Sur cette pensée, Lai Ran dit d'un ton indifférent : « a dépêché en hâte le général Fan pour apporter l'édit impérial, il doit être tout aussi pressé de le voir revenir. Dans ces conditions, je demande au général de regagner la capitale immédiatement, sans tarder. »
« Cela… »
Fan Qi fronça les sourcils. lui avait donné l'ordre secret d'inspecter la force militaire de la résidence du prince de Zhenbei.
Pourquoi le prince de Zhenbei était-il si pressé de le renvoyer ?
Il n'avait pris qu'une gorgée de thé chaud et n'avait même pas touché à son repas, c'était trop !
« Hein ? » Lai Ran parla froidement : « Serait-ce que le général ne souhaite pas partir et veut faire ses preuves à la garnison du Nord ? »
Li Yuyue sourit : « Le général Fan a à peu près mon âge, il n'est pas inconvenant qu'il veuille faire ses preuves à la garnison du Nord. Cependant, je crains que la constitution du général ne supporte pas un tel entraînement. »
Fan Qi avala sa salive, son cœur battait la chamade. La réputation de la garnison du Nord était connue dans tout le pays ; les méthodes d'entraînement des soldats étaient tout simplement insupportables pour des gens ordinaires.
Il déclara aussitôt : « attend encore que ce humble serviteur revienne à la capitale pour rendre compte. Je ne resterai pas plus longtemps et prends congé sur-le-champ. »
Il s'inclina alors : « Vieux Prince, vieille princesse consort, prince de Zhenbei, héritier princier, princesse de commanderie, et les trois jeunes maîtres, ce humble serviteur prend congé ! »
Un sourire apparut enfin sur le visage du Vieux Prince : « Ye'er, raccompagne le général Fan hors de Beilan City. Ce sera remplir notre devoir d'hôtes. »
À ces mots, les lèvres de Fan Qi tressaillirent, semblant réfléchir à l'hospitalité unique de la résidence du prince de Zhenbei.
Bien qu'il n'ait pas pu inspecter la garnison du Nord, il avait au moins sauvé sa propre peau.
De plus, les hommes de la famille Leng ne semblaient pas faciles à provoquer ; il était dans son intérêt de partir au plus tôt.
D'ailleurs, le fait que la princesse de commanderie, d'une beauté délicate et gracieuse, fût mariée au prince héritier aveugle et que la résidence du prince de Zhenbei ne lui en ait pas fait porter le chapeau montrait déjà du respect à son égard.
Avec cette pensée en tête, un sourire se forma sur le visage de Fan Qi.
Avant de partir, il dit à Lai Ran : « Prince, quel que soit l'édit, vous devez quand même amener la princesse de commanderie à la capitale. l'a déclaré à la cour matinale, et ainsi, Prince, vous pourrez vous justifier auprès de , de la cour et du monde. »
En entendant cette lourde accusation, le visage de Lai Ran devint brusquement sombre.
Voyant cela, les genoux de Fan Qi fléchirent, mais il devait prononcer ces mots pour préserver sa vie lorsqu'il rendrait compte à .
Alors que l'expression du prince de Zhenbei devenait plus froide et plus décalée par rapport à son visage beau, Fan Qi, avec des jambes qui ne lui obéissaient plus, s'enfuit précipitamment.
Après le départ de l'envoyé, la vieille princesse consort serra tendrement dans ses bras : « Yan'er va encore devoir endurer des épreuves. »
« Grand-mère, je ne suis pas lésée », se blottit contre son épaule.
Elle venait d'apprendre qu'elle devait être remariée à , ce qui l'avait bouleversée.
Cependant, après le choc, elle était assez calme.
Elle se rappelait vivement la façade des gens du marquisat de Ningyuan lors du précédent arrangement de mariage.
À l'époque, son cœur était froid comme l'eau. Le marquisat de Ningyuan l'avait poussée à remplacer dans son mariage avec le prince héritier. Cette situation était un tort considérable. Plus gravement encore, ces soi-disant membres de la famille pensaient que c'était son honneur.
Mais maintenant, sa famille la protégeait si farouchement.
Bien qu'il ne fût pas approprié de prononcer certaines paroles devant l'envoyé,
les détails montraient tous la profonde affection du sang.
La vieille princesse consort tapota doucement le dos de : « Mon cher enfant, tu es si raisonnable ; cela peine ta grand-mère. »
En voyant cela, le Vieux Prince et Lai Ran furent profondément émus, père et fils se dirigèrent immédiatement vers le cabinet d'études pour discuter.
Dans la salle principale, Leng Yuqing dit à la vieille princesse consort : « Grand-mère, le grand frère a été otage à la capitale pendant trois ans et n'a réussi à revenir que récemment. est soupçonneux et jaloux. Pour apaiser , votre petit-fils est prêt à aller à la capitale comme otage à la place du grand frère. »
Le grand frère est l'héritier princier, il jouit d'un grand prestige tant dans la résidence du prince de Zhenbei qu'à la garnison du Nord.
Il est bon que le grand frère reste à Beilan City et pour la garnison du Nord.
En tant que deuxième frère, c'est mon devoir d'assumer cette responsabilité.
Lai Yuxing et Leng Yusheng dirent simultanément : « Nous pouvons aussi aller à la capitale comme otages, tant que vous ne mariez pas notre sœur au prince héritier aveugle. »
Entendant cela, la vieille princesse consort hocha la tête soulagée.
Des larmes montèrent aux yeux de face à la façon dont ses trois frères la traitaient. Comment pouvait-il exister une famille où trois fils partaient comme otages ?
Elle posa sa tête sur l'épaule de la vieille princesse consort et avoua : « Grand-mère, mon mariage est une affaire mineure. L'avenir de la résidence du prince de Zhenbei et de la garnison du Nord est ce qui compte. Je ne peux pas supporter que mes trois frères aillent à la capitale comme otages à ma place. »
Entendant ses paroles, Leng Yuqing fut ravi : « Yan'er, viens-tu de nous appeler frères ? »
Lai Yuxing n'avait pas honte : « Le troisième frère n'a pas entendu. Redis-le pour que nous l'entendions. »
Leng Yusheng la regarda avec une grande attente.
pinça les lèvres et cligna de ses beaux yeux humides avant de dire enfin : « Deuxième frère, Troisième frère, Quatrième frère. »
Les trois frères devant elle, Leng Yuqing avait déjà vingt ans, l'âge de la majorité. Les jumeaux, Lai Yuxing et Leng Yusheng, en avaient maintenant dix-huit.
Tous étaient dans la fleur de l'âge.
Le frère aîné, Li Yuyue, maintenant âgé de vingt-deux ans, était parti comme otage à la capitale il y a trois ans et avait manqué l'occasion de discuter mariage.
Dans d'autres familles, un homme de vingt-deux ans aurait déjà des enfants assez grands pour aller chercher de la sauce soja.
Si ces trois frères devaient aussi aller à la capitale comme otages, qui savait quand ils pourraient se marier ?
Quelles vertus et quelles capacités avait-elle pour mériter un tel traitement de la part de ses trois frères ?
Les trois frères sautèrent de joie sur place, ravis d'être appelés frères par leur sœur. Aller à la capitale comme otages n'était plus rien à craindre !
À l'intérieur du cabinet d'études du Vieux Prince de Zhenbei.
Le Vieux Prince était assis tranquillement, sirotant son thé, tandis que Lai Ran arpentait la pièce de long en large.
Lai Ran lança : « Autant faire la guerre à Tiancheng. »
Le Vieux Prince parla calmement : « La guerre fait souffrir le peuple, et notre famille Leng se soucie du peuple. »
« Père veut-il dire qu'il faut que j'envoie un autre fils à la Ville Capitale comme otage ? Ye'er y est depuis trois ans. Un fils ne suffit pas, et maintenant vous voulez ma fille aussi ? » Lai Ran agita brusquement la main : « Je suis en désaccord ! »
Pour lui, marier Yan'er au prince héritier aveugle n'était qu'une autre forme d'otage.
Au cours de la conversation, voyant son père siroter tranquillement son thé, Lai Ran fronça les sourcils : « Père, comment pouvez-vous encore boire du thé ? »
Le Vieux Prince lui lança un regard : « Les enfants et les petits-enfants ont leurs propres bénédictions. »
Lai Ran s'étouffa et dit : « Cela peut être vrai, mais je ne veux pas que ma fille précieuse épouse ce prince héritier aveugle. »
Non seulement il était aveugle, mais il était aussi frêle ; quel genre d'homme était-il pour mériter sa fille précieuse ?
Le Vieux Prince but une gorgée de thé et parla sans hâte : « Le prince héritier ne vivra peut-être pas encore de nombreuses années. N'avez-vous pas dit que vous vouliez prendre soin de Yan'er encore quelques années avant de discuter de son mariage ? Ces affaires… dans quelques années… »
Une fille a besoin d'être chérie, et une fois le prince héritier décédé dans quelques ans, la question du mariage se dissoudrait naturellement.
Lai Ran comprit soudain : « Donc père avait tout planifié depuis le début. »
« N'est-ce pas ce que vous avez dit devant ce frêle lettré Fan Qi ? Je pensais que vous aviez pris votre décision à ce moment-là ; qui aurait cru que j'aurais encore besoin de donner mon avis ? »
Le Vieux Prince secoua la tête, puis but une autre gorgée de thé.
À cet instant, Fan Qi, qui était conduit hors de la ville par Li Yuyue, éternua soudainement.
C'était la fin juin, et bien que l'été à Beilan City fût agréable, il n'y faisait pas si froid qu'il en frissonne de tout son corps.
« Plus on vieillit, plus on est coriace », rit Lai Ran.
—
Cette nuit-là.
, non loin de la capitale, apprit à l'auberge le nouvel édit de mariage de le concernant.
Il fut si furieux qu'il ne toucha même pas à son repas du soir et ordonna immédiatement à Mo Chen, Ruofeng et de regagner la capitale au plus vite.