Le lendemain, se rendit sur la montagne arrière pour cueillir des herbes.
Alors qu'elle cueillait des herbes, les paysans qui cultivaient les plantes médicinales s'attroupèrent autour d'elle.
« Un Maître de Pavillon de votre rang est en âge de se marier depuis trois mois », dit l'une des paysannes en souriant. « J'ai un parent éloigné qui est bel homme et a exactement vingt ans, un parti parfait pour vous. »
« Qui croyez-vous que soit notre Maître de Pavillon, pour qu'elle daigne s'intéresser à votre parent éloigné ? » rit un paysan. « Dans mon village natal, j'ai un neveu qui a déjà obtenu le titre de lettré et se prépare pour l'Examen impérial de l'an prochain. Qu'en pensez-vous, Maître de Pavillon ? »
sourit, secoua la tête, leva la main et se frotta le front, fatiguée par la cueillette.
Plantée à côté, les mains sur les hanches, Qiubo lança d'une voix alerte : « Regardez un peu, tout le monde : notre Maître de Pavillon est comme une Immortelle céleste. Je crains qu'il n'y ait personne au monde qui puisse lui arriver à la cheville. »
« Toi et les neveux de tes parents, écartez-vous tous et concentrez-vous sur la culture des herbes ! Faites attention, sinon je vous retiens votre salaire ! »
Qiubo était assez impressionnante, et ses mots firent se disperser le groupe en toute hâte, chacun reprenant son travail avec diligence.
Une fois qu'ils furent partis, Qiubo dit : « Maître de Pavillon, de quelles herbes avez-vous besoin ? Je peux envoyer quelqu'un les chercher. »
« Les herbes que je cueille cette fois sont toutes toxiques ; elles ne poussent pas en abondance sur cette montagne. » leva les yeux et dit : « Je devrai m'enfoncer plus avant dans la forêt, c'est pourquoi je dois y aller moi-même. »
La plupart des herbes de la forêt profonde étaient sauvages, contrairement à celles que cultivaient les membres du Pavillon Linqing sur la montagne arrière.
Comme il y avait des bêtes sauvages et des insectes venimeux dans la forêt profonde, Qiubo s'inquiéta et en informa Printemps et Hiver.
Après midi, tous les quatre suivirent dans la forêt profonde.
Le voyage en valait la peine, car ils rassemblèrent chaque plante toxique dont ils avaient besoin.
À la tombée de la nuit, ils regagnèrent le Pavillon Linqing.
En triant les herbes dans la salle principale, Printemps, Été, Automne et Hiver furent surpris de découvrir plusieurs herbes non toxiques destinées à soigner les maladies des yeux.
Contrairement à , qui ne connaissait que quelques rudiments sur les herbes, Printemps, Été, Automne et Hiver étudiaient sous la direction de depuis un bon moment.
Elles n'étaient pas expertes en poisons, mais savaient identifier les herbes pour les yeux.
Printemps ramassa l'une des herbes, réfléchit un instant et dit : « Maître de Pavillon, celle-ci sert à soigner les maladies des yeux. »
Hiver enchaîna : « Ces plusieurs plantes sont toutes pour ça. Maître de Pavillon, cherchez-vous par hasard à guérir le Prince héritier aveugle ? »
« Vous réfléchissez trop ! » sourit avec amertume.
arracha l'herbe des mains de Printemps : « Ma dame, je veux dire, Maître de Pavillon, ce n'est pas étonnant qu'elles pensent ainsi, moi-même j'ai eu la même idée. »
, affairée à sa tâche, répondit : « Cet aveugle est venu chercher le , ne payant que des honoraires de consultation de dix mille pièces d'or. Si je lui guéris vraiment les yeux, j'en tirerai au moins cent mille pièces d'or. »
Les servantes trouvèrent un certain sens à ses paroles.
Seule Hiver scruta avec attention l'expression de , mais elle n'y vit que son indifférence habituelle.
Peut-être la peine qu'elle avait cru deviner plus n'était-elle qu'un jugement erroné.
À partir de cette nuit, s'enferma dans sa chambre, travaillant sur le poison qui avait frappé sa mère et celui qui avait ruiné son propre teint et sa constitution.
Quant aux herbes pour les yeux, ordonna qu'on les étende sur des nattes de bambou pour les faire sécher.
Par la suite, elle ne s'en occupa plus, laissant Printemps, Été, Automne et Hiver en prendre soin.
De plus en plus, Hiver fut convaincue qu'elle s'était trompée.
Dans la capitale, au marquisat de Ningyuan, la famille Leng.
La famille dînait dans la salle à manger.
tendit ses baguettes, mais avant qu'elle ne touche au poisson, elle sentit un soudain retournement d'estomac et se mit à vomir de façon incontrôlable.
La vieille dame Lai et , qui avaient vu la scène, échangèrent un regard complice, lisant la joie dans les yeux l'une de l'autre.
« Vite, allez chercher le médecin Wu ! » ordonna rapidement la vieille dame Lai à la servante qui se tenait près d'elle.
La servante s'exécuta.
Une demi-heure plus tard, le médecin Wu arriva à la résidence des Leng.
« Vite, prenez le pouls de ma précieuse petite-fille ! » dit la vieille dame Lai.
Le médecin Wu acquiesça et, dès qu'il toucha le poignet de , ses sourcils se froncèrent légèrement.
Voy son air hésitant, intervint : « Médecin Wu, si vous avez quelque chose à dire, dites-le. Nous ne sommes pas des étrangères ici. »
« Votre fille est bel et bien enceinte », retira le médecin Wu sa main. « Elle en est à environ un mois. »
« En y réfléchissant, c'est bien un mois », se réjouit , se tournant vers à ses côtés : « Rends-toi au palais du prince Liang et annonce la nouvelle sur-le-champ ! »
exhala longuement un souffle trouble : « J'y vais. »
Il avait initialement songé à fiancer à un prince plus prometteur, ne s'attendant pas à ce qu'elle ne soit pas sa fille biologique.
Quant à , il pensait que ses cicatrices au visage avaient ruiné toute chance pour elle d'entrer au palais du prince Liang, et pourtant, contre toute attente, la grossesse de s'avérait providentielle.
Si donnait naissance à un fils, sa richesse et son statut restaient à espérer.
Songeant à cela, accéléra le pas.
Palais de l'Est, un petit cabinet d'études.
faisait rapport sur la situation récente de la famille Xu : « Votre Altesse, le verdict pour la famille Xu devrait être rendu dans quelques jours. »
répondit avec indifférence.
« Votre Altesse, n'allez-vous vraiment pas chercher la ? » observait l'expression de tout en parlant avec prudence. « Le prince Qing est déjà parti avec une équipe pour le Jiangnan. »
Mo Chen ajouta : « Votre Altesse, ne devrions-nous pas envoyer quelqu'un infiltrer l'équipe du prince Qing pour obtenir des informations plus précises ? »
Les beaux sourcils de tressaillirent.
Elle l'avait quitté, et la lettre qu'elle avait laissée ne faisait aucune mention de leur relation. Pourquoi irait-il chercher une femme si cruelle et ingrate ?
De plus, puisqu'ils n'avaient plus de lien, sous quel prétexte pourrait-il la chercher ?
et Mo Chen attendirent longtemps sans obtenir que les mots froids du Prince héritier : « Inutile. »
Le lendemain, de bon matin.
prit son petit-déjeuner tranquillement.
, qui servait à côté, parut parler distraitement : « Votre Altesse, le jardin Tingfeng est inoccupé depuis quelques jours ; j'ai fait faire le ménage.
« Devinez quoi, en quelques jours à peine, il y a déjà de la poussière sur la table. »
Voyant que le Prince héritier gardait le silence, ajouta : « J'avais peur que quelqu'un ne vole des objets de valeur dans le dépôt, alors j'ai vérifié l'inventaire. Heureusement, tout y était, mais… »
Il marqua une pause intentionnelle.
leva lentement les yeux.
Voy qu'il réagissait enfin, se réjouit intérieurement, tout en disant calmement : « Seulement, il manquait une caisse d'objets précieux qui ne figurait pas sur l'inventaire. »
« Quel objet ? » demanda froidement .
Si quelque chose à elle manquait, ne lui donnerait-elle pas un prétexte pour lui en faire porter le blame ?
s'inclina et répondit : « Votre Altesse, c'est l'écrin de perles que vous lui avez offert ; il a disparu. »
fronça les sourcils : « Avez-vous envoyé quelqu'un enquêter ? »
« J'ai interrogé les servantes de palais en service au jardin Tingfeng ; l'une d'elles a dit que le jour de son départ, elle a soigneusement enveloppé l'écrin et l'a emporté avec elle. Elle semblait y tenir énormément. »
À ces mots, se leva brusquement.
Bien qu'aveugle, il se mit à marcher vers l'extérieur.
Ce qui fit paniquer , qui se précipita pour le soutenir : « Votre Altesse, où allez-vous ? »
« Au palais ; je dois faire mon rapport à et me rendre au Jiangnan. »
« Votre Altesse, votre condition physique actuelle peut-elle supporter un voyage au Jiangnan ? » était extrêmement anxieux.
Le Prince héritier n'avait montré aucune réaction quand on lui avait demandé d'envoyer quelqu'un la chercher.
À présent, rien qu'en évoquant cet écrin de perles, le Prince héritier veut lui-même aller au Jiangnan la retrouver !
Le contraste était trop saisissant !