Cette nuit-là.
La nuit était brumeuse, parsemée d'une lueur argentée clairsemée.
, après s'être déguisée, se colla une fausse moustache avant de se rendre à la taverne.
Les gardes du Palais de l'Est étaient stricts ; ce ne serait certainement pas aussi commode qu'à la résidence Leng.
Si la jugeait malhonnête, sa vie ne serait pas garantie.
Elle devait régler ses affaires avant d'emménager au Palais de l'Est.
À cause de l'incident du pendentif de jade, le tenancier de la taverne gardait un souvenir particulièrement vif de .
La voyant aujourd'hui affublée d'une fausse moustache, il ne put s'empêcher de la détailler à plusieurs reprises.
« Êtes-vous ici pour rencontrer quelqu'un ou pour dîner, jeune maître ? »
Puisque cette jeune fille était vêtue en homme, il s'adressait à elle en « jeune maître ».
inclina légèrement la tête. « Comme la fois précédente, je souhaite voir votre patron. »
« Très bien, daignez patienter dans le cabinet, jeune maître. J'irai l'avertir sur-le-champ. »
« Merci. » releva sa robe et s'assit.
Il ne fallut pas longtemps avant que Li Yu n'apparaisse, une pile de documents à la main.
Dès leur rencontre, il tendit la main et arracha vivement la fausse moustache de ses lèvres.
Voyant son geste prompt, frémit. « Hé, que faites-vous ? »
« La coller ainsi, crierait "trois cents taels d'argent pas ici", dirait aux gens que vous êtes une femme, laisserait tout le monde jauger votre niveau de travestissement. »
« Elle est vraiment si fausse ? »
« Oui ! »
La voyant quelque peu chagrine, Li Yu lui repoussa les documents qu'il tenait. « Regardez ceci. Est-ce assez détaillé ? »
chassa l'affaire de la moustache de son esprit et examine les documents avec soin.
La carte révélait chaque recoin du Ministère de la Guerre, et marquait même l'emplacement des différents dossiers dans la salle des archives.
« Qui êtes-vous exactement ? » referma les documents. « Une telle exhaustivité ne s'obtient pas par une personne ordinaire. »
Li Yu rit. « Ne les avez-vous pas obtenus, vous aussi ? Selon cette logique, vous n'êtes pas une personne ordinaire non plus. »
Voyant qu'il ne souhaitait pas révéler son identité, n'insista pas ; après tout, elle ne lui avait pas dévoilé la sienne non plus.
« Merci ! » se leva et salua les mains jointes.
La voyant sur le point de partir, Li Yu se hâta de dire. « Vous partez comme ça ? »
acquiesça. « Une fois la tâche accomplie, je ne manquerai pas de témoigner ma gratitude. »
« Je... »
Li Yu n'avait pas fini sa phrase qu'il la vit appuyer légèrement une main sur l'appui de la fenêtre, puis basculer par-dessus.
Elle disparut rapidement dans la nuit.
Bondissant de toits en toits, leva les yeux vers le ciel.
Lorsqu'elle avait quitté la résidence Leng, une lueur de lune pâle subsistait.
À présent, la lune était entièrement masquée par les nuages, propice à l'adage : « Nuit noire, vent fort, moment idéal pour une enquête. »
parvint à s'introduire dans le Ministère de la Guerre sans encombre, utilisant les repères des documents pour éviter les pièges.
Finalement, elle arriva devant la salle des archives.
Tenant un briquet, elle observa les portes gravées « Archives », prit une grande inspiration et glissa à l'intérieur.
De son entrée dans le Ministère de la Guerre à cet instant, tout s'était déroulé sans accroc.
Ce qui la stupéfia, en revanche, ce fut que la boîte contenant les archives documentant la bataille où son frère aîné était censé avoir péri était vide.
Elle ne pouvait pas en rester là, alors elle se mit à chercher le dossier personnel de son frère.
Il était vide lui aussi !
Pourquoi étaient-ils tous les deux vides ?
Quelqu'un d'autre était-il passé avant elle ?
Cela pouvait-il signifier qu'il y avait un problème majeur avec cette bataille ?
Li Yu, puisqu'il avait été capable de lui fournir une carte de terrain et des documents si détaillés, pouvait-il savoir quelque chose ?
Avec cette pensée, referma le briquet et quitta prestement le Ministère de la Guerre.
Elle devait retrouver Li Yu et élucider tout cela !
***
À cet instant, Li Yu buvait.
Près de la coupe de vin gisait une fausse barbe.
Ses doigts fins reposèrent la coupe, puis effleurèrent doucement la fausse barbe, dévoilant un sourire.
Juste alors, le tenancier frappa et entra dans le cabinet. « Monsieur, le Prince Héritier est arrivé. »
Li Yu leva alors les yeux et vit , le visage caché derrière un voile, apparaître devant lui, flanqué de ce vaurien de .
Il agita la main, signalant au tenancier de se retirer.
Le tenancier s'inclina respectueusement, se retira sans bruit et referma doucement la porte derrière lui.
Li Yu saisit deux coupes vides et les plaça face à lui, leva la main. « Si cela ne vous dérange pas, joignez-vous à moi pour quelques verres. »
, voyant que les formalités étaient négligées, s'apprêtait à protester, mais fut stoppé par un geste de et l'aida à gagner leurs places.
Les lèvres de Li Yu s'étirèrent, il versa du vin pour les deux hommes face à lui. « Bien qu'il n'y ait point de lune pour l'instant, mon humeur est bonne, je vous offrirai donc quelques verres à tous deux. »
s'emporta. « Ji Qingyu, le Prince Héritier est patient et ne vous en veut pas. Moi, je n'ai pas une telle patience ! Vos restaurants et maisons de thé colportent ces propos diffamatoires, et Son Altesse ne vous en a pas blâmé. N'abusez pas ! »
« Ah, je m'appelle Ji Qingyu à présent ? Qu'est-ce qui compte comme diffamation ? Je ne suis pas celui qui épouse une laideronne ! » Il fit tournoyer la coupe de jade dans sa main, riant légèrement. « J'ai parfois l'impression que le Prince Héritier conviendrait mieux comme fils de la famille Ji, après tout, mes parents le protègent encore plus que moi. »
frappa la table, faisant trembler bols, baguettes et coupes de vin sur celle-ci. « L'incident de cette année... »
« L'incident de cette année, qu'en savez-vous, vous, un étranger ? » Le sourire de Ji Qingyu s'effaça immédiatement, remplacé par une froide dureté.
saisit la coupe de vin, but le vin qu'elle contenait et la reposa délicatement sur la table. « Je ne vous dois rien. »
Ji Qingyu ricana et haussa un sourcil. « Hein, ne me devoir rien ? »
Sur ce, il lui versa un autre verre.
« Si vous vous considérez encore comme son fils après ne pas être rentré chez vous depuis des années, votre tante vous regrette grandement. Vous devriez aller la voir. » se leva, inclinant légèrement la tête vers . « Retournons au Palais de l'Est. »
acquiesça et s'avança pour soutenir tandis que tous deux quittaient le cabinet.
De retour dans la voiture du Palais de l'Est, dit avec indignation. « Ce Ji Qingyu est d'une ingratitude ! S'il savait que Son Altesse peut voir aujourd'hui, qui sait à quel point il en deviendrait fou ! »
retira le voile blanc qui lui couvrait les yeux, peu nombreux étant ceux qui connaissaient sa réelle acuité visuelle, pas même le médecin impérial.
Ainsi, les jours où il voyait, il portait tout de même le voile.
était furieux, frappant la voiture de sa main. « Ces propos diffamatoires que j'ai entendus plus tôt à la maison de thé d'en face, à y repenser maintenant, nom d'un chien, cela me donne envie de le rosser ! »
« Si je ne suis pas en colère, pourquoi le seriez-vous ? » dit avec indifférence. « Les rumeurs et commérages dans le territoire de Tiancheng ne peuvent pas tous lui être attribués à lui seul. »
Peu après le départ de et de la taverne, regagna le cabinet de la taverne.
Elle vit Li Yu assis seul, buvant, avec deux coupes de vin face à lui remplies de vin, perplexe. « Avez-vous l'étrange habitude de boire seul ? »
Entendant cette voix claire et agréable, Ji Qingyu tourna lentement la tête.
Il avait cru halluciner tout à l'heure.
Maintenant, la revoyant apparaître, son cœur bondit d'allégresse.
« Le clair de lune est vraiment magnifique ce soir ! »
À ces mots, frémit. « Êtes-vous saoul ? Quel clair de lune ce soir ? »
« Une simple remarque, une simple remarque. » Ji Qingyu fit un geste de la main. « Je vous en prie, prenez place. »
posa les documents devant lui et s'assit. « Les archives que je cherchais sont toutes vides ! »
En entendant cela, Ji Qingyu fut également incrédule. « Comment est-ce possible ? »
« Permettez-moi de vous demander : lorsque vous avez obtenu ces documents, en avez-vous parlé à qui que ce soit, en mentionnant que j'enquêtais sur quelque chose ? » demanda directement.
Ji Qingyu secoua la tête. « Jamais. Vous devez me croire ! »
acquiesça.
Quoi qu'il en soit, que les affaires qu'elle enquêtait aient été dévoilées et les archives déplacées, ou que quelqu'un d'autre soit arrivé le premier, tout pointait vers un problème majeur avec cette bataille d'il y a des années !