Suivant l'ordre de vive voix, parvint à la porte du palais. À peine eut-elle mis pied hors de la voiture à cheval qu'elle aperçut deux silhouettes immobiles — et .
Elle s'avança pour saluer : « Votre Altesse, votre servante vous a vu ! »
répondit indifféremment : « Il est une affaire pour laquelle je dois d'abord obtenir le consentement de la Princesse de commanderie. »
« Quelle affaire ? »
« Si mes informations sont exactes, Père projette de vous fiancer à Ji Qingyu. »
« Non, je ne veux pas épouser Ji Qingyu ! » , agitée, saisit son bras et baissa la voix : « Votre Altesse, avez-vous un plan ? »
« C'est pourquoi je disais avoir besoin du consentement de la Princesse de commanderie. »
« Parlez, Votre Altesse ! » mordit sa lèvre : « Tant que vous assurez la poursuite de notre collaboration. »
Entendant son insistance à vouloir continuer leur coopération, ressentit une émotion dans son cœur ; du moins avait-elle choisi lui plutôt que Ji Qingyu.
« Il pourrait y avoir quelque expédient par la suite, la Princesse de commanderie y voit-elle quelque objection ? »
réfléchit ; si ses fiançailles avec Ji Qingyu devenaient un fait accompli, la résidence du prince de Zhenbei n'aurait plus aucune issue.
La seule stratégie, maintenant, était de suivre la conduite du Prince héritier ; lui avait assurément un moyen de l'aider à refuser le mariage sur-le-champ !
« Aucune objection, Votre Altesse. Que voulez-vous que je fasse ? Quel genre d'expédient ? »
« Par exemple, des actes intimes, la Princesse de commanderie peut-elle s'y résoudre ? »
baissa les yeux, songea longuement.
La voyant dans l'embarras, adoucit le ton : « Si ce n'est pas possible, peu importe ; je trouverai une autre voie. »
À cet instant, l'esprit de était d'une clarté parfaite.
Seule la révélation de l'intimité entre lui et elle pourrait garantir que ne la fiancerait pas à Ji Qingyu, et que leur arrangement avec le Prince héritier pourrait se poursuivre.
Au vu des circonstances, elle pouvait accepter l'expédient évoqué par le Prince héritier !
« Votre Altesse, je le peux ! »
À ces mots, acquiesça avec approbation.
Lorsqu'ils atteignirent le Cabinet d'études impérial, Ji Qingyu et étaient déjà présents.
Après les salutations d'usage.
demanda : « Puis-je savoir pour quelle affaire Père a convoqué Votre Fils ? »
jeta un coup d'œil aux deux édits impériaux posés sous ses yeux. Juste au moment où il allait ordonner à l'eunuque Ye de les lire, entendant la question du Prince héritier, il songea à saisir l'occasion pour une pointe de sarcasme.
« Le Prince héritier et Qingyu sont d'âge semblable ; Je songeais à promulguer aujourd'hui même un édit de mariage pour vous deux. »
parla sans hâte : « Votre Fils s'apprêtait à rapporter à Père qu'il existe des sentiments entre moi et la Princesse de Beilan. J'ai déjà obtenu le consentement du Vieux Prince plus tôt, et aujourd'hui je sollicite spécialement un édit impérial de Père pour fiancer la Princesse de Beilan à Votre Fils ! »
Ses paroles étaient sincères.
Cela dit, il s'inclina profondément, son émotion paraissant authentique.
Ji Qingyu regarda , perplexe : « Ah Yan, vous deux… »
Les longs doigts de pincèrent sa paume ; n'était-elle pas censée devenir la princesse héritière consort ? Pourquoi donc le Prince héritier avait-il demandé des fiançailles avec ?
En prévision de ce jour, elle s'était parée avec faste, espérant éclipser .
Mais elle n'avait pas prévu que dès l'entrée de , elle serait reléguée dans la poussière.
Les yeux froids de se rétrécirent : « Prince héritier, tu as précédemment refusé le mariage avec la Princesse de Beilan. Le prince de Zhenbei a dit un jour : si le Prince héritier refuse le mariage, il doit être annulé. »
« Demandes-tu maintenant à ton Empereur Père de mettre le prince de Zhenbei dans l'embarras ? » feignit un air attristé envers : « Le prince de Zhenbei est actuellement inconscient ; il incombe naturellement à Nous de lui trouver un bon parti pour sa fille. »
« Princesse de Beilan, en est-il ainsi ? » demanda avec un sourire.
baissa respectueusement la tête et dit : « Merci à pour votre compréhension ! Le refus du Prince héritier n'était qu'un malentendu. »
« Le père de votre servante ne s'est pas encore éveillé, mais son amour pour sa fille demeure inchangé. Auparavant, mon père a mentionné me laisser choisir moi-même un époux qui me plairait, et maintenant j'ai fait mon choix. Je supplie d'agréer ! »
Les yeux perçants de se plissèrent tandis qu'il frappait la table, faisant rouler les deux édits impériaux sur le bureau impérial.
Voyant cela, l'eunuque Ye, un sourire aux lèvres, joua les médiateurs : « Prince héritier, Princesse de Beilan, vous avez tous deux sans doute mal compris les bonnes intentions de ! »
« voulait fiancer la fille légitime nouvellement reconnue de la famille Leng au Prince héritier comme princesse héritière consort, et fiancer la Princesse de Beilan au Prince Qing comme princesse consort. De tels arrangements mèneraient à deux événements joyeux, rayonnant de bonheur, comme c'est merveilleux ! »
« Ce serviteur n'a jamais entendu dire que le Prince héritier et la Princesse de Beilan s'aimaient éperdument. N'alliez-vous pas mal auparavant ? C'est précisément pour cette raison que envisageait de vous marier séparément. »
« Votre comportement a véritablement blessé les sentiments de ! »
Entendant les paroles de l'eunuque Ye, l'air courroucé de s'adoucit enfin un peu.
dit indifféremment : « L'eunuque Ye se trompe lourdement. Lorsque Père a décrété mon mariage pour la première fois, la Princesse s'est inquiétée de ma santé et a bravé la pluie pour me rendre visite au Palais de l'Est, tombant même et se blessant. »
« Chaque fois que la Princesse concourait à l'Académie Xinya ou au Collège Impérial, je m'assurais d'être présent en personne, craignant qu'elle ne soit traitée injustement ou humiliée par d'autres. »
« Depuis ce temps, mon affection pour la Princesse n'a cessé de grandir jour après jour. »
« Maintenant, nous sommes inséparables. » s'inclina à nouveau : « Empereur Père, je suis atteint de cécité et de fragilité, il ne me reste pas de nombreuses années à vivre. La Princesse est tout ce que j'ai jamais souhaité dans ma vie, je vous en supplie, Empereur Père ! »
Entendant ces mots, le regard de vacilla légèrement, et ses sourcils se froncèrent.
Dans son agitation, Ji Qingyu dit : « Ah Yan, dis-moi, est-ce le Prince héritier qui te force ? »
secoua la tête : « Prince Qing, vous avez déjà posé cette question, et je me suis expliquée, pourquoi la reposer ? »
À cet instant, osa dire : « , lorsqu'on t'a d'abord demandé de remplacer dans le mariage avec le Prince héritier, tu as été totalement réticente. Le prétexte des taches sur ton visage comme motif de refus en dit long. »
secoua doucement la tête : « Quatrième demoiselle Lai se trompe ! »
« À l'époque, je me sentais indigne du Prince héritier, qui semblait un immortel, à cause des imperfections de mon visage ; c'est pourquoi j'ai refusé le mariage à contrecœur. »
« Après que les taches sur mon visage se furent estompées, j'ai gagné la confiance d'être à la hauteur du Prince héritier, et des sentiments mutuels sont nés. »
« Quatrième demoiselle Lai, ne soyez pas liée au tout en gardant des pensées pour le Prince héritier ! » dit avec un léger sourire.
exigea : « Est-ce vrai ? »
s'agenouilla immédiatement, saisissant la rare occasion de se distinguer, bien décidée à ne pas la laisser filer.
« Votre servante a eu une connaissance avec le par le passé, mais elle est depuis longtemps rompue. » s'inclina devant : « Votre Majesté, après l'annulation des fiançailles arrangées entre la Princesse de Beilan et le Prince héritier, s'ils ont développé des sentiments à nouveau, cela serait-il considéré comme une affaire privée ? »
sourit faiblement : « Quatrième demoiselle Lai, soyez claire, c'est vous et le qui avez eu une liaison clandestine. »
« Moi et le Prince héritier, nous avons développé des sentiments mutuels alors que nos fiançailles étaient encore en vigueur. Même si elles ont été annulées par la suite, qui peut être sans sentiments ? Les émotions ne se coupent pas si aisément. »
« Le et moi avions des fiançailles d'enfance, qui ont été dissoutes avant que Quatrième demoiselle Lai et le ne commencent leurs rendez-vous secrets. » s'inclina devant : « Ce que j'ai dit est vrai, Votre Majesté peut s'enquérir au marquisat de Ningyuan. »
Un instant, eut l'illusion que les paroles de venaient du cœur et qu'elle lui portait véritablement de l'affection.
« n'a jamais mentionné cela ! »
, maintenant plein de colère, saisit la requête de et la lança au visage de .
, qui n'avait jamais vu la colère de , trembla et fut terrifiée au point de se taire.
« Chassez-la ! » ordonna .
Aussitôt, les eunuques emmenèrent .
Le Cabinet d'études impérial retomba dans le silence, et après une longue pause, demanda : « Vous dites que votre affection est profonde ; comment cela peut-il se voir ? »
Les yeux de l'eunuque Ye roulèrent, et il suggéra : « Votre Majesté, si le Prince héritier et la Princesse de commanderie s'aiment vraiment, qu'ils le prouvent par un baiser. »