Après la cour matinale, rédigea immédiatement deux édits impériaux et dépêcha des émissaires à Beilan City.
Le premier conférait le titre de princesse de Beilan à la fille du prince de Zhenbei.
Le second accordait la princesse de Beilan au prince héritier comme princesse héritière consort, et enjoignait au prince de Zhenbei d'amener sa fille à la capitale afin que le mariage entre la princesse de Beilan et le prince héritier puisse être célébré au plus tôt.
Le marquis de Jiangyang, Ji Liancheng, rentra directement chez lui après la cour matinale et informa sans délai la princesse aînée Ye Yuan de la décision de de marier le prince héritier.
Ye Yuan fut profondément choquée : « Comment le frère a-t-il pu prendre une décision si hâtive ? Il ne sait rien du caractère ni de l'éducation de l'autre partie. Comment a-t-il pu accorder ce mariage si légèrement ? »
Ji Liancheng soupira : « a déjà envoyé un émissaire à Beilan City. »
« Une fille reconnue à mi-parcours, élevée hors de la famille, comment pourrait-elle convenir à Ah Heng ? » Les doigts de Ye Yuan lui faisaient mal, tant elle les serrait de colère.
Le frère cherchait-il à écraser la résidence du prince de Zhenbei au point d'en pressurer jusqu'à la dernière once de valeur pour Ah Heng ?
Dans la capitale, les rumeurs allaient bon train sur le départ soudain de Son Altesse le prince héritier. La plupart affirmaient que la maladie de Son Altesse s'aggravait et qu'il ne lui restait que peu de temps à vivre.
Le avait ses excentricités ; il soignait selon l'apparence.
N'ayant pas d'autre choix, le prince héritier avait quitté la capitale pour le trouver en personne.
Cette nouvelle était crue sur parole par tous dans la capitale.
Même Ye Yuan le pensait.
Ji Qingyu, de retour à la capitale depuis plusieurs jours et se reposant chez lui pour ses mérites dans la gestion des eaux, surprit la conversation de ses parents et fit irruption dans la pièce, les interrompant : « Père et mère vous inquiétez de son mariage, pourquoi ne vous inquiétez-vous pas de celui de votre fils ? »
Ce qui était particulièrement frustrant, c'est qu'il avait longtemps attendu à Jiangzhou, géré la crue efficacement, et même préparé des mesures de suivi minutieuses, pourtant n'était jamais revenue à Jiangzhou.
À cet instant, il se sentit démuni.
Il rendit visite à la vieille dame Zhang de la famille Zhang, lui déclarant en personne qu'il appréciait sa petite-fille.
Cependant, la vieille dame Zhang lui répondit : « Que le prince Qing porte de l'affection à Nannan est une bonne chose. Mais le prince Qing ne doit pas oublier que Nannan a été précédemment promise au prince héritier, et comme le prince Qing et le prince héritier sont cousins, avec de tels liens, comment Nannan pourrait-elle épouser le prince Qing sans complications pour sa vie future ? »
Sur-le-champ, il dit à la vieille dame Zhang qu'il pouvait quitter la capitale, s'éloignant de la famille Tian.
La vieille dame Zhang rit : « Il est toujours plus facile à dire qu'à faire, Prince. Vous avez vos parents à la capitale, et vos attaches à la famille Tian sont trop fortes pour être tranchées par de simples paroles. »
Alors qu'il quittait la résidence Zhang, la vieille dame ajouta : « Un melon tordu n'est pas doux. Si le Prince a vraiment Nannan dans le cœur, je l'en prie, lâchez prise. Ces mêmes mots, je les ai déjà dits au prince héritier, et maintenant, je vous les donne, Prince. »
Ces mots, Ji Qingyu ne voulait pas vraiment les entendre, mais les choses vont souvent à l'encontre de nos souhaits.
Chaque fois qu'il pensait à , les paroles de la vieille dame Zhang résonnaient à ses oreilles.
Il pensait qu'elle reviendrait à la capitale, aussi reprit-il son poste là-bas avec une lueur d'espoir, pourtant dans la capitale, pas une trace d'elle.
Pendant ce temps, il se sentit encore plus perdu qu'à Jiangzhou.
À cet instant, apprenant que allait être marié de force à nouveau, il ressentit irgendwie une joie maligne.
se mariait à nouveau, cette fois avec la fille du prince de Zhenbei. Avec un tel background familial, ne refuserait certainement pas ce mariage.
Où que soit , elle ne serait plus liée à .
Même s'il ne l'avait pas encore trouvée, elle serait à lui.
« Ah Yan est loin de la capitale depuis si longtemps, et vous ne l'avez pas trouvée ; à présent, vous nous en faites le reproche », Ye Yuan le fusilla du regard, « Sans honte ! »
« La liste de prétendantes potentielles traîne à la maison depuis si longtemps, le frère l'a pressée plusieurs fois, et la mère t'a même protégé face à lui. Maintenant, tu commences à accuser les autres », Ye Yuan, exaspérée comme face à quelqu'un d'obstiné au-delà de tout secours, pointa le front de Ji Qingyu.
« Avec tout ce temps libre, pourquoi ne pas envoyer quelqu'un chercher Ah Yan ? » Ji Liancheng le toisa, « La bouche toute inquiète mais pas d'action, comment parviendras-tu jamais à gagner une épouse ? »
Son fils, capable à bien des égards, ne manquait que de constance.
Auparavant, une fois qu'il avait dîné avec Ah Yan, on lui avait demandé de la raccompagner, mais il avait simplement dit qu'elle insistait pour n'avoir pas d'escorte et était rentrée directement.
À y songer, Ji Liancheng se sentait de plus en plus frustré : « Et si un jour te décernait aussi un mariage impérial ? Que ferais-tu alors ? »
L'esprit de Ji Qingyu tressaillit, et il se tourna pour quitter la pièce ; il devait envoyer quelqu'un la chercher !
Peu de temps après, la nouvelle que avait accordé un nouveau mariage au prince héritier se répandit rapidement dans les auberges et les maisons de thé de la capitale.
—
Beilan City.
La famille Yun regarda les deux personnes auprès de et jugea que ce n'était pas suffisant.
« Mian'er, devrions-nous retrouver et faire revenir les servantes qui te servaient autrefois ? »
Li Yuyue, qui se tenait à ses côtés, agita discrètement la main.
Après le départ de Mian'er, pour empêcher leur mère de lui manquer, ils avaient renvoyé toutes les servantes et femmes âgées qui avaient servi Mian'er dans leur ville natale.
Voyant le geste de Li Yuyue, sourit et dit : « Mère, il n'y a pas besoin. J'ai l'habitude que prenne soin de moi, et Xiaoshan est aussi très intelligent. »
La famille Yun jeta un coup d'œil à , hocha la tête, rassurée ; cette servante paraissait alerte et d'agréable mine, sans doute prévenante.
Et ce serviteur, si étrange, si jeune pourtant avec une tête pleine de cheveux blancs.
« Quel âge as-tu ? » La famille Yun pointa Xiaoshan.
Xiaoshan répondit respectueusement : « Répondant à la Princesse, je viens d'avoir quatorze ans. »
« Sais-tu lire ? »
« Je reconnais les caractères et comprends les textes, mon père était un lettré recalé. »
La famille Yun s'enquit davantage : « Alors comment votre famille a-t-elle pu supporter de vous laisser partir ? »
« Mon père et ma mère sont morts depuis longtemps, et j'ai été capturé et forcé au travail dans un repaire de bandits. Dans le repaire, incapable de supporter la torture, je me suis enfui. C'est la princesse… » Xiaoshan se corrigea vite, « C'est la princesse Mian'er qui a vu ma détresse et m'a secouru en chemin. »
La famille Yun ne s'attarda pas sur le titre.
À son avis, le jeune homme aux cheveux blancs devant elle avait encore beaucoup à apprendre en matière de convenances, aussi ne le blâma-t-elle pas.
« Je vois, » dit doucement la famille Yun, « Dorénavant, reste bien aux côtés de la Princesse. »
« Merci, Princesse ! » Xiaoshan s'agenouilla prestement pour faire le kowtow.
La famille Yun hocha la tête et se tourna vers : « Il semble que beaucoup des servantes d'avant soient déjà mariées. Eh bien, je m'en charge et en sélectionnerai quelques-unes d'avisées pour les garder dans la cour ces prochains jours. »
C'était naturellement une joie de gâter une fille si ardemment attendue de retour.
acquiesça : « Merci, mère ! »
La famille Yun la regarda. « Trois ans sans se voir, pourquoi t'es-tu montrée distante avec ta mère ? »
Voyant Li Yuyue faire signe de ses doigts, comprit, s'avança, s'appuya sur l'épaule de la famille Yun et parla doucement : « Je me sens simplement grande maintenant et je ne devrais plus agir comme une enfant devant mère. »
La famille Yun rit : « Quel âge crois-tu avoir ? Dans le cœur de mère, tu seras toujours une enfant. »
Ces mots firent monter les larmes aux yeux de . Leng Mian, sa sœur aînée, était à jamais figée à cet âge — n'était-elle pas, elle aussi, à jamais une enfant ?
« Mère, tu m'as tant manqué ! »
« Oui, mère le sait ! »
« La Princesse est fatiguée ; aidez-la à se retirer et à se reposer. » Li Yuyue ordonna aux servantes.
Une fois la famille Yun partie, Li Yuyue demanda alors : « Yan'er, où as-tu secouru Xiaoshan ? »
Sur le territoire de leur résidence du prince de Zhenbei, il ne restait plus aucun repaire de bandits, alors comment Xiaoshan avait-il pu être capturé par un repaire de bandits ?
Juste au moment où allait répondre, l'intendant se hâta de rapporter : « Héritier princier, un édit impérial vient d'arriver de la capitale, et l'émissaire porteur de l'édit se trouve actuellement dans la cour avant. »