Non, il ne faisait jamais de somnambulisme !
Il vaudrait encore mieux ne pas songer à cette question. Ses yeux lui faisaient atrocement mal, et sa tête aussi.
pressa ses orbites et, le visage sévère, se laissa raccompagner jusqu'à sa chambre par .
Après le dîner, l'Impératrice Douairière envoya quelqu'un le convier.
se rendit au palais Cining.
Avant même de franchir le seuil de la salle principale du palais Cining, il entendit le rire de la princesse Heng Yuan provenant de l'intérieur.
« Impératrice Douairière, les paroles que j'ai prononcées lors du banquet de palais l'autre jour n'étaient pas une plaisanterie. »
L'Impératrice Douairière demanda en souriant : « Oh, vous pensez aussi que Mademoiselle Zheng convient au Prince Héritier ? »
« Tout à fait », dit Ye Yuan en souriant. « Mademoiselle Zheng est douce et vertueuse, digne et courtoise, propre à devenir Princesse Héritière Consort. Quant à cette de la famille Leng, il serait bon de la promettre à mon fils Qingyu. Il est temps que le garçon se range. »
À cet instant, la voix de se fit entendre : « Nous avions déjà accordé le mariage entre le Prince Héritier et . Il ne reste plus qu'à fixer la date des noces. Le Prince Héritier est filial et ne souhaitait pas célébrer le mariage pendant le mois de naissance de sa mère. Maintenant que le mois de naissance de l'Impératrice est passé, il est temps de fixer la date des noces. »
« Frère, voulez-vous dire… »
« Princesse Heng Yuan, Nous nous souvenons que Qingyu avait pris en affection une jeune fille nommée Li Yu. Pour cette raison, vous et le Marquis Jiangyang êtes venus personnellement demander un édit impérial. Pourquoi ce changement soudain de choix ? »
« Ceci… » Ye Yuan resta sans voix.
La discussion des frères et sœurs demeura obscure pour l'Impératrice Douairière.
Voy que entendait toujours donner au Prince Héritier, l'Impératrice Douairière parla avec douceur : « Le mariage du Prince Héritier n'est pas une urgence pour moi. S'il est décidé pour Zheng Liqi, mariez-les sans attendre. Si souhaite encore arrêter son choix sur , alors contentons-nous de traîner un peu les choses. »
En entendant cela, s'appuya contre le mur et s'effondra.
Les femmes sont de bien encombrantes créatures ; s'il devait en choisir une, ce serait .
Bien que cette femme soit aussi encombrante, elle connaissait la médecine.
Les symptômes de la maladie des yeux qu'elle avait décrits correspondaient exactement à son état.
Sur ce point, elle le comprenait.
En ce monde, il était peu probable qu'il trouve une autre femme comme elle !
La servante de palais qui tirait les rideaux vit le Prince Héritier s'évanouir et poussa un cri d'alarme.
Immédiatement, l'Impératrice Douairière, et la Princesse Aînée se précipitèrent tous hors de la salle et mandèrent en hâte le médecin impérial.
fut rapidement aidé à gagner le lit de la chambre latérale.
En attendant l'arrivée du médecin impérial, il entendit bon nombre de conversations.
dit : « Mère, voyant Ah Heng dans cet état, pouvez-vous véritablement supporter de marier Mademoiselle Zheng à lui ? »
En entendant cela, l'Impératrice Douairière garda le silence.
Le visage de Ye Yuan s'assombrit quelque peu, songeant : « Mon frère est vraiment doué pour les manœuvres, refusant de laisser la fille légitime du Ministre de Gauche subir le veuvage, pourtant il a l'audace de donner au Prince Héritier. »
Pauvre , elle ne pouvait pas décider elle-même de son mariage.
C'est dommage que Qingyu et se connaissent depuis longtemps, alors qu'à présent ils doivent feindre de ne pas être très proches.
Plus Ye Yuan y pensait, plus cela lui laissait un goût amer en bouche.
L'Impératrice Douairière garda le silence un long moment, puis demanda : « Combien d'années reste-t-il à vivre à Ah Heng ? »
dit avec peine : « Le Précepteur d'État et le Médecin Impérial avaient autrefois prédit trois ans pour lui. Ils l'ont examiné à nouveau récemment, et leur avis n'a pas changé. »
L'Impératrice Douairière poussa un profond soupir : « Je suis la propre grand-mère d'Ah Heng, naturellement je le chéris ! Je pensais que Mademoiselle Zheng serait prévenante et attentionnée. La marier à Ah Heng, il pourrait passer ces dernières années plus confortablement. »
« Je ne sais pas si le corps d'Ah Heng pourrait le supporter. S'il le peut, et que Mademoiselle Zheng lui donne un ou deux enfants d'ici là, cela suffirait pour la vie d'Ah Heng. »
« S'il ne le peut pas, considérant les années que Mademoiselle Zheng aura passées à accompagner Ah Heng, le moment venu, nous pourrions lui accorder le titre de princesse de comté et lui permettre de se remarier. C'est aussi envisageable. »
L'Impératrice Douairière dit longuement, les sourcils froncés, voyant et Ye Yuan tous deux l'air accablé, elle ajouta : « Quant à , je la croyais laide, mais il s'est avéré qu'elle est belle. Sa beauté est trop frappante, et pour le moment où le Prince Héritier sera là, elle pourrait nourrir d'autres pensées. Une telle femme vaut mieux ne pas l'avoir. Princesse Heng Yuan, vous feriez bien de laisser tomber l'idée qu'elle devienne votre belle-fille. »
Les paroles de l'Impératrice Douairière laissèrent et Ye Yuan dans un moment de silence.
À cet instant, le Médecin Impérial arriva.
se réveilla juste à temps, toussant.
Les médecins lui prirent le pouls comme d'habitude.
« Père Empereur, Votre fils est frêle et ne peut supporter beaucoup de stress. Père Empereur a accordé à Votre fils comme Princesse Héritière Consort, pour quoi Votre fils est reconnaissant. À présent, la Grand-Mère Impériale et la Tante Impériale envisagent toutes deux de changer la Princesse Héritière Consort, Votre fils… »
Avant que n'ait fini, il cracha une boucheée de sang.
Cette scène terrassa l'Impératrice Douairière et la Princesse Heng Yuan.
fut également choqué et se hâta d'appeler le Médecin Impérial pour qu'il reprenne le pouls.
Le Médecin Impérial s'inclina et dit : « Rapport à , le Prince Héritier est submergé par l'anxiété, ce qui nuit à la santé de Son Altesse ! »
réfléchit un instant, car auparavant tous avaient affirmé que la dame de la famille Leng était laide et inutile ; c'est pourquoi il l'avait mariée au Prince Héritier.
Puis, s'adressant à l'Impératrice Douairière, il dit : « En vérité, la dame de la famille Leng possède des talents exceptionnels. Si ce n'était la frêle constitution d'Ah Heng, ces deux-là seraient un couple fait par le Ciel. D'ailleurs, l'édit impérial a été promulgué, comment pourrait-on le changer ? »
« Vu l'état d'Ah Heng, même s'il prétend ne pas voir, il a déjà reconnu la dame de la famille Leng. Contentons-nous de le suivre », fronça . « Quant à Zheng Liqi, Mère, veuillez reconsidérer. Le choix de la Princesse Héritière Consort reste , inchangé ! »
En entendant cela, l'Impératrice Douairière garda le silence.
« Merci, Père Empereur ! »
lutta pour se lever du lit, mais le retint par les épaules.
« Laissez le Prince Héritier se reposer un moment, et une fois sa santé améliorée, il épousera la dame de la famille Leng. »
fronça les sourcils, le Prince Héritier avait craché tant de sang, ses jours étaient peut-être comptés.
Mieux valait marier le Prince Héritier le plus tôt possible, de peur qu'il n'entreprenne seul son dernier voyage.
Quant à Mademoiselle Zheng, la fille du Ministre de Gauche, elle ne saurait assurément assumer ce rôle.
En sa qualité d'Empereur, il avait encore besoin de l'assistance du Ministre de Gauche pour certaines affaires. Mais ces mots, il ne pouvait les partager avec l'Impératrice Douairière ni avec sa sœur.
Laisser la Princesse Héritière Consort suivre le Prince Héritier dans la mort servirait de compensation, de sa part, de Père Empereur, à la mère du Prince Héritier.
—
Un groupe de médecins impériaux quitta le palais Cining et se rendit directement au Bureau des médecins impériaux pour rendre compte, tandis qu'une silhouette s'acheminait vers le palais Chenglan.
La , apprenant que le Prince Héritier avait vomi le sang cette nuit-là, ricana : « Combien de jours lui reste-t-il ? »
Le médecin tapi dans l'ombre répondit : « Auparavant, on disait trois ans, mais maintenant, de mon humble avis, je crains que ce ne soit plus que six mois. »
La ricana froidement, il semblait donc que sans lever le petit doigt, son fils obtiendrait aisément la position de Prince Héritier.
—
fut ramené au Palais de l'Est.
Une fois les gens du palais Cining partis, se redressa enfin sur le lit.
S'essuyant le sang aux lèvres, il retira lentement son voile sur les yeux.
Peut-être était-ce une intervention divine : lorsqu'il avait feint de s'évanouir au palais Cining, il avait soudain recouvré la vue.
Avec le voile sur les yeux, il pouvait observer distinctement les expressions de la Grand-Mère Impériale et du Père Empereur.
Usant de sa force intérieure pour forcer le sang à jaillir, il avait saisi les expressions de tous les présents à cet instant.
Les inquiétudes montrées par la Grand-Mère Impériale et le Père Empereur ne sauraient se comparer à celles de la Tante Impériale, ce qui l'attrista profondément.
En effet, la Grand-Mère Impériale n'était pas à court de petits-fils, et le Père Empereur n'était pas à court de fils.
Il n'était qu'un Prince Héritier frêle sur le point d'être déposé, probablement déjà à moitié enterré à leurs yeux.
Au Jardin Tingfeng, , apprenant que avait vomi le sang au palais Cining et avait été ramené, vint le voir par souci.
Au moment où elle pénétra dans la chambre du palais, elle le vit la fixer acérément de ses yeux de phénix.
tressaillit et porta quelque peu maladroitement la main à moitié sur son visage : « Votre Altesse, pouvez-vous voir à cet instant ? »