se redressa, la force de n'était décidément pas à sous-estimer.
Toutes les jeunes filles de la résidence du prince de Zhenbei possédaient une telle vigueur, alors quelle devait être la trempe des hommes ?
Avec une résidence du prince de Zhenbei si vaillante, si l'on ne la materait pas totalement, où irait se nicher le prestige de la famille Tian ?
tapota son genou et s'arrêta net : la résidence du prince de Zhenbei devait tomber, seulement alors le prestige de la famille Tian pourrait être restauré dans le cœur du peuple !
Les frères Leng s'agglutinaient joyeusement autour de .
« Yan'er a été formidable ! »
« Elle honore véritablement son rang de notre sœur ! »
Lai Yuxing se pencha même vers son oreille : « D'ordinaire, ma sœur est si délicate, aujourd'hui Troisième Frère a vraiment découvert le monde ! »
Recevant l'approbation de ses frères, était aux anges, elle ne cessait de sourire et d'acquiescer, apercevant par hasard du coin de l'œil, sur la tribune d'honneur, un certain personnage s'éloignant appuyé sur le bras de .
Il ne pouvait pas la voir, pas plus qu'il ne pouvait la voir bander l'arc et décocher la flèche.
Peut-être que ce caractère capricieux ne prenait plaisir qu'à lui tenir tête, trouvant son amusement à se moquer d'elle.
À l'époque, pourquoi l'avait-elle choisi comme partenaire ?
Aurait-elle, elle aussi, perdu la vue pour ne pas voir clair ?
Conformément à la tradition, après l'examen mensuel de tir à l'arc, le Collège impérial observait trois jours de congé.
Cet après-midi-là, la Neuvième Princesse Ye Jiu rédigea personnellement une invitation et chargea sa femme de chambre de confiance de la porter à la résidence du prince de Zhenbei.
Bien que l'invitation de la Princesse mentionne un banquet pour célébrer sa nouvelle première place, savait que Ye Jiu souhaitait évoquer la guérison de sa jambe.
Fidèle à sa nature impatiente, la Neuvième Princesse voulait assurément guérir au plus vite, afin de se tenir fièrement aux côtés de son frère aîné avec une assurance suffisante.
Ye Jiu était une bonne associée, elle n'avait pas à se soucier des complications inhérentes à tout arrangement avec , et pouvait aborder leur partenariat plus rationnellement.
Quant aux ressources de Ye Jiu, bien qu'elles fussent bien inférieures à celles de , ce dernier n'était pas aimé de , alors que Ye Jiu, elle, était la fille chérie de .
Avec l'appui de Ye Jiu, bien que la crise de la résidence du prince de Zhenbei ne fût peut-être pas résolue entièrement, en serait, dans une certaine mesure, rendu circonspect.
Soudain, se sentit bien plus légère.
Lorsque l'heure indiquée sur l'invitation arriva, se rendit au palais, en direction du palais Xingning.
Comme l'avait prévu, la Neuvième Princesse l'attendait dans la chambre à coucher du palais Xingning.
À son arrivée, Ye Jiu lui fit signe de la main : « Viens vite voir ma jambe. »
s'avança lentement, et les femmes de chambre présentes dans la chambre se retirèrent avec discernement.
Ye Jiu rejeta sans hésiter la courtepointe de brocart qui recouvrait ses jambes, laissant les examiner.
Les yeux de betrayèrent une lueur, elle fit quelques pas et réfléchit : « Les jambes de la Princesse n'ont pas été exercées depuis longtemps, causant une atrophie musculaire. La priorité désormais est de procéder à trois massages par jour, matin, midi et soir, chacun d'un quart d'heure. Poursuivez pendant dix jours, puis nous établirons le plan suivant selon l'évolution. »
« Je te suivrai ! »
« Pourquoi la Princesse me fait-elle confiance ? Uniquement parce que j'ai fait bouger votre jambe ce jour-là ? »
« Oui, c'est une raison, » admit Ye Jiu, sa voix commençant à se teinter de désarroi, « En outre, je n'ai pas d'autre choix. »
s'assit près d'elle : « En réalité, l'incapacité de la Princesse à marcher ne vient pas d'une fracture mal consolidée, mais d'un blocage psychologique. Si vous ne le résolvez pas, vous ne pourrez pas vous tenir sur vos jambes. »
« Un blocage psychologique ? » répéta Ye Jiu à voix basse.
« Les circonstances réelles de ce qui s'est passé cette année-là, et comment les choses ont changé, si la Princesse peut dire la vérité, vous serez plus proche de la guérisson. »
À ces mots, Ye Jiu fut un instant décontenancée, puis son regard retrouva sa clarté : « Laisse-moi y réfléchir. »
ne la pressa pas de parler sur l'instant, elle acquiesça lentement : « Prenez votre temps, la thérapie psychologique demande du temps. »
Ye Jiu fit appeler la femme de chambre pour le service, puis gagna la salle à manger du palais avec .
En arrivant à la salle à manger, fut surprise d'y trouver deux personnes déjà assises.
L'un des jeunes hommes lui était inconnu ; l'autre, elle le connaissait que trop bien.
On dirait bien que les ennemis sont destinés à se croiser, sinon pourquoi tomberait-elle sur cet aveugle à chaque coin de rue aujourd'hui ?
Malgré sa cécité ces derniers jours, pourquoi s'agitait-il encore ainsi ?
Par respect pour l'étiquette, fléchit le genou et salua : « Votre servante salue Son Altesse le Prince héritier. »
répondit par une indifférence silencieuse.
Ye Jiu sourit et désigna le jeune homme assis en biais face à , le présentant : « Voici le Huitième Prince, Ye Yongwang, dix-sept ans. Nous, frères et sœurs, sommes classés séparément, et bien qu'il soit le huitième, il est d'un an plus jeune que moi. »
fléchit à nouveau le genou : « Votre servante a vu Son Altesse le Huitième Prince. »
Ye Yongwang rit de bon cœur : « La Princesse de Beilan est vraiment quelqu'un ; veuillez vous asseoir et manger. »
Le jeune homme devant elle était beau, son sourire plissait les yeux avec charme. lui rendit son sourire : « Pourquoi Votre Altesse dit-elle que je suis quelqu'un ? »
« Ma Neuvième Sœur est très pingre, elle ne donne jamais de banquets dans son palais Xingning. Aujourd'hui, elle a inattendu organisé un festin pour recevoir la Princesse, ce qui prouve que vous êtes bel et bien quelqu'un. »
sourit avec amertume.
Elle ne trouvait pas Ye Jiu pingre. C'était plutôt que la Neuvième Princesse n'était pas du genre à flatter qui que ce soit. Le fait que le palais Xingning ne tienne jamais de banquets tenait probablement à cela.
Quant à ce Huitième Prince, bien qu'elle ne l'eût jamais rencontré, elle en avait entendu parler.
Né d'une femme de chambre de rang infime, il était méprisé par les autres princes. Il était courant que les princes d'une telle origine dans la famille Tian subissent des épreuves. Malin, il cherchait des appuis ailleurs puisqu'il n'en tirait peu de ses frères, aussi portait-il son attention sur la Neuvième Princesse, favorisée. En conséquence, il suivait souvent Ye Jiu de près.
« Le Petit Huitième a vraiment le don de la parole… » Ye Jiu secoua la tête, puis dit à : « Veuillez prendre place. »
Il y avait quatre places au total.
Ye Jiu étant l'hôte du jour, il était naturel qu'elle prenne la place d'honneur de droite.
L'autre place d'honneur revenait naturellement à , en sa qualité de Prince héritier du palais de l'Est.
L'une des deux places restantes était déjà occupée par Ye Yongwang.
Ne restait plus que la place à côté de .
réprima un soupir, fit un pas en avant et s'assit sur le siège vacant. Si c'était possible, elle aurait vraiment souhaité partir sur-le-champ.
Bien que son soupir fût d'une extrême légèreté, l'entendit distinctement.
Cette femme détestait donc à ce point dîner avec lui, si réticente à s'asseoir à ses côtés ?
Pourtant, Ye Jiu les trouvait bien assortis et dit en souriant : « Avec Sixième Frère et la Princesse ensemble, je sais à présent à quoi ressemblent de véritables accords de talent et de beauté. La simple vue de leur personne suffit à faire manger plusieurs bols de riz de plus au dîner. »
Ye Yongwang semblait très curieux à l'égard de , posant question sur question sans reprendre son souffle : « Qui a enseigné le tir à l'arc à la Princesse ? Et auprès de quel maître renommé la Princesse a-t-elle appris l'équitation ? J'ai ouï-dire que la calligraphie de la Princesse est également excellente ; puis-je solliciter vos conseils un autre jour ? »
sourit et pinça les lèvres, répondant à chaque question de manière évasive.
Les voyant si bien s'entendre pendant le repas, dans un échange qui semblait fort cordial, ressentit une pointe de jalousie.
Une amertume indicible bouillonna en lui, et il posa brutalement ses baguettes : « Le Huitième a-t-il fini de manger ? »
Il était rassasié et n'ayant rien à faire, il posait toutes ces questions.
Lui-même ne lui avait jamais demandé ces choses.
Ye Yongwang se tut immédiatement.
se frotta le nez, et, inesperidemment, elle éternua.
Ye Jiu manifesta son inquiétude : « J'ai appris que la Princesse a été prise sous la pluie lors de l'épreuve d'aujourd'hui ; j'espère que vous n'avez pas attrapé froid ! »
tira le coin de sa bouche, tentant de sourire et de dire quelque chose, mais n'y parvint pas, car à cet instant, elle souffrait de douleurs abdominales insupportables.
D'une main pressée contre le bas-ventre et l'autre soutenant son front, parla d'une voix faible, douloureuse : « Princesse, mon ventre me fait atrocement mal. »