Ye Yuan profita de l'offrande de vin à l'Impératrice Douairière pour plaisanter : « Impératrice Douairière, puisque vous appréciez Li Qi de la famille Zheng, pourquoi ne pas accorder la demoiselle à Qingyu ? »
À ces mots, tous les princes furent saisis de stupeur.
La laide fille de la famille Leng était en réalité d'une beauté renversante, venant tout juste de lever son voile, elle avait sans doute déjà captivé le cœur de bien des hommes.
Toutefois, en tant que fiancée du Prince Héritier, même s'ils étaient intéressés, ils n'osaient pas formuler ouvertement une telle proposition.
À cet instant, seule la Tante Impériale osait faire cette suggestion.
Les princes, chacun avec ses pensées, portèrent un toast à Ji Qingyu.
Ji Qingyu leva sa coupe et but à la santé de tous ceux qui lui offraient du vin.
Un moment, le secteur des princes fut animé.
était le Prince Héritier, assis à la droite, au-dessous des sièges de et de l'Impératrice Douairière, avec assise seule à côté de lui.
L'animation du secteur des princes n'échappa pas aux oreilles de .
Aujourd'hui, la Tante Impériale avait pris la parole pour , son dessein caché désormais apparent.
Son beau visage restait calme ; était sa fiancée.
Juste une fiancée, rien de plus, sans rapport avec l'amour.
Il était le Prince Héritier ; quoi qu'il arrive, le Père Empereur désignerait une princesse héritière consort pour lui.
Quant au choix de la princesse héritière consort, il n'y avait pas songé auparavant. Après avoir appris qu'il s'agissait de , et que cette femme faisait tout pour lui échapper, son orgueil princier l'avait poussé à faire le contraire.
Ce n'était pas qu'il était tombé sous son charme.
Au cours de leurs échanges de ces derniers jours, chaque fois qu'il touchait sa peau, l'agitation en lui montait, déclenchant parfois même sa maladie de froid. De ce point de vue, il y avait encore moins de chance de joie entre eux.
De plus, il ne lui restait pas beaucoup d'années à vivre. Plutôt que de changer la candidate au poste de princesse héritière consort, il préférait , avec qui il s'était déjà accommodé pendant de nombreux jours.
Il fallait une princesse héritière consort, et puisque c'était décidé, il n'y avait pas lieu de changer.
Avec ces pensées, dit soudain à haute voix : « Il semble que je vais devoir vous décevoir, Tante, car nul ne doit convoiter ma princesse héritière consort ! »
Sa voix était claire et nette, son ton ni pressé ni lent.
À cause de sa cécité et de sa fragilité, il gardait toujours le silence lors des banquets du palais. Silencieux à son arrivée, et silencieux à son départ.
Aujourd'hui, pour la demoiselle Lai, il avait rompu son silence à plusieurs reprises.
Tous étaient extrêmement stupéfaits.
Serait-il possible que le Prince Héritier ait pris en affection la demoiselle Lai ?
Beaucoup pleuraient en silence la grâce et la beauté gâchées de , promise à un Prince Héritier aveugle.
C'était déjà assez mauvais que le Prince Héritier soit aveugle, mais pire encore, il était stérile.
Un temps, beaucoup plaignirent l'éblouissante .
Zheng Liqi, assise dans le secteur de la famille Zheng, baissa les yeux et serra les lèvres, ses longs cils masquant un fugace éclat sombre dans son regard.
L'Impératrice Douairière jeta un coup d'œil à Zheng Liqi, qui avait une expression quelque peu déplaisante, puis railla en agitant la main vers Ye Yuan : « Toi, même le vin ne peut arrêter tes bavardages ? »
Sur ces mots, tous les présents rirent, et l'atmosphère se détendit quelque peu.
À cet instant, recroquevillée sur son siège, en dehors de et de ses filles, se trouvait une autre personne, la Beauté Wang.
L'incident survenu sur le petit pont du lac aujourd'hui semblait la viser.
Si ne l'avait pas sauvée aujourd'hui, c'est elle qui serait tombée à l'eau. Une fois dedans, elle se serait étouffée, mourant probablement noyée très vite.
Même si elle avait la chance d'être secourue, compte tenu de ce qui était arrivé à ses deux servantes du palais, les manœuvres ultérieures l'auraient peut-être aussi visée.
La Beauté Wang devint de plus en plus effrayée.
Profitant de la foule au banquet du palais aujourd'hui, elle devait trouver la plus grande sécurité, aussi porta-t-elle son regard sur sur le Trône du Dragon.
« Empereur, tout à l'heure, lorsque la princesse héritière consort désignée est tombée à l'eau, j'étais aussi sur le pont. Si la princesse héritière consort désignée ne m'avait pas sauvée, je crains de n'avoir pas pu assister au banquet du palais. »
La voix était poignante et délicate, suscitant une compassion qui vous serre le cœur sans raison.
La Beauté Wang, un peu plus de vingt ans, était une fleur délicate parmi les concubines du harem.
La voyant ainsi, fut très affligé, et sa voix s'assombrit alors qu'il demandait sur-le-champ : « Où en est l'enquête sur l'incident où quelqu'un a été poussé à l'eau ? »
Sa voix était profonde, emplie de l'autorité oppressante de quelqu'un longtemps accoutumé au pouvoir suprême.
Faute d'Impératrice au palais, c'étaient la et quelques autres concubines qui géraient le harem.
Le banquet du palais d'aujourd'hui ayant été organisé par la , ce fut elle qui prit la parole : « Votre Majesté, concernant l'incident de l'eau, couplé à l'affaire des servantes du palais semant le trouble, le dossier est complexe. Aujourd'hui, le palais accueille le banquet, je ne voudrais pas que Votre Majesté et l'Impératrice Douairière soient troublés par cette affaire. C'est pourquoi j'ai pris la liberté de faire enfermer tous les impliqués dans les cachots, en attendant une enquête plus approfondie demain. »
Entendant cela, hocha la tête et fit un léger hmm : « Enquêtiez à fond ! »
Son intention ne pouvait être plus claire : ne plus discuter de l'incident de l'eau ce soir.
—
Le banquet du palais prit fin.
De retour au Palais de l'Est, remercia sincèrement : « Merci infiniment, Votre Altesse ! »
ne répondit que par indifférence, puis regagna sa chambre avec le soutien de .
L'atmosphère était quelque peu étrange, et comprit vite pourquoi.
Ce qu'elle avait dit au banquet relevait en partie de la comédie.
N'en faisait-il pas autant ?
Si tel était le cas, cette manière d'interagir était en effet relaxante.
Les lèvres de s'étirèrent légèrement tandis qu'elle regagnait le Jardin Tingfeng.
Une heure plus tard, le Grand Médecin Zeng apparut dans le cabinet d'un petit bâtiment du Palais de l'Est.
« Votre Altesse, j'ai quelque chose à rapporter. »
se pinça l'arête du nez : « Parlez. »
« Les taches sur le visage de la demoiselle Lai… La méthode décrite par la Princesse Aînée pour les faire disparaître n'était qu'une coïncidence. »
Pensant qu'il avait remarqué quelque chose, demanda : « Oh ? Pourquoi dites-vous cela ? »
« Même sans employer la méthode de la Princesse Aînée, given du temps, les taches de la demoiselle Lai seraient tombées d'elles-mêmes. » Marquant une pause, le Grand Médecin Zeng continua : « Quant à la méthode d'élimination, elle consiste à purger les toxines du corps. Les textes médicaux mentionnent que la cause profonde de telles taches est un empoisonnement. J'ai déjà pris le pouls de la demoiselle Lai ; elle est en bonne santé, et il n'y a pas de toxines dans son corps. Il est évident que ses taches ont été causées par un empoisonnement il y a cinq ans. Quant à la manière dont les toxines ont été purgées, en raison de mes connaissances limitées, je l'ignore. »
« Retirez-vous », dit indifféremment, agitant la main.
Le Grand Médecin Zeng recula de trois pas et quitta le cabinet.
Les beaux sourcils de se froncèrent légèrement. Cela signifiait que les taches de étaient dues à un empoisonnement, et qu'elles étaient tombées après la purge des toxines. À son arrivée à la capitale, elle s'était réappliqué les taches pour refuser le mariage.
Ainsi, l'empoisonnement d'il y a cinq ans impliquait la famille Lai.
Mais comment les toxines dans son corps avaient-elles été purgées ?
Bien que le poison dans son corps soit différent de ce qu'elle avait subi, les méthodes de détoxification partageaient des similarités.
S'il pouvait l'aider en quelque chose, partagerait-elle avec lui la méthode pour guérir l'empoisonnement ?
Avec cette pensée, appela : « Mo Chen. »
Mo Chen répondit immédiatement : « Votre Altesse, vos instructions ! »
« Où en est l'enquête sur sa chute dans l'eau aujourd'hui ? »
« Les deux servantes du palais qui avaient conduit la demoiselle au pont étaient les servantes chargées d'accompagner les invités au banquet d'aujourd'hui. Les deux qui ont commis l'acte illicite étaient du côté de la Beauté Wang. La demoiselle et la Beauté Wang se rencontraient pour la première fois aujourd'hui ; il n'y avait manifestement ni grief ni rancune. La seule possibilité est que les servantes aient été achetées. » S'inclinant, Mo Chen ajouta : « Quant à savoir qui d'autre est impliqué, je dois enquêter davantage. »
« Je veux connaître la vérité d'ici demain », déclara .
« Oui, Votre Altesse ! » dit Mo Chen respectueusement, « L'enquête préliminaire suggère que l'incident d'aujourd'hui est largement lié à la . De cela, il est clair que la demoiselle n'est pas une agente de la . »
hocha légèrement la tête : « Je le sais depuis un moment. »
Comment une femme aussi perspicace que aurait-elle pu être utilisée par la ?
Il y a fort à parier que la , constatant qu'elle ne pouvait la manipuler, a voulu l'écarter.