la prit dans ses bras, atterrit légèrement sur le sol de la chambre, puis retira promptement la main.
Réchauffer son lit…
Elle n'avait jamais réussi à l'éviter, comment osait-elle dire une chose pareille ?
Cette femme croyait-elle les rumeurs qui le disaient impuissant, pour parler ainsi ?
Cela devait être ça.
rit, la poitrine secouée d'amusement, puis se tourna et marcha vers la chambre.
Cependant, la taille de cette femme était si souple qu'elle en devenait presque ridicule. Il n'avait remarqué auparavant que sa finesse, à peine de quoi remplir une main, mais à présent cela éveillait sa curiosité…
Curieux de savoir quelle chair tendre se cachait sous cette taille délicate et souple ?
Choqué par ses propres pensées, accéléra le pas.
« Votre Altesse, vous ne me croyez pas ? »
Sa taille était très grande, ses jambes très longues ; en quelques enjambées, il avait déjà pris de l'avance.
courut pour le rattraper, craignant qu'il n'accélère encore ; elle tendit précipitamment la main et saisit le coin de sa manche.
baissa les yeux sur la menotte posée sur sa manche sombre ; sa blancheur délicate semblait forgée dans la glace et la neige, d'un contraste saisissant sur l'étoffe foncée.
serra les lèvres, le cœur serré d'appréhension, craignant d'avoir touché un point sensible.
Sinon, pourquoi une réaction si vive ?
C'était donc vrai, il était vraiment impuissant ; d'où ce sourire si obscur et complexe, comme s'il portait une glace qui repoussait les autres à mille lieues.
Aussi osa-t-elle expliquer : « C'est seulement pour réchauffer le lit, Votre Altesse, n'y pensez pas trop. »
Le sourire de s'effaça légèrement. Juste pour réchauffer le lit, elle pensait qu'il était impuissant ?
La fixant de ses beaux yeux profonds, il suivit son raisonnement et dit : « La princesse de commanderie connaît bien ma maladie cachée, alors pourquoi serait-elle encore disposée à m'épouser ? »
En entendant cela, le cœur de fit un bond.
Elle resta là, stupéfaite. Était-il vraiment impuissant ?
Vraiment !
Voyant sa stupeur, le sourcil gauche de se haussa légèrement ; il précisa : « Permettez que Je sois clair : une fois que J'aurai pris une épouse, Je n'ai pas l'intention de la répudier. Princesse de commanderie, retournez-y et réfléchissez bien. »
Puis il appela vers l'extérieur : « Quelqu'un. »
, Ruofeng et Mo Chen, qui avaient suivi silencieusement jusqu'à la chambre, apparurent tous trois à la fois.
« Votre Altesse ? »
jeta un regard indifférent à , toujours plantée là, hébétée, et dit aux trois personnes à la porte : « Reconduisez l'invitée. »
regagna la résidence du prince de Zhenbei, l'esprit en plein chaos.
Il disait ne pas vouloir la répudier, pourtant il avouait ne pouvoir consommer le mariage ; pouvait-elle encore l'épouser ?
Elle voulait y voir clair, mais se souvenant que son père et ses frères étaient encore au palais, et se sentant mal à cause de la pluie, son esprit s'embrumait de plus en plus, incapable de démêler quoi que ce soit.
Aussi fit-elle préparer du gingembre par , et après l'avoir bu, elle s'endormit profondément.
Le lendemain matin.
Tandis que le père et le fils Fan partaient au combat, le père et le fils Leng furent enfin ramenés à la résidence du prince de Zhenbei.
À la nouvelle, quitta son lit, sans se soucier de s'habiller ou de se laver, et se hâta vers la cour avant.
Leng Ran et Li Yuyue furent ramenés par des soldats de la garde impériale depuis le palais.
À cet instant, tous deux gisaient dans la cour avant, les yeux fermés, raides comme s'ils étaient partis.
La vieille princesse consort et la famille Yun pleurèrent jusqu'à s'évanouir à maintes reprises.
Lai Taihong s'avança et vérifia le souffle et le pouls au cou de ses fils. Bien que leur souffle fût faible, il était encore là, et leurs pouls continuaient de battre, ce qui signifiait qu'ils étaient en vie !
« Fils. »
Lai Taihong s'avança pour saisir la main de Lai Ran, sa poigne serrée, mais son bras manquait de force pour la retenir, retombant mollement.
Il en fut de même quand il prit la main de Li Yuyue.
Face au chagrin déchirant de sa famille, ferma les yeux.
Elle voulait ardemment révéler la vérité sur-le-champ, mais en cet instant, avec les griffes de présentes, la douleur de sa famille aiderait à réduire au maximum les soupçons de .
Seule une affliction sincère pouvait duper et ces individus mesquins qui cherchaient à piéger la résidence du prince de Zhenbei !
L'eunuque Ye, qui accompagnait la garde impériale, observa la scène et feignit l'inquiétude, consolant : « Vieux Prince, le prince de Zhenbei et l'héritier sont bénis par le destin céleste ; prenez soin de vous. »
Lai Taihong agita la main : « Eunuque Ye, je ne suis pas en état de vous recevoir, servez-vous comme chez vous. »
« Compris, compris. »
L'eunuque Ye agita son chasse-mouches et conduisit la garde impériale hors de la résidence du prince de Zhenbei.
Une fois les hommes de partis, Leng Yuqing parla d'une voix grave : « Vite, appelez le médecin de la maison ! »
Le médecin de la maison arriva vite, prit le pouls, souleva les paupières, mais ne décela aucune trace d'empoisonnement.
« L'état du prince et de l'héritier princier est en effet critique ; s'ils passent ce cap, ils passent, sinon… »
Lai Yuxing hurla : « Que voulez-vous dire par "sinon" ? »
Le médecin s'inclina, avouant sincèrement : « Sinon, ils sont perdus. Si la situation s'améliore, ils pourraient rester définitivement dans cet état. »
En entendant ces mots, les mains de Lai Taihong tremblèrent tandis qu'il tenait son fils et son petit-fils.
Leng Yusheng peinait à croire les paroles du médecin ; songeant à comment sa sœur avait aidé leur mère à recouvrer l'esprit, il s'avança vivement et saisit l'épaule fine de : « Sœur, n'es-tu pas versée dans l'art médical ? Vois ce qui arrive vraiment à Roi Père et à Grand Frère. »
« Quatrième Frère, je t'en prie, ne t'agite pas. » Après une pause, porta son regard sur son grand-père : « Grand-père, faites porter Roi Père et Grand Frère au cabinet. Quand je prendrai leur pouls, je ne veux pas de personnes étrangères présentes. »
Lai Taihong, refusant que des domestiques touchent les corps de son fils et de son fils aîné, conduisit lui-même ses trois petits-fils à porter Lai Ran et Li Yuyue jusqu'à son cabinet.
Le cabinet était à l'origine aménagé pour des discussions confidentielles ; il était difficile d'entendre les conversations depuis l'extérieur.
Peu après, toute la famille se réunit dans le cabinet.
La vieille princesse consort et la matriarche de la famille Yun sortirent aussi progressivement de leur évanouissement.
posta en faction devant la porte, et envoya Gao Yuan garder la cour autour du cabinet.
Une fois certaine que personne n'écouterait, s'agenouilla lourdement.
Lai Taihong et son épouse s'écrièrent, alarmés : « Yan'er, que fais-tu ? »
D'ordinaire, la famille Lai n'aurait pas appelé « Yan'er » devant la famille Yun, mais aujourd'hui, ils ne pouvaient se soucier de telles convenances.
Les larmes aux yeux, implora : « Grand-père, Grand-mère, pardonnez à votre indigne petite-fille ! L'état de Roi Père et de Grand Frère vient du remède que j'ai administré. »
Lai Taihong fronça profondément les sourcils : « Yan'er, quel remède as-tu administré ? »
« Ce remède est de ma conception, incolore et sans saveur, nécessitant l'alcool comme catalyseur pour agir, indétectable par quiconque ; on ne pourrait soupçonner qu'une affection subite. » se prosterna profondément devant Lai Taihong : « Je l'ai administré pour empêcher Roi Père et Grand Frère d'être envoyés au front. »
La famille la regarda, incrédule.
La matriarche de la famille Yun murmura : « Depuis quand Mian'er possède-t-elle de telles capacités ? »
La vieille princesse consort demanda, en larmes : « Yan'er, l'antidote ? »
« Il n'y a pas d'antidote ; dans dix jours au plus court, ou un demi-mois au plus long, Roi Père et Grand Frère se réveilleront assurément. »
La voix de Lai Taihong se fit sévère : « Yan'er, cette témérité, comment peux-tu garantir une telle chose à ton jeune âge ? »
« Père, je t'en prie, ne te fâche pas contre Mian'er ; elle a eu bien du mal à revenir. » La matriarche de la famille Yun pleura, s'approchant pour serrer contre sa poitrine.
tendit la main pour essuyer les larmes de sa mère : « Mère, Mian'er va bien ; c'est juste que Grand-père me blâme pour cette mesure drastique. »
Songeant qu'il n'avait jamais grondé sa petite-fille, Lai Taihong soupira : « Grand-père est juste... inquiet. »
Ne tenant plus dehors, poussa la porte, entra en courant et s'agenouilla près de .
« Avant de devenir princesse de commanderie, ma jeune maîtresse possédait une expertise médicale étonnante ; je supplie le Vieux Prince de faire confiance à la princesse de commanderie ! »
resta agenouillée, le dos raide : « Si Roi Père et Grand Frère ne se réveillent pas d'ici dix jours à un demi-mois, je suis à la disposition de Grand-père ! »