté radieuse.
Cette scène attira l'œil de , qui se redressa. Il y avait dans ses yeux une assurance et une aisance, comme si elle était prête à conquérir des empires.
Elle pivota avec grâce, saisit un pinceau-loup flambant neuf, le trempa dans l'encre, puis se retourna.
La main gauche dans le dos et la droite tenant le pinceau, sa posture était d'une désinvolture élégante.
D'un seul trait, toute la salle en tomba muette !
Sa manière de tenir le pinceau captiva instantanément tous les présents.
Alors que son pinceau glissait avec fluidité, on ne pouvait le décrire que comme maîtrisant à la fois l'esprit et l'encre !
À la regarder, avec son calme et sa componction, on aurait dit qu'elle possédait mille ans d'expertise !
En observant ses caractères, ils semblaient imprégnés de l'aura du monde, comme des dragons s'envolant dans les cieux, se mouvant avec agilité ; ils paraissaient aussi percer la vanité mondaine, purs et vrais.
À y regarder de plus près, ils ressemblaient à des guerriers surgissant d'un col, des figures vaillantes tirant leur épée !
Ses traits, équilibrant parfaitement clair et obscur, laissaient entrevoir d'infinies possibilités dans quelques pouces.
Plus étonnant encore, elle parvint à tracer de tels traits divins sur une fine feuille de papier de riz maintenue en l'air.
Si elle avait écrit sur un pupitre, combien aurait-ce été plus parfait ?
C'était l'écriture d'un immortel, décontractée et libre, avec un univers rien qu'à elle !
En cet instant, il sembla qu'un million de montagnes reposaient à la pointe de son pinceau.
Finalement, elle acheva par un crochet vertical et rit doucement : « Troisième sœur essaie d'apprendre mon crochet vertical depuis un bon moment, et ce n'est qu'aujourd'hui qu'elle en a saisi un brin. Cela a dû être bien dur pour Troisième sœur. »
Le visage de devint cendreux. Cette petite fille avait réellement atteint une telle maîtrise en calligraphie.
Elle avait presque oublié qu'elle l'avait toujours considérée comme une ennemie, se concentrant uniquement sur son écriture.
Maintenant, avec ses mots, eut l'impression de s'effondrer.
L'incrédulité et la stupeur l'envahirent !
Elle avait réellement perdu face à une laide !
Les élèves qui se moquaient de fermèrent la bouche.
Plusieurs élèves du Collège Impérial comparèrent les crochets verticaux des deux caractères et furent choqués de constater que celui de ressemblait bien à celui de .
« Il semble que le titre de première lettrée de la capitale doive changer de main. »
« Oui, si tu perds, tu dois l'admettre. »
jeta négligemment le pinceau-loup dans un pot à pinceaux, pinça ses doigts fins et clairs, et dit : « Je vous en prie, juges, portez votre appréciation. »
Le Maître de la Montagne hocha la tête en souriant, puis s'inclina profondément : « , ce vieillard ne s'était pas trompé ! »
Cet acte stupéfia la foule.
s'approcha du Maître de la Montagne et chuchota d'une voix que seuls eux pouvaient entendre : « Maître de la Montagne, je vous prie de ne pas révéler mon identité. »
Le Maître de la Montagne recula et s'inclina respectueusement à nouveau : « Ce vieillard devrait s'appeler votre élève à la place ! »